Τα λιγότερο γνωστά ηφαίστεια του κόσμου αποτελούν τη μεγαλύτερη απειλή

Το ηφαίστειο El Chichón στο Μεξικό εξερράγη εκρηκτικά το 1982, αφού παρέμεινε αδρανές για αιώνες. Ο κοιμώμενος γίγαντας της βόρειας Τσιάπας. 40 χρόνια από τη μεγαλύτερη ηφαιστειακή έκρηξη στο σύγχρονο Μεξικό.

Η επόμενη παγκόσμια ηφαιστειακή καταστροφή είναι πιο πιθανό να προέλθει από ηφαίστεια που φαίνονται αδρανή και ελάχιστα παρακολουθούνται παρά από διάσημα ηφαίστεια όπως η Αίτνα στη Σικελία ή το Γέλοουστοουν στις ΗΠΑ.

Συχνά παραβλέπονται, αλλά αυτά τα «κρυμμένα» ηφαίστεια εκρήγνυνται πιο συχνά από ό,τι αντιλαμβάνονται οι περισσότεροι άνθρωποι. Σε περιοχές όπως ο Ειρηνικός, η Νότια Αμερική και η Ινδονησία, μια έκρηξη ηφαιστείου χωρίς καταγεγραμμένο ιστορικό συμβαίνει κάθε 7 έως 10 χρόνια . Και οι επιπτώσεις τους μπορεί να είναι απροσδόκητες και εκτεταμένες.

Ένα ηφαίστειο έκανε ακριβώς αυτό. Τον Νοέμβριο του 2025, το ηφαίστειο Χάιλι Γκούμπι στην Αιθιοπία εξερράγη για πρώτη φορά στην καταγεγραμμένη ιστορία (τουλάχιστον 12.000 χρόνια που γνωρίζουμε). Εκτόξευσε στήλες τέφρας 8,5 μίλια στον ουρανό, με ηφαιστειακό υλικό να αποκολλάται στην Υεμένη και να παρασύρεται στον εναέριο χώρο πάνω από τη βόρεια Ινδία.

Δεν χρειάζεται να κοιτάξετε πολύ πίσω στην ιστορία για να βρείτε ένα άλλο παράδειγμα. Το 1982, το ελάχιστα γνωστό και μη παρακολουθούμενο μεξικανικό ηφαίστειο El Chichón εξερράγη εκρηκτικά αφού παρέμεινε αδρανές για αιώνες. Αυτή η σειρά εκρήξεων αιφνιδίασε τις αρχές : θερμές χιονοστιβάδες από βράχους, τέφρα και αέριο ισοπέδωσαν τεράστιες εκτάσεις ζούγκλας. Ποτάμια φράχθηκαν, κτίρια καταστράφηκαν και τέφρα έπεσε μέχρι τη Γουατεμάλα.

Περισσότεροι από 2.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 20.000 εκτοπίστηκαν στη χειρότερη ηφαιστειακή καταστροφή που έχει σημειωθεί στο Μεξικό στη σύγχρονη εποχή. Αλλά η καταστροφή δεν τελείωσε στο Μεξικό. Το θείο από την έκρηξη σχημάτισε ανακλαστικά σωματίδια στην ανώτερη ατμόσφαιρα, ψύχοντας το βόρειο ημισφαίριο και μετατοπίζοντας τους αφρικανικούς μουσώνες προς τα νότια, προκαλώντας ακραία ξηρασία.

Αυτό και μόνο θα δοκίμαζε την ανθεκτικότητα και τις στρατηγικές αντιμετώπισης οποιασδήποτε περιοχής. Αλλά όταν συνέπεσε με έναν ευάλωτο πληθυσμό που ήδη βίωνε φτώχεια και εμφύλιο πόλεμο, η καταστροφή ήταν αναπόφευκτη. Ο λιμός στην Αιθιοπία (και την Ανατολική Αφρική) του 1983-85 στοίχισε τη ζωή σε περίπου 1 εκατομμύριο ανθρώπους . Αυτό έστρεψε την παγκόσμια προσοχή στη φτώχεια με εκστρατείες όπως το Live Aid.

Λίγοι επιστήμονες, ακόμη και στον τομέα μου, την επιστήμη της Γης, συνειδητοποιούν ότι ένα απομακρυσμένο, ελάχιστα γνωστό ηφαίστειο έπαιξε ρόλο σε αυτή την τραγωδία.

Παρά τα διδάγματα αυτά, οι παγκόσμιες επενδύσεις στην ηφαιστειολογία δεν έχουν συμβαδίσει με τους κινδύνους: λιγότερα από τα μισά ενεργά ηφαίστεια παρακολουθούνται και η επιστημονική έρευνα εξακολουθεί να επικεντρώνεται δυσανάλογα στα λίγα γνωστά.

Υπάρχουν περισσότερες δημοσιευμένες μελέτες για ένα ηφαίστειο (την Αίτνα) από ό,τι για όλα τα 160 ηφαίστεια της Ινδονησίας, των Φιλιππίνων και του Βανουάτου μαζί . Αυτές είναι μερικές από τις πιο πυκνοκατοικημένες ηφαιστειακές περιοχές στη Γη - και οι λιγότερο κατανοητές.

