Τι θα συνέβαινε αν ένα διαμάντι 500 κιλών έπεφτε στη Γη...

Ο λετονικός κρατήρας μετεωρίτη ήταν φάρσα. Οι επιστήμονες που ερευνούσαν έναν μεγάλο κρατήρα που αρχικά πιστεύεται ότι προκλήθηκε από μετεωρίτη δήλωσαν ότι μια πιο προσεκτική ανάλυση αποκάλυψε ότι επρόκειτο για φάρσα. Οι ειδικοί που εξέτασαν την τρύπα κοντά στη βόρεια λετονική πόλη Mazsalaca είπαν ότι ήταν πολύ τακτοποιημένη για να προκλήθηκε από μετεωρίτη.«Είναι τεχνητός, σκαμμένος με φτυάρι», είπε ο Γκιρτς Στίνκουλις, γεωλόγος στο Πανεπιστήμιο της Λετονίας. Από Ilmars Znotins / AFP - Getty Images.

Πέρα από τη φάρσα, τι θα γινόταν αν ένα διαμάντι 500 κιλών έπεφτε στη Γη με ταχύτητα 0,02% της ταχύτητας του φωτός; 

Η 0,02% ταχύτητα του φωτός είναι περίπου 60 Km/s , που είναι αρκετά γρήγορο, αλλά όχι άτυπο για συντριβή μετεωρίτη.

Ένας μετεωρίτης διαμαντιών θα είχε υψηλή αλλά όχι πολύ υψηλή πυκνότητα περίπου 3500 𝑘𝑔 /𝑚 3 άρα στα 500 κιλά θα είχε διάμετρο περίπου 65 εκατοστά, το μέγεθος μιας μεγάλης μπάλας στην παραλία.

Συνδέοντάς αυτές τις παραμέτρους σε μια γνωστή αριθμομηχανή κρατήρα, έχουμε έναν κρατήρα περίπου 75 μέτρα σε διάμετρο χείλους σε χείλος, ανάλογα με τη γωνία πρόσκρουσης και το έδαφος/πέτρα που χτυπά. Δηλαδή περίπου στο μέγεθος που αφήνει μια μεγάλη συμβατική βόμβα. Δεν θα θέλατε να βρίσκεστε κοντά στο σημείο πρόσκρουσης, αλλά διαφορετικά θα προκαλούσε αρκετά περιορισμένη ζημιά. Από όσο μπορώ να πω, δεν θα υπήρχε τίποτα ιδιαίτερο σχετικά με τον μετεωρίτη να είναι κατασκευασμένος από διαμάντι. 

Καθώς εισέρχεται στην ατμόσφαιρα, το εξωτερικό στρώμα θα καεί, ενώ τα εσωτερικά στρώματα, τα οποία δεν εκτίθενται στο οξυγόνο, θα θερμαίνονται και εν μέρει ανθρακώνονται. Σε περιβαλλοντικές πιέσεις, η κρυσταλλική δομή του διαμαντιού είναι μετασταθερή. Όταν θερμαίνεται (απουσία οξυγόνου) ο άνθρακας αναδιατάσσεται σε πιο σταθερές δομές όπως ο γραφίτης. Σε υψηλότερες θερμοκρασίες εξαχνώνεται σε ατμό και στη συνέχεια ψύχεται σε αιθάλη. Αυτό εννοούσα με τον όρο «ανθρακοποίηση». Δεν υπάρχουν πυρηνικές αντιδράσεις εδώ. Τα άτομα ξεκινούν ως άνθρακας και παραμένουν άνθρακας.

Τέλος, θα σπάσει σε σκόνη μόλις χτυπήσει στο έδαφος. Το διαμάντι είναι σκληρό, αλλά όχι αρκετά για να αντέξει τις τεράστιες δυνάμεις κρούσης (κύματα κρούσης). Σε αντίθεση με το γυαλί, το οποίο θα σκορπίσει αμέτρητα κομμάτια λιωμένου γυαλιού μέσα και γύρω από το σημείο πρόσκρουσης, το διαμάντι δεν λιώνει, επομένως πιθανότατα δεν θα μείνει τίποτα από την αρχική μάζα διαμαντιού μετά την κρούση. 

Λίγο πολύ όλα θα μετατραπούν σε σκόνη άνθρακα (αιθάλη) και αέριο διοξείδιο του άνθρακα. Ο κρατήρας που θα δημιουργούσε θα ήταν μερικές φορές μεγαλύτερος από αυτόν, αλλά κατά τα άλλα θα ήταν αρκετά παρόμοιος.

Τζόναθαν Ντέβορ, Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, M.Sc. Φυσική, Πανεπιστήμιο του Τελ Αβίβ (2011)

https://apps.science.purdue.edu/eaps/crater/cgi/crater_c.cgi