Γιατί οι θερμοκρασίες των ωκεανών συνεχίζουν να σπάνε ρεκόρ

Τον τελευταίο χρόνο, οι ωκεανοί μας ήταν θερμότεροι από ό,τι έχει καταγραφεί ποτέ. Ο δίσκος οργάνων μας καλύπτει τα τελευταία 150 χρόνια. Αλλά με βάση τις παρατηρήσεις αντιπροσώπων , μπορούμε να πούμε ότι οι ωκεανοί μας είναι πλέον θερμότεροι από πολύ πριν από την άνοδο του ανθρώπινου πολιτισμού, πολύ πιθανό για τουλάχιστον 100.000 χρόνια .

Αυτό δεν είναι εντελώς απροσδόκητο. Οι θερμοκρασίες των ωκεανών αυξάνονται σταθερά λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη που προκαλείται από τον άνθρωπο, κάτι που με τη σειρά του σημαίνει ότι τα χρόνια με τα θερμότερα ρεκόρ γίνονται όλο και πιο συνηθισμένα. Η τελευταία φορά που καταρρίφθηκαν τα ρεκόρ θερμοκρασίας των ωκεανών ήταν το 2016 και πριν από αυτό ήταν το 2015. Την περασμένη χρονιά ζήσαμε ένα ρεκόρ κρύο έτος ήταν πολύ πίσω στις αρχές του 20ου αιώνα .

Αλλά αυτό που είναι αξιοσημείωτο για το περασμένο έτος είναι η τεράστια συνεχιζόμενη άνοδος της παγκόσμιας θερμοκρασίας των ωκεανών που ξεκίνησε τον Απρίλιο του περασμένου έτους. Πέρυσι ήταν θερμότερο από το προηγούμενο έτος ρεκόρ κατά 0,25°C. Αντίθετα, τα περιθώρια άλλων προηγούμενων ετών ρεκόρ ήταν όλα μικρότερα από 0,1°C.

Γιατί; Η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι ο κύριος λόγος. Αλλά δεν εξηγεί γιατί η έκρηξη θερμότητας ήταν τόσο μεγάλη. Οι οδηγοί του κλίματος, όπως το Ελ Νίνιο, πιθανότατα παίζουν ρόλο, όπως και η τυχαία ευθυγράμμιση ορισμένων καιρικών φαινομένων και πιθανώς η μείωση των εκπομπών θείου από τη ναυτιλία. Ερευνητές σε όλο τον κόσμο προσπαθούν να καταλάβουν τι συμβαίνει.

Πόσο μεγάλο είναι το άλμα στη θερμότητα;

Μπορείτε να δείτε το κύμα της θερμότητας πολύ καθαρά στα σχεδόν παγκόσμια δεδομένα θερμοκρασίας της επιφάνειας του ωκεανού .

Η τάση είναι ξεκάθαρη. Τα προηγούμενα χρόνια (με μπλε) είναι συνήθως πιο δροσερά από τα επόμενα χρόνια (με κόκκινο), αντανακλώντας την αδυσώπητη πορεία της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Αλλά ακόμη και με αυτήν την τάση, υπάρχουν ακραίες τιμές. Το 2023 και το 2024, μπορείτε να δείτε ένα τεράστιο άλμα σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια.

Αυτές οι θερμοκρασίες ρεκόρ ήταν ευρέως διαδεδομένες, με τους ωκεανούς του νότιου ημισφαιρίου, του βόρειου ημισφαιρίου και των τροπικών να φτάνουν όλοι σε θερμοκρασίες ρεκόρ.

Τι κρύβεται πίσω από το κύμα;

Δεν έχουμε ακόμη μια πλήρη εξήγηση για αυτή την έκρηξη ρεκόρ θέρμανσης. Αλλά είναι πιθανό να εμπλέκονται αρκετοί παράγοντες.

Το πρώτο και πιο προφανές είναι η υπερθέρμανση του πλανήτη. Κάθε χρόνο ο ωκεανός κερδίζει θερμότητα μέσω του ενισχυμένου φαινομένου του θερμοκηπίου—πράγματι πάνω από το 90% της θερμότητας που σχετίζεται με την υπερθέρμανση του πλανήτη που προκαλείται από τον άνθρωπο έχει πάει στους ωκεανούς.

Η επιπλέον θερμότητα που χύνεται στους ωκεανούς οδηγεί σε σταδιακή αύξηση της θερμοκρασίας, με την τάση να επιταχύνεται πιθανώς . Αλλά αυτό από μόνο του δεν εξηγεί γιατί έχουμε βιώσει τόσο μεγάλο άλμα τον τελευταίο χρόνο.

Στη συνέχεια, υπάρχουν οι φυσικοί οδηγοί. Η εκδήλωση El Niño που εξελίχθηκε τον περασμένο Ιούνιο σίγουρα έπαιξε σημαντικό ρόλο.

Το El Niño και ο συνεργάτης του, La Niña, είναι τα αντίθετα άκρα μιας φυσικής ταλάντωσης, της νότιας ταλάντωσης El Niño , η οποία διαδραματίζεται στον τροπικό Ειρηνικό Ωκεανό. Αυτός ο κύκλος μετακινεί τη θερμότητα κάθετα μεταξύ των βαθύτερων υδάτων του ωκεανού και της επιφάνειας. Όταν φτάνει το Ελ Νίνιο, πιο ζεστό νερό έρχεται στην επιφάνεια. Κατά τη διάρκεια της La Niña, συμβαίνει το αντίθετο.

