Η Κως Αστυπάλαια του Mackenzie,1898
Ο Duncan Mackenzie (αριστερά) και ο Arthur Evans στις ανασκαφές στην Κνωσό.
Ποιός ήταν ο Μακένζι;
Ο Duncan Mackenzie [17 Μαΐου 1861 - 25 Αυγούστου 1934] ήταν Σκωτσέζος αρχαιολόγος που βοήθησε τον Arthur Evans στις ανασκαφές του στο μινωικό ανάκτορο της Κνωσού.Σπούδασε φιλοσοφία στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου και έλαβε το διδακτορικό του δίπλωμα στην κλασική αρχαιολογία από τη Βιέννη.Πήγε στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου και στη συνέχεια στα πανεπιστήμια του Μονάχου και, τέλος, της Βιέννης, όπου απέκτησε διδακτορικό (Φιλοσοφία, Ιστορία της Τέχνης και Κλασική Αρχαιολογία) το 1895.
Στα τέλη του 1899 έχοντας λάβει υποτροφία για να εργαστεί στην κλασική αρχαιολογία στη Ρώμη, ο Mackenzie εγκαταστάθηκε στην Αιώνια Πόλη (μέχρι το 1910) με την αδερφή του Χριστίνα, η οποία συνέχισε να διαχειρίζεται το νοικοκυριό του.
Μπορεί να έφτασε στην Κω από την Ρώμη.
Ο Arthur Evans προσέλαβε τον Duncan Mackenzie ως βοηθό του... έναν κοκκινομάλλη Σκωτσέζο με διακριτική προφορά από τα Χάιλαντς. Είχε ιδιότροπη προσωπικότητα, άριστη γνώση γλωσσών και εκτεταμένη εμπειρία στην τήρηση ημερολογίων ανασκαφών. Ο Evans αναγνώριζε τα ταλέντα του και ανεχόταν πάντα την κυκλοθυμία και την καχυποψία του. Εκτός από τη γενική εποπτεία, το κύριο καθήκον του ήταν να προσδιορίσει την ακριβή τοποθεσία των ανασκαφών και να αξιολογήσει όλα όσα βρίσκονταν. Αυτά τα καθήκοντα απαιτούσαν την εφαρμογή της απίστευτης διαίσθησής του για τις αρχαιότητες...
Εκτός Κρήτης (1900 -1910). Παρά τον έντονο φόρτο εργασίας του στην Κρήτη, από το 1900 -1910 (εκτός από την περίοδο του 1906), ο Mackenzie πέρασε μόνο ένα μέρος του έτους στην Κνωσό- από τον Φεβρουάριο έως τον Ιούνιο ή τον Ιούλιο. Ο Evans παρέμεινε ο κύριος εργοδότης του, αλλά από το 1903 -1906, ο Mackenzie κέρδισε μια επιχορήγηση από το Ίδρυμα Κάρνεγκι, η οποία του επέτρεψε να συνεχίσει παράλληλη εργασία. Η επιχορήγηση Κάρνεγκι του επέτρεψε να ταξιδέψει σε όλη την Ευρώπη, τα Βαλκάνια και τη Μέση Ανατολή (επισκέφθηκε την Ιερουσαλήμ), επισκεπτόμενος ανασκαφές και μουσεία που τον ενδιέφεραν. Για παράδειγμα, τον Οκτώβριο του 1904, ο Σκωτσέζος εργάστηκε στη Σακκάρα και το 1905 στη Σικελία. Οι αναφορές του δεν έχουν διασωθεί, αλλά οι δημοσιεύσεις του παρέχουν πληροφορίες για το εύρος των δραστηριοτήτων του. Ο Mackenzie αρνήθηκε επίσης ότι οι Μυκηναίοι ήταν Έλληνες, πιστεύοντας ότι ήταν Πελασγοί.
Ο Arthur Evans, ο αρχιτέκτονας Θεόδωρος Φάιφ και ο Duncan Mackenzie (δεξιά) στις ανασκαφές στην Κνωσό.
