Ο αμίαντος συναντάται στα πιο απίθανα μέρη

Αμίαντος σε σάπια φύλλα παιδικής χαράς - πώς να αποφύγετε την επανάληψη αυτού του σκανδάλου της κυκλικής οικονομίας

Ο αμίαντος έχει βρεθεί σε σάπια φύλλα που χρησιμοποιείται για παιδικές χαρές, σχολεία, πάρκα και κήπους σε όλο το Σίδνεϊ και τη Μελβούρνη . Οι τοπικές κοινωνίες φοβούνται φυσικά για την υγεία των αγαπημένων τους. Η έκθεση στον αμίαντο αποτελεί σοβαρό κίνδυνο για την υγεία -ανάλογα με την ένταση, τη συχνότητα και τη διάρκειά του- καθώς μπορεί να οδηγήσει σε χρόνιες πνευμονικές παθήσεις.

Η πηγή μόλυνσης πιστεύεται ότι είναι απόβλητα ξυλείας από εργοτάξια και κατεδαφίσεις που μετατράπηκαν σε σάπια φύλλα . Μέχρι στιγμής, 60 τοποθεσίες στο Σίδνεϊ και 12 στη Μελβούρνη έχουν εντοπιστεί ως μολυσμένες με αμίαντο σε διάφορους βαθμούς. Οι αριθμοί ενδέχεται να αυξηθούν καθώς συνεχίζονται οι έρευνες.

Μετά την αρχική ανίχνευση στη Νέα Νότια Ουαλία και τη Βικτώρια, μια έρευνα στο Κουίνσλαντ εντόπισε αμίαντο σε ένα προϊόν κομπόστ και ένα προϊόν σάπια φύλλα.

Η σοβαρότητα, η εξάπλωση και ο αντίκτυπος του ζητήματος μας πείθουν να το ονομάσουμε το μεγαλύτερο σκάνδαλο στην ιστορία της κυκλικής οικονομίας της Αυστραλίας . Η κυκλική οικονομία ανακυκλώνει και επαναχρησιμοποιεί υλικά ή προϊόντα με στόχο να είναι πιο βιώσιμη.

Η έρευνά μας υπογραμμίζει τη σημασία του να καταστεί υποχρεωτική η πιστοποίηση ανακυκλωμένων προϊόντων, όπως το σάπια φύλλα, για να διασφαλιστεί η ασφάλειά τους. Διαπιστώσαμε ότι καμία από τις τοπικές, κρατικές ή εθνικές πολιτικές σχετικά με τις βιώσιμες πρακτικές προμηθειών δεν συνιστά την πιστοποίηση ανακυκλωμένων προϊόντων ως προληπτική στρατηγική. Διαπιστώσαμε επίσης σημαντικά επίπεδα άγνοιας και αντίστασης στα συστήματα πιστοποίησης στον τομέα της ανακύκλωσης.

Αυτά τα εμπόδια πρέπει να ξεπεραστούν, ώστε να έχουμε πιστοποίηση ανακυκλωμένων προϊόντων που διασφαλίζει την ποιότητα , την απόδοση, τη φιλικότητα προς το περιβάλλον και την ασφάλειά τους.

Το σκάνδαλο είναι επιζήμιο για την κυκλική οικονομία

Η ανακάλυψη τον Ιανουάριο του αμιάντου σε σάπια φύλλα στη NSW πυροδότησε μια σειρά από ενέργειες. Σε αυτές συμμετείχαν οι Αρχές Προστασίας του Περιβάλλοντος της ΝΝΟ και της Βικτώριας, τα τοπικά συμβούλια , η Πυροσβεστική και Διάσωσης ΝΝΟ και μια ομάδα εργασίας της ΝΝΟ , που προέρχονται από φορείς όπως το SafeWork, τα Δημόσια Έργα και η Ρυθμιστική Αρχή Πρόσβασης Φυσικών Πόρων. Οι ενέργειες περιλαμβάνουν δοκιμές σε προσδιοριζόμενες περιοχές, αποκλεισμό και σήμανση των επηρεαζόμενων κήπων, εμπλοκή αδειοδοτημένων τεχνικών αφαίρεσης αμιάντου και δειγματοληψία για τον καθορισμό των επιλογών απόρριψης.

