Εκεί που δεν είναι τα μικρόβια

Μια σχηματική απεικόνιση της κατοικιμότητας των φυσικών χώρων ως συνάρτηση των φυσικών και χημικών συνθηκών. Το διάγραμμα είναι μια απλοποιημένη απεικόνιση του χώρου της θέσης (εδώ εμφανίζονται τρεις διαστάσεις – στην πραγματικότητα, ο χώρος είναι ένας υπερόγκος ν-διάστατων) και του βαθμού στον οποίο αυτές οι συνθήκες θέσεων καταλαμβάνονται σε φυσικούς χώρους. 

Ο κατοικήσιμος χώρος για τη ζωή περικλείεται μέσα σε έναν πολύ μεγαλύτερο (κόκκινο) χώρο που δεν είναι κατοικήσιμος (βλ. επίσης Εικόνα 4). Το μπλε αντικείμενο αντιπροσωπεύει κατοικήσιμο χώρο που κατοικείται. Στην άκρη αυτού του κατοικήσιμου και κατοικήσιμου συνόλου φυσικών και χημικών συνθηκών βρίσκεται ένας υποτιθέμενος κίτρινος «φλοιός» του χώρου των οικοτόπων στα άκρα της ζωής που θα μπορούσε να κατοικηθεί από ζωή με κατάλληλες εξελικτικές καινοτομίες. Μέσα στον κατοικήσιμο και κατοικημένο χώρο υπάρχουν γκρίζα σχήματα που απεικονίζουν εντοπισμένους φυσικούς χώρους που είναι κατοικήσιμοι, αλλά ακατοίκητοι βιότοποι. Ο σκοπός του σχηματικού είναι να απεικονίσει ότι υπάρχουν ακατοίκητοι, αλλά κατοικήσιμοι χώροι τόσο μέσα σε φυσικούς χώρους που είναι γνωστό ότι είναι επιτρεπτοί για μικροβιακή ανάπτυξη όσο και ενδεχομένως στα όρια της ζωής στα άκρα.

 Η ζωή, ειδικά χρησιμοποιώντας την τεχνολογία, μπορεί να εδραιωθεί σε συνθήκες μακριά από τη μπλε σφαιροειδή με κατάλληλη δαπάνη ενέργειας (π.χ. μια αυτοσυντηρούμενη διαστημική εγκατάσταση), που παρουσιάζονται ως απομονωμένα μπλε αντικείμενα στον κόκκινο χώρο.- FEMS Microbiology Reviews

Αν και ένα μεγάλο κλάσμα του όγκου της Γης και τα περισσότερα μέρη πέρα ​​από τον πλανήτη στερούνται ζωής επειδή οι φυσικές και χημικές συνθήκες είναι πολύ ακραίες, ενδιαφέρουσες επιστημονικές ερωτήσεις εγείρονται σε πολλά περιβάλλοντα εντός ή στις άκρες του εξειδικευμένου χώρου της ζωής όπου απουσιάζει η ενεργός ζωή.

Αυτή η ανασκόπηση διερευνά τα περιβάλλοντα στα οποία δεν εμφανίζονται ενεργοί μικροοργανισμοί. Εντός του γνωστού εξειδικευμένου χώρου για τη ζωή, ακατοίκητοι, αλλά κατοικήσιμοι φυσικοί χώροι δυνητικά προσφέρουν ευκαιρίες για δοκιμή υποθέσεων, όπως η χρήση τους ως περιβάλλοντα αρνητικού ελέγχου για τη διερεύνηση της επιρροής της ζωής στις πλανητικές διεργασίες.

Στα φυσικοχημικά όρια της ζωής, εγείρονται ερωτήματα όπως εάν οι χώροι που στερούνται ενεργού μεταβολισμού ή αναπαραγωγής ζωής αποτελούν ακατοίκητο χώρο ή χώρο που περιέχει κενές κόγχες που θα μπορούσαν να καταληφθούν με κατάλληλη προσαρμογή.

Δεν γνωρίζουμε τον βαθμό στον οποίο η εξέλιξη επέτρεψε στη ζωή να καταλάβει όλο τον εξειδικευμένο χώρο μέσα στο βιοχημικό δυναμικό της. Συζητείται η περίπτωση των κατοικήσιμων εξωγήινων περιβαλλόντων και τα επιστημονικά και ηθικά ερωτήματα που εγείρουν.

https://academic.oup.com/femsre/advance-article/doi/10.1093/femsre/fuae034/7933322?login=false

https://astrobiology.com/2024/12/where-the-microbes-arent.html