Δεδομένου ότι ο Evans δεν μπόρεσε να διεξάγει ανασκαφές κατά τη διάρκεια της ανασκαφικής περιόδου του 1906 λόγω της κατασκευής μιας βίλας στην Κνωσό και της έλλειψης κονδυλίων για ανασκαφές, ο Mackenzie πέρασε εκείνο το έτος στην Ιταλία. Την άνοιξη, επιχείρησε να εφαρμόσει ένα ερευνητικό πρόγραμμα στη Σαρδηνία, ζητώντας τη βοήθεια της Βρετανικής Αρχαιολογικής Σχολής στη Ρώμη. Την ίδια χρονιά, η θέση διεύθυνσης της Αρχαιολογικής Σχολής στην Αθήνα, στην οποία ο Mackenzie δεν είχε ασχοληθεί για επτά χρόνια, έμεινε κενή. Ο Evans, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Σχολής, πρότεινε την υποψηφιότητα του κύριου βοηθού του. Η επιστολή του Mackenzie στις 15 Φεβρουαρίου 1906 κατέδειξε τους δισταγμούς του, καθώς ο Σκωτσέζος δεν είχε καμία επιθυμία για διοικητική εργασία και θεωρούσε ιδανικό να ανανεώσει την επιχορήγηση Carnegie και να εργαστεί υπό έναν διάσημο ακαδημαϊκό. Θεωρούσε τους ελληνικούς σκοτεινούς αιώνες ως την ύψιστη προτεραιότητά του και σκόπευε να διεξάγει παράλληλες ανασκαφές στην Κρήτη και τη Λακωνία για να τις μελετήσει.
Ο Mackenzie και ο Ashby εργάστηκαν στη Σαρδηνία κατά τις φθινοπωρινές περιόδους του 1907, του 1908 και του 1909, όταν ο Σκωτσέζος τελείωνε τα καθήκοντά του στην Κρήτη. Παράλληλη εργασία πυροδότησε το ενδιαφέρον του Mackenzie για τις θεωρίες του Giuseppe Sergi, ενός υποστηρικτή της ύπαρξης μιας ενιαίας «μεσογειακής φυλής» που ήταν ο φορέας ενός μεγαλιθικού πολιτισμού. Κρανιολογικές μετρήσεις διεξήχθησαν στην Κρήτη από το 1905 και παρόμοιες μελέτες πραγματοποιήθηκαν στη Σαρδηνία από το επόμενο έτος.
Στην Κω πέρα από την βοήθεια και συνεργασία των γηγενών είχε ως μόνα του εφόδια τα γνωστά εγχειρίδια των Ludwig Ross, William Martin Leake, Olivier Rayet και Paton-Hicks. Από την ολιγοήμερη επίσκεψη του προέκυψε η έκθεση που δίνεται στο σύνολο της παρακάτω:
Η Κως Αστυπάλαια
Από τη σύγχρονη πόλη της Κω, στη θέση της αρχαίας πρωτεύουσας στο βορειοανατολικό άκρο του νησιού, μέχρι το χωριό Κέφαλος στο νοτιοδυτικό άκρο απέχει 8 ώρες διαδρομής.
