Η πρωτεύουσα του καρκίνου της Χιλής
Η μαύρη σκόνη σκεπάζει τους τοίχους του κτιρίου, όπου η Jaqueline Jimenez και τα παιδιά της ζούσαν κάποτε στη βόρεια Χιλή. Σε μια βιομηχανική πόλη, όπως η Antofagasta, δεν υπάρχει ίσως τίποτα τόσο ασυνήθιστο σε αυτό, αλλά η Jimenez λέει ότι φοβάται ότι αυτή η σκόνη μεταφέρει ένα δηλητηριώδες φορτίο, και ότι τα παιδιά της θα το φέρουν πλέον στο σώμα τους. Στο κοντινό λιμάνι, φορτώνεται χαλκός από τα πλούσια ορυχεία της περιοχής ο οποίος αποστέλλεται σε όλο τον κόσμο.
Εδώ και χρόνια η πόλη έχει κερδίσει μια όχι τόσο τιμητική διάκριση και είναι πλέον γνωστή ως πρωτεύουσα του καρκίνου της Χιλής. Η Αντοφαγάστα είναι παραθαλάσσια πόλη και λιμάνι της βόρειας Χιλής. Αρχικά ανήκε στη Βολιβία, όμως το 1879 καταλήφθηκε, κατά την διάρκεια του πολέμου του Ειρηνικού, από τον στρατό της Χιλής, στην οποία και ανήκει μέχρι και σήμερα. Ο πληθυσμός της είναι περίπου 281.555 κάτοικοι (απογραφή 2002).
Οι αρχές αναζητούν τρόπους ώστε να ηρεμήσουν τους κατοίκους, επιμένοντας ότι τα βαρέα μέταλλα δεν είναι δηλητηριώδη παρά μόνο σε περίπτωση κατάποσης. Αλλά η Jimenez δεν έχει πειστεί.
Μια μελέτη από το Ινστιτούτο Δημόσιας Υγείας εντόπισε 16 διαφορετικά μέταλλα στο χώμα. Το Ιατρικό Κολέγιο της πόλης αναφέρει ότι βρέθηκε «αρσενικό, το κάδμιο, ψευδάργυρος, χρώμιο, χαλκός, μόλυβδος και μαγγάνιο που υπερβαίνουν κατά πολύ τις νόρμες της Χιλής».
Η Jimenez έζησε για 5 χρόνια σε μια πολυκατοικία απέναντι από τον τερματικό λιμάνι στο κέντρο της πόλης. Τα παιδιά της έπαιζαν έξω στην ταράτσα του ξενοδοχείου, άθελά έρχονταν σε επαφή με τη σκόνη. Οι ιατρικές εξετάσεις που πραγματοποιήθηκαν από ειδικούς στο εξωτερικό, έχουν επιβεβαιώσει ότι τα παιδιά, τώρα ηλικίας 10 και 20, έχουν ίχνη καρκινογόνων βαρέων μετάλλων.
Τα ορυχεία έχουν βοηθήσει στην αύξηση των ετησίων εισοδημάτων των κατοίκων της Αντοφαγκάστα με σχεδόν το διπλάσιο του εθνικού μέσου όρου: περίπου 36.000 δολάρια. Αλλά η πόλη έχει επίσης κατηγορηθεί για το υψηλότερο ποσοστό θανάτων από καρκίνο του πνεύμονα: περισσότερο από το διπλάσιο του μέσου όρου σε μόλις κάτω από 35 ανά 100.000 κατοίκους. Θάνατοι από παθήσεις ουροδόχου κύστης και του καρκίνου του δέρματος είναι επίσης υψηλοί.
«Οι επιστήμονες θεωρούν ότι η περιοχή Antofagasta υφίσταται ένα βιολογικό πείραμα καθώς ο πληθυσμός εκτίθεται σε τέτοια επίπεδα μόλυνσης,»σύμφωνα με τον πρόεδρο της Medical College, Aliro Bolados.
Η μάστιγα της ρύπανσης στην Antofagasta πάει πίσω δεκαετίες. Το 1998, οι γιατροί είχαν εντοπίσει επικίνδυνα υψηλά επίπεδα μολύβδου στα παιδιά που ζούσαν κοντά σε οδικές αρτηρίες μεταφοράς εμπορευμάτων στην πόλη.
Πιο πίσω, τα υψηλά επίπεδα αρσενικού που βρέθηκαν στο τοπικό πόσιμο νερό μεταξύ 1958 και 1971, ευθύνονται για την αύξηση των ασθενειών.
Οι άνθρωποι που γεννήθηκαν κατά την περίοδο αυτή που είναι τώρα στα 40 ή 50 τους, βρίσκονται σε υψηλό κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου, λέει η Catterina Ferreccio, επικεφαλής του Κέντρου Προχωρημένων Σπουδών της Χρονίων Παθήσεων, Επιδημιολογίας και του Καρκίνου. Σύμφωνα με την Ferreccio «Υπάρχει μια ολόκληρη γενιά που είχε όλα αυτά τα πράγματα. Παρά το γεγονός ότι έχει το υψηλότερο κατά κεφαλήν εισόδημα, ταυτόχρονα εμφανίζει το χαμηλότερο προσδόκιμο ζωής στη Χιλή.»
Οι αρχές καθησυχάζουν τους κατοίκους, επιμένοντας ότι τα επίπεδα βαρέων μετάλλων είναι κάτω από τα νόμιμα όρια ασφαλείας. Στα τέλη του 2015, εκατοντάδες παιδιά στα γύρω σχολεία και παιδικούς σταθμούς δοκιμάστηκαν για το μόλυβδο στο αίμα. Περισσότερο από το 99% από αυτά βρέθηκαν να είναι μέσα στα όρια ασφαλείας, σύμφωνα με τις διεθνείς συστάσεις. Αλλά οι αρμόδιοι από το Ιατρικό Κολέγιο, δήλωσαν ότι έπρεπε να υποβληθούν σε περαιτέρω εξετάσεις. Η Jimenez έστειλε δείγματα από τα μαλλιά των παιδιών της στο εξωτερικό για ανάλυση. Τα αποτελέσματα έδειξαν υψηλότερα επίπεδα των δηλητηριωδών μετάλλων. Ορισμένοι ειδικοί έχουν θέσει υπό αμφισβήτηση την εγκυρότητα των εξετάσεων.
Γεωδίφης
Πηγή-phys.org
Αναρτήσεις
