Αμερικανικό Άλογο, ο ειρηνοποιός Σιού πολεμιστής
Αμερικανικό Άλογο (Oglala Lakota), ο νεότερος - πορτρέτο, από το τμήμα Εκτυπώσεων και Φωτογραφιών της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου των Ηνωμένων Πολιτειών[J.A. Anderson].
Ένας από τους πιο έξυπνους αρχηγούς των Σιου ήταν το Αμερικάνικο Άλογο, ο οποίος διαδέχθηκε το όνομα και τη θέση ενός θείου του, που σκοτώθηκε στη Μάχη του Σλιμ Μπιτς το 1876. Ο νεότερος το Αμερικάνικο Άλογο γεννήθηκε λίγο πριν οι καταπατήσεις των λευκών στη χώρα των Σιου γίνουν σοβαρές και οι μέθοδοί τους επιθετικές. Η νεαρή του ηλικία τον έφερε σε εκείνη την πιο δύσκολη και κρίσιμη περίοδο της ιστορίας μας. Ο θείος του τον είχε διδάξει από τότε που ο πατέρας του σκοτώθηκε στη μάχη, ενώ ήταν ακόμα πολύ νέος. Η ομάδα των Αμερικάνικων Αλόγων ήταν στενά συνδεδεμένη με έναν εμπορικό σταθμό και τα μέλη της, κατά συνέπεια, έτειναν να είναι φιλικά προς τους λευκούς, μια πολιτική που ακολουθούσε στενά ο ηγέτης τους.
Όταν γεννήθηκε, ο γέρος παππούς του είπε: «Βάλτε τον έξω στον Ήλιο! Ας ζητήσει από τον προπάππου του, τον Ήλιο, το ζεστό αίμα ενός πολεμιστή!» Και είχε ζεστό αίμα. Ήταν ένας ευγενικός άνθρωπος, του άρεσε η φήμη και ο ενθουσιασμός. Πάντα άρπαζε την ευκαιρία να πηδήξει στο κέντρο της αρένας.
Στα πρώτα του χρόνια, ήταν ένα αγόρι που έμοιαζε με κλόουν - ένας έμπειρος μιμητής.Αυτό το ταλέντο τον έκανε δημοφιλή και, κατά κάποιο τρόπο, ηγέτη. Ήταν φυσικός ηθοποιός και από νωρίς έδειξε αξιοσημείωτη ικανότητα ως ομιλητής.
Το Αμερικάνικο Άλογο ήταν περίπου 10 ετών όταν δέχτηκε επίθεση από τρεις πολεμιστές Κοράκων, ενώ κατεύθυνε ένα κοπάδι πόνυ στο νερό. Εδώ, επέδειξε έμφυτη πονηριά και πρωτοβουλία. Φαινόταν ότι μόλις που μπορούσε να ξεφύγει, γιατί ο εχθρός ήταν κοντά. Φώναξε μανιωδώς στα πόνυ για να πάνε προς το σπίτι, ενώ αυτός έπεσε σε ένα πυκνό δάσος από ιτιές και κρύφτηκε εκεί.
Ένα μέρος του κοπαδιού εντοπίστηκε στο στρατόπεδο και ακολούθησε αντεπιδρομή, αλλά τα Κοράκια τη γλίτωσαν με τα πόνυ. Φυσικά, η μητέρα του ήταν πανικόβλητη, πιστεύοντας ότι το αγόρι της είχε σκοτωθεί ή αιχμαλωτιστεί, αλλά αφού τελείωσε ο ενθουσιασμός, εμφανίστηκε στο στρατόπεδο σώος και αβλαβής. Όταν τον ρώτησαν για τη διαφυγή του, σχολίασε: «Ήξερα ότι δεν θα αφιέρωναν χρόνο για να κυνηγήσουν μικρά θηράματα όταν υπήρχαν τόσα πολλά μεγαλύτερα κοντά».
