Η στήλη του Ηλιόδωρου
Στη σκιά ενός αρχαίου τύμβου, κοντά στη συμβολή των ποταμών Μπέτβα και Χαλάλι στην κεντρική Ινδία, στέκεται μια μοναχική πέτρινη κολόνα. Για το μη εκπαιδευμένο μάτι, είναι απλώς μια αρχαία κολόνα φθαρμένη από τον χρόνο και βαμμένη κόκκινη από τις προσφορές των πιστών που την αποκαλούν ακόμα Κάμπα Μπάμπα . Αλλά η επιφάνειά της, που κάποτε ήταν κρυμμένη κάτω από μια παχιά κρούστα από πορφυρή πάστα, κρύβει ένα μυστικό.
Είναι το μνημείο του Ηλιόδωρου και η ιστορία του είναι μια συναρπαστική ιστορία διπλωματίας, πίστης και συγχώνευσης δύο κόσμων. Μια στήλη που μας μιλάει για έναν Έλληνα πρέσβη που υιοθέτησε μια ινδική θεότητα, για έναν ξεχασμένο βασιλιά και για τις πρώτες λάμψεις μιας πίστης που δισεκατομμύρια άνθρωποι θα ακολουθούσαν σήμερα. Είναι η πέτρινη απόδειξη μιας στιγμής παγκόσμιας σύνδεσης σε έναν αρχαίο κόσμο.
Η ιστορία ξεκινά το 1877, όταν ο Βρετανός αρχαιολόγος Αλεξάντερ Κάνινγκχαμ , ένας ακούραστος αναζητητής της περασμένης δόξας της Ινδίας, βρίσκεται μπροστά σε έναν ιδιόμορφο κίονα. Είναι πυκνά καλυμμένος με μια κρούστα από κόκκινο πορφυρό , την οποία εφαρμόζουν τελετουργικά γενιές πιστών. Δίπλα στον κίονα, ένας ιερέας έχει χτίσει το σπίτι του πάνω σε έναν ψηλό λόφο από χώμα.
Η στήλη του Ηλιόδωρου κατά τις ανασκαφές του 1915. Από: Βρετανική Βιβλιοθήκη / Δημόσιο κτήμα / Wikimedia Commons.
Ο Κάνινγκχαμ δεν μπορεί να δει καμία επιγραφή. Αλλά το εκπαιδευμένο μάτι του αναγνωρίζει τη σημασία της. Το σχήμα του κίονα, τα πολύπλευρα τμήματά του που συγχωνεύονται σε ένα στρογγυλό τμήμα, τα υπολείμματα ενός σπασμένου εμβλήματος παλάμης-βεντάλιας κοντά, όλα του φωνάζουν ότι αυτό είναι σημαντικό. Το αναφέρει ως την πιο περίεργη και πρωτότυπη από όλες τις ανακαλύψεις του. Υποθέτει, με βάση το σχήμα του κιονοκράνου της καμπάνας, ότι έχει πραγματικές αναλογίες Ασόκα , ότι μπορεί να είναι ένας κίονας από την εποχή του μεγάλου αυτοκράτορα Ασόκα . Αλλά η αλήθεια ήταν πολύ πιο εκπληκτική.
Θα χρειαστούν περισσότερα από 30 χρόνια για να αρχίσει να ξετυλίγεται το μυστήριο. Μεταξύ 1909 και 1910, μια αρχαιολογική ομάδα με επικεφαλής τον HH Lake επισκέφθηκε ξανά τον χώρο. Αποφάσισαν να καθαρίσουν την παχιά κόκκινη κρούστα. Και τότε, εμφανίστηκε η γραφή. Χαρακτήρες Brahmi , ευκρινείς και καθαροί, σκαλισμένοι στην πέτρα. Όταν οι επιγραφολόγοι μετέφρασαν τις λέξεις, η αποκάλυψη ήταν εκπληκτική. Η επιγραφή δεν μιλούσε για τον βασιλιά Ασόκα , αλλά για έναν άνδρα ονόματι Ηλιόδωρο , έναν Έλληνα πρέσβη.
