Αναζητώντας οστά δεινοσαύρων στο Ασκληπιείο της Κω...
Πολύ πριν από τους μύστες-θεραπευτές το Ασκληπιείο κατοικείτο από μαμούθ και άλλα πλάσματα που σήμερα δεν υπάρχουν, σε μια μαγευτική περιοχή όπου κυριαρχούσαν μεγάλες πλειστοκαινικές λίμνες.
Δόντι μαμούθ που βρέθηκε το 1926 στο Ασκληπιείο της Κω, επιβεβαιώνει αυτή τη θεώρηση, από τον παλαιοντολόγο Barnum Brown[1873-1963]. Τον άνθρωπο που ανακάλυψε πρώτος τον τρομερό Τυραννόσαυρο Ρεξ.
Ήταν από τους πιο διάσημους κυνηγούς απολιθωμάτων που εργάστηκε από την ύστερη βικτωριανή εποχή έως τις αρχές του 20ού αιώνα.
Δεν είναι γνωστό αν το εύρημα στόλιζε τις εγκαταστάσεις του διάσημου μνημείου της αρχαιότητας, αν λάβουμε υπόψη ότι γιγαντιαία απολιθωμένα οστά και δόντια μαμούθ του Πλειστόκαινου εκτίθενταν στους ναούς του Ασκληπιού στη Μεγαλόπολη και τον Ασωπό, κατά τον Παυσανία.
Ο Barnum Brown αναζήτησε οστά δεινοσαύρων στην Κω αλλά δεν βρήκε, επειδή το νησί βρισκόταν την εποχή της παντοδυναμίας τους κάτω από το νερό της θάλασσας. Η θεωρία των τεκτονικών πλακών, δηλαδή της αέναης κίνησης των ηπείρων και των ωκεανών στη διάρκεια του γεωλογικού χρόνου, την εποχή του ήταν σε εμβρυακό στάδιο. Ότι βρήκε ή συγκέντρωσε από το νησί σήμερα στεγάζεται στο μεγαλύτερο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του πλανήτη.
Ο τυχοδιώκτης-παλαιοντολόγος βοήθησε το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας να δημιουργήσει την παγκόσμιας κλάσης συλλογή απολιθωμάτων του.
Στα σχεδόν 66 χρόνια που ήταν συνδεδεμένος με το Αμερικανικό Μουσείο συγκέντρωσε αυτό που ο Ντίνγκους και ο Νόρελ περιγράφουν ως «τη μεγαλύτερη αποθήκη αρχαίων οστών στον κόσμο».
Ο Brown έζησε στο τέλος μιας άνευ προηγουμένου εποχής επιστημονικών ανακαλύψεων και ήταν ένας από τους πιο πολυτάλαντους ερευνητές.Σε χώρους ανασκαφών στον Καναδά, ο Brown φωτογραφιζόταν συχνά φορώντας ένα μεγάλο γούνινο παλτό.
Κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου και του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, εργάστηκε και ως «πληροφοριοδότης».Λέγεται ότι κατά τη διάρκεια των πολλών ταξιδιών του στο εξωτερικό, συγκέντρωνε κεφάλαια ενεργώντας ως κατάσκοπος για εταιρείες πετρελαίου.
Με τη χορηγία του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας [AMNH], ο Brown διέσχισε χώρες διαπραγματεύοντας και εμπορεύοντας απολιθώματα. Ο τομέας του δεν περιοριζόταν στους δεινόσαυρους. Ήταν γνωστό ότι συγκέντρωνε ή αποκτούσε οτιδήποτε πιθανής επιστημονικής αξίας. Συχνά, απλώς έστελνε χρήματα για να αποσταλούν απολιθώματα στο AMNH και κάθε νέο δείγμα ενδιαφέροντος συχνά οδηγούσε σε μια αναταραχή με πολλά άρθρα να απασχολούν τις εφημερίδες και τα περιοδικά της εποχής του.
Πριν ακόμη επισκεφθεί την Κω, στις αρχές του 1923, ταξίδεψε με την τότε σύζυγό του Λίλιαν στη Γιανγκόν, την πρωτεύουσα της τότε Βιρμανίας. Ο Brown εστίασε την αναζήτηση απολιθωμάτων κατά μήκος των περιοχών του ψαμμιτούχου στρώματος Pondaung. Μια κάτω γνάθος με τρία δόντια καταγράφηκε και καταχωρήθηκε σε μια έκθεση ψαμμίτη έξω από την πόλη Mogaung.
Δεν δόθηκε σημασία στο εύρημα του παρά μόνο 14 χρόνια αργότερα, όταν ο Edwin H. Colbert, του AMNH, αναγνώρισε το απολίθωμα ως ένα νέο είδος πρωτευόντων και το αρχαιότερο γνωστό ανθρωποειδές στον κόσμο, το οποίο έζησε στην Ύστερη Ηώκαινο στο Μιανμάρ.
Ονόμασε τον ολοτύπο Amphipithecus mogaungensis ή αμφιπίθηκο, το πιθηκοειδές πλάσμα του Mogaung, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει σημαντική συζήτηση σχετικά με την κατάστασή του ως πρωτεύοντος θηλαστικού και λόγω έλλειψης απολιθωμένων ενώσεων αυτό το ζήτημα ακόμα δεν έχει κλείσει.
Γεωδίφης
Πηγές:
1.American Museum of Natural History (AMNH)
2.Παιδί της Ρέας, τριλογία
3.The First Fossil Hunters: Dinosaurs, Mammoths, and Myth in Greek and Roman Times- Adrienne Mayor,2011
4.Κυνηγώντας τον Μπάρνουμ
https://www.evesun.com/news/stories/2008-08-21/4999/Chasing-Barnum
5.Όταν μαμούθ ζούσαν στην Κω
https://geogeodifhs.blogspot.com/2018/07/blog-post_12.html
6.Προϊστορικές λίμνες της ανατολικής Κω
https://geogeodifhs.blogspot.com/2022/01/blog-post_4.html
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΚΟ ΥΛΙΚΟ
Ο Barnum Brown στο «γραφείο» του...κοινώς αναφερόμενος ως κύριος Bones, δηλαδή Δόντιας.
Barnum Brown: The Man Who Discovered Tyrannosaurus rex, βίντεο
.jpg)