Το χωριό βρίσκεται σε ένα ασβεστολιθικό[πιο σωστά πυροκλαστικό] οροπέδιο που πέρα από τον ισθμό σηματοδοτεί την αρχή της ορεινής περιοχής της νοτιοδυτικής Κω. Αυτό με τη σειρά του αποτελεί επανάληψη σε μικρότερη κλίμακα της ορεινής περιοχής, στο άλλο άκρο του νησιού, η οποία σχηματίζει το υψηλό τέρμα του μεγάλου κεντρικού οροπεδίου. Τα υψηλότερα σημεία της ορεινής περιοχής βρίσκονται προς τα νοτιοανατολικά, όπου η πτώση στη θάλασσα είναι πολύ απότομη. Η υψηλότερη γειτονική κορυφή, το όρος Ζήνι, απέχει περίπου μία ώρα από το χωριό προς τα νοτιοανατολικά, ενώ όλα όσα βρίσκονται βορειοδυτικά της κύριας οροσειράς είναι υψηλή ποιμενική περιοχή με πολλές κοίτες χειμάρρων. Όλο το διάστημα μεταξύ του χωριού και των απότομων βόρειων πλαγιών του όρους Ζήνι πρέπει να θεωρηθεί ως ένα απέραντο, απότομο αμφιθέατρο με θέα στον κόλπο Καμάρα[ες] στα ανατολικά. Το χωριό και το βουνό είναι σαν πλευρικά τοιχώματα στήριξης αριστερά και δεξιά και η προβολή στο αμφιθέατρο που σχηματίζεται από το μικρό οροπέδιο, στο οποίο βρίσκεται η μικρή εκκλησία της Παναγίας της Παλατιανής, χωρίζει το μεγαλύτερο κοίλο που μοιάζει με αμφιθέατρο σε δύο μικρότερα αμφιθέατρα με μια δομή από μαλακό βράχο κιμωλίας και ψαμμίτη[ πυροκλάστες] που έχει φθαρεί από τη δράση των χειμερινών πλημμυρών σε αμέτρητα μικρά φαράγγια. Το θέαμα που βλέπει κανείς από αυτό το αμφιθέατρο είναι σπάνιας ομορφιάς και ενδιαφέροντος. Ανατολικά βρίσκονται η Κνιδική Χερσόνησος, το Τριόπιο Ακρωτήριο και η τοποθεσία της Αρχαίας Κνίδου, αριστερά βρίσκεται ο Κεραμικός Κόλπος και η ανοιχτή θαλάσσια οδός προς την Αλικαρνασσό και τα βόρεια, ενώ στα δεξιά εκτείνεται η αλυσίδα των νησιών που σχηματίζουν τα σκαλοπάτια προς τη Ρόδο.
Η διαδρομή από το χωριό, περνώντας κατά μήκος της άκρης των ασβεστολιθικών βράχων πάνω από μια περιοχή ελληνικών θαλαμωτών τάφων, στρίβει σε αυτό που μπορούμε να φανταστούμε ως τα υψηλότερα επίπεδα του αμφιθεάτρου. Λίγο πριν φτάσουμε, στα αριστερά, στο μικρό οροπέδιο, το οποίο αναφέρθηκε παραπάνω ότι χώριζε το αμφιθέατρο - σαν κοίλο σε δύο μέρη, βλέπει κανείς έναν κορμό σε φυσικό μέγεθος και χωρίς κεφάλι, μιας γυναικείας μορφής με πέπλο, ντυμένης και καθισμένης, μισοξαπλωμένης στη δεξιά πλευρά της αριστερής πλευράς του δρόμου. Η στρογγυλή κοιλότητα στην προτομή δείχνει ότι το κεφάλι και ο λαιμός ήταν ξεχωριστό κομμάτι. Ο τύπος είναι αυτός της Ρέας-Κυβέλης, όπως τελικά προσδιορίστηκε για μεταγενέστερες εποχές από τον Φειδία[βλ. Αρχ. Ζτγ. 38, Ταφ. 1, το άγαλμα της Κυβέλης του Μουσ. Πίο Κλεμεντίνο και, με μεγάλη ομοιότητα με το δικό μας, το ακέφαλο άγαλμα της Ρέας στον περίβολο του ναού της Μάγκνα Μάτερ στον Παλατίνο στη Ρώμη] και μια τελετουργική επιγραφή από τη γειτονιά στο Βρετανικό Μουσείο δείχνει ότι η θεῶν μάτηρ (Paton και Hicks, Επιγραφές της Κω, 402, 6) πρέπει να είχε λατρεία στην τοποθεσία μας [Μια αρχαϊκή τερακότα που είδα σε ιδιωτική κατοχή στην Κέφαλο πιθανώς απεικόνιζε μια καθιστή Ρέα]. Η μεταγενέστερη χρονολόγηση, ωστόσο, επιτρέπει την πιθανότητα να έχουμε εδώ ένα αναθηματικό άγαλμα της Αγριππίνας, συζύγου του Κλαύδιου, στον τύπο της θεάς (ibid., επιγραφή 119, 6, και σημείωση).
