Κοραλλιογενής ύφαλος χάθηκε από σεισμό;

Οι τρεις τελευταίες δεκαετίες δημιούργησαν προβλήματα στο Κοραλλιογενή Ύφαλο Belizean, μια περιοχή μήκους 300 χιλιόμετρων που είναι μέρος του Μεσοαμερικάνικου Κοραλλιογενή Ύφαλου.

Κατ 'αρχάς, δύο κυρίαρχα είδη κοραλλιών πέθαναν λόγω ασθενειών και του φαινομένου El Nino . Στη συνέχεια, το 2009, μεγάλα τμήματα του υφάλου γλίστρησαν σε πιο βαθιά νερά και καταστράφηκαν μετά από ένα σεισμό μεγέθους 7.3R που έπληξε την Καραϊβική.

Ο σεισμός, είχε επίκεντρο 130 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της La Ceiba     (Ονδούρα) και προκάλεσε κατολισθήσεις στην υποθαλάσσια πλαγιά όπου τα κοράλλια μεγάλωναν.

Μια ομάδα από το Florida Institute of Technology πρόσφατα κατέθεσε μία έκθεση σχετικά με την καταστροφή στο περιοδικό Οικολογίας.

Οι ερευνητές μελέτησαν τους υφάλους στις λιμνοθάλασσες ανοικτά των ακτών της Μπελίζ 1986 - 2009. Όταν επέστρεψαν το 2010, διαπίστωσαν ότι περίπου το ήμισυ των υφάλων σε μία περιοχή 375-τετραγωνικών χιλιομέτρων είχε καταστραφεί. Μόνο ιζήματα και σκελετικά υπολείμματα βρέθηκαν, εκεί όπου κάποτε υπήρχαν οι ύφαλοι.

Ο σεισμός έκανε μια ήδη δύσκολη κατάσταση χειρότερη. Τα κοράλλια Staghorn (Acropora cervicornis) ήταν το κυρίαρχο είδος στην περιοχή για τα τελευταία 4000 χρόνια, σύμφωνα με τις χρονολογήσεις-άνθρακα από πυρήνες υφάλου. Ωστόσο, αρχής γενομένης το 1986, τα Staghorn είχαν σχεδόν εξαλειφθεί στην περιοχή από μια βακτηριακή λοίμωξη .Στη συνέχεια, ένα σκληρό Ελ Νίνιο, το 1998 έφερε υψηλές θερμοκρασίες και αφανίστηκαν πολλά από τα κοράλλια.

«Οι απώλειες των κοραλλιών αποδυνάμωσε δραστικά την ανθεκτικότητα των κοραλλιογενών υφάλων», λέει ο επικεφαλής του προγράμματος Ρίτσαρντ Aronson .

Μέχρι τη στιγμή που χτύπησε ο σεισμός δεν υπήρχαν και πολλά κοράλια στον ύφαλο σύμφωνα με τον Aronson . Πολλά από αυτά που είχαν απομείνει στη συνέχεια βυθίστηκαν στα βάθη.Η δυνατότητα των φυσικών καταστροφών θα πρέπει να ενσωματωθεί στις στρατηγικές διατήρησης, δήλωσε ο Aronson.

«Η ρητορική της διατήρησης συχνά περιλαμβάνει την έκκληση της διατήρησης των οικοσυστημάτων, έτσι ώστε τα παιδιά των παιδιών μας να μπορούν να απολαύσουν την  γενναιοδωρία της φύσης», δήλωσε ο Aronson. "Αυτό μεταφράζεται σε περίπου 200 χρόνια, αλλά τα οικοσυστήματα διαρκούν πολύ περισσότερο .Εμείς προκαλούμε τους θαλάσσιους οικολόγους να προγραμματίζουν σε μια χιλιετή κλίμακα." 

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Discovery.com

Φωτογραφία- Κοραλλιογενής Ύφαλος Belizean