Ποιο είναι το πιο κρύο μέρος στον Τοπικό Γαλαξία μας;

Το πιο κρύο, φυσικά σχηματισμένο μέρος στον γαλαξία μας πιστεύεται ότιείναι το νεφέλωμα Μπούμερανγκ-Boomerang Nebula IS, που βρίσκεται στον αστερισμό του Κενταύρου, 5.000 έτη φωτός μακριά από τη Γη. 

Έχει θερμοκρασία -272 βαθμούς Κελσίου, μόλις ένα βαθμό πάνω από το απόλυτο μηδέν (0 K). Από όσο γνωρίζουμε, είναι επίσης το πιο κρύο μέρος στο σύμπαν. 

Ο λόγος για τον οποίο αυτή η περιοχή είναι τόσο κρύα είναι επειδή ένα ετοιμοθάνατο αστέρι στο κέντρο του νεφελώματος εκτοξεύει αέριο προς όλες τις κατευθύνσεις. Γι' αυτό η γύρω περιοχή -το νεφέλωμα- γίνεται όλο και πιο δροσερή κάθε δευτερόλεπτο. 

Ωστόσο, η χαμηλότερη θερμοκρασία στον Γαλαξία -και στο υπόλοιπο σύμπαν- επιτεύχθηκε τεχνητά εδώ στη Γη το 2015.

 Οι επιστήμονες στο MIT κατάφεραν να ψύξουν μόρια καλίου νατρίου σε θερμοκρασία μόλις 500 νανοκελβίνων. Δηλαδή -273,1499995 βαθμοί Κελσίου, ένα εκατομμύριο φορές πιο κρύο από το διαστρικό διάστημα.

 Σε ατομικό επίπεδο, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτά τα μόρια κατέληξαν να μοιάζουν με αυτό: Σε αυτή τη θερμοκρασία τα άτομα σταματούν να κινούνται και αντ' αυτού συγκεντρώνονται μέχρι να αρχίσουν να συμπεριφέρονται σαν ένα ενιαίο «υπεράτομο».

Brian Molinari

Science Writer, Graphic Artist, Author of "Exoplanets 101"