Η έρημος Λουτ του Ιράν

Οι ανεμοδαρμένοι βράχοι και η άμμος παίρνουν πολλές μορφές σε αυτή την άνυδρη αλμυρή έρημο.

Εκτείνεται σε 7.000 τετραγωνικά μίλια του νοτιοανατολικού Ιράν, η έρημος Λουτ (Dasht-e Lūt) είναι ένα ακραίο τοπίο .Η έρημος του αλατιού είναι αξιοσημείωτη για την πλούσια ποικιλία μορφών εδάφους και μερικούς από τους ψηλότερους αμμόλοφους του κόσμου. 

Είναι επίσης ένα από τα πιο καυτά μέρη στη Γη. Στα περσικά, το «λουτ» αναφέρεται σε γυμνή γη χωρίς νερό ή βλάστηση. Τα βουνά που περιβάλλουν την έρημο σχηματίζουν μια σκιά  που κρατά την περιοχή υπεράνυδρη. Ο άνεμος, η ζέστη και η έλλειψη βροχής έχουν διαμορφώσει την άμμο και τους βράχους της ερήμου σε διάφορους τύπους εδαφών, ορατές σε αυτήν την εικόνα που αποκτήθηκε τον Απρίλιο του 2024 από το MODIS (Μέτριας Ανάλυσης Φασματοραδιόμετρο) στον δορυφόρο Terra της NASA. 

Μεταξύ Ιουνίου και Οκτωβρίου κάθε έτους, έντονοι άνεμοι φυσούν από βορειοδυτικά και σκαλίζουν τα θεμέλια της ερήμου Λουτ. Αυτοί οι άνεμοι προωθούν τους κόκκους άμμου με υψηλές ταχύτητες, και σχηματίζοντας κυματοειδείς κορυφογραμμές γνωστές ως γιαρντάνγκ. Οι βαθιές γούρνες και οι κορυφογραμμές των γιαρντάγκ διακρίνονται στην αριστερή (δυτική) πλευρά αυτής της εικόνας, προσανατολισμένες παράλληλα με τον άνεμο που επικρατεί. 

Η Lut περιέχει μερικά από τα καλύτερα παραδείγματα γιαρντάγκ που έχουν διαβρωθεί από τον άνεμο, σύμφωνα με τη Σύμβαση Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Το ανατολικό και το νότιο τμήμα της ερήμου Λουτ περιέχουν μεγάλες θάλασσες με άμμο σε χρώμα σκουριάς. Ο άνεμος παρασύρει αυτή την άμμο σε αμμόλοφους. Πολλά είναι γραμμικά, αλλά μερικά έχουν σχήμα μισοφέγγαρου, αστεριού ή χοάνης. Με την πάροδο του χρόνου, μερικοί από τους ψηλότερους αμμόλοφους του κόσμου αναπτύχθηκαν εδώ, φτάνοντας μέχρι και τα 470 μέτρα (1.500 πόδια) πάνω από το πάτωμα της ερήμου. 

Η άμμος στο Λουτ έχει μαυρίσει από ηφαιστειακή λάβα, καθιστώντας την απορροφητική θερμότητα και το έδαφος που περιβάλλεται από βουνό περιορίζει την κίνηση του αέρα. Σε μια μελέτη που χρησιμοποιεί δεδομένα θερμοκρασίας της επιφάνειας της γης για 18 χρόνια MODIS, η έρημος Lut κατατάχθηκε ως η πιο καυτή επιφάνεια στη Γη, σε συνδυασμό με την έρημο Sonoran στο Μεξικό. Σε αντίθεση με τις θερμοκρασίες του αέρα, οι οποίες μετρώνται 1,5 έως 2 μέτρα πάνω από το έδαφος, οι θερμοκρασίες της επιφάνειας της γης αντανακλούν τη θερμότητα σε ένα τμήμα του εδάφους. Η ανάλυση μέτρησε τις θερμοκρασίες της επιφάνειας της γης από το 2002 έως το 2019 σε όλο τον κόσμο και διαπίστωσε ότι το MODIS κατέγραψε τις πιο καυτές θερμοκρασίες των 80,8°C (177,4°F) τόσο στην έρημο Sonoran όσο και στην έρημο Lut.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Παρατηρητήριο της Γης

 Εικόνα του Παρατηρητηρίου της Γης της NASA από τον Wanmei Liang, χρησιμοποιώντας δεδομένα MODIS από το NASA EOSDIS LANCE και το GIBS/Worldview. Ιστορία της Έμιλυ Κάσιντι.