H ιστορία του ημίθεου Περσέα

Περσέας του Benvenuto Cellini. Πηγή: Δημήτρης Καμάρας.

Μία από τις πιο λεπτομερείς ιστορίες της ελληνικής μυθολογίας, η ιστορία του Περσέα μοιάζει με θρίλερ γεμάτο δράση. Από τη γέννησή του από τη χρυσή βροχή του Δία μέχρι τη δολοφονία της τρομερής Μέδουσας, ο Περσέας έχει μείνει στην ιστορία ως ένας από τους πιο διάσημους μυθολογικούς ήρωες όλων των εποχών.

Ακρίσιος, η Προφητεία και η Σύλληψη του Περσέα

Η ιστορία του Περσέα είναι γεμάτη περιπέτεια, όπως άλλωστε αρμόζει σε έναν ημίθεο. Ο παππούς του ήταν ο βασιλιάς Ακρίσιος του Άργους, ο οποίος με τη σύζυγό του, Ευρυδίκη, απέκτησε μια κόρη ονόματι Δανάη. Με την ελπίδα να αποκτήσει έναν γιο, ο Ακρίσιος πήγε στο Μαντείο των Δελφών, το οποίο του είπε ότι όχι μόνο θα έκανε άλλο ένα παιδί, αλλά αυτό το παιδί θα σκοτωνόταν από το χέρι ενός παιδιού που θα γεννούσε η κόρη του.

Για να αποτρέψει την επαλήθευση αυτής της προφητείας, ο βασιλιάς Ακρίσιος έχτισε έναν υπόγειο θάλαμο και κάλυψε τους τοίχους με χαλύβδινες πλάκες, κλειδώνοντας μέσα τη Δανάη με την υπηρέτριά της και περικυκλώνοντάς τους με φρουρούς για να αποτρέψουν την επαφή της με οποιονδήποτε άνδρα. Η μόνη τους πρόσβαση στον έξω κόσμο ήταν μέσω ενός παραθύρου οροφής. Πρέπει να σημειώσουμε εδώ ότι στην Αγορά του Άργους υπήρχε ένας υπόγειος θάλαμος στον οποίο λέγεται ότι είχε χτιστεί το χαλύβδινο δωμάτιο της Δανάης. Σύμφωνα με τον Παυσανία (150 μ.Χ.), καταστράφηκε από τον τύραννο του Άργους Περίλαο.

Έχοντας αγαπήσει την Δανάη, ο Δίας επισκέφθηκε το κελί της με τη μορφή χρυσής βροχής , η οποία εισήλθε στη μήτρα της και την άφησε έγκυο. Αυτή ήταν μια κοινή πρακτική για τον Δία,  να αλλάζει μορφές ώστε να μπορεί να συνουσιάζεται με γυναίκες, και είναι ένα παράξενο φαινόμενο που συναντάται σε πολλές αρχαίες μυθολογίες και θρησκείες. Είναι ενδιαφέρον ότι ένα πρόσφατα ανακαλυφθέν αρχαίο κοπτικό κείμενο φαίνεται να υποδηλώνει ότι ο Ιησούς είχε επίσης την ικανότητα να αλλάζει σχήμα. Παρ' όλα αυτά, ακόμη και αν δεχτούμε ότι ο Δίας είχε την ικανότητα να μεταμορφώνεται, πρέπει να αναρωτηθούμε τι τον έκανε να επιθυμεί να αποκτήσει απογόνους με ανθρώπους;

Η Δανάη και η βροχή χρυσού, που λέγεται ότι προκάλεσε τη σύλληψη του Περσέα. Όψη Α από έναν βοιωτικό ερυθρόμορφο κωδωνόσχημο κρατήρα που στεγάζεται στο Λούβρο. 

Η Γέννηση του Περσέα και η Απάτη του Πολυδεύκη

Ο καρπός της ένωσης του Δία και της Δανάης ήταν ένας γιος ονόματι Περσέας, τον οποίο η Δανάη κατάφερε να κρύψει από τον πατέρα της για κάποιο χρονικό διάστημα. Όταν ο Ακρίσιος έμαθε για τη γέννηση, διέταξε να θανατωθεί η κόρη και στη συνέχεια έκλεισε τη Δανάη και τον Περσέα σε ένα σεντούκι και τους έριξε στη θάλασσα. Τα κύματα, που ηρέμησαν από τον Ποσειδώνα, οδήγησαν το σεντούκι στις ακτές της Σερίφου, όπου ο Περσέας μεγάλωσε και έγινε ένας δυνατός άνδρας. Το μπαούλο βρέθηκε από τον Δίκτυο. Αξίζει να σημειωθεί η ομοιότητα με τον Μωυσή, ο οποίος, σύμφωνα με τη Βίβλο, αφέθηκε στον Νείλο μέσα σε ένα κουτί με πάπυρο.

