Το προσευχόμενο αλογάκι της Παναγίας;

Ένα 30 εκατομμυρίων ετών προσευχόμενο αλογάκι της Παναγίας διατηρείται σε παρθένο κομμάτι κεχριμπαριού: Ενσωματωμένο μέσα σε ένα καθαρό κομμάτι ένα μικρό μαντί προσεύχεται, παγωμένο για πάντα στο χρόνο. 

Το κομμάτι, που έχει ύψος λίγο πάνω από μια ίντσα, πουλήθηκε μέσω της Heritage Auctions για 6.000 $ το 2016. Το παρθένο κομμάτι κεχριμπαριού, που προέρχεται από τη Δομινικανή Δημοκρατία, προσφέρει μια σπάνια θέα αυτού του απίστευτου mantis. 

Το ίδιο το κεχριμπάρι προέρχεται από το εξαφανισμένο Hymenaea protera, ένα προϊστορικό όσπριο. Το περισσότερο κεχριμπάρι που βρίσκεται στην Κεντρική και Νότια Αμερική προέρχεται από τη ρητίνη του. 

Το κεχριμπάρι από τη Δομινικανή Δημοκρατία είναι γνωστό ως Δομινικανή ρητίνη, το οποίο διακρίνεται για τη διαύγειά του και τον υψηλό αριθμό εγκλεισμάτων. 

Η Heritage Auctions χρονολογεί το εν λόγω κομμάτι στην περίοδο του Ολιγόκαινου, τοποθετώντας το σε ηλικία από 23 έως 33,9 εκατομμύρια χρόνια περίπου. Είναι μια σημαντική χρονική περίοδος όπου το αρχαϊκό  Ηώκαινο μεταβαίνει σε πιο σύγχρονα οικοσυστήματα της   Μειόκαινης περιόδου, η οποία διήρκεσε μέχρι πριν από 5 εκατομμύρια χρόνια.

 Είναι απίστευτο ότι το ίδιο το αλογάκι δεν φαίνεται τόσο διαφορετικό από αυτό που βλέπουμε σήμερα. Υπάρχουν πάνω από 2.400 είδη από αλογάκια σήμερα, που ζουν κυρίως σε τροπικά κλίματα. 

Αλλά τα πρώτα απολιθώματα τους, χρονολογούνται πριν από 135 εκατομμύρια χρόνια, προέρχονται από ένα μέρος που είναι, σήμερα, πολύ πιο κρύο - τη Σιβηρία. Μερικά πρώιμα απολιθώματα δείχνουν ακόμη και αλογάκια με αγκάθια στα μπροστινά πόδια τους, όπως ακριβώς και τα σύγχρονα. Όποιος αγόρασε αυτό το κομμάτι κεχριμπαριού πήρε στο σπίτι ένα ενδιαφέρον κομμάτι της εξελικτικής ιστορίας, που μπορεί κανείς να κοιτάξει κάθε μέρα.

Jessica Stewart

https://x.com/archeohistories/status/1863587584515145963