Σημαντικές ξηρασίες συνέπεσαν με την κλασική κατάρρευση των Μάγια
Ένας ερευνητής με κράνος κάθεται σε μια φωτισμένη σπηλιά με ένα μικρό μεταλλικό όργανο.Ο Daniel James εγκαθιστά έναν μετρητή ρυθμού σταξίματος σε μια πέτρα ροής στο σπήλαιο Grutas Tzabnah στην πολιτεία Γιουκατάν του Μεξικού, στο πλαίσιο μιας εκστρατείας παρακολούθησης σπηλαίων. Από: Sebastian Breitenbach, 2022.
Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι επιμέρους πόλεις αντέδρασαν στο κλιματικό στρες θα βοηθήσει στη δημιουργία ολιστικών εικόνων για το πώς λειτουργούσαν αυτές οι κοινωνίες.
Ένας σταλαγμίτης σε ένα σπήλαιο του Γιουκατάν έδωσε νέα στοιχεία για τον ρόλο που μπορεί να έπαιξε η ξηρασία στις κοινωνικοπολιτικές αλλαγές των Μάγια πριν από περισσότερα από 1.000 χρόνια. Μια πρόσφατη ανάλυση μιας υποκατάστατης βροχόπτωσης στα πεδινά των Μάγια αποκάλυψε ότι αρκετά επεισόδια σοβαρής, παρατεταμένης ξηρασίας σημειώθηκαν κατά την Τελική Κλασική Περίοδο των Μάγια (περίπου 800-1000 μ.Χ.), μια εποχή που τα μεγάλα αστικά κέντρα βίωσαν σημαντικές κοινωνικοπολιτικές αλλαγές.
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι όπως ακριβώς η κλιματική αλλαγή λειτουργεί ως πολλαπλασιαστής απειλών σήμερα, η ξηρασία μπορεί να έχει επιδεινώσει τα υπάρχοντα προβλήματα στα πολιτικά κέντρα των Μάγια, όπως το Τσίτσεν Ίτζα και το Ουξμάλ, και να έχει προσθέσει κλιματική πίεση στις κοινωνίες που ήδη βρίσκονταν σε πρόβλημα.
«Αυτά τα κλιματικά γεγονότα θα είχαν επηρεάσει κάθε μεμονωμένη τοποθεσία με έναν πολύ συγκεκριμένο τρόπο, ανάλογα με την ανθεκτικότητα της τοποθεσίας εκείνη την εποχή», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Daniel James , ο οποίος μελετά την παλαιοπεριβαλλοντική ανασυγκρότηση στο University College London. «Ας ελπίσουμε ότι η ακρίβεια αυτού του αρχείου θα επιτρέψει την [ανάλυση] σε μεμονωμένες τοποθεσίες... τότε θα μπορέσουμε πραγματικά να αρχίσουμε να δημιουργούμε μια εικόνα για αυτό που είμαι βέβαιος ότι θα είναι μια μεγάλη ποικιλία κοινωνικών αντιδράσεων στην κλιματική αλλαγή σε όλη αυτή την περίοδο και σε ολόκληρη την περιοχή».
Εκτεταμένες ξηρασίες κατά τη διάρκεια των υγρών περιόδων
Κατά την Κλασική Περίοδο των Μάγια , αρκετές πόλεις-κράτη των Μάγια στις νότιες πεδινές περιοχές (στο σημερινό Μεξικό, την Μπελίζ και τη Γουατεμάλα) βίωσαν κοινωνικοπολιτικές αναταραχές, εγκατάλειψη χώρων και μείωση του πληθυσμού. Τα πολιτικά και πολιτιστικά κέντρα μετατοπίστηκαν προς τα βόρεια. Αν και οι κοινωνικές αλλαγές είναι σαφείς στο αρχαιολογικό αρχείο, εξακολουθεί να υπάρχει εκτεταμένη συζήτηση σχετικά με τους πιθανούς παράγοντες αυτών των μετατοπίσεων, καθώς και γιατί ορισμένες πόλεις-κράτη επέζησαν ενώ άλλες όχι.