Όταν ήταν αρκετά μεγάλο αγόρι, συμμετείχε σε ένα κυνήγι βουβαλιών, και στο δρόμο της επιστροφής με τους υπόλοιπους κυνηγούς, το μουλάρι του έγινε ανεξέλεγκτο. Το Αμερικάνικο Άλογο είχε επιμείνει να το καβαλήσει εκτός από ένα βαρύ φορτίο κρέας και δέρματα, και το ζώο προφανώς δυσανασχετούσε με αυτό, γιατί ξαφνικά άρχισε να τρέχει και να κλωτσάει, σκορπίζοντας φρέσκο κρέας κατά μήκος του δρόμου, προς χαρά του πλήθους. Αλλά το αγόρι έγινε ηθοποιός και έκανε να φανεί ότι ήταν δική του επιθυμία το μουλάρι να είχε δώσει αυτή την διασκεδαστική παράσταση. Κρατήθηκε από την πλάτη του αλόγου του που βυθιζόταν και γκάριζε σαν αναβάτης τσίρκου, τραγουδώντας ένα τραγούδι της Γενναίας Καρδιάς, και τελικά αναδείχθηκε ανάμεσα στα γέλια και τις ζητωκραυγές των συντρόφων του. Αντί να παραδεχτεί την ήττα του, καυχήθηκε για την ιππική του δεινότητα και δήλωσε ότι ο «αδελφός» του, ο γάιδαρος, θα έτρεφε κάθε εχθρό σε φυγή και ότι θα έπρεπε να κληθούν να ηγηθούν μιας επίθεσης.
Αρκετά χρόνια αργότερα, ένα βράδυ πήγε για ύπνο νωρίς και κοιμήθηκε βαθιά, έχοντας κάνει δύο νύχτες ανίχνευσης προηγουμένως. Υπήρξε μια επιδρομή από ένα Κοράκι , και όταν ξύπνησε μέσα στις φωνές και τη σύγχυση, πετάχτηκε πάνω και προσπάθησε να συμμετάσχει στη μάχη. Όλοι αναγνώριζαν τη φωνή του μέσα σε όλη τη φασαρία, έτσι όταν πυροβόλησε με το όπλο του και ανακοίνωσε εξέγερση, όπως ήταν το έθιμο, άλλοι έσπευσαν στο σημείο για να διαπιστώσουν ότι είχε πυροβολήσει ένα κουτσό πόνυ που ανήκε στο δικό τους στρατόπεδο. Τα γέλια έπεσαν πάνω του, και ποτέ δεν συνήλθε από την πικρία του για αυτό το λάθος. Αν και ήταν αναμφίβολα ατρόμητος και προσπάθησε σκληρά να διακριθεί στον πόλεμο, απέτυχε.
Λέγεται ότι κάποτε πήγε με μια ομάδα νεαρών ανδρών στην περιοχή του ποταμού Γουίντ εναντίον των Σοσόνων. Τελικά, ανακάλυψαν ένα μεγάλο στρατόπεδο, αλλά μόνο μια ντουζίνα περίπου Σιου. Έτσι, κρύφτηκαν και περίμεναν την ευκαιρία να επιτεθούν σε μια απομονωμένη ομάδα κυνηγών. Ενώ περίμεναν έτσι, τους έλειψε το φαγητό. Μια μέρα, μια μικρή ομάδα Σοσόνων εθεάθη κοντά, και εν μέσω του ενθουσιασμού και των προετοιμασιών για την επίθεση, το νεαρό Αμερικανικό Άλογο είδε ένα παχύ ελάφι με μαύρη ουρά κοντά.Μη μπορώντας να αντισταθεί στον πειρασμό, έβγαλε ένα βέλος από τη φαρέτρα του και διαπέρασε την καρδιά του ελαφιού. Στη συνέχεια, με αρκετούς από τους μισο-πεινασμένους συντρόφους του, όρμησε πάνω στο ακόμα τρεμάμενο σώμα του ζώου για να αφαιρέσει το συκώτι, το οποίο μερικές φορές έτρωγε ωμό. Λέγεται ότι ένας από τους άντρες χτυπήθηκε από το τελευταίο λάκτισμα του ετοιμοθάνατου ελαφιού, αλλά αφού κατάπιαν μερικές μπουκιές, οι πολεμιστές όρμησαν πάνω τους και κατατρόπωσαν τους εχθρούς τους. Λέγεται ακόμα για το Αμερικανικό Άλογο πώς σκότωνε το θήραμα και γλεντούσε ανάμεσα στην ενέδρα και την επίθεση.
