10 γεγονότα για την έκλειψη Ηλίου που πιθανότατα δεν γνωρίζατε
Μία από τις παλαιότερες καταγεγραμμένες ηλιακές εκλείψεις συνέβη στις 28 Μαΐου 585 π.Χ., και είναι γνωστή ως Έκλειψη του Θαλή, από τον Έλληνα φιλόσοφο που φέρεται να την προέβλεψε. Αυτή η έκλειψη είναι διάσημη για το ότι σταμάτησε τη μάχη μεταξύ των Λυδών και των Μήδων, οι οποίοι έκαναν έναν μακροχρόνιο πόλεμο. Το ξαφνικό σκοτάδι ερμηνεύτηκε ως σημάδι από τους θεούς για να σταματήσει η σύγκρουση, οδηγώντας σε ανακωχή.
Το 1504, κατά τη διάρκεια του 4oυ ταξιδιού του στον Νέο Κόσμο, ο Χριστόφορος Κολόμβος και το πλήρωμά του εγκλωβίστηκαν στην Τζαμάικα. Αντιμετωπίζοντας εχθρότητα από τον τοπικό πληθυσμό και εξαντλώντας τις προμήθειες, ο Κολόμβος χρησιμοποίησε τις γνώσεις του για μια επερχόμενη έκλειψη σελήνης (όχι ηλιακή, αλλά σχετίζεται με ουράνια γεγονότα) για να πείσει τους ντόπιους ότι οι θεοί του ήταν θυμωμένοι και θα έκαναν το φεγγάρι να φαίνεται «φλεγόμενο με οργή». Η έκλειψη έγινε όπως είχε προβλεφθεί και οι έντρομοι κάτοικοι συμφώνησαν να συνεχίσουν να παρέχουν προμήθειες στο πλήρωμα.
Η έκλειψη Ηλίου της 29ης Μαΐου 1919 έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην απόδειξη της θεωρίας της γενικής σχετικότητας του Άλμπερτ Αϊνστάιν. Ο Βρετανός αστρονόμος Άρθουρ Έντινγκτον παρατήρησε την έκλειψη από το νησί Πρίνσιπε στα ανοικτά των ακτών της Δυτικής Αφρικής. Φωτογράφισε τις θέσεις των αστεριών κοντά στον Ήλιο, οι οποίες φαινόταν να μετατοπίζονται λόγω της κάμψης του φωτός από τη βαρύτητα του Ήλιου, ακριβώς όπως είχε προβλέψει ο Αϊνστάιν. Αυτή η παρατήρηση παρείχε την πρώτη εμπειρική επικύρωση της γενικής σχετικότητας, αλλάζοντας θεμελιωδώς την κατανόησή μας για τη φυσική.
Η ηλιακή έκλειψη στις 22 Ιουλίου 2009, ήταν η μεγαλύτερη ολική έκλειψη ηλίου του 21ου αιώνα, που διήρκεσε έως και 6 λεπτά και 39 δευτερόλεπτα σε ορισμένες τοποθεσίες. Μια τόσο μεγάλη διάρκεια δεν θα ξεπεραστεί μέχρι τις 13 Ιουνίου 2132. Χιλιάδες κυνηγοί εκλείψεων ταξίδεψαν στην Ασία για να παρακολουθήσουν αυτό το σπάνιο γεγονός.
Οι αρχαίοι Μάγια ήταν έμπειροι αστρονόμοι που μπορούσαν να προβλέψουν τις ηλιακές εκλείψεις με μεγάλη ακρίβεια. Χρησιμοποίησαν ένα πολύπλοκο σύστημα ημερολογίων για την παρακολούθηση ουράνιων γεγονότων, συμπεριλαμβανομένων των ηλιακών εκλείψεων. Ο Κώδικας της Δρέσδης, ένα από τα λίγα σωζόμενα προκολομβιανά βιβλία των Μάγια, περιέχει πίνακες που πιστεύεται ότι χρησιμοποιούνται για την πρόβλεψη των ηλιακών εκλείψεων.
Η πρώτη φωτογραφία έκλειψης ηλίου τραβήχτηκε στις 28 Ιουλίου 1851 από τον Johann Julius Friedrich Berkowski, έναν Πρώσο φωτογράφο. Συνέλαβε την εικόνα κατά τη διάρκεια μιας ολικής έκλειψης ηλίου στο Königsberg (τώρα Καλίνινγκραντ, Ρωσία), χρησιμοποιώντας τη διαδικασία της δαγκεροτυπίας. Αυτό σηματοδότησε την αρχή της αστροφωτογραφίας.
