Οι απαρχές του σεξ...

Τα πλακόδερμα έζησαν πριν από 430-360 εκ.χρόνια.

Το σεξ είναι μια αρχαία παράδοση. Είναι αρχαιότερο από τις σημερινές ηπείρους, έχει ηλικία μεγαλύτερη των δεινοσαύρων, είναι πιο παλιό από τα δέντρα, χρονολογείται από μια εποχή όταν η ζωή των σπονδυλωτών άνθισε στις θάλασσες, αλλά δεν είχε ακόμη εμφανιστεί επί του εδάφους. Περίπου 435 εκατομμύρια χρόνια πριν, τα ψάρια ήταν μεταξύ των πρώτων που δοκίμασαν αυτό το νέο τρόπο διαιώνισης της ζωής.

Η εύρεση προϊστορικών πλασμάτων να τολμούν κάτι τέτοιο στην πράξη είναι ένα εξαιρετικά σπάνιο περιστατικό. Για τα σπονδυλωτά, χελώνες να κάνουν έρωτα και καρχαρίες να ερωτοτροπούν δυστυχώς δεν έχουν βρεθεί μέχρι σήμερα. Ευτυχώς, δεν χρειαζόμαστε τέτοιες οικείες ενώσεις για να παρακολουθήσουμε τις απαρχές του σεξ. Η αρχαία ανατομία μας αφηγείται την ιστορία.

Η ιστορία ξεκινά με την τεκνοποίηση των πλακόδερμων. Αυτά τα αρχαϊκά ψάρια ήκμασαν μεταξύ 435 και 360 εκατομμύρια χρόνια πριν, και είναι εύκολα να αναγνωριστούν από τους σκελετούς τους και από τα σαγόνια. Και, όπως αναφέρει σε ένα νέο έγγραφο η παλαιοντολόγος Kate Trinajstic και οι συνεργάτες της ,από το αυστραλιανό μουσείο Western Australian,κάποια απολιθώματα από τα πλακόδερμα διατήρησαν τον τόσο απαραίτητο εξοπλισμό ζευγαρώματος και το τελικό αποτέλεσμα της υποβρύχιας συνένωσης.

Η ιδέα ότι τα πλακόδερμα βασίζονταν στην εσωτερική γονιμοποίηση δεν είναι νέα. Το 1938, ο παλαιοντολόγος D.M.S Watson δημοσίευσε μια έκθεση σχετικά με το πλακόδερμο που ονομάζεται Rhamphodopsis που φαίνεται να έχει ειδικά όργανα που μοιάζουν με άγκιστρα τα οποία παρατηρούνται σε άρρενες καρχαρίες και σαλάχια. Αν τα πλακόδερμα είχαν όργανα ή μέρη από τα οποία το αρσενικό σφίγγει το θηλυκό κατά τη διάρκεια της συνουσίας, ο Watson αιτιολόγησε ότι, τότε πιθανότατα ζευγαρώνει με τον ίδιο τρόπο όπως οι καρχαρίες.

Αλλά, όπως η Trinajstic και οι συνεργάτες της σημειώνουν, τα πλακόδερμα πιστεύεται ότι είναι πολύ πρωτόγονα για να χρησιμοποιούν τα όργανα τους όπως οι καρχαρίες. Άλλοι ειδικοί αποφαίνονται ότι τα πλακόδερμα συσσώρευαν στρώματα από αυγά, επικαλούμενη την ίδια μέθοδο την οποία χρησιμοποιούν σήμερα πολλά από τα σημερινά οστεώδη ψάρια. Δεν ήταν μέχρι το 2008 , όταν ο παλαιοντολόγος John Long και οι συνεργάτες του περιέγραψαν ένα θηλυκό πλακόδερμο με έμβρυα στο εσωτερικό, κάτι που ο Watson φάνηκε σωστά να έχει διατυπώσει. Τα μεταφερόμενα έμβρυα μέσα τους απαιτούν εσωτερική γονιμοποίηση, κάτι που έχει παρατηρηθεί στο πλακόδερμο με το όνομα Materpiscis προς τιμήν της ανάπτυξης των μικρών της - ως ένα από τα πρώτα σπονδυλωτά να κάνουν σεξ.

Rhamphodopsis και Materpiscis δεν ήταν τα μόνα πλακόδερμα που αναπαράγουν με αυτόν τον τρόπο. Η Trinajstic και οι συνεργάτες της επισημαίνουν τα στοιχεία από το προϊστορικό σεξ ανάμεσα σε μια ποικιλία από πλακόδερμα με ονόματα όπως Holonema , Campbellodus , και Coccosteus . Και δεδομένου ότι τα πλακόδερμα ήταν από τα πρώτα σπονδυλωτά, είναι πιθανόν να αντιπροσωπεύουν το προγονικό τρόπο αναπαραγωγής για την μεγαλύτερη ομάδα ψαριών που δάγκωναν - τα γναθοστόματα - που περιλάμβαναν και τους δικούς μας προγόνους. Για τους πρόωρους προγόνους μας με σιαγόνες, τουλάχιστον, το σεξ ήταν πιθανό ο κανόνας.

Οι πρόγονοί μας μάλλον δεν διατήρησαν την ικανότητα μόνιμα. Διάφοροι απόγονοι των πρόωρων ιχθύων που διατηρούσαν την εσωτερική γονιμοποίηση, επανήλθαν στην ωοτοκία, ακόμη και εκ νέου όταν είχε εξελιχθεί η εσωτερική γονιμοποίηση. Μεταξύ των ψαριών και μόνο,η εσωτερική γονιμοποίηση έχει εξελιχθεί τουλάχιστον 29 φορές! Σε μια εξελικτική κλίμακα χρόνου, το σεξ δεν παρέμενε πάντα .

Και υπάρχει ένα άλλο προϊστορικό σημείο που αξίζει να έχουμε στον νου. Τα πλακόδερμα ήταν όχι μόνο όπως οι καρχαρίες και τα σαλάχια που βασίζονταν στην ίδια τη λειτουργία της αναπαραγωγής. Σε αυτές τις χονδρυχθίες, τα πρώιμα όργανα αναπαραγωγής του αρσενικού σχηματίστηκαν από ένα μέρος των πτερυγίων της πυέλου. Όχι τόσο για τα αρσενικά πλακόδερμα. Οστεώδη πυελικά και τα όργανα αναπαραγωγής τους ήταν πραγματικά ξεχωριστές δομές.

Γεωδίφης

Πηγή-Brian Switek/phenomena.nationalgeographic.com/

Βίντεο-Αυστραλοί παλαιοντολόγοι ανακαλύπτουν την γηραιότερη μητέρα του κόσμου