Η λίμνη Shasta γεμίζει ξανά

Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, η μεγαλύτερη δεξαμενή της Καλιφόρνια γέμισε σχεδόν 100%.

Μετά από διαδοχικούς υγρούς χειμώνες στη Βόρεια Καλιφόρνια, η λίμνη Shasta γέμισε για δεύτερη συνεχή χρονιά, εγκαίρως για το καλοκαίρι του 2024. Η μεγαλύτερη δεξαμενή της πολιτείας , σημαντική για την άρδευση, τις δημοτικές παροχές νερού, τον έλεγχο των πλημμυρών και πολλά άλλα, προσέγγισε ομοίως το 100% χωρητικότητα την άνοιξη του 2023 . Μία υγιής ευπρόσδεκτη ανάκαμψη από τις συνθήκες ξηρασίας και τα χαμηλά επίπεδα λιμνών το 2019-2022.

Το OLI (Operational Land Imager) στον δορυφόρο Landsat 8 απέκτησε αυτήν την εικόνα της λίμνης Shasta στις 7 Μαΐου 2024 (δεξιά), όταν κατείχε το 96% της συνολικής χωρητικότητάς του - 114% του μέσου όρου για την ημερομηνία. Δύο χρόνια νωρίτερα, όταν το Landsat 9 κατέγραψε μια φωτογραφία στις 24 Απριλίου 2022 (αριστερά), ήταν γεμάτη μόνο κατά 39%. Εκείνο τον Μάιο, η δεξαμενή ολοκληρώθηκε για το έτος μόλις στο 40% της συνολικής χωρητικότητάς της.

Μια παρατεταμένη περίοδος ακραίας ξηρασίας, που ξεκίνησε το 2019, άφησε τα επίπεδα της δεξαμενής χαμηλά για αρκετά χρόνια. Αλλά τους πρώτους μήνες του 2023, οι έντονες βροχοπτώσεις και το λιωμένο νερό από μια άνω του μέσου όρου χιονοκύστη στο βουνό ξεκίνησαν μια αξιοσημείωτη ανάκαμψη. Μέχρι τις 29 Μαΐου εκείνου του έτους, η λίμνη είχε γεμίσει στο 98% της χωρητικότητας. Το μαύρισμα περιθώριο, ή «δαχτυλίδι της μπανιέρας», γύρω από την περίμετρό του που ήταν ορατό το 2022 είχε εξαφανιστεί.

Το 2024, η στάθμη των υδάτων της λίμνης Shasta άρχισε και πάλι να αυξάνεται γρήγορα στα μέσα Ιανουαρίου, καθώς οι καταιγίδες με υγρασία πέρασαν από την περιοχή. Όμως, όπως δείχνει αυτό το διάγραμμα, τα υψόμετρα των λιμνών στην αρχή του έτους ήταν πολύ υψηλότερα το 2024 από ό,τι το 2023. Μέχρι τα μέσα Φεβρουαρίου 2024, οι αξιωματούχοι θεώρησαν τη δεξαμενή «πολύ υψηλή» για εκείνη την εποχή του χρόνου, σύμφωνα με δημοσιεύματα ειδήσεων . Το Γραφείο Ανάκτησης των Η.Π.Α., το οποίο διαχειρίζεται το φράγμα, αύξησε προσωρινά τις εκλύσεις νερού έως και επταπλάσιο του χειμερινού βασικού ρυθμού για να δημιουργήσει χώρο για νερό από μελλοντικές καταιγίδες και να ελαχιστοποιήσει τον κίνδυνο πλημμύρας κατάντη. Ήταν η πρώτη φορά από το 2019 που οι διαχειριστές έπρεπε να διεξάγουν αυτού του είδους τον έλεγχο των πλημμυρών.

Οι βροχοπτώσεις στις αρχές του 2024 ήταν ένα όφελος για τα αποθέματα νερού στην Καλιφόρνια. Η λίμνη Oroville, η δεύτερη μεγαλύτερη δεξαμενή της πολιτείας, έφτασε επίσης σε πλήρη χωρητικότητα για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά. Ακόμη και με ελεγχόμενες εκλύσεις νερού κατά τη διάρκεια του χειμώνα, η δεξαμενή διατηρούσε το 128% της μέσης χωρητικότητάς της στις αρχές Μαΐου 2024.

Τα επιφανειακά νερά είναι μόνο ένα μέρος της εικόνας στην Καλιφόρνια. Τα υπόγεια ύδατα αποτελούν το 40% της παροχής νερού της πολιτείας τα τυπικά χρόνια και μπορεί να συμβάλλουν έως και το 60% σε ξηρά. Σύμφωνα με μια πρόσφατη αναφορά από το Τμήμα Υδάτινων Πόρων της Καλιφόρνια, η διαχειριζόμενη αναπλήρωση των υπόγειων υδάτων πρόσθεσε 4,1 εκατομμύρια στρέμματα ποδιών —σχεδόν ένα πλήρες νερό της λίμνης Shasta— σε υπόγειους ταμιευτήρες το τελευταίο υδάτινο έτος (Οκτώβριος 2022 έως Σεπτέμβριος 2023). Αυτό ήταν το πρώτο ετήσιο κέρδος στις αποθήκες υπόγειων υδάτων που καταγράφηκε από το 2019. 

Ωστόσο, ο οργανισμός εκτιμά ότι θα χρειαστούν 5 διαδοχικά έτη άνω του μέσου όρου νερού για να καλυφθεί το έλλειμμα που σημειώθηκε τις τελευταίες δύο δεκαετίες.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Παρατηρητήριο της Γης

Εικόνες του Παρατηρητηρίου Γης της NASA από τον Wanmei Liang , χρησιμοποιώντας δεδομένα Landsat από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ και δεδομένα υψομέτρου από το Τμήμα Υδάτινων Πόρων της Καλιφόρνια . Ιστορία της Lindsey Doermann .

https://earthobservatory.nasa.gov/images/152819/shasta-lake-fills-up-again