Η επιγραφή είναι γραμμένη στα σανσκριτικά με το αλφάβητο Brahmi και αναφέρει:
Του θεού των θεών Βασουντέβα, η στήλη Γκαρούντα είναι κατασκευασμένη από τον Ηλιόδωρο, Μπαγκαβάτα, γιο του Ντία, κάτοικο της Τακχασίλα, ο οποίος ως αγγελιοφόρος των Ελλήνων ήρθε, από τον βασιλιά Αντιαλκίδα στον βασιλιά, γιο του Κάσι Μπαγκαμπάντρα, τον σωτήρα, ο οποίος βρισκόταν στο δέκατο [δέκατο τέταρτο] ευημερούν έτος της βασιλείας του.
Κάθε στίχος είναι μια αποκάλυψη. Ο Ηλιόδωρος ήταν πρεσβευτής του Ινδοέλληνα βασιλιά Αντιαλκίδα , ο οποίος βασίλευσε μεταξύ 115 και 95 π.Χ. και του οποίου το βασίλειο είχε κέντρο την περιοχή που βρίσκεται τώρα στο Αφγανιστάν και το Πακιστάν, με την Τάξιλα ως μεγάλο κέντρο πολιτισμού και μάθησης. Στάλθηκε στην αυλή του βασιλιά Μπαγκαμπάντρα , ενός Ινδού ηγεμόνα του οποίου το όνομα απουσιάζει από τις μεγάλες βασιλικές γενεαλογίες, αλλά ο οποίος απαθανατίζεται εδώ ως ο Σωτήρας .
Αλλά το πιο κρίσιμο στοιχείο είναι η θεότητα: ο Βασουντέβα . Αυτό το όνομα ταυτίζεται με τον Κρίσνα, μία από τις κεντρικές θεότητες του Ινδουισμού. Ο Ηλιόδωρος όχι μόνο υψώνει τον στύλο προς τιμήν αυτού του θεού, αλλά αυτοανακηρύσσεται «Μπαγκαβάτα» - πιστός. Ο ίδιος ο στύλος είναι ένα σύμβολο του Γκαρούντα , με τον Γκαρούντα να είναι το μυθικό πουλί που χρησιμεύει ως όχημα (βάχανα) του Βασουντέβα.
Η επιγραφή στον πυλώνα. Από Wikimedia Commons.
Υπάρχει μια δεύτερη, μικρότερη επιγραφή στον κίονα. Πρόκειται για έναν στίχο που απαγγέλλει μια διαχρονική ηθική διδασκαλία:
«(Αυτά;) τα τρία βήματα προς την αθανασία, όταν ακολουθούνται σωστά, οδηγούν στον παράδεισο: έλεγχος των αισθήσεων (ντάμα), απάρνηση των πάντων (τιάγκα) και συνειδητή προσοχή (απραμάδα)».
Αυτό το μήνυμα, το οποίο οι μελετητές αργότερα ταύτισαν με έναν στίχο από τη Μαχαμπαράτα , προσθέτει ένα επίπεδο φιλοσοφικού βάθους στην απλή αφιέρωση. Δεν είναι απλώς μια δήλωση αρχών και πίστης.
Ο χαμένος ναός: ένα θρησκευτικό συγκρότημα αποκαλύφθηκε
Για δεκαετίες, ο πυλώνας του Ηλιόδωρου θεωρούνταν μεμονωμένο μνημείο. Αλλά η αρχαιολογία είχε περισσότερα να πει. Οι ανασκαφές του 1913-1915, αν και περιορισμένες, αποκάλυψαν τα πλινθόκτιστα θεμέλια μεγαλύτερων κατασκευών . Ο τοπικός ιερέας, που ήταν προσκολλημένος στο σπίτι του στον λόφο, εμπόδισε την εις βάθος έρευνα.
Η σημαντική ανακάλυψη έγινε μεταξύ 1963 και 1965. Ο αρχαιολόγος MD Khare κατάφερε να πείσει τους ντόπιους να μεταφέρουν τη λατρεία τους σε ένα κοντινό δέντρο και να μεταφέρουν την οικογένεια του ιερέα. Αυτό που ανακάλυψε ήταν εξαιρετικό. Ο πυλώνας του Ηλιόδωρου δεν ήταν ο μόνος. Ήταν μέρος ενός πολύ μεγαλύτερου ναϊκού συγκροτήματος
Οι ανασκαφές αποκάλυψαν τα θεμέλια ενός αρχαίου ναού , με το garbhagriha (ιερό), το pradakshinapatha (περίοδο περιπάτου) και το mandapa (αίθουσα συνελεύσεων). Η κεντρική κατασκευή είχε διαστάσεις 30 × 30 μέτρα, με τοίχους πάχους 2,4 μέτρων. Οι τρύπες στους στύλους και τα σιδερένια καρφιά υποδηλώνουν ότι η υπερκατασκευή ήταν κατασκευασμένη από ξύλο και φθαρτά υλικά. Ο πυλώνας του Ηλιόδωρου ήταν, στην πραγματικότητα, ένας από τους οκτώ πυλώνες που ήταν ευθυγραμμισμένοι κατά μήκος ενός άξονα βορρά-νότου, όλοι μέρος αυτού του σπουδαίου τόπου λατρείας.