Οι μεγαλύτερες εκρήξεις δεν επηρεάζουν μόνο τις κοινότητες γύρω τους. Μπορούν προσωρινά να ψύξουν τον πλανήτη, να διαταράξουν τους μουσώνες και να μειώσουν τις συγκομιδές σε ολόκληρες περιοχές. Στο παρελθόν, τέτοιες μεταβολές έχουν συμβάλει σε λιμούς, επιδημίες ασθενειών και μεγάλες κοινωνικές αναταραχές , ωστόσο οι επιστήμονες εξακολουθούν να μη διαθέτουν ένα παγκόσμιο σύστημα για την πρόβλεψη ή τη διαχείριση αυτών των μελλοντικών κινδύνων.

Για να βοηθήσουμε στην αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος, οι συνάδελφοί μου και εγώ πρόσφατα ξεκινήσαμε την Παγκόσμια Συμμαχία για τον Κίνδυνο Ηφαιστείων , ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα που επικεντρώνεται στην προληπτική ετοιμότητα για εκρήξεις υψηλού αντίκτυπου. Συνεργαζόμαστε με επιστήμονες, υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και ανθρωπιστικές οργανώσεις για να επισημάνουμε τους παραβλεπόμενους κινδύνους, να ενισχύσουμε την ικανότητα παρακολούθησης όπου είναι περισσότερο απαραίτητο και να υποστηρίξουμε τις κοινότητες πριν από την εμφάνιση εκρήξεων.

Η έγκαιρη δράση, αντί να αντιδράμε μόνο μετά την καταστροφή, έχει τις καλύτερες πιθανότητες να αποτρέψουμε το επόμενο κρυφό ηφαίστειο από το να εξελιχθεί σε παγκόσμια κρίση.

Γιατί τα «ήσυχα» ηφαίστεια δεν είναι ασφαλή

Γιατί, λοιπόν, τα ηφαίστεια δεν λαμβάνουν την προσοχή που αντιστοιχεί στον κίνδυνο που αντιμετωπίζουν; Εν μέρει, αυτό οφείλεται σε προβλέψιμες ανθρώπινες προκαταλήψεις. Πολλοί άνθρωποι τείνουν να υποθέτουν ότι αυτό που ήταν ήσυχο θα παραμείνει ήσυχο (προκατάληψη κανονικότητας). Εάν ένα ηφαίστειο δεν έχει εκραγεί για γενιές, συχνά θεωρείται ενστικτωδώς ασφαλές.

Η πιθανότητα ενός συμβάντος τείνει να κρίνεται από το πόσο εύκολα έρχονται στο μυαλό παραδείγματα (αυτή η νοητική συντόμευση είναι γνωστή ως ευρετική διαθεσιμότητας ). Γνωστά ηφαίστεια ή εκρήξεις, όπως το ισλανδικό σύννεφο τέφρας του 2010 , είναι οικεία και μπορεί να φαίνονται απειλητικά, ενώ απομακρυσμένα ηφαίστεια χωρίς πρόσφατες εκρήξεις σπάνια καταγράφονται καθόλου.

Αυτές οι προκαταλήψεις δημιουργούν ένα επικίνδυνο μοτίβο: επενδύουμε περισσότερο μόνο αφού έχει ήδη συμβεί μια καταστροφή (προκατάληψη απόκρισης). Το Ελ Τσιτσόν, για παράδειγμα, παρακολουθούνταν μόνο μετά την καταστροφή του 1982. Ωστόσο, τα 3/4 των μεγάλων εκρήξεων (όπως το Ελ Τσιτσόν και μεγαλύτερες) προέρχονται από ηφαίστεια που έχουν παραμείνει ήσυχα για τουλάχιστον 100 χρόνια και, ως εκ τούτου, λαμβάνουν τη λιγότερη προσοχή.

Η ετοιμότητα για ηφαίστεια πρέπει να είναι προληπτική και όχι αντιδραστική. Όταν τα ηφαίστεια παρακολουθούνται, όταν οι κοινότητες γνωρίζουν πώς να ανταποκριθούν και όταν η επικοινωνία και ο συντονισμός μεταξύ επιστημόνων και αρχών είναι αποτελεσματικοί, χιλιάδες ζωές μπορούν να σωθούν.

Καταστροφές έχουν αποτραπεί με αυτούς τους τρόπους το 1991 (στο όρος Πινατούμπο στις Φιλιππίνες), το 2019 (στο όρος Μεράπι στην Ινδονησία) και το 2021 (στο Λα Σουφριέρ στο νησί Σεντ Βίνσεντ της Καραϊβικής).

Για να γεφυρωθούν αυτά τα κενά, ο κόσμος πρέπει να στρέψει την προσοχή του στα ηφαίστεια που δεν παρακολουθούνται επαρκώς σε περιοχές όπως η Λατινική Αμερική, η Νοτιοανατολική Ασία, η Αφρική και ο Ειρηνικός - μέρη όπου εκατομμύρια άνθρωποι ζουν κοντά σε ηφαίστεια που έχουν ελάχιστο ή καθόλου ιστορικό αρχείο. Εδώ βρίσκονται οι μεγαλύτεροι κίνδυνοι και όπου ακόμη και οι μέτριες επενδύσεις στην παρακολούθηση, την έγκαιρη προειδοποίηση και την ετοιμότητα της κοινότητας θα μπορούσαν να σώσουν τις περισσότερες ζωές.

Μάικ Κάσιντι

Αναπληρωτής Καθηγητής, Σχολή Γεωγραφίας, Γεωλογικών και Περιβαλλοντικών Επιστημών, Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ

https://phys.org/news/2025-11-world-volcanoes-pose-greatest-threat.html

https://theconversation.com/the-worlds-little-known-volcanoes-pose-the-greatest-threat-266292