Όταν τα μικρά ουράνια σώματα Ceres και Vesta οδήγησαν την Γη στο χάος...

Διάφορα περιοδικά Αστρονομίας και Αστροφυσικής δημοσιεύουν αριθμητικές προσομοιώσεις από τη μακροπρόθεσμη εξέλιξη των τροχιών των μικρών πλανητών Ceres και Vesta, τα οποία  είναι τα μεγαλύτερα σώματα της ζώνης των αστεροειδών, μεταξύ του Άρη και Δία. 

Το Ceres είναι 6000 φορές λιγότερο ογκώδες από τη Γη και σχεδόν 80 φορές λιγότερο ογκώδες από το Φεγγάρι μας.  

Το Vesta είναι σχεδόν 4 φορές λιγότερο ογκώδες από το Ceres. Αυτά τα μικρά ουράνια σώματα, πιστεύαμε ότι βρίσκονταν  σε μία ήσυχη τροχιά στην ζώνη των αστεροειδών. 

Ωστόσο τελευταία οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι  επηρεάζουν τόσο τους μεγάλες γείτονές τους και, ιδίως, τη Γη με έναν τρόπο που δεν είχε προβλεφθεί.

Τα ευρήματα εμφανίζονται στους νέους αστρονομικούς υπολογισμούς που παρουσιάσθηκαν από τον Jacques Laskar από το Αστεροσκοπείο του Παρισιού και τους συνεργάτες του, J. Laskar, Μ. Gastineau, J.-B. Delisle, Α. Φαρρών (IMCCE, Observatoire de Paris, France), και Α. Fienga (IMCCE / Observatoire de Paris και Observatoire de Besançon, Γαλλία).

Τα μικρά σώματα των Ceres και Vesta βαρυτικά αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και με τους άλλους πλανήτες του ηλιακού συστήματος. Λόγω αυτών των αλληλεπιδράσεων, συνεχώς τραβιούνται ή ωθούνται ελαφρώς από την αρχική τροχιά τους. 

Οι υπολογισμοί δείχνουν ότι, μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, τα αποτελέσματα αυτά πέφτουν έξω από τον μέσο όρο. Κατά συνέπεια, τα σώματα εγκαταλείπουν τις αρχικές τροχιές τους και το πιο σημαντικό είναι ότι, οι τροχιές τους είναι χαοτικές, που σημαίνει ότι δεν μπορούμε να προβλέψουμε τις θέσεις τους. 

Τα δύο σώματα έχουν επίσης σημαντική πιθανότητα να επηρεάζουν το ένα τον άλλο, και εκτιμάται ότι αυτό γίνεται  σε ποσοστό 0,2% ανά δισεκατομμύριο ετησίως.

Τελευταίο αλλά όχι ασήμαντο είναι το γεγονός , ότι τα Ceres και Vesta βαρυτικά αλληλεπιδρούν με τη Γη, της οποίας η τροχιά, επίσης, γίνεται απρόβλεπτη μετά από μόλις 60 εκατομμύρια χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι η εκκεντρικότητα της Γης, η οποία επηρεάζει τις μεγάλες κλιματικές διακυμάνσεις στην επιφάνειά της, δεν μπορεί να εντοπιστεί σε διάστημα περισσότερο από 60 εκατομμύρια χρόνια πριν. Αυτό είναι πράγματι άσχημα νέα για τις μελέτες παλαιοκλίματος.

Αυτή η απροσδόκητη ανακάλυψη έρχεται σε μια στιγμή που τα δύο αντικείμενα ήταν οι στόχοι μιας αποστολής της NASA. Το σκάφος Dawn συνάντησε το Ceres, τον Φεβρουάριο του 2015 όπως και το Vesta, και η συνάντηση συνέβη στις 16 Ιουλίου του 2011.

Γεωδίφης με πληροφορίες από την ΝΑΣΑ

Τι ανακάλυψε διαστημικό σκάφος και κατέπληξε τη NASA!Δείτε βίντεο από την αποστολή Dawn της ΝΑΣΑ προς την ζώνη των αστεροειδών.