Τσουνάμι φώτισε τον ουρανό;

Φωτογραφική μηχανή συλλαμβάνει το 2011 σεισμό που προκάλεσε ατμοσφαιρικούς κυματισμούς πάνω από τη Χαβάη.

Σε αυτή την εικόνα που λήφθηκε από μια φωτογραφική μηχανή υψηλής ανάλυσης στη Χαβάη, λαμπεροί ατμοσφαιρικοί κυματισμοί βρίσκονται πάνω από τα νησιά της Χαβάης (που παρουσιάζονται σε μπλε χρώμα) μετά τον σεισμό στην Ιαπωνία της 11ης Μαρτίου και το τσουνάμι. Η κόκκινη γραμμή είναι η τοποθεσία του τσουνάμι στην επιφάνεια του ωκεανού. Ο πρόσφατος σεισμός της Ιαπωνίας έκανε πολύ περισσότερα από το τράνταγμα και το τσουνάμι που έστειλε σε όλον τον Ειρηνικό Ωκεανό. Εκατοντάδες χιλιόμετρα πιο πάνω, από το τσουνάμι , η ατμόσφαιρα άναψε και παρουσίασε ουράνιους λαμπερούς κυματισμούς.

Στην πρώτη εικόνα του είδους του, οι επιστήμονες φωτογράφησαν αυτές τις " εκλάμψεις αέρος " και παρατήρησαν τους κυματισμούς που βρίσκονταν πάνω από τη Χαβάη ώρες μετά το σεισμό. Η έκθεση θα εμφανιστεί σε μία μελλοντική μελέτη του Geophysical Research Letters

"Είναι απλά θετικό ότι πήραμε αυτή τη μέτρηση," λέει ο αρχηγός της ομάδας, Jonathan Makela, ένας επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Illinois at Urbana-Champaign. «Είναι πραγματικά ένα παράδειγμα για πώς το περιβάλλον συνδυάζεται."

Όταν ο σεισμός μεγέθους 9,0R έσπασε το θαλάσσιο πυθμένα της ανατολικής Ιαπωνίας στις 11 Μαρτίου, το εκτοπισμένο νερό ξεκίνησε ορμητικά προς τα έξω σαν τσουνάμι. Πάνω από τον ανοικτό ωκεανό τα κύματα ήταν μόλις εκατοστά, αλλά αυτή  μικρή στροφή ήταν αρκετή για να εκτοπίσει τον αέρα πάνω από την επιφάνεια του νερού.Το αποτέλεσμα: πυκνά κύματα ατμοσφαιρικών σωματιδίων πολλαπλασιάστηκαν προς τα πάνω.

Περίπου 250 χιλιόμετρα πάνω στο στρώμα που είναι γνωστό ως η ιονόσφαιρα, τα κύματα αντιμετώπισαν φορτισμένα και ουδέτερα σωματίδια, τα οποία χτυπιούνταν μαζί και απελευθέρωναν ένα κομμάτι ενέργειας.

Σε ένα συνηθισμένο βράδυ, αστροπαρατηρητές είδαν τις εκλάμψεις φωτός από την παράξενη σύγκρουση σωματιδίων στην ιονόσφαιρα. Αλλά το πέρασμα του τσουνάμι προκάλεσε περισσότερες συγκρούσεις σωματιδίων απ 'ότι συνήθως, είχε μέχρι τότε εμφανιστεί  .

Ο Μακέλα και οι συνεργάτες του χρησιμοποιώντας την ευρυγώνια κάμερα τους, η οποία βρίσκεται στην κορυφή του ηφαιστείου Haleakala στο Maui, φωτογράφισαν τον ουρανό εντοπίζοντας τις ιονοσφαιρικές διαταραχές.

Και άλλοι επιστήμονες έχουν μετρήσει ιονοσφαιρικές διαταραχές από κύματα τσουνάμι κατά το παρελθόν, συμπεριλαμβανομένου του θανατηφόρου τσουνάμι στο Ινδικό Ωκεανό το 2004. Όμως αυτές οι μελέτες δεν περιελάμβαναν εικόνες.

Ο σεισμός στην Ιαπωνία έχει δώσει στους επιστήμονες μερικές από τις καλύτερες μετρήσεις, διότι η χώρα καλύπτεται με πολύ καλό δίκτυο με δέκτες GPS, λέει η Lucie Rolland, μία γεωφυσικός στο Institut de Physique du Globe de Paris στη Γαλλία. Η ίδια και οι συνάδελφοί της ισχυρίζονται ότι είδαν τα ιονοσφαιρικά σήματα μόλις 10 λεπτά μετά το σεισμό.

Κάμερες θα μπορούσαν να παρέχουν πληροφορίες ότι ένα τσουνάμι απειλεί, λέει ο Μακέλα. Επειδή η κάμερα μπορεί φωτογραφήσει τους κυματισμούς περίπου 1.000 χιλιόμετρα μακριά, μπορεί να είναι σε θέση να προειδοποιήσει για τσουνάμι και τα αυτοματοποιημένα προγράμματα ηλεκτρονικών υπολογιστών να περάσουν μέσα σε λίγα πολύτιμα λεπτά δεδομένα. Εκτόξευση ενός δορυφόρου ειδικού στις εκλάμψεις αέρος θα μπορούσε να κάνει μετρήσεις και να συμπληρώσει, έτσι, τα παραδοσιακά συστήματα προειδοποίησης για τσουνάμι, ο Μακέλα λέει.

Οι εν λόγω δορυφόροι είναι ακριβοι και δεν είναι πιθανό να ξεκινήσουν σύντομα, λέει ο Michael Hickey, ένας επιστήμονας στο Embry-Riddle Aeronautical University στο Daytona Beach της Φλόριντα, όμως οι εικόνες της κάμερας μπορεί να βοηθήσουν τους επιστήμονες να καταλάβουν καλύτερα τα αποτελέσματα των  τσουνάμι στην ατμόσφαιρα.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Sciencenews