Ένας τοπολογικός χάρτης της χερσονήσου Γιουκατάν με σκίαση από ψυχρό γκριζομπλε έως σκούρο πράσινο.
Αυτός ο χάρτης των πεδινών των Μάγια στο Γιουκατάν σηματοδοτεί τοποθεσίες προηγούμενων παλαιοκλιματικών μελετών με λευκά τετράγωνα, με την τοποθεσία αυτής της μελέτης, Grutas Tzabnah, να σημειώνεται με ένα X. Οι λευκοί κύκλοι υποδηλώνουν τοποθεσίες της Βόρειας Πεδιάδας των Μάγια και τα αστέρια υποδηλώνουν τοποθεσίες που παρουσιάζουν ενδιαφέρον για αυτήν τη μελέτη. Η γη σκιάζεται με βάση το υψόμετρό της σε μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας (m asl). Τα μπλε περιγράμματα μοντελοποιούν τις μέσες ετήσιες συνολικές βροχοπτώσεις από το 1979 έως το 2022 σε χιλιοστά ανά έτος. Πίστωση: James et al., 2025, https://doi.org/10.1126/sciadv.adw7661 , CC BY 4.0
«Η ξηρασία εμφανίζεται συχνά σε αυτές τις συζητήσεις ως πιθανός αποσταθεροποιητής: Οι ανεπαρκείς ή απρόβλεπτες βροχοπτώσεις μπορούν να οδηγήσουν σε διατροφικές αστάθειες, διαταραχές στο εμπόριο, ασθένειες, ακόμη και στρατιωτικές συγκρούσεις. Ωστόσο, προηγούμενες παλαιοκλιματικές μελέτες δεν κατάφεραν να προσδιορίσουν με ακρίβεια τους χρόνους και τη διάρκεια των ξηρασιών στις πεδιάδες των Μάγια κατά την Τελική Κλασική Περίοδο», δήλωσε ο Τζέιμς.
Ο Τζέιμς και οι συνάδελφοί του έφτασαν σε μια σπηλιά που ονομάζεται Γκρούτας Τζάμπνα, στην πολιτεία Γιουκατάν του Μεξικού, η οποία βρίσκεται κοντά σε αρκετές μεγάλες τοποθεσίες της κλασικής εποχής των Μάγια , συμπεριλαμβανομένων των Τσίτσεν Ίτζα και Ουξμάλ. Αυτή η σπηλιά έχει αναζητηθεί στο παρελθόν για παλαιοκλιματικές μελέτες της περιοχής λόγω της προσβασιμότητας και των καλοδιατηρημένων σχηματισμών των σπηλαίων. Επιπλέον, η Γκρούτας Τζάμπνα είναι επίσης μια σχετικά ρηχή σπηλιά, πράγμα που σημαίνει ότι το νερό δεν χρειάζεται πολύ χρόνο για να στάξει στη σπηλιά από το επίπεδο του εδάφους.
Οι ερευνητές επέλεξαν έναν σταλαγμίτη που αναπτύσσεται εδώ και χιλιάδες χρόνια και παρουσιάζει διακριτά ετήσια στρώματα ανάπτυξης. Αυτός ο συγκεκριμένος σταλαγμίτης αναπτύχθηκε γρήγορα στα στρώματα που χρονολογούνται από την Κλασική Περίοδο των Μάγια, είπε ο Τζέιμς, έτσι ώστε η ομάδα να μπορέσει να συλλέξει 10-20 σημεία δεδομένων μέσα σε κάθε ετήσιο στρώμα για να προσδιορίσει τις υποετήσιες, εποχιακές βροχοπτώσεις.
Τρεις ερευνητές κάθονται σε μια σκοτεινή σπηλιά γύρω από εξοπλισμό παρακολούθησης.Οι ερευνητές Daniel James (αριστερά), Ola Kwiecien (κέντρο) και David Hodell (δεξιά) εγκαθιστούν έναν αυτόματο δειγματολήπτη νερού στο Grutas Tzabnah για να αναλύσουν τις εποχιακές αλλαγές στη χημεία των σταγόνων. Από: Sebastian Breitenbach, 2022.
