Πώς να προκαλέσετε έναν τεράστιο σεισμό;
Πετρελαιοπηγές κατά μήκος της ακτογραμμής Huntington Beach στη Νότια Καλιφόρνια το 1926.
Οι άνθρωποι μπορεί να φταίνε για τον δεύτερο σε μέγεθος σεισμό στην Καλιφόρνια του 20ου αιώνα, και μια ομάδα σεισμολόγων έχει προτείνει τώρα πώς αυτό θα μπορούσε να συμβεί.
Σε ένα άρθρο του Los Angeles Times που δημοσιεύθηκε στις 11 Ιουνίου 1952 μιλάει για μια επιτυχημένη νέα πετρελαιοπηγή στο Wheeler Ridge [Kern County] στην Καλιφόρνια. Τα καλά νέα κράτησαν μόλις για 98 ημέρες, αλλά στη συνέχεια, στις 21 Ιουλίου στις 4:52 π.μ. [τοπική ώρα] ένας σεισμός μεγέθους 7.5 εκδηλώθηκε κατά μήκος του ρήγματος White Wolf.
Ήταν ο δεύτερος μεγαλύτερος σεισμός στην Καλιφόρνια κατά τον 20ο αιώνα, και σκότωσε 12 ανθρώπους.
Μια ομάδα σεισμολόγων[σε νέα έρευνα] πιστεύει ότι η γεώτρηση πετρελαίου προκάλεσε το συμβάν. Η μελέτη είναι η πρώτη που μπορεί να δώσει μια λεπτομερή εξήγηση για το πώς η βιομηχανική δραστηριότητα θα μπορούσε να προκαλέσει ένα τόσο μεγάλο σεισμό, δήλωσαν οι ερευνητές.
Λαμβάνοντας πετρέλαιο από το έδαφος πιθανό αποσταθεροποίησε το ρήγμα White Wolf, προκαλώντας το σεισμό Kern County, εξήγησε η Susan Hough, μία σεισμολόγος στο Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ στην Πασαντένα της Καλιφόρνια και επικεφαλής της μελέτης που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο Journal of Seismology.
Μία προηγούμενη μελέτη του 2016 είχε δείξει ότι επίσης μία γεώτρηση πετρελαίου έπαιξε ρόλο και σε άλλους ιστορικούς σεισμούς στην Καλιφόρνια, όπως το 1933 όταν ένας σεισμός μεγέθους 6.4 στο Long Beach σκότωσε 120 ανθρώπους. Η μελέτη αυτή, ωστόσο, δεν είχε μια εξήγηση για το πώς οι γεωτρήσεις θα μπορούσαν να προκαλέσουν τόσο μεγάλους σεισμούς, όταν η σύγχρονη εμπειρία δείχνει ότι οι ανθρωπογενείς σεισμοί σπάνια υπερβαίνουν το μέγεθος ακόμα και των 5R. Αυτή τη φορά οι ερευνητές είναι σε θέση να προτείνουν ένα μηχανισμό.
Από τα στοιχεία του κλάδου πετρελαίου για τους όγκους παραγωγής , τη θέση και την τοποθεσία του ρήγματος [White Wolf], οι ερευνητές μπόρεσαν να δουν ότι η αλλαγή στο στρες για το ρήγμα ήταν πιθανώς σημαντική. Οι εκθέσεις αποκάλυψαν ενδείξεις για μια χωρική και χρονική συσχέτιση μεταξύ της δραστηριότητας της βιομηχανίας πετρελαίου και τους σεισμούς. Η αλλαγή του στρες συνέβη από την άντληση πετρελαίου από το έδαφος. Αυτή πιθανόν προκάλεσε το σεισμό από το συγκεκριμένο ρήγμα.
Το 1933, ο σεισμός 6,3 της κλίμακας Ρίχτερ στο Long Beach σύμφωνα με τους σεισμολόγους, πιθανό να οφείλεται σε γεωτρήσεις πετρελαίου στην περιοχή Χάντινγκτον Μπιτς.
Υγρά όπως το πετρέλαιο, ωστόσο, συνήθως λιπαίνουν ρήγματα, γεγονός που τα καθιστά πιο επιρρεπή σε ολίσθηση. Πώς, λοιπόν, θα μπορούσε η άντληση του πετρελαίου να προκαλέσει έναν σεισμό; Η απάντηση βρίσκεται στη δομή των στρωμάτων πετρωμάτων κάτω από τη γεώτρηση, τα οποία συνέβαλλαν στις λιπαντικές επιδράσεις του πετρελαίου να φτάσουν το ρήγμα White Wolf. Αυτό σημαίνει ότι ήταν μόνο θέμα χρόνου η αφαίρεση του που οδήγησε στην αποσταθεροποίηση του ρήγματος.
Σύμφωνα με τους υπολογισμούς της ομάδας, η ποσότητα του πετρελαίου που αφαιρέθηκε από πάνω από το ρήγμα παρήγαγε μια αλλαγή στο στρες περίπου με 1 bar πίεση, μια τιμή που σεισμολόγοι συνήθως θεωρούν ως το ποσό της μεταβολής του στρες που απαιτείται για να ορίσουν ένα σεισμό σε κίνηση. Μετά από γεωτρήσεις 80 ημερών, η αλλαγή του στρες ήταν ακριβώς αυτό που συνέβη ώστε να παρατηρηθεί υπέρβαση του μαγικού αριθμού που πιστεύουν ότι είναι σημαντικό.
Οι ερευνητές έχουν αναπτύξει ένα πολύ εύλογο γεωλογικό σενάριο για το πώς θα μπορούσαν να έχει προκληθεί ο σεισμός στο Kern County. Μια μικρή αλλαγή στο υπερκείμενο βάρος θα μπορούσε να ήταν αρκετή για να προκαλέσει το σεισμό. «Οι σεισμοί μοιάζουν με τις χιονοστιβάδες. Μπορείτε να έχετε μία τεράστια ποσότητα από χιόνι πάνω σε μια βουνοπλαγιά, και στη συνέχεια να έχετε ένα σκιέρ πάνω σε αυτή και αυτό είναι αρκετό απλώς για να προκαλέσει την διέγερση που προκαλεί τη σωρό να πέσει» λέει ένας από τους επιστήμονες.
Μία μικρή αλλαγή στην πίεση που απαιτείται για να αποσταθεροποιήσει ένα ρήγμα θα μπορούσε να συμβεί σε περιοχές παραγωγής πετρελαίου σήμερα. Αλλά οι πιθανότητες να παράγουν έναν άλλο σεισμό με τον τρόπο του σεισμού Kern County είναι ελάχιστες, σύμφωνα με τους ερευνητές, κυρίως επειδή τα κοιτάσματα πετρελαίου τείνουν να μην κάθονται πάνω από μεγάλα ρήγματα. Επιπλέον, οι παραγωγοί πετρελαίου πριν από λίγο καιρό άλλαξαν μια συνήθη πρακτική της έγχυσης νερού στο έδαφος μετά την απομάκρυνση του πετρελαίου, κάτι που δεν έγινε στο χώρο του πετρελαίου Wheeler Ridge. Οι περισσότεροι σεισμοί που προκαλούνται σήμερα από άντληση πετρελαίου είναι μικρού μεγέθους συνήθως όχι μεγαλύτεροι από 4 -5 Ρίχτερ.
Γεωδίφης
Πηγή-eos.org
Ένα σχολείο στη Kern County στην Καλιφόρνια καταστράφηκε από το σεισμό του 1952. Φωτογραφία: NOAA National Geophysical Data Center ,Lucas Joel.
.jpg)