Το άγαλμα είχε πέσει από υψηλότερη θέση σε μια απότομη κοιλότητα πάνω από τον δρόμο προς τα δεξιά. Επισκεφτήκαμε το σημείο, και αυτό μας οδήγησε σε μια παράκαμψη από την περιοχή του αμφιθεάτρου προς τα ύψη από πάνω. Εδώ, οι χωρικοί που έσκαβαν έδαφος καλυμμένο με χαμηλή βλάστηση κατά τη διάρκεια του χειμώνα, έχουν περιστασιακά βρει αντικείμενα που περιγράφονταν ως πήλινα αγάλματα ανδρών και αλόγων, αλλά πιθανότατα ήταν θραύσματα σφραγισμένων αρχαϊκών ανάγλυφων του 6ου αιώνα π.Χ. Πιο νότια, καλύπτοντας το σπασμένο έδαφος με ψαμμίτη που προεξείχε εδώ κι εκεί, υπήρχαν υπολείμματα τσιμεντοειδών τοίχων που κάλυπταν μια μεγάλη εποχή. Αυτά τα (πιθανώς ρωμαϊκά) ερείπια συνεχίστηκαν σε υψωμένο έδαφος, πέρα από κάποια καλλιεργημένα χωράφια, και εδώ παρατηρήσαμε δύο αρχαία ελαιοτριβεία, το ένα απλό, το άλλο διπλό, ακριβώς όπως ένα στο ελληνικό φρούριο πάνω από τον Εμπορειό στην Κάλυμνο [Το ελαιοτριβείο της Καλύμνου, μαζί με ένα σχέδιο του ελληνικού φρουρίου στο Εμπορειό, έχουν έκτοτε δημοσιευτεί από τους W. R. Paton και J. L. Myres, J.H.S. 1898, σελ. 212, εικ. 4, και σελ. 213, εικ. 5].
Ψηλότερα στα νοτιοανατολικά, στον λόφο Σκουρδουλαριές, μερικοί ύστεροι ελληνικοί τάφοι επενδυμένοι με ογκόλιθους ψαμμίτη ανοίχτηκαν από τον ιδιοκτήτη στο χωράφι του. Στο χωράφι που γειτνιάζει προς τα νότια, όπου υπήρχαν επίσης τάφοι, σύμφωνα με αναφορές, βρέθηκαν θραύσματα αρχαϊκής ελληνικής κεραμικής τριγύρω.
