Ξένοι στην πατρίδα τους;

Ο Χριστιανισμός εισήχθη στον Λίβανο τον 1ο αιώνα μ.Χ. Η παράδοση αναφέρει ότι τον έφεραν στον Λίβανο οι Άγιοι Πέτρος και Παύλος και έκτοτε υπάρχει συνεχής χριστιανική παρουσία στη χώρα.

Ο Λίβανος, τότε μέρος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ήταν ένα από τα πρώτα μέρη στα οποία εξαπλώθηκε ο Χριστιανισμός τον πρώτο αιώνα μ.Χ. Η Σιδώνα, στις ακτές του Λιβάνου, αναφέρεται στις Πράξεις (27:3) . Εκεί επετράπη στον Άγιο Παύλο (τότε Ρωμαίος κρατούμενος) «να πάει στους φίλους του για να μπορέσουν να καλύψουν τις ανάγκες του», υποδηλώνοντας πιθανώς μια πολύ πρώιμη χριστιανική παρουσία.

Ο ελληνορθόδοξος καθεδρικός ναός του Αγίου Γεωργίου στη Βηρυτό λέγεται ότι χτίστηκε για πρώτη φορά από τον Ευσέβιο της Νικομήδειας, επίσκοπο  Βηρυτού, ο οποίος πέθανε το 341 μ.Χ., αν και το σημερινό κτήριο είναι πολύ μεταγενέστερο. Αλλά είναι η Μαρωνιτική Εκκλησία που είχε τη μεγαλύτερη επιρροή στον Λίβανο και την ιστορία του. Τον 4ο αιώνα, Μαρωνίτες Χριστιανοί (οπαδοί του Αγίου Μάρωνα, ενός μοναχού από τη Συρία) μετακόμισαν στα βουνά του Λιβάνου και άρχισαν να προσηλυτίζουν τον πληθυσμό. Τα μοναστήρια τους στην κοιλάδα Kadisha είναι μερικά από τα παλαιότερα στον κόσμο και η Μαρωνιτική Εκκλησία είναι η μεγαλύτερη χριστιανική παρουσία στον Λίβανο σήμερα.

Αν και μέρος του καθολικού κλάδου της εκκλησίας, αναπτύχθηκε ανεξάρτητα και έχει μοναδικό χαρακτήρα. Η Μαρωνιτική κοινότητα έζησε για πολλούς αιώνες σε απομόνωση των λιβανικών βουνών, σε μεγάλο βαθμό αποκομμένη από τη Ρώμη (και την υπόλοιπη εκκλησία). Αυτοί και άλλες αυτόχθονες χριστιανικές κοινότητες (ελληνικές και συριακές ορθόδοξες), αντιστάθηκαν στην αφομοίωση με τους Άραβες κατακτητές, οι οποίοι μετακόμισαν στο Λεβάντε τον 7ο αιώνα, και διατήρησαν ένα σημαντικό επίπεδο αυτονομίας.

Κατά τη διάρκεια του 11ου-12ου αιώνα, οι Σταυροφόροι εγκαθίδρυσαν για λίγο τη δυτική χριστιανική κυριαρχία στην περιοχή. Πριν τους εκδιώξει ο μουσουλμανικός στρατός, έχτισαν πολλές εκκλησίες και κάστρα, συμπεριλαμβανομένου του καθεδρικού ναού του Αγίου Ιωάννη-Μαρκ στη Βύβλο, και αποκατέστησαν την επαφή με την εκκλησία των Μαρωνιτών. Οι εκκλησίες και οι Πρεσβυτεριανές εκκλησίες άρχισαν να εμφανίζονται μετά την άφιξη των Προτεσταντών ιεραπόστολων στον Λίβανο γύρω στη δεκαετία του 1820, και η πρώτη εκκλησία των Βαπτιστών ιδρύθηκε στη Βηρυτό το 1895, αλλά ο αριθμός τους παρέμεινε μικρός.

Πιο σημαντικοί από πλευράς αριθμού είναι οι Αρμένιοι χριστιανοί. Πολλοί κατέφυγαν στον Λίβανο κατά τη διάρκεια της Γενοκτονίας των Αρμενίων το 1915, φέρνοντας μαζί τους τη μοναδική χριστιανική κληρονομιά τους. Οι Αρμένιοι θεωρούνται το πρώτο χριστιανικό έθνος στον κόσμο, όταν ο βασιλιάς Dirtad III ασπάστηκε τον Χριστιανισμό το 301 μ.Χ. Μέχρι το 1926 υπήρχαν 75.000 Αρμένιοι στον Λίβανο, πολλοί συγκεντρωμένοι γύρω από τη Βηρυτό. Σήμερα ο αριθμός αυτός έχει αυξηθεί σε περίπου 1/4 του εκατομμυρίου. 

Για μεγάλο μέρος της ιστορίας του Λιβάνου, η ιθαγενής χριστιανική κοινότητα και η μεγαλύτερη μουσουλμανική κοινότητα έζησαν σε σχετική αρμονία. Αξιοσημείωτες εξαιρέσεις είναι η σύγκρουση Δρούζων-Μαρωνιτών στο Όρος Λίβανος του 1860 και ο εμφύλιος πόλεμος του Λιβάνου (1975-1990). Οι συμφωνίες κατανομής της εξουσίας μεταξύ χριστιανών και μουσουλμάνων αποτελούν μέρος της πολιτικής του Λιβάνου τουλάχιστον από τον 19ο αιώνα και οι Χριστιανοί συνεχίζουν να διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην κυβέρνηση και τον πολιτισμό του Λιβάνου σήμερα.

Σήμερα, οι χριστιανοί στο Λίβανο αντιμετωπίζουν μια υπαρξιακή κρίση, καθώς η χώρα τους ελέγχεται όλο και περισσότερο από τρομοκράτες της Χεζμπολάχ που απαντούν στο Ιράν, προκαλώντας μαζική έξοδο. Με τα χρόνια, οι Χριστιανοί του Λιβάνου έχουν αντιμετωπίσει πολλαπλές επιθέσεις, τώρα αντιμετωπίζουν επίσης μια νέα απειλή με τη μορφή μιας ταχέως μειούμενης αναλογίας σε σχέση με το ισλαμικό στοιχείο στη χώρα. 

Πολλοί «δυστυχώς τώρα αισθάνονται ξένοι στην πατρίδα τους», είπε ο Μαρωνίτης ιερέας Jad Chlouk το 2021. 

«Αυτό επηρεάζει αρνητικά ολόκληρη τη χριστιανική κοινότητα, επειδή χάνει τα περισσότερα από τα πιο λαμπρά και καλύτερα της, και ειδικά τους νέους της, που υποτίθεται ότι είναι το μέλλον των Χριστιανών εδώ. Ως εκ τούτου, ο αριθμός των Χριστιανών στη χώρα μειώνεται μέρα με τη μέρα, και αυτό επηρεάζει άσχημα την κατάσταση και προκαλεί ακόμη μεγαλύτερη πίεση σε όσους παραμένουν, σε μια κατάσταση όπου μπορεί σύντομα να υποφέρουν από διώξεις».

 ribale_wehbe (IG)

archaeohistories