Χάρτης της Δωδεκανήσου του Rottiers,1828

Χάρτης της Δωδεκανήσου τότε Ν.Σποράδες, στη θάλασσα της Καρπάθου, 1828.

Ο Bernard Rottiers [1771-1857] ήταν αξιωματούχος του φλαμανδικού στρατού,  συγγραφέας και δεινός συλλέκτης αρχαιοτήτων. 

Οι τρεις «συλλογές Rottier» που συνέλεξε αποτελούν σημαντικό μέρος της βασικής συλλογής του Εθνικού Μουσείου Αρχαιοτήτων στο Λέιντεν. Γεννήθηκε στην Αμβέρσα και κατατάχθηκε στον ρωσικό στρατό.

Ο Rottiers ήταν στην αγγλική υπηρεσία από το 1795 έως το 1802. Το 1802 επέστρεψε στην Ολλανδία, όπου ο βασιλιάς Λουδοβίκος Ναπολέων τον διόρισε λοχαγό στο γενικό επιτελείο του στρατού. Το 1809 ο Ρότιερς ταξίδεψε στη Ρωσία και μπήκε στην υπηρεσία του Τσάρου. Υπηρέτησε στη Γεωργία και το Αζερμπαϊτζάν και πήρε μέρος στις εκεί ρωσικές κατακτήσεις. Διορίστηκε συνταγματάρχης. Το 1818, ο Rottiers ζήτησε και έλαβε τιμητική απαλλαγή και δέχτηκε το ταξίδι της επιστροφής στην Αμβέρσα με τη γυναίκα και τα παιδιά του.

Το ταξίδι οδήγησε την οικογένεια Rottiers από την Τιφλίδα πρώτα στην Κωνσταντινούπολη, μετά στην Αθήνα και μετά μέσω Ιταλίας και Γαλλίας στην Ολλανδία. Κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού, ο Rottiers επέκτεινε τη συλλογή των αρχαιοτήτων του, που είχε ήδη δημιουργήσει στη Ρωσία, με διάφορες αγορές. Μόλις έφτασε στην Ολλανδία, ο Rottiers πούλησε τη συλλογή του στο νεοσύστατο Εθνικό Μουσείο Αρχαιοτήτων στο Λέιντεν. Κατέγραψε τις εμπειρίες που είχε αποκτήσει κατά τη διάρκεια του ταξιδιού στο Itinéraire de Tiflis à Constantinople, που δημοσιεύτηκε το 1829.

Πολλά είχαν αλλάξει από τότε που ο Rottiers είχε πάει για τελευταία φορά στην Ελλάδα, το 1819. Οι Έλληνες είχαν πλέον επαναστατήσει και μεγάλο μέρος της ηπειρωτικής χώρας και των νησιών ήταν το σκηνικό των συγκρούσεων μεταξύ των επαναστατών και των οθωμανικών στρατευμάτων.

Αυτό περιόρισε τον Rottiers στην επιλογή ταξιδιωτικών προορισμών. Έτσι πέρασε μεγάλο μέρος του ταξιδιού στη Ρόδο, η οποία δεν πήρε μέρος στην εξέγερση. 

Περιορισμένος στην ελευθερία κινήσεών του από έναν Οθωμανό κυβερνήτη, ο Rottiers έκανε εκτενείς σημειώσεις για τα μεσαιωνικά μνημεία στην πόλη της Ρόδου. 

Αργότερα ανέπτυξε αυτές τις σημειώσεις στο Description des monuments de Rhodes (1830), μια λεπτομερή περιγραφή της ιπποτικής πόλης της Ρόδου, που φωτίζεται από πολυάριθμα χαρακτικά του Witdoeck. 

Το βιβλίο έγινε διεθνές μπεστ σέλερ και εξακολουθεί να αποτελεί μια πολύ σημαντική πηγή πληροφοριών για την πόλη της Ρόδου. Επιστρέφοντας στην Ολλανδία, ο Rottiers πούλησε επίσης τη συλλογή αρχαιοτήτων που απέκτησε σε αυτό το ταξίδι στο μουσείο, αλλά ο διευθυντής, Prof. C.J. Ο Reuvens ήταν απογοητευμένος με την ποιότητα και την ποσότητα της απόδοσης. Μετά το 1826, ο Rottiers και το μουσείο δεν θα λειτουργούσαν πλέον.

Η Βελγική Εξέγερση του 1830 έφερε τον Rottiers σε προβλήματα συνείδησης, ήθελε να παραμείνει πιστός στον βασιλιά Γουλιέλμο Α', αλλά επίσης δεν ήθελε να εγκαταλείψει την πατρίδα του την Αμβέρσα. Κατά τη διάρκεια της εξέγερσης, ο Rottiers προστάτευσε τον Ολλανδό στρατηγό David Hendrik Chassé, τον υπερασπιστή της ακρόπολης της Αμβέρσας. Κατά τη διάρκεια των μαχών, το σπίτι του Rottiers χτυπήθηκε επίσης από πυροβολικό και μέρος της δικής του συλλογής χάθηκε.

Μετά τη βελγική απόσχιση, ο Rottiers μετακόμισε στις Βρυξέλλες όπου, πια ως στρατηγός, πέθανε το 1857 και κηδεύτηκε με στρατιωτικές τιμές. Ο Bernard Rottiers ήταν παντρεμένος με την Placida Millot από την Breda. Το ζευγάρι είχε έξι παιδιά. Ο μεγαλύτερος γιος του Rottiers, Jean Nepomucene Rottiers, μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1824, όπου ζουν ακόμα οι πολυάριθμοι απόγονοί του.

Γεωδίφης

Με πληροφορίες από http://eng.travelogues.gr, De drie collecties Rottiers te Leiden. Leiden 1987- F.L. Bastet

Bernard Eugène Antoine Rottiers. Περιγραφή των Μνημείων της Ρόδου, , Βρυξέλλες, 1828.