Η περιοχή των τάφων προφανώς συνεχιζόταν για αρκετή απόσταση κατά μήκος του μονοπατιού, το οποίο είχαμε βρει ξανά, ειδικά στη δεξιά πλευρά όπου μερικοί ανοιχτοί ελληνικοί τάφοι με μερικές από τις πλάκες ακόμα στη θέση τους ήταν επισημασμένοι σε αυτή την πλευρά μερικών βραχωδών ογκόλιθων που αποτελούν ένα εξέχον χαρακτηριστικό της περιοχής. Επιστρέψαμε κατά μήκος του μονοπατιού και κατεβήκαμε για άλλη μια φορά στην αμφιθεατρική περιοχή, τώρα από τη νότια πτέρυγα. Στο δρόμο μας, λίγο πριν φτάσουμε στο οροπέδιο της Παναγίας της Παλατιανής, σταματήσαμε σε μια μεγάλη βρύση, στα δεξιά του μονοπατιού, που έρεε από τον δεξιό τοίχο ενός μικρού τετραγώνου, ανοιχτού προς τα βόρεια, σε μια μακριά γούρνα που έτρεχε κατά μήκος των βάσεων των άλλων δύο τοίχων. Το τετράγωνο, με τη γούρνα, ήταν κατασκευασμένο από διάφορα μπλοκ από κάποια αρχαία κτίρια. Αξιοσημείωτο στον μεσαίο τοίχο ήταν ένα μεγάλο μπλοκ από γκρι τραχύτη με ακατέργαστη υφή με μία κενή μετόπη ανάμεσα σε δύο τρίγλυφα. Οι περισσότερες από τις άλλες πέτρες έμοιαζαν με μπλοκ από κάποιο ελληνικό υποστηρικτικό ή οχυρωματικό τοίχο. Η πλατεία με το σιντριβάνι, με τη βόρεια όψη της, βλέπει προς το μικρό οροπέδιο, στο οποίο, όπως ήδη αναφέρθηκε, είναι χτισμένη στη νοτιοανατολική γωνία η εκκλησία της Παναγίας της Παλατιανής, από όπου και προχωρήσαμε.
Στην αυλή της εκκλησίας, δεξιά από την πόρτα, παρατηρήσαμε το μαρμάρινο τεμάχιο με την επιγραφή 404, που δημοσιεύτηκε από τους Paton και Hicks. Η εκκλησία και η αυλή περιέχουν πολλές πέτρες από αρχαία κτίρια, κυρίως ένα τρίγλυφο όπως αυτό της κρήνης και ένα επιστύλιο από την ίδια γκρίζα πέτρα. Αυτά τα τελευταία λείψανα υποδεικνύουν σαφώς κάποιο μνημειώδες κτίριο, πιθανώς έναν ναό στη θέση του οποίου μπορεί να χτίστηκε η μικρή εκκλησία. Περνώντας πέρα από την εκκλησία στα ανατολικά, φτάσαμε στην άκρη του οροπεδίου και είδαμε από κάτω μας μια σειρά από αναβαθμιδωτά οικόπεδα σε διαφορετικά επίπεδα. Κατεβαίνοντας στο πρώτο από αυτά τα οικόπεδα και στρίβοντας προς την κατεύθυνση που είχαμε έρθει, παρατηρήσαμε ένα ισχυρό οχυρωματικό τείχος ελληνιστικής εποχής που εκτείνεται βόρεια και νότια και έχει διατηρημένες γωνίες στα βόρεια και νότια άκρα. Ερείπια κάποιου κτιρίου με τσιμέντο στο εξωτερικό αυτού του τείχους μπορούσαν αμέσως να θεωρηθούν ότι είναι πολύ μεταγενέστερα. Με την ανακάλυψη αυτού του οχυρωματικού τείχους, το οροπέδιο ορίστηκε αμέσως ως ένα είδος ακρόπολης και ήταν φυσικό να αναμένουμε συνέχειες. Μετά από λίγα μέτρα, το τείχος που εκτείνεται δυτικά από τη βόρεια γωνία που αναφέρθηκε παραπάνω εξαφανίζεται και μετά από ένα διάστημα μερικών ακόμη μέτρων εμφανίζεται, αρκετά σε ευθυγράμμιση με αυτό, ένα πολύ παλαιότερο τείχος από πολυγωνική τοιχοποιία που ανήκει πιθανώς στον 7ο ή 6ο αιώνα π.Χ.