Κάποια άλλη στιγμή, στέγνωνε το ιερό πολεμικό του καπέλο και τον άλλο εξοπλισμό του πάνω σε μια μικρή φωτιά. Οι Ινδιάνοι έτρεφαν μεγάλη ευλάβεια για αυτά τα αντικείμενα και τα χειρίζονταν ανάλογα. Ξαφνικά, η φωτιά άναψε και ο ήρωάς μας, που μέχρι τότε ήταν άφωνος, ξέχασε να αρχίσει να σβήνει δυναμικά τις φλόγες με το πολεμικό καπέλο, σπάζοντας ένα από τα ιερά κέρατα βουβαλιού, κατά τη στιγμή της πράξης. Θα μπορούσε κανείς σχεδόν να γεμίσει ένα βιβλίο με τις ατυχίες και τα κατορθώματά του. Θα σας πω ένα από αυτά με τα δικά του λόγια, όσο καλύτερα μπορώ να τα θυμηθώ.
«Ήμασταν μια ομάδα νεαρών πολεμιστών τόσο πολλά υποσχόμενη όσο η φυλή μας έστειλε ποτέ εναντίον οποιουδήποτε από τους εχθρούς των προγόνων της. Ήταν μέσα καλοκαιριού, και αφού κάναμε ένα διήμερο ταξίδι από το σπίτι, στέλναμε δύο ανιχνευτές μπροστά καθημερινά, ενώ το κύριο σώμα έμενε μισή μέρα πίσω. Οι ανιχνευτές ξεκινούσαν κάθε βράδυ και ταξίδευαν όλη τη νύχτα. Η μεγάλη πολεμική πίπα δόθηκε σε εμένα και τον Νεαρό-Άντρα-που-Φοβόταν-τα-Άλογά-του-ένα βράδυ. Μη συναντώντας κανέναν την αυγή, κρύψαμε τα άλογά μας και ανεβήκαμε στον πλησιέστερο λόφο για να κάνουμε μια παρατήρηση. Ήταν μια πολύ ζεστή μέρα. Ξαπλώσαμε ανάσκελα στις κουβέρτες μας, κοιτάζοντας προς τη δύση όπου ο γκρεμός έπεφτε σε μια απότομη κατηφόρα και με τις πλάτες μας προς την πιο σταδιακή πλαγιά διάσπαρτη με θαμνώδη πεύκα και κέδρους. Βάλαμε λίγο ψηλό χορτάρι στα κεφάλια μας και μελετήσαμε το τοπίο μπροστά μας για τυχόν σημάδια ανθρώπου.»
Οι κοιλάδες ήταν διάσπαρτες με κοπάδια, μεγάλα και μικρά, από βουβάλια και άλκες, και πού και πού, έβλεπα ένα κογιότ να γλιστράει μέσα στις ρεματιές, επιστρέφοντας από το νυχτερινό κυνήγι για να κοιμηθεί. Ενώ παρακολουθούσαμε προσεκτικά κάποιο κινούμενο σώμα από απόσταση, δεν μπορούσαμε ακόμα να καταλάβουμε αν ήταν άνθρωποι ή ζώα, άκουσα έναν αμυδρό θόρυβο πίσω μου και γύρισα αργά το κεφάλι μου. Να! μια γκρίζα αρκούδα να πλησιάζει κρυφά στα τέσσερα και σχεδόν έτοιμη να πηδήξει!
«Τρέξε!» φώναξα στο αυτί του συντρόφου μου, και πεταχτήκαμε και οι δύο όρθιοι σε ένα δευτερόλεπτο. «Χωριστείτε! Χωριστείτε!» φώναξε, και καθώς το κάναμε αυτό, η αρκούδα διάλεξε εμένα για το κρέας της. Έτρεξα προς τα κάτω όσο πιο γρήγορα μπορούσα, αλλά εκείνη προχωρούσε. «Αποφύγετε γύρω από ένα δέντρο!» ούρλιαξε ο Φοβισμένος Νεαρός. Πήρα μια βαθιά ανάσα και έκανα μια τελευταία ορμή, κυκλώνοντας απεγνωσμένα το πρώτο δέντρο που βρήκα. Καθώς το έδαφος ήταν απότομο, έκανα τούμπα προς τη μία κατεύθυνση και η αρκούδα προς την άλλη.