Μπορείτε να δείτε τον αντίκτυπο ενός Ελ Νίνιο στις βραχυπρόθεσμες αιχμές της θερμοκρασίας, ακόμη και σε ένα φόντο ισχυρής μακροπρόθεσμης θέρμανσης.

Αλλά ακόμη και η κλιματική αλλαγή και το Ελ Νίνιο μαζί δεν αρκούν για να το εξηγήσουν.

Άλλες φυσικές ταλαντώσεις μεταφοράς θερμότητας, όπως το δίπολο του Ινδικού Ωκεανού ή η ταλάντωση του Βόρειου Ατλαντικού, μπορεί να παίξουν κάποιο ρόλο.

Μπορεί επίσης οι επιτυχείς προσπάθειές μας να περιορίσουμε τη ρύπανση από αεροζόλ από τα βρώμικα καύσιμα στα οποία βασίζεται η ναυτιλία είχε μια ανεπιθύμητη παρενέργεια: περισσότερη θέρμανση . Με λιγότερα ανακλαστικά αερολύματα στην ατμόσφαιρα, περισσότερη ενέργεια του ήλιου μπορεί να φτάσει στην επιφάνεια.

Αλλά πιθανότατα υπάρχει και ένα επίπεδο τυχαίας πιθανότητας. Τα χαοτικά καιρικά συστήματα πάνω από τον ωκεανό μπορούν να μειώσουν την νεφοκάλυψη, η οποία μπορεί να αφήσει περισσότερη ηλιακή ακτινοβολία. Ή αυτά τα καιρικά συστήματα θα μπορούσαν να εξασθενήσουν τους ανέμους, μειώνοντας την εξάτμιση ψύξης.

Γιατί είναι σημαντικό;

Για εμάς, ένας θερμότερος ωκεανός μπορεί να είναι ευχάριστος. Αλλά η επιπλέον θερμότητα εκδηλώνεται υποβρύχια ως μια άνευ προηγουμένου σειρά από μεγάλα θαλάσσια κύματα καύσωνα. Οι οργανισμοί του ωκεανού είναι επιλεκτικοί ως προς το προτιμώμενο εύρος θερμοκρασίας τους. Εάν η θερμότητα εκτιναχθεί πάρα πολύ και για πολύ καιρό, πρέπει να μετακινηθούν ή να πεθάνουν.

Τα θαλάσσια κύματα καύσωνα μπορούν να οδηγήσουν σε μαζικό θάνατο ή μαζική μετανάστευση θαλάσσιων θηλαστικών, θαλάσσιων πτηνών, ψαριών και ασπόνδυλων. Μπορούν να προκαλέσουν τον θάνατο ζωτικών δασών φυκιών και λιβαδιών, αφήνοντας τα ζώα που εξαρτώνται από αυτά χωρίς καταφύγιο ή τροφή. Και μπορούν να διαταράξουν είδη σημαντικά για την αλιεία και τον τουρισμό.

Το φετινό θερμικό στρες έχει προκαλέσει εκτεταμένη λεύκανση κοραλλιών σε όλο τον κόσμο . Η λεύκανση έχει παρατηρηθεί σε υφάλους στην Καραϊβική , τη Φλόριντα, την Αίγυπτο και τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο .

Στα ψυχρότερα νερά της Τασμανίας, έχουν καταβληθεί εξαιρετικές προσπάθειες διατήρησης για να προστατευθούν είδη ψαριών που απειλούνται με εξαφάνιση, όπως το κόκκινο χερσόψαρο από τη ζέστη, ενώ στα Κανάρια Νησιά, η εμπορική αλιεία μικρής κλίμακας έχει εμφανιστεί για είδη που δεν απαντώνται συνήθως εκεί. .

Πέρυσι, η αλιεία γαύρου του Περού - η μεγαλύτερη της χώρας - έκλεισε για μεγάλα χρονικά διαστήματα , οδηγώντας σε απώλειες εξαγωγών που εκτιμώνται σε 2,1 δισεκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας.

Τι πρόκειται να συμβεί μετά;

Δεδομένου ότι οι θερμοκρασίες ρεκόρ προέρχονται από έναν συνδυασμό κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο και φυσικών πηγών, είναι πολύ πιθανό οι θερμοκρασίες των ωκεανών να πέσει ξανά σε πιο «κανονικές» θερμοκρασίες. Το φυσιολογικό τώρα είναι, φυσικά, πολύ πιο ζεστό από ό,τι τις προηγούμενες δεκαετίες.

Τους επόμενους μήνες, οι προβλέψεις δείχνουν ότι έχουμε πολλές πιθανότητες να κατευθυνθούμε σε μια άλλη La Niña .

Εάν συμβεί αυτό, μπορεί να δούμε ελαφρώς χαμηλότερες θερμοκρασίες από τις νέες κανονικές, αλλά είναι ακόμα πολύ νωρίς για να γνωρίζουμε με βεβαιότητα .

Ένα όμως είναι σίγουρο. Καθώς αγωνιζόμαστε να περιορίσουμε τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, η σταθερή πορεία της υπερθέρμανσης του πλανήτη θα συνεχίσει να προσθέτει περισσότερη θερμότητα στους ωκεανούς. Και μια άλλη αιχμή της υπερθέρμανσης των ωκεανών του πλανήτη δεν θα είναι πολύ μακριά.

Γεωδίφης με πληροφορίες από την σελίδα The Conversation