Μια άλλη άποψη της στήλης ή του στύλου του Ηλιόδωρου. Από: Asitjain / Wikimedia Commons.
Ακόμα πιο συναρπαστική ήταν η ανακάλυψη ότι αυτός ο ναός από πέτρα και τούβλα είχε χτιστεί πάνω στα θεμέλια ενός παλαιότερου ιερού , ελλειπτικού σχήματος, πιθανώς από τον 4ο έως τον 3ο αιώνα π.Χ., το οποίο είχε καταστραφεί από πλημμύρα. Η ιστορία που προέκυψε αφορούσε έναν ιερό τόπο που παρέμεινε για αιώνες, ξαναχτιζόταν και επανεφευρίσκονταν, με τον πυλώνα του Ηλιόδωρου ως τον πιο διαχρονικό πέτρινο μάρτυρά του.
Το πλαίσιο: ένας παγκοσμιοποιημένος κόσμος
Για να εκτιμήσουμε πλήρως την επίδραση του πυλώνα, πρέπει να φανταστούμε τον κόσμο του 2ου αιώνα π.Χ. Δεν ήταν ένας κόσμος μεμονωμένων βασιλείων. Οι ελληνιστικές αυτοκρατορίες, διάδοχοι του Μεγάλου Αλεξάνδρου , ήταν σταθερά εδραιωμένες στα βορειοδυτικά σύνορα της ινδικής υποηπείρου. Ο βασιλιάς Αντιαλκίδας , ο οποίος έστειλε τον Ηλιόδωρο, κυβέρνησε από τα Τάξιλα , ένα χωνευτήρι ελληνικών, περσικών και ινδικών επιρροών.
Το ταξίδι του Ηλιόδωρου στην αυλή του βασιλιά Μπαγκαμπάντρα στη Βιντίσα ήταν ένα ταξίδι άνω των 1.000 χιλιομέτρων σε βουνά και πεδιάδες, μια διπλωματική αποστολή σε έναν διασυνδεδεμένο κόσμο. Η τοποθεσία του Μπεσναγκάρ ήταν στρατηγική: βρισκόταν σε μια εύφορη περιοχή κοντά στη συμβολή δύο ποταμών, στον εμπορικό δρόμο μεταξύ της κοιλάδας του Γάγγη, του οροπεδίου Ντέκαν και των βασιλείων της νότιας Ινδίας . Απείχε μόλις 11 χιλιόμετρα από τη μεγάλη βουδιστική στούπα Σάντσι και 4 χιλιόμετρα από την ινδουιστική τοποθεσία Ουνταγιαγκίρι, καθιστώντας το κέντρο θρησκευτικής και πολιτιστικής σημασίας.
Η στήλη του Ηλιόδωρου είναι, πάνω απ' όλα, ένα κρίσιμο στοιχείο. Είναι μια από τις πρώτες φυσικές αποδείξεις, εκτός θρησκευτικών κειμένων, για τη λατρεία του Βασουντέβα-Κρίσνα . Πριν από αυτή την ανακάλυψη, οι μόνες λογοτεχνικές αναφορές ήταν που είχαμε. Εδώ, σκαλισμένη σε πέτρα, υπήρχε απόδειξη ότι μέχρι το έτος 113 π.Χ., ο Κρίσνα λατρευόταν όχι μόνο ως ήρωας αλλά και ως ο Θεός των Θεών , η υπέρτατη θεότητα.
