Πώς o ασβεστόλιθος έγινε Κάιρο;
Κάτω από την άσφαλτο του Καΐρου, οι βράχοι ρέουν, συμπιέζονται, στρεβλώνονται και σπάνε.Η πόλη είναι χτισμένη πάνω σε ασβεστόλιθο με απολιθώματα εκατομμυρίων ετών. Θα πρέπει να ταξιδέψει κανείς μέχρι τα περίχωρα, για να πάρει μια ιδέα με το τι συμβαίνει στην Moqattam, όπου οι ασβεστόλιθοι προεξέχουν από τη νεκρόπολη. Στο δρόμο Ain Sokhna, υπάρχουν απολιθωμένοι κορμοί δέντρων. Ή στο Ουάντι Degla, μια φυσική κοιλάδα στα περίχωρα της Maadi.
Πριν λίγο καιρό, ο Αμερικανός γεωλόγος πετρελαίου Μπιλ Bosworth και ο αιγυπτιολόγος Αχμέντ Seddik επισκέφτηκαν την Wadi Degla μια περιοχή που ονομάζεται " Grand Canyon της Αιγύπτου,".
Η ιστορία της γεωλογίας του Καΐρου είναι λιγότερο γνωστή από αυτή των περισσότερων πρωτευουσών. Ο πρώτος γεωλογικός χάρτης ολοκληρώθηκε το 1983. Από τότε, η επιστήμη έχει βελτιωθεί, αλλά η πόλη έχει επεκταθεί προς τα έξω, και καλύπτει τα μυστικά του υποκείμενου βράχου της από τα αδιάκριτα μάτια και τα σφυριά των γεωλόγων.
Στο Wadi Degla, για παράδειγμα, η βιομηχανική ανάπτυξη από τη δεκαετία του 1990 έχει μετατρέψει σε άσφαλτο τον ασβεστόλιθο και τον σχιστόλιθο της κρούστας. Κοντινά ορυχεία ασβεστόλιθου χρησιμοποιήθηκαν για να παράγουν το τσιμέντο, το οποίο πολύ πιθανόν χύθηκε για την κατασκευή των πολυκατοικιών. Οι χιλιάδες των πολυκατοικιών ορατές στα βορειοδυτικά, κοιτάζοντας προς την Zamalek, αποτελούνται από πέτρες από τις γύρω κοιλάδες, οι οποίες έγιναν σκόνη, και αναμίχτηκαν με κόλλα και να φτιαχτούν τα σπίτια των κατοίκων.
Στην επιφάνεια του Καΐρου με το πέρασμα του χρόνου, έχουν κατασκευαστεί πυραμίδες, πόλεμοι έχουν γίνει και πρόεδροι έχουν ανατραπεί. Αλλά στη συνέχεια, η τελευταία μεγάλη αλλαγή συνέβη περίπου την ίδια περίοδο όταν τα θηλαστικά εξελίχθηκαν. Τα πετρώματα γύρω από το Wadi Degla πιθανότατα σχηματίστηκαν στην Ηώκαινο εποχή, περίπου 50 εκατομμύρια χρόνια πριν. Η ίδια η κοιλάδα ίσως είχε διαχωριστεί κατά τη διάρκεια της Πλειόκαινου εποχής, 2 έως 5 εκατ. χρόνια πριν.
Το Κάιρο είχε κάποτε ένα βαθύτερο φαράγγι από το διάσημο που υπάρχει σήμερα στην Αριζόνα. Περίπου 6 εκατομμύρια χρόνια πριν, ένας σεισμός έκλεισε τα Στενά του Γιβραλτάρ και έκανε τη Μεσόγειο Θάλασσα, να αποκοπεί από τον Ατλαντικό και να στερέψει. Ο Νείλος έκοψε μια διαδρομή σε βάθος 2 χιλιόμετρων εκεί όπου υπήρχε το φαράγγι.
Ο τελευταίος μεγάλος σεισμός της Αιγύπτου, έγινε το 1992, είχε μέγεθος 5,8R με επίκεντρο το Dashur, και 545 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους. Ένας μεγαλύτερος σεισμός, μεγέθους 7R θα μπορούσε να συμβεί τώρα ή σε 100.000 χρόνια στο μέλλον.
"Ο Θεός ξέρει πόσους ανθρώπους θα σκοτώσει ο επόμενος», λέει ο Bosworth. "Ένα από τα οφέλη για την προετοιμασία ενός ενημερωμένου χάρτη της γεωλογίας του Καΐρου είναι ότι θα χαρτογραφήσει τις σεισμικές ζώνες. Στη θεωρία, σεισμογενείς περιοχές θα πρέπει να έχουν αντισεισμικά κτίρια.
Οι Πυραμίδες της Γκίζα, αποτελούνται από δύο είδη πετρωμάτων. Για το μεγαλύτερο μέρος, είναι ασβεστόλιθος που εξορύσσεται από τη Γκίζα. Αλλά ο λευκός ασβεστόλιθος Tura, ακόμα ορατός στην κορυφή της πυραμίδας του Khufu, προέρχεται από τους λόφους Moqattam. Για να επεκταθεί το Κάιρο χρησιμοποιήθηκε πέτρα και τσιμέντο.
Η γεωλογία στην Αίγυπτο άρχισε περίπου πριν από 100 χρόνια. Ομάδες εξερεύνησαν όλο το Κάιρο και έθεσαν ως στόχο να δημιουργήσουν ένα γεωλογικό χάρτη. Αλλά όταν οι ομάδες από το Helwan και ο Moqattam συναντήθηκαν στο Ουάντι Degla, δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν για το πώς να συνδυάσουν τα αποτελέσματά τους. Helwan και Moqattam έχουν διαφορετικά είδη από ασβεστόλιθο και σχιστόλιθο, αλλά στα μισά του δρόμου μεταξύ των δύο, στο Ουάντι Degla, τα πετρώματα στην κοιλάδα είναι ακριβώς τα ίδια.
"Αντί να το διορθώσουν, βάζουν μια κόκκινη γραμμή κάτω από τη μέση", λέει ο Bosworth. "Ονόμασαν τα πετρώματα στη μία πλευρά του Wadi ως σχηματισμό Quru, και τα ίδια πετρώματα από την άλλη, ως σχηματισμό Giuishi."Μπορεί η γεωλογία της περιοχής να διχάζει τους ντόπιους επιστήμονες ωστόσο σε εκείνο που συμφωνούν είναι το πώς δημιουργήθηκε ο ασβεστόλιθος του Καΐρου.
Πενήντα εκατομμύρια χρόνια πριν, όταν το Κάιρο και το Δέλτα του Νείλου καλύφθηκαν από μία ζεστού τύπου θάλασσα όπως της Καραϊβικής σήμερα, τεράστια πληθυσμοί από πλαγκτόν και τρηματοφόρα, από μύδια και στρείδια, άνθησαν και πέθαναν. Έπεσαν στον βυθό της θάλασσας, και έτσι δημιουργήθηκε ο ασβεστόλιθος. Αυτός ο ασβεστόλιθος έγινε τελικά το πέτρωμα από το οποίο αποτελείται σήμερα το Κάιρο.
Γεωδίφης με πληροφορίες από την egyptindependent.com