Ο Δίκτυς ήταν ψαράς και αδελφός του βασιλιά του νησιού, Πολυδεύκη. Πιθανότατα ζούσε στο περίφημο Σπήλαιο του Κύκλωπα, καθώς το σεντούκι μπορεί να ξεβράστηκε στην παραλία μπροστά από το σπήλαιο. Ο Δίκτυς φιλοξένησε τη Δανάη και τον Περσέα στο σπίτι του και έγιναν μέλη της οικογένειάς του. Αλλά ο αδελφός του, ο βασιλιάς Πολυδεύκης, επιθυμούσε η Δανάη να γίνει σύζυγός του και αρνήθηκε στον Δίκτυο αυτή την ένωση μαζί της.

Ένα άλλο εμπόδιο για τον βασιλιά ήταν ο γιος της Δανάης, ο Περσέας, ο οποίος ήταν ένας εξαιρετικά προστατευτικός γιος. Σε μια προσπάθεια να πετύχει τον σκοπό του, ο Πολυδεύκης κήρυξε τον γάμο του με την Ιπποδάμεια και ζήτησε από κάθε κάτοικο του νησιού να προσφέρει το γαμήλιο δώρο ενός αλόγου. Ο Περσέας, όντας ψαράς, δεν είχε άλογα, αλλά υποσχέθηκε να φέρει στον βασιλιά το κεφάλι της Μέδουσας, της Γοργόνας. Ο Πολυδεύκης δέχτηκε πρόθυμα αυτή τη δέσμευση, καθώς κανένας άνθρωπος δεν είχε επιστρέψει ζωντανός από συνάντηση με Γοργόνα. Ο Πολυδεύκης αποφάσισε να κρατήσει τη Δανάη στο παλάτι μέχρι να επιστρέψει ο Περσέας με το κεφάλι της Μέδουσας.

Η Danaë, η μητέρα του Περσέα, όπως απεικονίζεται από τον Gustav Klimt. 

Ο Περσέας και το κυνήγι της Μέδουσας

Η Μέδουσα ήταν μία από τις τρεις γοργόνες που, σύμφωνα με τον Ησίοδο, ζούσαν στην άλλη άκρη του ωκεανού, στην άκρη της γης, κοντά στη Νύχτα. Σε αντίθεση με τις αδερφές της, που ήταν αθάνατες,  η Μέδουσα  ήταν θνητή. Σύμφωνα με μια εκδοχή του μύθου, θεωρούνταν όμορφη και βιάστηκε από  τον Ποσειδώνα . Μια θυμωμένη Αθηνά την καταράστηκε και την μετέτρεψε σε ένα τρομερό τέρας, αν και οι πρώτες εκδοχές του μύθου ισχυρίζονταν ότι ήταν ήδη ένα φολιδωτό τέρας με φίδια τυλιγμένα στις χάλκινες μπούκλες της, τους χαυλιόδοντες χοίρων, τα μεγάλα στόματα και τα μεγάλα μάτια που έριχναν αστραπές. Όλοι όσοι αντίκριζαν το τρομερό της βλέμμα λέγεται ότι μετατράπηκαν σε πέτρα.

Ο Περσέας έφυγε από τη Σέριφο με ένα πλοίο για να αναζητήσει τη Μέδουσα. Στο δρόμο συνάντησε την Αθηνά και τον Ερμή, οι οποίοι του είπαν πώς να σκοτώσει τη Μέδουσα και, μαζί με τις νύμφες, του έδωσαν τα ακόλουθα όπλα:

Το κράνος του Άδη για να τον κάνει αόρατο καθώς πλησίαζε τον στόχο του.

Μια μαγική τσάντα για να βάλουν μέσα το τρομερό κεφάλι.

Φτερωτά σανδάλια για να τον πετάξουν στον βράχο στη μέση της θάλασσας όπου κατοικούσε η Μέδουσα.

Η αστραφτερή ασπίδα για να κοιτάς τη Μέδουσα.

Ένα κοφτερό σπαθί ή δρεπάνι, που θα έκοβε τον σκληρό λαιμό της Μέδουσας.

