Ενας μικρός κόσμος μέσα στον εαυτό του

Το αρχιπέλαγος Γκαλαπάγκος βρίσκεται περίπου 1.000 χιλιόμετρα από το ηπειρωτικό Εκουαδόρ. Περιλαμβάνει περισσότερα από 125 νησιά, νησίδες και βράχους που κατοικούνται από ποικίλες μορφές άγριας ζωής.

Το αρχιπέλαγος αποτελείται από 13  ηφαιστειογενή νησιά, 6 μικρότερα και 107 βράχους και νησάκια. Το πρώτο νησί θεωρείται πως σχηματίστηκε 5 έως 10 εκατομμύρια έτη πριν, ως αποτέλεσμα της τεκτονικής δραστηριότητας. Τα νεότερα νησιά, Isabela και Fernandina , διαμορφώνονται ακόμα, μέσω της πιο πρόσφατης ηφαιστειακής έκρηξης του 1998. Ο πληθυσμός των νησιών ήταν 26.640 σύμφωνα με την απογραφή του 2012.

Το βιβλίο του Δαρβίνου "Ταξίδι του Beagle", αποκαλεί τα Γκαλαπάγκος, ως έναν μικρό κόσμο μέσα στον εαυτό του , ή μάλλον ένας δορυφόρος που συνδέθηκε με την Αμερική, απ 'όπου έχει αρπάξει μερικούς αδέσποτους αποίκους.

Ήταν αυτός ο μικρός κόσμος που θα φέρει επανάσταση στην επιστημονική κατανόηση της βιολογίας και θα οδηγήσει τον Δαρβίνο στην "Καταγωγή των ειδών", το οποίο με τον χρόνο θα γίνει γνωστό ως ο θεμέλιος λίθος της φυσικής εξέλιξης.

"Η φυσική ιστορία των νησιών αυτών είναι κατ 'εξοχήν περίεργη, και αξίζει την προσοχή μας", έγραψε ο Δαρβίνος. "Τα περισσότερα από τα πλάσματα είναι αυτόχθονες δημιουργίες, που δεν βρίσκονται πουθενά αλλού. Όμως υπάρχει ακόμα μια διαφορά μεταξύ των κατοίκων των διαφόρων νησιών ,όλα δείχνουν μια έντονη σχέση με εκείνα της Αμερικής, αν και η νησιωτική συστάδα χωρίζεται από την γειτονική ήπειρο από έναν ανοιχτό ωκεάνιο χώρο, 500 και 600 μίλια σε πλάτος. "

Το σπεκτροραδιόμετρο(MODIS) στον δορυφόρο της NASA συνέλαβε την παραπάνω φυσική-έγχρωμη εικόνα των Γκαλαπάγκος στις 8 Οκτωβρίου, 2016. Τα μεγαλύτερα νησιά του αρχιπελάγους είναι ορατά μέσα από τα σύννεφα.Ηφαιστειακοί κώνοι ξεπροβάλλουν από τις κορυφές των διάφορων νησιών.

Τα νησιά που σχηματίζονται στο σημείο συνάντησης τριών τεκτονικών πλακών-Νάζκα, Κόκος, και του Ειρηνικού- βρίσκονται στο σταυροδρόμι τριών μεγάλων ρευμάτων του Ειρηνικού. Τα Γκαλαπάγκος είναι το σπίτι για περίπου 9.000 είδη, πολλά από τα οποία είναι σπάνια και μοναδικά για τα νησιά.Περιλαμβάνουν γιγαντιαίες χελώνες, χερσαία ιγκουάνα, κορμοράνους  και τα μόνα είδη από πιγκουίνους που ζουν βόρεια του ισημερινού.

Μετά την σχεδόν εξαφάνιση τους, οι γιγάντιες χελώνες του νησιού πλέον προστατεύονται. Ακόμα, μη ιθαγενή είδη στο νησί απειλούν να ανατρέψουν την ισορροπία του οικοσυστήματος. Για παράδειγμα, τα άγρια σκυλιά και οι γάτες μπορούν να ανταγωνιστούν με αυτόχθονα είδη για τα τρόφιμα ή θήραμα σε αυτά, σύμφωνα με το Κέντρο Παρατήρησης και Διατήρησης των Γκαλαπάγκος το οποίο εργάζεται για να εκπαιδεύσει τους κατοίκους για τη φροντίδα κατοικίδιων ζώων τους, προκειμένου να προστατεύσουν τα αυτόχθονα είδη. Η ομάδα έχει δραστηριοποιηθεί στην κατασκευή περιφράξεων για τα οικόσιτα ζώα.

Γεωδίφης

Πηγές

1.Παρατηρητήριο της Γης/ΝΑΣΑ

2.Βικιπαίδεια