Όταν πέθανε ο Ηφαιστείων...

Ρωμαϊκές μαρμάρινες προτομές, που πιστεύεται ότι είναι του Μεγάλου Αλεξάνδρου και του στενότερου φίλου του, του Ηφαιστίωνα. (Μουσείο Altes).

Όταν πέθανε ο αγαπημένος σύντροφος του Μεγάλου Αλεξάνδρου, ο Ηφαιστίων, ο Αλέξανδρος του έκανε μια πολυτελή κηδεία αξίας περίπου 200.000.000 δολαρίων. Επίσης, παρήγγειλε μια πυρά ύψους 60 μέτρων, με 7 στρώσεις χρυσών αντικειμένων. 

Ο Ηφαιστίων λατρευόταν επίσης ως θεϊκός ήρωας. Ιερά ανεγέρθηκαν στη μνήμη του. Ο θάνατος του Ηφαιστίωνα το 324 π.Χ. ήταν ένα από τα μεγαλύτερα προσωπικά χτυπήματα για τον Μέγα Αλέξανδρο. Οι δυο τους ήταν αχώριστοι από την παιδική τους ηλικία, συχνά συγκρινόμενοι με το θρυλικό ζευγάρι Αχιλλέα και Πάτροκλο. 

Όταν ο Ηφαιστίων αρρώστησε ξαφνικά και πέθανε στα Εκβάτανα (σημερινό Ιράν), ο Αλέξανδρος ήταν συντετριμμένος. Αρχαίες πηγές τον περιγράφουν να θρηνεί έντονα, να κόβει τα μαλλιά του από θλίψη και να αρνείται να φάει για μέρες. Η κηδεία ήταν εξαιρετική ακόμη και για τα βασιλικά πρότυπα. Οι αρχαίοι ιστορικοί εκτίμησαν το κόστος σε 10.000 τάλαντα ασημιού, που ισοδυναμεί με εκατοντάδες εκατομμύρια σε σύγχρονους όρους. 

Μια τεράστια πυρά, ύψους 60 μέτρων, κατασκευάστηκε με πολλαπλά επίπεδα διακοσμημένα με χρυσό, γλυπτά και στρατιωτικά τρόπαια. Ο Αλέξανδρος διέταξε επίσης πόλεις σε όλη την αυτοκρατορία του να τιμήσουν τον Ηφαιστίωνα ως θεϊκό ήρωα, θολώνοντας τα όρια μεταξύ ανθρώπου και θεού. 

Αυτό το γεγονός προμήνυε τον θάνατο του ίδιου του Αλεξάνδρου λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα, όταν βρίσκονταν σε εξέλιξη σχέδια για την ευρύτερη αφιέρωση της λατρείας του Ηφαιστίωνα. Η κηδεία δείχνει όχι μόνο το βάθος της θλίψης του Αλεξάνδρου, αλλά και τους τεράστιους πόρους που διέθετε στο απόγειο της αυτοκρατορίας του. 

Μερικοί μελετητές υποστηρίζουν ότι η κλίμακα της κηδείας του Ηφαιστίωνα ήταν δεύτερη μόνο μετά τη δική του Αλεξάνδρου, αντανακλώντας πόσο κεντρικός ήταν ο δεσμός τους στη μυθολογία της βασιλείας του. 

archaeohistories