Σηκώθηκα εγκαίρως για να σκαρφαλώσω στο δέντρο. Ήμουν αρκετά μακριά όταν μαζεύτηκε και όρμησε πάνω μου πιο μανιασμένα από ποτέ, κρατώντας στο ένα πόδι του τα κομμάτια από το παντελόνι μου. Κατά το πέσιμο, μόλις είχε γρατσουνίσει την πλάτη μου, είχε κόψει τη ζώνη μου στα δύο και είχε πάρει το μοναδικό μου ένδυμα για τρόπαιο!
Ο φίλος μου ήταν πάνω σε ένα άλλο δέντρο και γελούσε με την καρδιά του με την κατάστασή μου. Όταν η αρκούδα είδε ότι δεν μπορούσε να μας πλησιάσει, έφυγε απρόθυμα αφού του μίλησα ευγενικά και του υποσχέθηκα να προσφέρω το πνεύμα του με την ασφαλή επιστροφή μου. «Δεν νομίζω ότι είχα ποτέ πιο δύσκολη διαφυγή», κατέληξε.
Κατά τη διάρκεια των ταραγμένων εποχών από το 1865 έως το 1877, το Αμερικανικό Άλογο υποστήριζε την υποχώρηση στην κυβέρνηση με κάθε κόστος, αναμφίβολα πεπεισμένος για την ματαιότητα της αντίστασης. Δεν ήταν αναγνωρισμένος ηγέτης μέχρι το 1876, όταν πήρε το όνομα και τη θέση του θείου του. Μέχρι τότε, έφερε το παρατσούκλι Manishnee, που σημαίνει «δεν μπορεί να περπατήσει» ή να παίξει έξω». Όταν το μεγαλύτερο μέρος της Ογκαλάλα, στην οποία ανήκε, ήρθε στην περιοχή, αυτός, αμέσως, συμμάχησε με το ειρηνευτικό στοιχείο στο Red Cloud Agency κοντά στο Φορτ Ρόμπινσον της Νεμπράσκα , και συμμετείχε σημαντικά στο να κρατήσει τους νεαρούς γενναίους ήσυχους. Δεδομένου ότι οι μεγαλύτεροι και πιο γνωστοί αρχηγοί, εκτός από τον Spotted Tail , πιστεύεται ότι ήταν εχθρικοί στην καρδιά, ο στρατός τον χρησιμοποιούσε πολύ. Πολλοί από τους νεαρούς άνδρες του κατατάχθηκαν ως ανιχνευτές με τη συμβουλή του, και ακόμη και αυτός μπήκε στην υπηρεσία.
Στις αρχές του 1876, κυκλοφόρησε μια φήμη ότι ορισμένες ομάδες κινδύνευαν να αποσχιστούν. Ο αρχηγός τους ήταν κάποιος Sioux Jim, που τους είχε δώσει το παρατσούκλι οι στρατιώτες. Το Αμερικανικό Άλογο τον προσέγγισε ως ειρηνοποιός, αλλά του είπαν ότι ήταν γυναίκα και όχι γενναίος. Επέστρεψε στο στρατόπεδό του και είπε στους άντρες του ότι ο Sioux Jim ότι έκανε με σκανταλιές και για να αποτρέψουν μια νέα συμφορά στη φυλή, έπρεπε να τιμωρηθεί. Πλησίασε ξανά τον πολεμοχαρή Jim με αρκετούς πολεμιστές πίσω του. Ο απείθαρχος βγήκε έξω, με το όπλο στο χέρι, αλλά ο πονηρός αρχηγός ήταν πολύ γρήγορος γι' αυτόν. Πυροβόλησε και τραυμάτισε τον επαναστάτη, και μετά από αυτό, ένας από τους άντρες του ήρθε μπροστά και τον σκότωσε.