Ήταν η Αθηνά που του έδωσε την αστραφτερή ασπίδα και ο Ερμής τα φτερωτά σανδάλια του, αν και σύμφωνα με μια άλλη πηγή, η περικεφαλαία, τα φτερωτά σανδάλια και ο μαγικός σάκος του δόθηκαν από τις νύμφες, και έλαβε το κοφτερό σπαθί και την περικεφαλαία όταν η Αθηνά τον οδήγησε στη γη των Υπερβορείων (μαρτυρία που προέρχεται από τον Πίνδαρο) όπου πρόσφερε θυσία.

Τώρα ο Περσέας έπρεπε να βρει πού κατοικούσε η Μέδουσα. Η Αθηνά τον οδήγησε στις αδελφές Γραίες, οι οποίες ήταν συγγενείς των Γοργόνων και οι μόνες που γνώριζαν πού κατοικούσαν. Οι Γραίες ήταν τρεις γριές με άσχημο πρόσωπο, οι οποίες, σε τραγικοκωμικό ύφος, μοιράζονταν μόνο ένα μάτι και ένα δόντι, τα οποία αντάλλαξαν μεταξύ τους. Ο Περσέας τις πλησίασε απαρατήρητος και, εκμεταλλευόμενος την ώρα της ανταλλαγής, άρπαξε το μάτι. Υπό την απειλή να το χάσουν, οι Γραίες αποκάλυψαν στον ήρωα την κατοικία της Μέδουσας.

Ο γάμος του Περσέα και της Ανδρομέδας που διαταράχθηκε από τον Φινέα από τον Ούγος Ταραβάλ. 

Ο Περσέας και η Κεφαλή της Μέδουσας

Όταν ο ήρωας πλησίασε τη Μέδουσα, ήταν αόρατος. Κοιτάζοντάς την μέσα από την αντανάκλαση στην ασπίδα του, έκοψε το κεφάλι της και το έβαλε στην τσάντα του. Από τον λαιμό της ξεπήδησε ο γίγαντας Χρυσάωρ οπλισμένος με ένα χρυσό σπαθί, και από το αίμα που έπεσε στον ωκεανό ξεπήδησε ο Πήγασος , το φτερωτό άλογο. Αυτά τα δύο πλάσματα λέγεται ότι προέκυψαν από το ζευγάρωμά της με τον Ποσειδώνα. Γιατί να θέλει ο Ποσειδώνας να ενωθεί με ένα τέτοιο τέρας, αν όχι να δημιουργήσει αυτά τα δύο;

Για να ξεφύγει από τον διωγμό των αδελφών της Μέδουσας, ο Περσέας πέταξε μακριά χρησιμοποιώντας τα φτερωτά σανδάλια ή, σύμφωνα με άλλες πηγές, έφυγε με τον Πήγασο. Στο δρόμο της επιστροφής στη Σέριφο, ο Περσέας πέρασε από την Αιθιοπία όπου απροσδόκητα είδε ένα παράξενο θέαμα. Πάνω σε έναν βράχο στην παραλία ήταν αλυσοδεμένη μια πολύ όμορφη γυναίκα και γύρω της στεκόταν ένα μεγάλο, έκπληκτο πλήθος, καθώς και ένας άνδρας και μια γυναίκα ντυμένοι με πένθιμο ιμάτιο.

Όλοι περίμεναν κάτι. Η αλυσοδεμένη γυναίκα φαινόταν εξαντλημένη από το κλάμα και δεν κουνιόταν. Ο Περσέας, που πέταξε στον αέρα με τα φτερωτά σανδάλια του, είδε ξαφνικά μια μεγάλη δίνη από κύματα από τα οποία αναδύθηκε ένα μεγάλο θαλάσσιο τέρας. Όταν το θηρίο είδε τη νεαρή γυναίκα, άρχισε να κολυμπάει προς το μέρος της.

Ο Περσέας έβγαλε από τον σάκο του το κεφάλι της Μέδουσας και, σαν αρπακτικό πουλί, όρμησε πάνω στο τέρας. Το θηρίο σταμάτησε, μουδιάστηκε αργά και μετατράπηκε σε βράχο που δεν θα καταβρόχθιζε κανέναν άλλο. Η διασωσμένη γυναίκα δεν ήταν άλλη από την Ανδρομέδα, κόρη του Κηφέα, βασιλιά, και της Κασσιόπης, εγγονής του Αιόλου από την Ιόπη. Σύμφωνα με τον μύθο, η Ανδρομέδα είχε προκαλέσει την οργή του Ποσειδώνα επειδή καυχιόταν ότι ήταν πιο όμορφη από τις Νηρηίδες. Ο θαλάσσιος δράκος είχε σταλεί από τον Ποσειδώνα ως τιμωρία. Θα περίμενε κανείς ο Ποσειδώνας να θυμώσει με τον Περσέα και να θέλει να τον εκδικηθεί. Δεν το έκανε, ωστόσο, ίσως επειδή ο Περσέας έφερε στο φως τα παιδιά του, τον Χρυσάωρα και τον Πήγασο;

