Πότε γεννήθηκαν οι ήπειροι;

Οι ήπειροι αναδύθηκαν από τους ωκεανούς 3 δισεκατομμύρια χρόνια πριν σύμφωνα με μελέτη. Αυτό είναι περίπου ένα δισεκατομμύριο χρόνια νωρίτερα από ό, τι γεωλόγοι πίστευαν μέχρι σήμερα. Η Γη είναι ο μόνος γνωστός πλανήτης του οποίου η επιφάνεια διαιρείται σε ηπείρους και ωκεανούς. 

Οι ήπειροι αποτελούνται από μία παχιά κρούστα που είναι περίπου 35 χιλιόμετρα βαθιά, κατά μέσο όρο, ενώ ο συγκριτικά λεπτός, πυκνός φλοιός του πυθμένα του ωκεανού είναι μόνο κατά μέσο όρο περίπου 7 χιλιόμετρα σε πάχος. Επειδή οι ήπειροι είναι τόσο πυκνοί, είναι λιγότερο πιθανό να σύρονται προς τα κάτω. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τόσα πολλά αρχαία ηπειρωτικά πετρώματα έχουν επιβιώσει στο φλοιό της Γης. Ωστόσο, οι πρώτοι ήπειροι πότε και πώς διαμορφώθηκαν, παραμένει ακόμη αμφισβητούμενο.

Για να ρίξουν φως στην προέλευση των ηπείρων,ο γεωχημικός Bruno Dhuime στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ στην Αγγλία και οι συνεργάτες του ανέλυσαν περισσότερα από 13.000 δείγματα πετρωμάτων από το ηπειρωτικό φλοιό. 

Μερικά από αυτά τα δείγματα ήταν πάνω από 4 δισεκατομμύρια χρόνων.Τα πρώτα 2 δισ.χρόνια από την 4,5 δισεκατομμυρίων ετών ιστορία της Γης επικρατεί η ηφαιστειακή δραστηριότητα που παράγει το είδος του φλοιού που τώρα συναντάται στο βυθό. Η αρχέγονη ηπειρωτική κρούστα, η οποία είναι παχιά και πλούσια σε διοξείδιο του πυριτίου, θεωρήθηκε ότι έχει αναδειχθεί σε μεγάλους όγκους κατά τα τελευταία 2 δισεκατομμύρια χρόνια. Προσδιορισμός του ηπειρωτικού φλοιού είναι μία δύσκολη υπόθεση, επειδή ο φλοιός της Γης έχει λιώσει και έχει αναμειχθεί ξανά και ξανά. 

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν το μάγμα ψύχεται και κρυσταλλώνεται, το υπόλοιπο λιωμένο πέτρωμα εμπλουτίζεται σε διοξείδιο του πυριτίου και ρουβίδιο , αλλά σε μικρότερο βαθμό σε στρόντιο. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η σύγχρονη ηπειρωτική κρούστα, πλούσια σε πυρίτιο εμφανίστηκε για πρώτη φορά περίπου 3.000 εκατομμύρια χρόνια πριν ωστόσο παραμένει αβέβαιο γιατί ο ηπειρωτικός φλοιός έκανε τότε την πρώτη εμφάνισή του . 

Μια πιθανότητα είναι η έναρξη των τεκτονικών πλακών που απαρτίζουν το εξωτερικό του πλανήτη, άρχισαν να κινούνται αργά πάνω από το στρώμα του μανδύα της Γης. 

Γεωδίφης

Πηγή-livescience