Οι αρετές είναι αμφίδρομες

«Να είστε ελεύθεροι στοχαστές και να μην δέχεστε όλα όσα ακούτε ως αλήθεια. Να είστε επικριτικοί και να αξιολογείτε αυτό στο οποίο πιστεύετε», Αριστοτέλης.

Ο GK Chesterton[1874-1936] έγραψε ότι το πρόβλημα με τον σύγχρονο κόσμο δεν είναι ότι είναι κακός αλλά ότι είναι «πολύ καλός».

Ο πραγματικός κίνδυνος που αντιμετωπίζει μια κοινωνία που έχει απορρίψει τα θρησκευτικά της αγκυροβόλια, λέει, δεν είναι μόνο να ελευθερωθούν οι κακίες, αλλά ότι οι αρετές, αποκομμένες από την τελική αρχή στην οποία πρέπει να προσανατολίζονται, διαστρεβλώνονται και καταστροφικές δικό τους δικαίωμα.

«Ο σύγχρονος κόσμος είναι γεμάτος από παλιές χριστιανικές αρετές που έχουν τρελαθεί γιατί έχουν απομονωθεί η μία από την άλλη και περιφέρονται μόνες. Έτσι, ορισμένοι επιστήμονες ενδιαφέρονται για την αλήθεια και η αλήθεια τους είναι αδυσώπητη. Έτσι, ορισμένοι ανθρωπιστές ενδιαφέρονται μόνο για οίκτο. και ο οίκτος τους (λυπάμαι που το λέω) είναι συχνά αναληθής».

Αυτό που εντόπισε ο Chesterton στις αρχές του 20ου αιώνα είναι ακόμη πιο οξύ τώρα.

Η παρόρμηση του δυτικού φιλελευθερισμού έγινε να μεγιστοποιήσει την ενσυναίσθηση, τη συμπόνια και την ισότητα, χωρίς να μετριάσει σωστά αυτές τις αρετές με άλλες όπως η σοφία και η συγχώρεση. Ομοίως, το δόγμα του ατομικισμού και της ατομικής αξίας που κληρονομήθηκε από τον Χριστιανισμό έχει αποσπαστεί από την ταπεινοφροσύνη, την εγκράτεια και την αίσθηση της κοινής ευθύνης.

Ο Αριστοτέλης ήταν ένας από τους πρώτους που αναγνώρισε ότι οι αρετές είναι αμφίδρομες, ότι για να κατέχει κανείς αληθινά μια μόνο αρετή, πρέπει απαραίτητα να διαθέτει όλες τις άλλες αρετές.

Αλλά αυτό δεν είναι δυνατό εκτός εάν υπάρχει ένα κυρίαρχο σχήμα - μια τελική αξία - που χρησιμεύει ως κατευθυντήρια αρχή για την ευθυγράμμιση αυτών των αρετών. Χωρίς αυτή την έσχατη αξία, οι αρετές ωθούν και έλκονται η μία εναντίον της άλλης σε έναν διαρκή αγώνα για κυριαρχία, οδηγώντας σε ένα κατακερματισμένο και ασυνάρτητο ηθικό τοπίο που υποβαθμίζει, αντί να ανυψώνει την κοινωνία.

The Eudaimonist