Αυτό κατέπνιξε τον λαό προς το παρόν και μέχρι τη δολοφονία του Crazy Horse . Στην κρίση που προκλήθηκε από αυτό το γεγονός, το Αμερικανικό Άλογο είχε και πάλι επιρροή και ενεργητικότητα στην υπόθεση της κυβέρνησης. Από τότε και στο εξής, έγινε ενεργός συμμετέχων στις υποθέσεις των Teton Sioux . Ήταν γνωστός για την ευγλωττία του, η οποία ήταν σχεδόν πάντα συμφιλιωτική, ωστόσο μπορούσε να πει πολύ αιχμηρά πράγματα για την διπροσωπία των λευκών. Είχε μεγάλη άνεση στους τρόπους του και ήταν μάστορας στις απαντήσεις. Θυμάμαι την ρήση του ότι αν πρέπει να φορέσεις χρυσές παντόφλες για να μπεις στον παράδεισο των λευκών, κανένας Ινδιάνος δεν θα φτάσει ποτέ εκεί, καθώς οι λευκοί έχουν τους Μαύρους Λόφους και μαζί τους όλο το χρυσό.
Κατά τη διάρκεια του τελευταίου αγώνα του λαού του, την εποχή της μανίας του Μεσσία το 1890-1891, επέδειξε όσο ποτέ άλλοτε το πραγματικό μεγαλείο του ανθρώπου. Ενώ πολλοί από τους φίλους του παρασύρθηκαν από τη νέα σκέψη, εκείνος κράτησε την απόσταση και προειδοποίησε την ομάδα του να κάνει το ίδιο. Όταν αυτό εξελίχθηκε σε εκτεταμένη αναταραχή μεταξύ των εθνών, πήρε θετική στάση εναντίον της.
Προς το παρόν, όλοι οι Ινδιάνοι που δεν χόρεψαν τον Χορό των Φαντασμάτων διατάχθηκαν να έρθουν στο στρατόπεδο στο πρακτορείο Πάιν Ριτζ. Το Αμερικανικό Άλογο ήταν ο πρώτος που έφερε τους ανθρώπους του. Ήμουν εκεί εκείνη την εποχή και μιλούσα μαζί του καθημερινά. Όταν συνελήφθη ο Λιτλ, είχε συμφωνηθεί μεταξύ των δυσαρεστημένων να αντισταθεί, πράγμα που σήμαινε ότι θα αντιμετωπιζόταν με σκληρότητα.
Την ημέρα του «Μεγάλου Ζητήματος», όταν χιλιάδες Ινδιάνοι συγκεντρώθηκαν στο πρακτορείο, αυτός ο άντρας, ο Μικρός, που κρυβόταν, περπάτησε με τόλμη ανάμεσά τους. Φυσικά, η αστυνομία θα τον συνελάμβανε αμέσως και τον οδήγησαν προς το φυλάκιο. Πάλεψε μαζί τους, αλλά κατατροπώθηκε. Ένα πλήθος πολεμιστών έσπευσε να τον σώσει και επικράτησε σύγχυση και μια γενική κραυγή: «Βιάσου μαζί τους! Σκότωσε τους όλους!» Είδα το Αμερικανικό Άλογο να φεύγει από το γραφείο του πράκτορα και να αντιμετωπίζει ήρεμα το αναστατωμένο πλήθος.
Τι πρόκειται να κάνετε;» ρώτησε. «Σταματήστε, άντρες, σταματήστε και σκεφτείτε πριν ενεργήσετε! Θα δολοφονήσετε τα παιδιά σας, τις γυναίκες σας, ναι, θα καταστρέψετε το έθνος σας σήμερα;» Στάθηκε μπροστά τους σαν άγαλμα, και οι άντρες που κρατούσαν τους δύο αστυνομικούς σταμάτησαν αβοήθητοι για μια στιγμή. Συνέχισε: «Είστε γενναίοι σήμερα επειδή ξεπερνάτε αριθμητικά τους λευκούς, αλλά τι θα κάνετε αύριο; Υπάρχουν σιδηρόδρομοι παντού γύρω σας. Οι στρατιώτες θα ορμήσουν από κάθε κατεύθυνση κατά χιλιάδες και θα σας περικυκλώσουν. Έχετε λίγα τρόφιμα ή πυρομαχικά. Θα είναι το τέλος του λαού σας. Σταματήστε, λέω, σταματήστε τώρα!