Κάτω από αυτό το τείχος υπάρχει μια επίπεδη βεράντα από την οποία βρίσκεται και πάλι μια κλίση με μαλακό βράχο. Από αυτήν την κλίση προεξέχει προς τα βόρεια ένα κομμάτι τοίχου που σχεδόν σίγουρα είναι τοιχοποιία των αρχών του 5ου αιώνα. Αυτός ο τοίχος δεν έχει διατηρημένη τη γωνία, αλλά δυτικότερα μετά από ένα σύντομο διάστημα εμφανίζεται πάνω από την κλίση του βράχου ένας τοίχος με την ίδια τοιχοποιία, ο οποίος μπορεί να είναι η συνέχεια προς τα δυτικά του προεξέχοντος τοίχου. Ακόμα δυτικότερα παρατηρήσαμε ένα κομμάτι ελληνικού τείχους παρόμοιου χαρακτήρα με μια μικρή αλλαγή κατεύθυνσης προς τα νοτιοδυτικά. Έτσι, έχουμε περικυκλώσει το οροπέδιο από την ανατολική και τη βόρεια πλευρά με σημαντικά τείχη που αντιπροσωπεύουν τουλάχιστον τρεις περιόδους κατασκευής. Η νότια πλευρά αυτής της ακρόπολης δεν είναι τόσο καλά διατηρημένη, αλλά καθώς η δομή της κλίσης σε αυτή την πλευρά είναι πιο υποχωρητική, είναι πιθανό μεγάλο μέρος του τείχους να είναι κρυμμένο κάτω από πεσμένο χώμα. Προς αυτή την κατεύθυνση, επίσης, πολλά τετράγωνα από τα τείχη της ακρόπολης εντοπίστηκαν στα αναχώματα των καλλιεργημένων οικοπέδων από κάτω, τα οποία ήταν άφθονα σκορπισμένα με θραύσματα κεραμικής όλων των περιόδων, ενώ τα τείχη της πλατείας με το σιντριβάνι σχεδόν εξίσου σίγουρα αφηγούνται μια παρόμοια ιστορία.
Σε μια από τις αναβαθμίδες κάτω από το οροπέδιο, στα νοτιοανατολικά, βρίσκεται η εκκλησία του Αγίου Δημητρίου με πολλά τετράγωνα ενσωματωμένα και περιμετρικά, συμπεριλαμβανομένου του αυλακωτού τυμπάνου μιας στήλης από τον ήδη αναφερθέντα γκρίζο τραχείτη, τα οποία μπορεί να προέρχονται από κάποιο κτίριο επί τόπου ή να προέρχονται από το κτίριο που υποδεικνύεται στην ίδια την ακρόπολη από τις πέτρες της εκκλησίας εκεί. Υπήρχαν άφθονα στοιχεία οικισμού στις αναβαθμίδες στην αμφιθεατρική κοιλότητα, στη μέση της οποίας βρίσκεται αυτή η ακρόπολη. Αυτά συνέχιζαν μέχρι το λιμάνι, περίπου ένα τέταρτο της ώρας μακριά, όπου υπήρχαν σαφή ίχνη της ρωμαϊκής πόλης και ενός αρχαίου μόλου που προστάτευε το λιμάνι στα αριστερά από τους βόρειους ανέμους που σαρώνουν τον χαμηλό αμμώδη ισθμό και το μακρύ κεντρικό οροπέδιο. Η περιοχή των τάφων που είχαμε επισκεφτεί προηγουμένως φαινόταν τώρα να σχηματίζει ένα φαρδύ ημικύκλιο στην ενδοχώρα από την ακρόπολη και την πόλη, με τρόπο που θύμιζε τα πολύ πιο επιβλητικά νεκροταφεία της Καμείρου στη Ρόδο. Το γεγονός ότι το άγαλμα της Κυβέλης βρέθηκε σε τόσο κοντινή απόσταση από τη νεκρόπολη υποδηλώνει την περαιτέρω πιθανότητα η θεά να παριστάνεται εδώ ως φύλακας των τάφων [Bulletin de Correspondance Hellénique, xiii . p. 558 ].