Ο Περσέας ερωτεύτηκε την Ανδρομέδα, αν και ήταν ήδη αρραβωνιασμένη με τον θείο της Φινέα, ο οποίος δεν είχε φέρει καμία αντίρρηση όταν οι συμπατριώτες του έδεσαν την Ανδρομέδα στον βράχο ως θυσία στον θαλάσσιο δράκο. Μετά τη διάσωσή της, η Ανδρομέδα συμφώνησε να παντρευτεί τον Περσέα. Στον γάμο, ο Φινέας και οι υποστηρικτές του διαπληκτίστηκαν και έδιωξαν τον Περσέα και την Ανδρομέδα. Ο ήρωας δραπέτευσε τραβώντας το κεφάλι της Μέδουσας από τον σάκο του και στρέφοντάς το προς τους διώκτες του, μετατρέποντας τον Φινέα σε απολιθωμένη πέτρα.

Ο μεγαλύτερος γιος του Περσέα και της Ανδρομέδας, που γεννήθηκε στην Αιθιοπία και ονομάστηκε Πέρσης, έμεινε εκεί και έγινε ο πρόγονος του λαού που είναι γνωστοί ως Πέρσες. Αυτό σημαίνει ότι οι Πέρσες προήλθαν από την ανάμειξη Αιθιόπων και Ελλήνων;

Ο Περσέας Απελευθερώνει την Ανδρομέδα, του Εμίλ Μπιν. 

Ο Περσέας και η εκπλήρωση της προφητείας

Ενώ ο Περσέας έλειπε, ο Πολυδεύκης προσπάθησε να πάρει τη Δανάη - με τη βία- για σύζυγό του, αλλά εκείνη αντιστάθηκε. Ως αποτέλεσμα, όταν ο Περσέας επέστρεψε στη Σέριφο, βρήκε τη μητέρα του και τον Δίκτυο δεμένους από τον Πολυδεύκη και έτοιμους για θυσία στον ναό της Αθηνάς. Ο Πολυδεύκης αρνήθηκε να δεχτεί το κατόρθωμα του Περσέα, προκαλώντας τον ήρωα να του δείξει το κεφάλι της Μέδουσας. Ο ήρωας προειδοποίησε τους δικούς του να μην κοιτάξουν και έβγαλε το κεφάλι της Μέδουσας από τον σάκο του. Όσοι το κοίταξαν, συμπεριλαμβανομένου του Πολυδεύκη, απολιθώθηκαν αμέσως, και έτσι η Σέριφος γέμισε πέτρες που έμοιαζαν με ανθρώπους.

Ο Περσέας αφιέρωσε στη συνέχεια το κεφάλι της Μέδουσας στην Αθηνά, η οποία το σήκωσε και το καρφίτσωσε στο μπροστινό μέρος της ασπίδας της, και στη συνέχεια το παρέδωσε στον Ερμή. Ο Περσέας τους πρόσφερε επίσης το κράνος του Άδη, τον κύνηνα, τα φτερωτά σανδάλια και τον σάκο.

Εν τω μεταξύ, ο Δίκτυς ανέλαβε την ηγεσία του νησιού και ο Περσέας ετοιμάστηκε να επιστρέψει στο Άργος με τη μητέρα και τη σύζυγό του. Ο Περσέας ήθελε να συμφιλιωθεί με τον παππού του Ακρίσιο, ο οποίος, αν και ένιωθε περήφανος για τον εγγονό του, ήθελε να αποφύγει τη συνάντηση και γι' αυτό κατέφυγε στη Λάρισα της Θεσσαλίας, η οποία ήταν χτισμένη δίπλα στον ποταμό Πηνειό.

Στο δρόμο για να συναντήσει τον παππού του στο Άργος, ο Περσέας έμαθε για τους αγώνες που διεξάγονταν στη Λάρισα. Έστειλε τη μητέρα του στο Άργος, κοντά στη γιαγιά του Ευρυδίκη, ενώ αυτός θα πήγαινε να συμμετάσχει στους αγώνες. Εκεί, ενώ συμμετείχε στη δισκοβολία στο πλαίσιο του πένταθλου, ο Περσέας έριξε τον δίσκο με μεγάλη δύναμη και σκότωσε έναν θεατή - που δεν ήταν άλλος από τον παππού του, τον Ακρίσιο. Τελικά, η προφητεία του Μαντείου στους Δελφούς επαληθεύτηκε.