«Μπορείτε να δείτε υγρές και ξηρές εποχές στο αρχείο μας, ενώ προηγούμενα αρχεία από το ίδιο σπήλαιο εξετάζουν τον ετήσιο μέσο όρο βροχοπτώσεων», είπε ο James. «Οι βροχοπτώσεις κατά την υγρή περίοδο είναι αυτές που καθορίζουν την επιτυχία ή την αποτυχία της γεωργίας , σε αντίθεση με τον ετήσιο μέσο όρο».
Μέτρησαν τις ηλικίες των στρωμάτων χρησιμοποιώντας ραδιομετρική χρονολόγηση ουρανίου-θορίου και την ποσότητα βροχόπτωσης χρησιμοποιώντας μια σταθερή αναλογία ισοτόπων οξυγόνου, δ 18 O, μέσα στον ασβεστίτη. Δείγματα σταλαγμιτών που κατέγραψαν χαμηλότερη δ 18 O υποδεικνύουν περισσότερες βροχοπτώσεις, ενώ υψηλότερη δ 18 O υποδηλώνει λιγότερες βροχοπτώσεις. Η ομάδα βαθμονόμησε τους παλαιοκλιματικούς υπολογισμούς της με σύγχρονες μετρήσεις βρόχινου νερού και σταγόνων σπηλαίων σε διάστημα μερικών ετών, για να διασφαλίσει ότι θα μπορούσε να μετατρέψει τις μετρήσεις δ 18 O του σταλαγμίτη σε βροχοπτώσεις.
Από το 871 έως το 1021, ο σταλαγμίτης κατέγραψε οκτώ ακραίες ξηρασίες κατά τη διάρκεια των υγρών περιόδων, καθεμία από τις οποίες διήρκεσε τουλάχιστον 3 χρόνια. Μια 4ετής ξηρασία που ξεκίνησε το 894 διακόπηκε από ένα μόνο υγρό έτος και ακολουθήθηκε από άλλα 5 χρόνια ξηρασίας κατά τη διάρκεια της υγρής περιόδου. Λίγες δεκαετίες αργότερα, η περιοχή είχε βιώσει 13 συνεχόμενα χρόνια ξηρασίας κατά τη διάρκεια της υγρής περιόδου (929–942), μεγαλύτερη διάρκεια από οποιαδήποτε πολυετή ξηρασία στα τοπικά ιστορικά αρχεία. Η έρευνα αυτή δημοσιεύθηκε στο Science Advances τον Αύγουστο.
«Η χρονολογία καθιστά αυτό ένα από τα πιο λεπτομερή παλαιοκλιματικά αρχεία που είναι διαθέσιμα για την κατανόηση των αλληλεπιδράσεων ανθρώπου-κλίματος κατά την περίοδο κατάρρευσης των Μάγια».
«Αυτή η νέα μελέτη αντιπροσωπεύει μια σημαντική πρόοδο στην κατανόηση των προτύπων ξηρασίας της Κλασικής Περιόδου, κυρίως λόγω της εξαιρετικής χρονικής διακριτικής της ικανότητας και του ισχυρού ελέγχου της ηλικίας με αβεβαιότητες μόλις λίγων ετών», δήλωσε η Sophie Warken , η οποία μελετά τα σπηλαιώδη περιβάλλοντα και την κλιματική μεταβλητότητα στο Πανεπιστήμιο της Χαϊδελβέργης στη Γερμανία και δεν συμμετείχε σε αυτήν την έρευνα.
«Αυτή η προσέγγιση υψηλής ανάλυσης επιτρέπει στους συγγραφείς να εξετάσουν με μεγάλη ακρίβεια τον χρόνο και τη διάρκεια των μεμονωμένων επεισοδίων ξηρασίας, τα οποία προηγούμενες μελέτες μπορούσαν να αναγνωρίσουν μόνο ως ευρείες περιόδους ξήρανσης», πρόσθεσε η Warken. «Η χρονολογία καθιστά αυτό ένα από τα πιο λεπτομερή παλαιοκλιματικά αρχεία που είναι διαθέσιμα για την κατανόηση των αλληλεπιδράσεων ανθρώπου-κλίματος κατά την περίοδο κατάρρευσης των Μάγια».