Με τέτοια στοιχεία για μια σημαντική ελληνική πόλη σε αυτήν την τοποθεσία, πρέπει τώρα να εξετάσουμε το ζήτημα της ταυτοποίησης. Ο Λοχαγός Γκρέιβς και οι αξιωματικοί του στις αρχές της δεκαετίας του '40 φαίνεται να είχαν παρατηρήσει τα τείχη του οροπεδίου, καθώς και τα μεταγενέστερα ερείπια στο λιμάνι, αν και ταυτίζει την ακρόπολη μας με αυτήν της Αλάσαρνας. Ο Ρος, ο οποίος έφτασε στην Κω το 1841 [Reisen, ii. p. 89 ] λόγω καραντίνας που επιβλήθηκε από τους Τούρκους αξιωματούχους, εμποδίστηκε να αποβιβαστεί, αλλά όταν του έδειξαν το αρχικό σχέδιο του χάρτη της Κω του Λοχαγού Γκρέιβς, εξέφρασε την άποψη ότι η Αστυπάλαια θα έπρεπε να αντικατασταθεί από την κάτω πόλη της Αλασάρνας. Σε μια μεταγενέστερη επίσκεψη στην Κω το 1843, ο Ρος (ibid. iii. 136) εμποδίστηκε, προς μεγάλη του αγανάκτηση, από τις τουρκικές αρχές να επισκεφθεί αυτό το μέρος του νησιού και έτσι, βάσει των επιγραφών της Κέφαλου, μπορεί μόνο να προσθέσει στην προηγούμενη εικασία του τη νέα, που ταυτίζει την ακρόπολη μας με μια πόλη του Ισθμού, η οποία θα βρισκόταν έτσι μόλις λίγα λεπτά με τα πόδια από την Αστυπάλαια στην ακτή. Το 1844 ο Ρος μπόρεσε επιτέλους να επισκεφθεί την Κέφαλο και, ταυτίζοντας ολόκληρη την τοποθεσία μας με αυτήν του Ισθμού, δεν βρίσκει πλέον χώρο για την Αστυπάλαια, την οποία είχε προηγουμένως υποθέσει κοντά στην ακτή [Ibid. iv . 23-4 ], και κάνει μόνο αυτή την προσπάθεια να ξεφύγει από τη δυσκολία, τοποθετώντας τώρα εικαστικά την παλαιότερη πρωτεύουσα της Κω κάπου κοντά στα ερείπια ενός αρχαίου δρόμου και λιμανιού δυτικά του ακρωτηρίου «Μαστιχάρι», στη βορειοδυτική ακτή της Κω. Καθώς αυτά τα απομακρυσμένα μέρη του νησιού φαίνεται να έχουν επισκεφθεί ελάχιστα από τότε, αυτές οι εικασίες έχουν μείνει αδιαμφισβήτητες και ανεπιβεβαίωτες. και αυτό ισοδυναμεί μόνο με μια περαιτέρω εικαστική διόρθωση του Ross, όταν οι Paton και Hicks (Επιγραφές της Κω, σελ. xix.), πιθανώς ανησυχώντας για μια τοπογραφία που τοποθετεί την Αστυπάλαια σε τόσο μεγάλη απόσταση όσο το ακρωτήριο Μαστιχάρι, υποθέτουν ότι η παλαιότερη πρωτεύουσα της Κω βρισκόταν πιο κοντά στον Ισθμό στα δυτικά, κοντά στο ακρωτήριο Δρέκανον (ακρωτήριο Δάφνη στον χάρτη των Paton και Hicks).
Πρέπει να ληφθούν υπόψη οι ακόλουθες δυσκολίες, γράφει στο κείμενο του:
Συνοψίζοντας το αποτέλεσμα της έρευνας του
1. Η ύπαρξη του παλιού τοπωνυμίου Στυμπάλαια -᾿Αστυπάλαια για τουλάχιστον ένα μέρος της τοποθεσίας μας απαιτεί εξήγηση.
2. Ο ίδιος ο Ross παραδέχεται ότι το όνομα Ισθμός για μια πόλη της Κω δεν έχει καμία δικαιολογία εκτός από τον τύπο ὁ δᾶμος ὁ Ἰσθμιωτᾶν στις επιγραφές.
