Διπλή απειλή: Τα ρήγματα Cascadia και San Andreas μπορεί να συνδέονται σεισμικά
Δύο συστήματα ρηγμάτων στη δυτική ακτή της Βόρειας Αμερικής - η ζώνη καταβύθισης της Κασκάδια και το ρήγμα του Σαν Αντρέας - μπορεί να είναι συγχρονισμένα, με τους σεισμούς στο ένα ρήγμα να προκαλούν ενδεχομένως σεισμικά γεγονότα στο άλλο, σύμφωνα με νέα μελέτη.
«Έχουμε συνηθίσει να ακούμε τον «Μεγάλο» - για την Κασκάδια -να είναι αυτό το καταστροφικό, τεράστιο πράγμα», είπε ο Κρις Γκόλντφινγκερ, θαλάσσιος γεωλόγος στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον και κύριος συγγραφέας της μελέτης. «Αποδεικνύεται ότι δεν είναι το χειρότερο σενάριο».
Ο Goldfinger και μια ομάδα ερευνητών πραγματοποίησαν γεωτρήσεις σε πυρήνες ιζημάτων βαθέων υδάτων που αντιπροσωπεύουν 3.100 χρόνια γεωλογικής ιστορίας και ανέλυσαν στρώματα γνωστά ως θολωτές, τα οποία εναποτίθενται από υποθαλάσσιες κατολισθήσεις που συχνά προκαλούνται από σεισμούς. Συνέκριναν στρώματα θολωτών σε πυρήνες και από τα δύο συστήματα ρηγμάτων και βρήκαν ομοιότητες στον χρονισμό και τη δομή, υποδηλώνοντας τον σεισμικό συγχρονισμό μεταξύ των ρηγμάτων.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί η χρονική απόσταση μεταξύ της ζώνης καταβύθισης της Cascadia και των βόρειων ρήξεων του ρήγματος του San Andreas, αλλά ο Goldfinger είπε ότι υπάρχουν τρεις περιπτώσεις τα τελευταία 1.500 χρόνια, συμπεριλαμβανομένης μιας πιο πρόσφατης από το 1700, όταν οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι ρήξεις είχαν διαφορά μόλις λεπτών έως ωρών.
Τα ευρήματα έχουν σημαντικές επιπτώσεις στον σχεδιασμό αντιμετώπισης κινδύνων, είπε.
«Θα μπορούσαμε να αναμένουμε ότι ένας σεισμός μόνο σε ένα από τα ρήγματα θα εξάντλησε τους πόρους ολόκληρης της χώρας για να ανταποκριθεί σε αυτόν», είπε ο Goldfinger. «Και αν και οι δύο σημειωθούν μαζί, τότε ενδεχομένως να έχουμε το Σαν Φρανσίσκο, το Πόρτλαντ, το Σιάτλ και το Βανκούβερ σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε ένα συμπιεσμένο χρονικό πλαίσιο».
Οι γεωλόγοι έχουν υποθέσει εδώ και αρκετές δεκαετίες ότι τα ρήγματα θα μπορούσαν να συγχρονιστούν, αλλά έχει παρατηρηθεί μόνο ένα παράδειγμα του φαινομένου - στη Σουμάτρα, με διαφορά τριών μηνών το 2004 και το 2005.
O Goldfinger έχει επικεντρωθεί στο ερώτημα εδώ και δεκαετίες. Στην πραγματικότητα, η προέλευση της πρόσφατα δημοσιευμένης εργασίας χρονολογείται από μια ερευνητική κρουαζιέρα στον ωκεανό το 1999. Ο Goldfinger και η ερευνητική ομάδα έκαναν γεωτρήσεις για πυρήνες ιζημάτων στη ζώνη καταβύθισης Cascadia στα ανοικτά των ακτών του Όρεγκον και της βόρειας Καλιφόρνια, αλλά ένα σφάλμα πλοήγησης τους έβγαλε εκτός πορείας, περίπου 55 μίλια νότια του Ακρωτηρίου Μεντοσίνο στην Καλιφόρνια και στη ζώνη του Σαν Αντρέας.
Αποφάσισαν να ανοίξουν έναν πυρήνα σε αυτήν την περιοχή. Η επακόλουθη ανάλυση του πυρήνα αποκάλυψε μια μοναδική δομή. Οι θολωτές έχουν ένα τυπικό μοτίβο στρώσεων, με πιο χονδρόκοκκο ίζημα στον πυθμένα και λεπτόκοκκο ίζημα στην κορυφή. Αλλά οι ερευνητές βρήκαν το αντίθετο μοτίβο σε αυτόν τον πυρήνα: χονδρόκοκκο, αμμώδες ίζημα στην κορυφή και λεπτότερο, αργιλώδες ίζημα στον πυθμένα.
Αυτό τους οδήγησε στο συμπέρασμα ότι το λεπτόκοκκο στρώμα στο κάτω μέρος προκλήθηκε από έναν μεγάλο σεισμό στο ρήγμα καταβύθισης Cascadia και το χονδρότερο ίζημα στην κορυφή προκλήθηκε από την επακόλουθη κίνηση στον κοντινό San Andreas.
Στη συνέχεια, χρησιμοποίησαν ραδιενεργό άνθρακα για να χρονολογήσουν τα στρώματα θολώδους αυτού του πυρήνα και άλλα που συνέλεξαν βόρεια και νότια του Ακρωτηρίου Μεντοσίνο, την τοποθεσία όπου συγκλίνουν τα βόρεια ρήγματα της ζώνης καταβύθισης του Σαν Αντρέας και της Κασκάδια.
Αυτή η περαιτέρω ανάλυση κατέστησε σαφές ότι ο σχηματισμός αυτής της μοναδικής ανάποδης στρώσης, την οποία ονομάζουν «διπλά», εξηγείται καλύτερα από σεισμούς και στα δύο συστήματα σε κοντινή απόσταση χρονικά, σε αντίθεση με μετασεισμούς ή άλλες αιτίες.
Άλλοι συγγραφείς της εργασίας είναι οι: Ann Morey, Christopher Romsos και Bran Black από το Κολλέγιο Επιστημών Γης, Ωκεανών και Ατμόσφαιρας του Κρατικού Πανεπιστημίου του Όρεγκον, ο Jeff Beeson από την Εθνική Διοίκηση Ωκεανών και Ατμόσφαιρας του Κρατικού Πανεπιστημίου του Όρεγκον, η Maureen Walzcak από το Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον, η Alexis Vizcaino από την Springer Nature Group στη Γερμανία, ο Jason Patton από το Τμήμα Διατήρησης της Καλιφόρνια και οι C. Hans Nelson και Julia Gutiérrez-Pastor από το Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra στην Ισπανία.
Σχετικά με το Κολλέγιο Επιστημών της Γης, των Ωκεανών και της Ατμόσφαιρας (CEOAS) του OSU: Το κολέγιο είναι γνωστό για την ερευνητική του αριστεία και τα ακαδημαϊκά του προγράμματα που καλύπτουν τις επιστήμες της γης, των ωκεανών και του κλίματος, καθώς και τις ανθρώπινες διαστάσεις της περιβαλλοντικής αλλαγής. Το CEOAS εμπνέει επιστημονικές λύσεις για το Όρεγκον και τον κόσμο.
Γεωδίφης με πληροφορίες από oregonstate.edu
https://news.oregonstate.edu/news/twin-threat-cascadia-and-san-andreas-faults-may-be-seismically-linked