Από την αρχαία στη σύγχρονη δημοκρατία...

Ο θάνατος του Σωκράτη, πίνακας, Ζακ Λουί Νταβίντ.

Οι Αρχαίοι Έλληνες εφηύραν τη Δημοκρατία - και μας προειδοποίησαν πώς θα μπορούσε να πάει τρομερά στραβά...

Ο αρχαίος Έλληνας ρήτορας  Δίων Χρυσόστομος  (1ος-2ος αιώνας μ.Χ.), διακρινόταν για την ευγλωττία του, στην οποία όφειλε και την προσωνυμία «Χρυσόστομος». Σε μία ομιλία του  προς τον λαό της Αλεξάνδρειας  είπε ότι υπήρχαν δύο είδη δημοκρατίας: μία καλή και μία κακιά.

Σύμφωνα με τον Δίωνα, μια μορφή δημοκρατίας «είναι λογική και ευγενική και πραγματικά ήπια». Επιτρέπει την ελευθερία του λόγου. Είναι δίκαιη, μεγαλόψυχη και σέβεται τους καλούς ανθρώπους και τις καλές συμβουλές.

Αλλά ο Δίων  συνεχίζει  με πιο σκοτεινά λόγια για τη δημοκρατία:

Το πιο διαδεδομένο είδος δημοκρατίας είναι τολμηρό και αλαζονικό, δύσκολο να ευχαριστηθεί σε οτιδήποτε, σχολαστικό, μοιάζει με τυράννους ή πολύ χειρότερα, δεδομένου ότι το ελάττωμά της δεν είναι αυτό ενός ατόμου ή ενός είδους, αλλά ένα συνονθύλευμα χιλιάδων ελαττωμάτων και έτσι είναι ένα πολυσχιδές και τρομερό θηρίο.

Στον σύγχρονο κόσμο, υπάρχουν πολλά επιχειρήματα σχετικά με τη φύση της δημοκρατίας, και πολλά λόγια τόσο επαίνου όσο και κριτικής. Για πολλούς αναγνώστες, τα λόγια του Δίωνα μπορεί να ηχήσουν αληθινά.

Για τους ανθρώπους στην αρχαιότητα, η δημοκρατία ήταν επίσης μια περίπλοκη και έντονα συζητημένη έννοια.

Ποιες ακριβώς ήταν, λοιπόν, οι ιδέες των αρχαίων Ελλήνων για τη δημοκρατία και σε ποιο βαθμό διαφέρουν από τη σύγχρονη σκέψη;

Ο φιλόσοφος Πλάτωνας ήταν επικριτής της δημοκρατίας στην αρχαία Ελλάδα. 

Η Δύναμη του Λαού - Αλλά Ποιου Λαού;

Ο όρος προέρχεται από την αρχαία ελληνική λέξη  δημοκρατία. Πρόκειται για συνδυασμό των λέξεων  δήμος (που σημαίνει «λαός») και κράτος (που σημαίνει «δύναμη» ή «κυβέρνηση»).

Ουσιαστικά,  η δημοκρατία σήμαινε «εξουσία του λαού». Ποιος όμως ήταν ο λαός που είχε την εξουσία;

Η λέξη  «δήμος»  είναι  ενδεχομένως ασαφής. Αλλά με μια βασική έννοια,  η λέξη «δήμος» αναφερόταν σε άτομα που ζουν σε μια συγκεκριμένη περιοχή.

Ωστόσο, στο πολιτικό πλαίσιο της αρχαίας Ελλάδας,  ο όρος δήμος σήμαινε συνήθως όλους τους πολίτες που είχαν δικαίωμα ψήφου.

Αλλά ορισμένοι αρχαίοι στοχαστές εξίσωναν τον  δήμο  με τον όχλο - τους φτωχούς και αμόρφωτους ανθρώπους που, από καθαρή άποψη, μπορούσαν να υπερισχύσουν των πλουσίων και μορφωμένων.

Αθηναϊκή Δημοκρατία

Όταν σκεφτόμαστε σήμερα την αρχαία δημοκρατία, συνήθως σκεφτόμαστε  τη δημοκρατία στην Αθήνα της Αττικής, στην Ελλάδα, η οποία διήρκεσε από περίπου το 507 π.Χ. έως περίπου το 321 π.Χ.

Οι Αθηναίοι απεικόνιζαν τη δημοκρατία ως τη θεά Δημοκρατία. Στα έργα τέχνης απεικονίζεται μερικές φορές  να στεφανώνει έναν ηλικιωμένο άνδρα  που συμβολίζει τον λαό.

Στον αρχαίο κόσμο, ο πολιτικός  Κλεισθένης  θεωρούνταν ο ιδρυτής της δημοκρατίας. Μετά την  εκδίωξη του τυράννου Ιππία από την Αθήνα το 510 π.Χ., ο Κλεισθένης κέρδισε μια μάχη για την εξουσία και εισήγαγε ένα νέο σύστημα εκπροσώπησης.

Χώρισε την περιοχή της Αττικής σε δέκα φυλές και 139 δήμους. Κάθε πολίτης ήταν μέλος μιας φυλής και ενός δήμου. Κάθε φυλή και δήμος είχε έναν καθορισμένο αριθμό αντιπροσώπων που εκλέγονταν με ψηφοφορία.

Θεμελιώδεις αρχές της πρώιμης αθηναϊκής δημοκρατίας ήταν οι ιδέες της ελευθερίας και της ισότητας.