Ο αστερισμός του Περσέα.

Η Κληρονομιά του Περσέα

Ο Περσέας λυπήθηκε θερμά για τον ακούσιο θάνατο του παππού του και αρνήθηκε να αναλάβει τον θρόνο, αντίθετα συμφώνησε με τον ξάδερφό του, Μεγαπένθη, να του δώσει τον θρόνο του Άργους σε αντάλλαγμα για τον θρόνο της Τίρυνθας και των Μυκηνών. Ο Περσέας έγινε τότε βασιλιάς της Τίρυνθας και ίδρυσε την πόλη των Μυκηνών, ονομάζοντάς την από το τέλος της θήκης του σπαθιού του, Μύκης .Απευθύνθηκε στους Κύκλωπες για βοήθεια στην οικοδόμηση της πόλης, η οποία έγινε διάσημη για τα κυκλώπεια τείχη της, που είναι ορατά ακόμη και σήμερα.

Ο Περσέας και η Ανδρομέδα απέκτησαν έξι παιδιά: τον Αλκαίο, τον Ήλεο, τον Σθένελο, τον Ήλιο, τη Γοργοφόνη και τον Ηλεκτρύωνα. Ο Αλκαίος ήταν ο πατέρας του Αμφιτρύωνα, του οποίου η σύζυγος, η Αλκμήνη, θα έφερε αργότερα στον κόσμο τον Ηρακλή. Έτσι, από τον Περσέα, γιο του Δία, ξεκινά η περίφημη γενιά του Ηρακλή , επίσης γιου του Δία.

Όταν ο Περσέας πέθανε, οι θεοί δεν τον έστειλαν στον Άδη , αλλά, μαζί με την Ανδρομέδα και τους γονείς της Κηφέα και Κασσιόπη, τον έστειλαν στα αστέρια. Έτσι, οι αστερισμοί Περσέας, Ανδρομέδα (που αποτελούνται από 86 αστέρια), και Κασσιόπη και Κηφέα δημιουργήθηκαν στο βόρειο ημισφαίριο προς τον πολικό αστέρα, αποτυπώνοντας τις ιστορίες τους στον ουράνιο θόλο. Πάνω από τον αστερισμό της Ανδρομέδας βρίσκεται το νεφέλωμα της Ανδρομέδας, το οποίο μοιάζει με ένα φωτεινό σύννεφο κατά τις γεμάτες αστέρια νύχτες χωρίς φεγγάρι.

Περσέας και Διόνυσος

Μια άλλη παράδοση συνδέει τον Περσέα και τον Διόνυσο με μια σχέση παρόμοια με την αντιπαλότητα του Πενθέα στη Βοιωτία. Ο Διόνυσος είχε πάει στην Αργολίδα, αψηφώντας την κυριαρχία του τοπικού ήρωα. Η μάχη μεταξύ τους ήταν σφοδρή. Από τη μία πλευρά ήταν ο Διόνυσος, η σύζυγός του Αριάδνη και οι Μαινάδες, και από την άλλη πλευρά ήταν ο Περσέας, ο οποίος με την υποστήριξη της Ήρας σκότωσε μια Μαινάδα και πέτρωσε την Αριάδνη δείχνοντάς της το κεφάλι της Μέδουσας. Η παρέμβαση της Ήρας ενέπνευσε τους δύο άνδρες να κάνουν ειρήνη και μια κοινή γιορτή με χορούς διοργανώθηκε προς τιμήν τους. Σύμφωνα με μια άλλη παράδοση, ο Περσέας σκότωσε τον Διόνυσο και έριξε το νεκρό σώμα του στα νερά της Λέρνας.

Η ιστορία του Περσέα είναι ένας από τους πιο απίστευτους και λεπτομερείς ελληνικούς μύθους , γεμάτος θαυμαστά και ισχυρά πλάσματα, ασύλληπτα όπλα (που δεν μπορούμε να κατασκευάσουμε ούτε σήμερα), την παρέμβαση θεών και την ολοκλήρωση μεγαλοπρεπών πράξεων.

Από τη Νατάσα Τέιλ

https://www.ancient-origins.net/myths-legends-europe/perseus-00326