Πόσο κρύο είναι το διάστημα;

Το εξωτερικό διάστημα έχει βασική θερμοκρασία 2,7 Kelvin, μείον 453,8 βαθμούς Φαρενάιτ ή μείον 270,45 βαθμούς Κελσίου, σύμφωνα με το LiveScience.

Γιατί δεν παγώνει ο πλανήτης; Γιατί ο ήλιος δεν επηρεάζεται από την ψυχρότητα του χώρου; Ο κενός χώρος δεν έχει θερμοκρασία. Ωστόσο, εάν επρόκειτο να αφήσετε ένα αντικείμενο κάπου στο βαθύ διάστημα, μακριά από αστέρια, πλανήτες ή άλλα σώματα, θα έρθει τελικά σε θερμική ισορροπία με το κοσμικό υπόβαθρο μικροκυμάτων (CMB), το οποίο είναι θερμική ακτινοβολία με θερμοκρασία 2,7 K δηλαδή σε -270,45 βαθμούς Κέλσιου . 

Τα αστέρια παράγουν συνεχώς θερμότητα, την οποία εκπέμπουν στον κενό χώρο. Λαμβάνουν επίσης λίγη ακτινοβολία από το CMB. Ωστόσο, η ισχύς της θερμικής ακτινοβολίας είναι ανάλογη με την τέταρτη (!) δύναμη της θερμοκρασίας. 

Έτσι, ένα αστέρι όπως ο Ήλιος μας, με θερμοκρασία επιφάνειας σχεδόν 6.000 Κ δηλαδή 5726.85 Κέλσιου, θα εκπέμπει τρισεκατομμύρια περισσότερες φορές τη θερμότητα που λαμβάνει από το CMB.

Όσο για τους πλανήτες, λαμβάνουν πολλή θερμότητα από τον Ήλιο. Εκπέμπουν επίσης θερμότητα στο βαθύ διάστημα. Και δεδομένου ότι ένας πλανήτης όπως η Γη έχει μέση θερμοκρασία επιφάνειας σχεδόν 300 Κ δηλαδή 26,85 Κέλσιου, εκπέμπει και αυτός εκατομμύρια φορές περισσότερη θερμότητα από ό,τι λαμβάνει από το CMB. 

Κανένα πρόβλημα; δέχεται άφθονη θερμότητα από τον Ήλιο. Τελικά, ένας πλανήτης όπως η Γη δέχεται την ίδια ποσότητα θερμότητας, κατά μέσο όρο, από τον Ήλιο που εκπέμπει στο βαθύ διάστημα, επομένως η θερμοκρασία του παραμένει περίπου σταθερή. 

Στην πραγματικότητα, αν το διάστημα δεν ήταν τόσο κρύο, θα ήμασταν όλοι σε μεγάλο πρόβλημα. Η Γη δεν θα μπορούσε να ρίξει την τεράστια ποσότητα θερμότητας που λαμβάνει από τον Ήλιο. Τελικά, οι ωκεανοί του θα έβραζαν.

 Άρα χρειαζόμαστε πραγματικά το κρύο του βαθέως διαστήματος ως νεροχύτη για τη σπατάλη μας θερμότητα. Όπως και ο Ήλιος… αν δεν μπορούσε να εκπέμψει τη θερμότητά του στο βαθύ διάστημα, θα ανατιναζόταν σύντομα καθώς η θερμοκρασία του θα συνέχιζε να αυξάνεται λόγω της συνεχιζόμενης πυρηνικής σύντηξης στο εσωτερικό του.

Viktor T. Toth, φυσικός[ quora.com]