Επεξήγηση των ηλιακών εκλάμψεων

Από τα μέσα του 19ου αιώνα, όταν οι αστρονόμοι παρατήρησαν για πρώτη φορά μια τοπική, σύντομη λάμψη στην επιφάνεια του Ήλιου υπό λευκό φως, οι ηλιακές εκλάμψεις έχουν μπερδέψει τους επιστήμονες.

Εκλάμψεις έχουν ανιχνευθεί σε ολόκληρο το ηλεκτρομαγνητικό φάσμα που είναι προσβάσιμο από την επιφάνεια της Γης και από όργανα που βασίζονται στο διάστημα.

Κατά συνέπεια, ο όρος «έκλαμψη» χρησιμοποιείται μάλλον χαλαρά στην ηλιακή φυσική, αναφερόμενος σε ένα σύνολο φαινομενικά συνδεδεμένων φαινομένων που παρατηρούνται σε διαφορετικά μήκη κύματος.

Αυτό το ζήτημα είναι ακόμη πιο έντονο σε ορισμένες γλώσσες, όπου η λέξη "φλόγα" είναι συνώνυμη με την "έκρηξη", δυνητικά οδηγώντας σε σύγχυση με εκτοξεύσεις μάζας στεφάνης (CMEs) που συμβαίνουν συχνά ταυτόχρονα με μεγάλες εκλάμψεις.

Σήμερα, ο όρος «φλόγα» χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει μια «απότομη απελευθέρωση μαγνητικής ενέργειας μέσω επανασύνδεσης». Ωστόσο, είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι αυτός ο ορισμός αντιπροσωπεύει μια συγκεκριμένη, αν και ευρέως αποδεκτή, ερμηνεία δεδομένων παρατήρησης.

Μπορεί να χρησιμεύσει ως κατευθυντήρια γραμμή για αρχάριους να διαφοροποιήσουν τις εκλάμψεις από άλλα φαινόμενα πλάσματος στην ηλιακή ατμόσφαιρα που σχετίζονται επίσης με τη λάμψη, όπως η αποβολή μαγνητικής ροής ή η διάχυση των κρουστικών κυμάτων.

Ωστόσο, είναι πιο κατάλληλο να ορίσουμε το φαινόμενο της έκλαμψης παρατηρητικά ως αύξηση της εκπομπής σε όλο το ηλεκτρομαγνητικό φάσμα που διαρκεί από λεπτά έως ώρες.

Οι περισσότερες από αυτές τις εκδηλώσεις φαίνεται να είναι δευτερεύουσες αποκρίσεις στην αρχική διαδικασία απελευθέρωσης ενέργειας, η οποία μετατρέπει τη μαγνητική ενέργεια σε ενέργεια σωματιδίων, θερμότητα, κύματα και κίνηση.

Γεωδίφης με πληροφορίες από τη ΝΑΣΑ