Εντυπωσιακές εικόνες από σπάνιο φαινόμενο βροντής

Στο πλαίσιο του πειράματος Thor-Davis στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), ο αστροναύτης της ESA Andreas Mogensen απαθανάτισε εικόνες ενός φαινομένου που ονομάζεται red sprite ή καλύτερα τα ξωτικά της ανώτερης ατμόφαιρας.

Εξοπλισμένος με μια ειδική κάμερα κατάφερε να τραβήξει αυτή τη φωτογραφία ενός κόκκινου ξωτικού, τον Οκτώβριο του 2023. Φωτογραφία εικόνας: ESA / DTU / A. Mogensen.

Το πείραμα Thor-Davis διερευνά τους κεραυνούς στην ανώτερη ατμόσφαιρα και πώς μπορεί να επηρεάσει τη συγκέντρωση των αερίων του θερμοκηπίου. Διευθύνεται από το Δανικό Τεχνικό Πανεπιστήμιο (DTU) μαζί με την ESA.

Βασίζεται στο πρώην πείραμα Thor από την πρώτη αποστολή του Andreas Mogensen το 2015, όταν απαθανάτισε επίσης εικόνες μιας διαφορετικής βροντής που εκτοξεύτηκε προς το διάστημα, ενός μπλε πίδακα.

«Αυτές οι εικόνες που τράβηξε ο Andreas είναι φανταστικές», δήλωσε ο Olivier Chanrion, επικεφαλής επιστήμονας για το πείραμα Thor-Davis και ανώτερος ερευνητής στο DTU Space.

«Η κάμερα Davis λειτουργεί καλά και μας δίνει την υψηλή χρονική ανάλυση που απαιτείται για να καταγράψουμε τις γρήγορες διαδικασίες στον κεραυνό».

Καθώς τα κόκκινα ξωτικά σχηματίζονται πάνω από τα σύννεφα κεραυνών, δεν μελετώνται εύκολα από το έδαφος και επομένως φαίνονται κυρίως από το διάστημα, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης του Παρατηρητηρίου Αλληλεπιδράσεων Atmosphere-Space (ASIM) που βρίσκεται στο εξωτερικό του ISS.

Ωστόσο, λίγα ξωτικά έχουν φανεί από το έδαφος.

Το κόκκινο ξωτικό που απεικονίστηκε από τον Andreas Mogensen είχε μέγεθος περίπου 14 επί 26 χιλιόμετρα.

Συνέβη πάνω από σύννεφα, μεταξύ 40 και 80  χλμ. πάνω από το έδαφος.

Γεωδίφης με πληροφορίες από την ESA

Το Atmosphere-Space Interactions Monitor (ASIM) είναι μια συλλογή από οπτικές κάμερες, φωτόμετρα και έναν ανιχνευτή ακτίνων Χ και γάμμα που έχουν σχεδιαστεί για να αναζητούν ηλεκτρικές εκκενώσεις που γεννιούνται σε θυελλώδεις καιρικές συνθήκες που εκτείνονται πάνω από καταιγίδες στην ανώτερη ατμόσφαιρα.  Η κάμερα Davis είναι μια κάμερα εκδηλώσεων, η οποία λειτουργεί περισσότερο σαν το ανθρώπινο μάτι, ανιχνεύοντας την αλλαγή στην αντίθεση αντί να καταγράφει μια εικόνα όπως μια κανονική κάμερα.Η κατανάλωση ισχύος μιας κάμερας συμβάντων είναι πολύ χαμηλή, της τάξης των λίγων watt, ενώ εξακολουθεί να μπορεί να τραβήξει το ισοδύναμο των 100.000 φωτογραφιών το δευτερόλεπτο.Η ταχύτητα της κάμερας είναι εμφανής από το παρακάτω βίντεο όπου βλέπετε τον κεραυνό να χτυπά από κάτω και μετά το κόκκινο ξωτικό που σχηματίζεται από πάνω. Φωτογραφία εικόνας: ESA.