Διδάγματα από τον χαμένο βασιλιά των ερπετών, Τιτανοβόα

Κουλουριασμένο στην αίθουσα του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας βρίσκεται ένα έκθεμα(φωτογραφία) που δεν είναι άλλο από τον τεράστιο πρόγονο των σύγχρονων ερπετών. Ο Τιτανοβόας (Titanoboa), ήταν ένα τεράστιο σε διαστάσεις φίδι με μέγεθος 15 μέτρων από την Παλαιόκαινο εποχή.

Το μοντέλο απεικονίζει το αρχαίο ερπετό που ανακαλύφθηκε σε ένα ανθρακωρυχείο στην Κολομβία . Ο βασιλιάς των φιδιών ,πιστεύεται ότι είχε ζήσει 60-58 εκατομμύρια χρόνια πριν.

Ο παλαιοντολόγος Τζον Bloch από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Φλόριντα, πήγε στην Κολομβία το 2004 για να βοηθήσει στην έρευνα των αρχαίων απολιθωμάτων που βρέθηκαν στο ανθρακωρυχείο, αναφέρει ότι κατά την ανασκαφή ανακάλυψαν πολλά ιστορικά σημαντικά απολιθώματα στην περιοχή. Πριν από αυτή την ανακάλυψη πολλά είδη ήταν άγνωστα στην επιστήμη .

Οι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι αυτό το ερπετό έζησε, 10 εκατομμύρια χρόνια μετά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων. Το μόνο γνωστό είδος είναι το cerrejonensis Titanoboa,το μεγαλύτερο, και βαρύτερο φίδι που έχει ανακαλυφθεί ποτέ. Πήρε τη θέση του Τυρανόσαυρου Τ-Rex στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας. Ο Τιτανοβόας ζούσε στο νερό και τρεφόταν κυρίως με αλιγάτορες. Δεν ήταν δηλητηριώδες αλλά όπως και ο βόας του άρεσε να σφίγγει το θύμα του μέχρι να ξεψυχήσει, είχε διάμετρο μεγαλύτερη του ενός μέτρου, γεγονός που του επέτρεπε να καταβροχθίζει μεγάλα ζώα.

Επειδή τα φίδια είναι εξωθερμικά , η ανακάλυψη έδειξε ότι οι τροπικές περιοχές , που είναι το κύριο ενδιαίτημα του πλάσματος πρέπει να ήταν θερμότερες από ότι εθεωρείτο μέχρι σήμερα, κατά μέσο όρο περίπου 30 βαθμούς Κελσίου. 

Το θερμότερο κλίμα στην Γη κατά τη διάρκεια του Τ. cerrejonensis επέτρεψε στα φίδια να αναπτυχθούν σε πολύ μεγαλύτερα μεγέθη από τα σύγχρονα φίδια.

Πόσο σημαντικό είναι το γεωπεριβάλλον; 

Φανταστείτε τα είδη να είχαν μείνει κλειδωμένα στον μηχανισμό λειτουργίας της τεράστιας γης της Πανγαίας ( πριν από 300-200 εκ. χρόνια) τότε πολλά μέρη από το εσωτερικό της υπερηπείρου θα ήταν ξηρά και θερμά. Η υγρασία που θα έφερναν τα σύννεφα θα την έχαναν, πριν ακόμη φτάσουν στην “ατελείωτη” ενδοχώρα της. 

Η ενιαία μάζα της Πανγαίας θα έκανε την σφαίρα της Γης να περιστρέφεται και να μετατοπίζεται μακριά από τους πόλους. Η υπερήπειρος θα είχε γίνει με επίκεντρο τον Ισημερινό, η πιο ζεστή γωνιά του πλανήτη. Τα ερπετά ήταν προσαρμοσμένα για να αντιμετωπίζουν ένα τέτοιο κλίμα καλύτερα από τα περισσότερα είδη, τα οποία ήταν εν μέρει οι δεινόσαυροι και οι οποίοι προέκυψαν όταν στην επιφάνεια του πλανήτη κυριαρχούσε το γιγαντιαίο κομμάτι της Πανγαίας, που άνθησε πριν από τα θηλαστικά. 

Δίχως την διάσπαση της, η ζωή θα μπορούσε να υπάρξει όμως θα ήταν πολύ διαφορετική από αυτή που τουλάχιστον εμείς φανταζόμαστε. Ωστόσο και ο βασιλιάς εξαφανίστηκε αφού έπρεπε να προσαρμοσθεί στις νέες βιο- γεωπεριβαλλοντικές συνθήκες που δημιουργούσε το σπάσιμο της Πανγαίας. Κάποτε μπορεί να κυριαρχούσε στα τροπικά δάση του πλανήτη όμως σήμερα έχει καταλήξει ως έκθεμα σε μουσείο .

Στην φύση δεν επιβιώνουν οι μεγαλύτεροι ,οι πιο έξυπνοι και οι πιο δυνατοί, μόνο όσοι μπορούν να προσαρμόζονται.

Γεωδίφης

Πηγές 

1.Βικιπαίδεια

2.Μουσείο Φυσικής Ιστορίας ,Φλόριδα