Για ορισμένους μελετητές, ο στύλος αντιπροσωπεύει μία από τις πρώτες καταγεγραμμένες μεταστροφές ενός Δυτικού στον Βαϊσναβισμό . Η δήλωση του Ηλιόδωρου ότι είναι «Μπαγκαβάτα» είναι ισχυρή. Ο καθηγητής Κούντζα Γκοβίντα Γκοσουάμι του Πανεπιστημίου της Καλκούτας κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Ηλιόδωρος ήταν πολύ εξοικειωμένος με τα κείμενα που ασχολούνται με τη θρησκεία Μπαγκαβάτα .
Ωστόσο, άλλοι μελετητές, όπως ο Χάρι Φολκ, προσφέρουν μια εναλλακτική ερμηνεία. Υποστηρίζουν ότι η αφιέρωση του Ηλιόδωρου σε έναν ξένο θεό μπορεί να ήταν μια διπλωματική χειρονομία , μια λογική πρακτική για τους Έλληνες που επιδίωκαν να οικειοποιηθούν την τοπική δύναμη των θεοτήτων των τόπων που επισκέπτονταν, και όχι απαραίτητα μια «μεταστροφή» με τη σύγχρονη έννοια. Ήταν ένας τρόπος να τιμήσουν τον πολιτισμό που τους φιλοξενούσε και να επιδιώξουν την εύνοια των θεών του.
Βίντεο, Rayappa Kasi Heliodorus Pillar, Vidisha, Sanchi, Ινδία, 12/4/2018.
Ανεξάρτητα από τα προσωπικά κίνητρα του Ηλιόδωρου, ο πυλώνας αποδεικνύει ότι οι ινδικές θρησκευτικές ιδέες απορροφούνταν και γίνονταν σεβαστές από τους ξένους στα υψηλότερα επίπεδα της διπλωματίας. Αποτελεί απόδειξη της μαγνητικής δύναμης της ινδικής φιλοσοφίας και θεολογίας στην αρχαιότητα.
Τα κιονόκρανα άλλων κιόνων που βρέθηκαν κοντά —ένας με μια βεντάλια από φοίνικα (που σχετίζεται με τον Saṃkarṣaṇa-Balarama, αδελφό του Κρίσνα), ένας άλλος με ένα makara (ένα μυθικό υδρόβιο τέρας, που σχετίζεται με τον Pradyumna, γιο του Κρίσνα)— υποδηλώνουν ότι ολόκληρο το συγκρότημα του ναού ήταν αφιερωμένο στη λατρεία των Ηρώων Vrishni , μιας ομάδας θεοτήτων που θα αποτελούσαν τον πυρήνα του Βαϊσναβισμού .
Το κιονόκρανο Γκαρούντα που κάποτε στέφθηκε με τον πυλώνα του Ηλιόδωρου έχει χαθεί, αν και ένα κομμάτι στο Μουσείο Γκουτζάρι Μαχάλ στο Γκουαλιόρ, που δείχνει τα νύχια ενός πουλιού να πιάνει ένα φίδι, μπορεί να είναι ένα υπόλειμμά του. Μια απεικόνιση στο ανάγλυφο Μπαρχούτ, αφιερωμένη από ένα άτομο από την ίδια Βιντίσα, δείχνει ένα φορητό λάβαρο Γκαρούντα, δίνοντας μια ιδέα για το πώς θα μπορούσε να έμοιαζε.
Ο στύλος του Ηλιόδωρου συνδέει την Ελλάδα με την Ινδία, έναν Ινδοέλληνα βασιλιά με έναν ξεχασμένο Ινδό βασιλιά και έναν πρεσβευτή με έναν θεό που θα υπερέβαινε τους αιώνες. Στη σιωπή της πέτρας, η ηχώ της Μπαγκαβάτα της Τάξιλα εξακολουθεί να αντηχεί.
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα labrujulaverde
Πηγές:
Wallace S. Greek culture in Afghanistan and India: old evidence and new discoveries. Greece and Rome. 2016;63(2):205-226. doi:10.1017/S0017383516000073
Dass, M. I. (2001). Helliodorus pillar from Besnagar: its capital and worship. Proceedings of the Indian History Congress, 62, 1136–1137. jstor.org/stable/44155935
John Irwin, The Heliodorus Pillar: a fresh appraisal
Wikipedia, Columna de Heliodoro
https://www.labrujulaverde.com/en/2025/11/the-heliodorus-pillar-the-astonishing-stone-column-dedicated-by-a-greek-ambassador-in-the-center-of-india-to-a-hindu-god/