Ο Τζακ Ρεντ Κλάουντ, γιος του γέρου αρχηγού, όρμησε κοντά του και του έστειλε ένα περίστροφο σχεδόν στο πρόσωπο. «Εσύ και άνθρωποι σαν εσένα», φώναξε, «είσαι αυτός που έχει υποβιβάσει τη φυλή μας σε δουλεία και λιμοκτονία!» Το Αμερικανικό Άλογο δεν τινάχτηκε, αλλά μπήκε ξανά σκόπιμα στο γραφείο, ακολουθούμενο από τον Τζακ, που συνέχιζε να κρατάει το πιστόλι του. Αλλά η έγκαιρη εμφάνισή του και η ευγλωττία του έσωσαν την κατάσταση. Άλλοι αστυνομικοί είχαν χρόνο να φτάσουν στο σημείο, και ένα μεγάλο πλήθος φιλικών Ινδιάνων είχε αναλάβει τον έλεγχο της κατάστασης.
Όταν μπήκα στο γραφείο, τον βρήκα μόνο του αλλά αρκετά ήρεμο. «Πού είναι ο πράκτορας και οι υπάλληλοι;» ρώτησα. «Έφυγαν από την πίσω πόρτα», απάντησε χαμογελώντας. «Νομίζω ότι είναι στο υπόγειο. Αυτοί οι ηλίθιοι έξω παραλίγο να μας πιάσουν στον ύπνο, αλλά νομίζω ότι τώρα τελείωσε».
Το Αμερικανικό Άλογο ήταν ένας από τους πρώτους υποστηρικτές της εκπαίδευσης των Ινδιάνων, και ο γιος του Σάμιουελ και ο ανιψιός του Ρόμπερτ ήταν από τους πρώτους μαθητές στο Καρλάιλ. Νομίζω ότι μία ή δύο από τις κόρες του ήταν οι πιο όμορφες Ινδιάνες κοπέλες με καθαρόαιμο αίμα που έχω δει ποτέ. Το ιστορικό του ως συμβούλου του λαού του και η πολιτική του στη νέα κατάσταση που αντιμετώπιζε ήταν ανδρική και συνεπής.
Στο μεταξύ, όλοι οι Ινδιάνοι που δεν χόρεψαν τον Χορό των Φαντασμάτων διατάχθηκαν να εισέλθουν στο στρατόπεδο του πρακτορείου Πάιν Ριτζ. Το Αμερικανικό Άλογο πρώτο έφερε τους ανθρώπους του. Ήμουν εκεί εκείνη την εποχή και μιλούσα μαζί του καθημερινά. Όταν συνελήφθη ο Λιτλ, είχε συμφωνηθεί μεταξύ των δυσαρεστημένων να αντισταθεί, πράγμα που σήμαινε ότι θα τον μεταχειρίζονταν άγρια. Αυτή ήταν η δικαιολογία τους για να επιτεθούν στην ινδιάνικη αστυνομία, κάτι που πιθανότατα θα οδηγούσε σε γενική σφαγή ή ξέσπασμα. Γνωρίζω ότι το Αμερικανικό Άλογο αντιτάχθηκε σε αυτή την απεγνωσμένη κίνηση από την αρχή και πιστευόταν ότι η ζωή του απειλούνταν.
Charles A. Eastman (Ohiyesa),1918
Σχετικά με τον Συγγραφέα και το Άρθρο – Απόσπασμα από το βιβλίο Indian Heroes and Great Chieftains του Charles A. Eastman, 1918. Ο Eastman απέκτησε πτυχίο ιατρικής από την σχολή του Πανεπιστημίου της Βοστώνης το 1890 και στη συνέχεια άρχισε να εργάζεται για το Γραφείο Ινδιάνικων Υποθέσεων αργότερα εκείνο το έτος. Εργάστηκε στο Γραφείο Pine Ridge της Νότιας Ντακότα και ήταν αυτόπτης μάρτυρας και των δύο γεγονότων που οδήγησαν και ακολούθησαν τη Σφαγή του Wounded Knee στις 29 Δεκεμβρίου 1890. Ήταν εν μέρει Σιού και γνώριζε πολλούς από τους ανθρώπους για τους οποίους έγραψε.
https://www.americanindianmagazine.org/story/first-war-and-peace-triumph-american-horse
https://www.legendsofamerica.com/na-americanhorse/
https://en.wikipedia.org/wiki/Oglala#/media/File:American.Horse.1900.ws.jpg