Υγρότερο το έδαφος; Mια καταιγίδα έρχεται

Τα αποτελέσματα μιας διεθνούς μελέτης του 2011 δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature Geoscience που διεξήχθη στην Σαχέλ της Αφρικής.

Μια διεθνής μελέτη με ερευνητές  από το Κέντρο Οικολογίας και Υδρολογίας του Ηνωμένου Βασιλείου  μαζί με τους Γάλλους συναδέλφους του Εθνικού Συμβουλίου Έρευνας, την Μετεωρολογική Υπηρεσία (CNRM) και το Πανεπιστήμιο  Macquarie του Σίδνεϊ - Αυστραλίας έχει αποκαλύψει μια στενή σχέση μεταξύ τού ποσοστού  υγρασίας του εδάφους και την πιθανότητα «έντονων βροχοπτώσεων» .

Το θέμα έχει μελετηθεί στην περιοχή της Σαχέλ, μια ημι-άνυδρη περιοχή της Δυτικής Αφρικής που συχνά μαστίζεται από ισχυρούς μουσώνες. Οι ερευνητές μελέτησαν σχεδόν 4.000 καταιγίδες που έπληξαν την περιοχή μεταξύ 2006 και 2010, και ερεύνησαν υψηλής ανάλυσης δορυφορικές εικόνες  που λήφθηκαν σε διαστήματα 15 λεπτών.

Το Σαχέλ αποτελεί την μεταβατική ζώνη μεταξύ της Σαχάρας και της σαβάνας, καθώς και το βορειότερο τμήμα της λεγόμενης υποσαχάριας Αφρικής.

Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι  η πιθανότητα των ισχυρών βροχοπτώσεων διπλασιάζεται εάν εντός 10-40 χλμ. υπάρχει μια σημαντική παρουσία υγρασίας στο έδαφος, ή αν εναλλάσσονται περιοχές όπου το έδαφος είναι πολύ ξηρό με άλλες οι οποίες  έχουν περισσότερο νερό. 

«Να προβλέψεις την βροχή είναι δύσκολο» λέει ο Βρετανός συντονιστής της μελέτης ο Chris Taylor - ειδικά σε περιοχές όπως η υποσαχάρια Αφρική, όπου οι μεγάλες καταιγίδες μπορούν να προκληθούν από το τίποτα μέσα σε λίγες ώρες. 

Τώρα έχουμε διαπιστώσει ότι περιοχές με έντονη παρουσία υγρασίας έχουν θεμελιώδη ρόλο, που δεν έχει ακόμη εξεταστεί στα σημερινά κλιματικά μοντέλα.Ελπίζουμε να είμαστε σε θέση να επωφεληθούμε από τα δορυφορικά δεδομένα και να βελτιώσουμε περαιτέρω τα συστήματα πρόβλεψης μας.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Nature Geoscience