Ένα κομμάτι του παζλ
Ενώ αυτό το αρχείο βροχοπτώσεων αποτελεί ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός, η Warken είπε ότι θα ήθελε να το δει να επαληθεύεται χρησιμοποιώντας πρόσθετες μεσολαβητικές μεταβλητές όπως ιχνοστοιχεία, καθώς και μια μεγαλύτερη σύγχρονη περίοδο βαθμονόμησης. Θα ήθελε επίσης να δει αυτό το αρχείο να επεκτείνεται πριν και μετά την Τελική Κλασική Περίοδο, για να αξιολογήσει εάν αυτές οι ξηρασίες ήταν πραγματικά εξαιρετικές για την περιοχή.
«Τέτοια διευρυμένα παλαιοκλιματικά δίκτυα θα μπορούσαν επίσης να παράσχουν κρίσιμες βάσεις για την αξιολόγηση των πρόσφατων και μελλοντικών κλιματικών αλλαγών σε αυτήν την ευάλωτη περιοχή», πρόσθεσε.
Παρά το γεγονός ότι οι παρατεταμένες ξηρασίες συμπίπτουν με σημαντικές κοινωνικές αλλαγές, ο Τζέιμς προειδοποίησε ότι αυτό δεν σημαίνει ότι η ξηρασία προκάλεσε αυτές τις αλλαγές ή ότι ήταν καν ο πιο σημαντικός.
«Άλλες δυσκολίες, όπως η πείνα, οι ασθένειες και η εσωτερική βία, θα μπορούσαν να έχουν προκληθεί από την ξηρασία ή μάλιστα θα μπορούσαν να ήταν σε εξέλιξη εκ των προτέρων και να έχουν καταστήσει την κοινωνία πιο ευάλωτη και λιγότερο προετοιμασμένη για τις κλιματικές δυσκολίες », δήλωσε ο Τζέιμς.
Είναι σημαντικό ότι τα αρχαιολογικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι δύο πόλεις των Μάγια κοντά σε αυτό το σπήλαιο, η Τσίτσεν Ίτζα και η πρωτεύουσα της περιοχής Ουξμάλ, δεν παρήκμασαν με τον ίδιο ρυθμό. ( Η Ουξμάλ παρήκμασε πολύ πιο γρήγορα.) Η κατανόηση των πιέσεων που βίωσαν οι δύο πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της ξηρασίας , θα είναι το κλειδί για τη δημιουργία μιας ολιστικής εικόνας για το πώς λειτουργούσαν οι πόλεις κατά την Τελική Κλασική Περίοδο.
«Ενώ το κλιματικό στρες πιθανότατα έπαιξε σημαντικό ρόλο στους μετασχηματισμούς της Κλασικής Εποχής του Τερματικού Κόσμου», είπε ο Γουόρκεν, «η αντίδραση των Μάγια στην ξηρασία πιθανότατα μεσολαβήθηκε από υπάρχουσες κοινωνικές, πολιτικές και οικονομικές ευπάθειες που διέφεραν μεταξύ διαφορετικών κέντρων και περιοχών».
«Θα μπορούσε να είναι το πόσο καλά κυβερνούνταν, πόσο άκαμπτο ή ευέλικτο ήταν το πολιτικό τους σύστημα, πόσο καλή ήταν η διαχείριση των υδάτων τους εκείνη την εποχή», είπε ο Τζέιμς.
«Θα ήθελα πολύ αυτά τα δεδομένα να χρησιμοποιηθούν για να ξεχωρίσουμε μεμονωμένες ιστορίες από μεμονωμένες τοποθεσίες ανθεκτικότητας και επιβίωσης, καθώς και ιστορίες αποσύνθεσης συστημάτων και εγκατάλειψης και απώλειας πληθυσμού», πρόσθεσε.
Kimberly MS Cartier
https://eos.org/articles/major-droughts-coincided-with-classic-maya-collapse