3. Η Κως Αστυπάλαια που αναφέρει ο Στράβων (σελ. 657) δεν εμφανίζεται στις επιγραφές.
Η λύση που θα δικαιώσει την παράδοση στην οποία βασίζεται το όνομα η βάση της Στυμπαλίας είναι η εξής: ότι ο Ισθμός και η Αστυπάλαια είναι ένα και το αυτό μέρος, και ότι οι άνθρωποι που κατοικούσαν στην παλαιότερη πρωτεύουσα της Κω δεν αυτοαποκαλούνταν στις επιγραφές με το όνομα της πόλης τους αλλά με το όνομα, «ὁ δᾶμος ὁ Ἰσθμιωτᾶν» [Paton και Hicks].
Έχουμε έτσι μια ακρόπολη με ελληνικές και ρωμαϊκές πόλεις που κατεβαίνουν μέχρι το λιμάνι από κάτω της, οι οποίες αποτελούν όλες μέρη μιας Αστυπάλαιας. Εκτός αυτού, μια ξεχωριστή πόλη, ο Ισθμός, δεν υπήρξε ποτέ. Οι επιγραφές του Ισθμού είναι επομένως επιγραφές της Κω, Αστυπάλαιας, και η περιστασιακή ανακάλυψη επιγραφών από την τοποθεσία μας επιβεβαιώνει τη μαρτυρία των κατοίκων του χωριού ότι αυτές που είναι ήδη γνωστές προέρχονται από την ίδια τοποθεσία, ενώ οι επιγραφές που μιλούν για μια Αστυπάλαια κοντά στο Ακρωτήριο Δρέκανον ή αλλού είναι τόσο άγνωστες στην Κω όσο και στις σελίδες των Paton και Hicks.
Έτσι, όλα τα στοιχεία που παρέχονται στις «Επιγραφές της Κω» είναι υπέρ της τροποποιημένης τοπογραφίας μας. Ενώ οι ίδιοι οι συγγραφείς αναγνωρίζουν ότι το να βλέπει η πρωτεύουσα προς τα δυτικά από κοντά στο ακρωτήριο Δρέκανον θα ήταν μοναδικό: «γιατί το νησί εκ φύσεως βλέπει προς τα ανατολικά, και το να γυρίσει έτσι την πλάτη του στην Ασία» σίγουρα θα ήταν «να παραιτηθεί από κάθε μερίδιο στη γενική ιστορία». Αλλά αν η παλιά πρωτεύουσα δεν βρισκόταν στη δυτική ακτή απέναντι από τα μικρότερα νησιά των νότιων Κυκλάδων, αλλά στην ανατολική ακτή όπου την τοποθετούμε, απέναντι από τον Κεραμικό κόλπο και την Κνίδο, τότε η Κως δεν παραιτήθηκε από κάθε μερίδιο στη γενική ιστορία, και η παλιά πρωτεύουσα, όπως και το ίδιο το νησί, βρισκόταν «στον κεντρικό δρόμο όλης της θαλάσσιας κυκλοφορίας μεταξύ των Δαρδανελίων και της Κύπρου».
Πρέπει να θυμόμαστε ότι αυτή η Κως Αστυπάλαια και όχι η Κως Μερόπη στο βορειοανατολικό άκρο του νησιού, αργότερα η πρωτεύουσα, ήταν αρκετά σημαντική για να είναι μέλος της περίφημης Δωρικής Συμμαχίας της Εξάπολης. Θα είχε πολύ λιγότερες πιθανότητες να κρατήσει αυτή τη θέση αν έβλεπε προς τα δυτικά, προς τις μακρινές Κυκλάδες, και είχε γυρίσει την πλάτη της στην Ασία και τη μεγάλη αδελφή πόλη στο Τριόπιο Ακρωτήριο.
Γεωδίφης
Πηγές:
1.DUNCAN MACKENZIE: A CAUTIOUS CANNY HIGHLANDER & THE PALACE OF MINOS AT KNOSSOS