Ελευθερία σήμαινε ελευθερία συμμετοχής στην πολιτική, ελευθερία λόγου και ελευθερία να ζεις το είδος της ιδιωτικής ζωής που επιθυμούσες.

Η ισότητα σήμαινε ότι όλοι είχαν την ίδια ευκαιρία να συμμετέχουν στην πολιτική και να μιλούν σε πολιτικές εκδηλώσεις, και όλοι υπόκεινταν στους ίδιους νόμους.

Τα πολιτικά δικαιώματα στη δημοκρατία ήταν διαθέσιμα μόνο σε ενήλικες άνδρες Αθηναίους. Ένας άνδρας εγγράφονταν στον κατάλογο των πολιτών στην ηλικία των 20 ετών και μπορούσε να είναι πολιτικός υποψήφιος ή ένορκος μόνο στην ηλικία των 30 ετών.

Δεν υπήρχαν πολιτικά δικαιώματα για τις γυναίκες, τους σκλάβους ή τους ανθρώπους που δεν ήταν Αθηναίοι εκ γενετής.

Από τους περίπου 300.000 ανθρώπους που ζούσαν στην Αττική, μόνο περίπου 30.000 άνδρες είχαν πλήρη πολιτικά δικαιώματα ανά πάσα στιγμή.

Η αθηναϊκή δημοκρατία τερματίστηκε γύρω στο 321 π.Χ., όταν οι Μακεδόνες νίκησαν τους Αθηναίους στον  Λαμιακό Πόλεμο . Οι Μακεδόνες αντικατέστησαν τη δημοκρατία της Αθήνας με μια ολιγαρχία.

Σε μια δημοκρατία, οι άνθρωποι μπορούν να ψηφίσουν για φρικτά πράγματα

Στον αρχαίο κόσμο, η δημοκρατία δεν ήταν ποτέ χωρίς κριτική.

Ένας από τους πιο αυστηρούς επικριτές της δημοκρατίας στην αρχαιότητα ήταν ο φιλόσοφος  Πλάτωνας  (429-347 π.Χ.). Ο Πλάτωνας πίστευε ότι η δημοκρατία έφταιγε επειδή επέτρεπε στους ανθρώπους να συμμετέχουν στην πολιτική ανεξάρτητα από το αν είχαν ή όχι τα προσόντα να το πράξουν.

Ο Πλάτωνας πιθανότατα ήταν προσωπικά προκατειλημμένος κατά της δημοκρατίας, επειδή οι Αθηναίοι είχαν ψηφίσει υπέρ  της θανάτωσης του αγαπημένου του δασκάλου, Σωκράτη .

Άλλοι στην αρχαιότητα παραπονιόντουσαν ότι σε μια δημοκρατία οι άνθρωποι μπορούν να ψηφίζουν για φρικτά πράγματα. Όπως  διαμαρτυρήθηκε ο Ρωμαίος συγγραφέας Κλαύδιος Αιλιανός  (2ος-3ος αιώνας μ.Χ.)  :

Τι διατάγματα ψήφισαν οι Αθηναίοι, παρόλο που ήταν δημοκρατία

Διέταξαν να ακρωτηριαστεί ο δεξιός αντίχειρας κάθε Αιγινήτη, ώστε να μην μπορεί να κρατάει δόρυ αλλά να μπορεί να χειρίζεται κουπί. Διέταξαν την εκτέλεση όλων των ενήλικων Μυτιληναίων.

Ενέκριναν την πρόταση, που είχε υποβάλει ο Κλέων, γιος του Κλεαινέτου. Οι αιχμάλωτοι από τη Σάμο έπρεπε να στιγματίζονται στο μέτωπο, με το σημάδι να είναι μια κουκουβάγια· κι αυτό ήταν αθηναϊκό διάταγμα […]

Μακάρι να μην είχαν ψηφιστεί αυτά τα μέτρα από τους Αθηναίους και να μην είχαν αναφερθεί τέτοια πράγματα γι' αυτούς.

Από την Αρχαία στη Σύγχρονη Δημοκρατία

Στη σύγχρονη εποχή, η λέξη δημοκρατία χρησιμοποιείται για να περιγράψει ένα σύστημα διακυβέρνησης όπου ο λαός εκλέγει αντιπροσώπους για να προωθήσουν τα συμφέροντά του στην εθνική συνέλευση.

Σε αντίθεση με την αρχαιότητα, στις περισσότερες σύγχρονες χώρες με δημοκρατικές μορφές διακυβέρνησης  οι περισσότεροι ενήλικες έχουν το δικαίωμα να συμμετέχουν στην πολιτική και να ψηφίζουν για εκπροσώπους.

Αλλά όπως και στην αρχαιότητα, η δημοκρατία συνεχίζει να έχει τους υποστηρικτές και τους επικριτές της.

Ωστόσο, ανεξάρτητα από τα αναπόφευκτα ελαττώματα της δημοκρατίας, πολλοί πιθανότατα θα συμφωνούσαν με τον αρχαίο στοχαστή  Περίανδρο  της Κορίνθου, ο οποίος  είπε :

Η δημοκρατία είναι καλύτερη από την τυραννία.

Konstantine Panegyres/The Conversation

https://theconversation.com/the-ancient-greeks-invented-democracy-and-warned-us-how-it-could-go-horribly-wrong-250058

https://www.ancient-origins.net/history-ancient-traditions/greek-democracy-explained-0022413