Δυστυχώς, αυτά τα μολυσμένα σάπια φύλλα εγείρουν ανησυχίες σχετικά με την απερίσκεπτη εφαρμογή των αρχών της κυκλικής οικονομίας στην Αυστραλία. Αυτό το σκάνδαλο θα μπορούσε να κάνει τους χρήστες ανακυκλωμένων υλικών, ιδιαίτερα τα τοπικά συμβούλια, να διστάσουν να προμηθευτούν αυτούς τους πόρους, αν όχι να τους αποτρέψει εντελώς.

Όπως είναι λογικό, ο τομέας διαχείρισης αποβλήτων και ανάκτησης πόρων βρίσκεται σε κατάσταση σοκ. Γενικότερα, αυτό το σκάνδαλο θα μπορούσε να υπονομεύσει τις προσπάθειες για την προώθηση της κυκλικής οικονομίας στην Αυστραλία.

Είναι μια υπενθύμιση ότι η ιδέα της κυκλικής οικονομίας βασίζεται σε μια προσέγγιση συστημικής σκέψης, όπου όλα τα στοιχεία πρέπει να λειτουργούν αρμονικά. Μια αποτυχία σε ένα μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την κατάρρευση ολόκληρου του συστήματος.

Οι κανονισμοί δεν φτάνουν αρκετά μακριά

Σύμφωνα με τη νομοθεσία της ΝΝΟ, το σάπια φύλλα δεν πρέπει να περιέχουν αμίαντο, επεξεργασμένα προϊόντα ξύλου , υπολείμματα ξύλου επεξεργασμένα με συντηρητικά ή επικαλυμμένα ή φυσικούς ρύπους όπως γυαλί ή πλαστικό.

Ωστόσο, δεν είναι υποχρεωτικό για τους προμηθευτές να ελέγχουν για ρύπους στα σάπια φύλλα. Δεν υπάρχουν συγκεκριμένες διαδικασίες που πρέπει να ακολουθήσουν για να διασφαλιστεί ότι τα σάπια φύλλα δεν περιέχει αμίαντο.

Το γεγονός είναι ότι οι υπάρχουσες πολιτικές και κανονισμοί, όπως το διάταγμα προστασίας του περιβάλλοντος της Νέας Ουαλίας (NSW Environment Protection Authority's Mulch Order 2016) , απέτυχαν να αποτρέψουν τη μόλυνση με σάπια φύλλα. Είναι μια υπενθύμιση της ανάγκης για αποτελεσματικές στρατηγικές για να διασφαλιστεί ότι μια κυκλική οικονομία δεν θα πάει στραβά.

Αυτές οι στρατηγικές πρέπει να ενσωματώνουν ενθάρρυνση, εκπαίδευση και επιβολή. Διαφορετικά, κινδυνεύουμε να αντιμετωπίσουμε ακούσιες οικονομικές, περιβαλλοντικές και κοινωνικές συνέπειες.

Γιατί η πιστοποίηση δεν είναι τυπική πρακτική;

Στο Construction Waste Lab ( CWL ) του Πανεπιστημίου RMIT, ερευνούμε και μοιραζόμαστε βασικές στρατηγικές με τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και τη βιομηχανία. Το 2022 και το 2023, σε συνεργασία με ερευνητές από τα πανεπιστήμια Griffith και Curtin και τους συνεργάτες μας στον κλάδο, διερευνήσαμε τη χρήση συστημάτων πιστοποίησης ανακυκλωμένων προϊόντων.

Στην έρευνά μας , με την υποστήριξη του Εθνικού Κέντρου Έρευνας για Αειφόρο Δομικό Περιβάλλον , συγκεντρώσαμε πληροφορίες από 16 επαγγελματίες του κλάδου που ασχολούνται με έργα που αφορούν μεγάλες ποσότητες ανακυκλωμένων υλικών. Ζητήσαμε συγκεκριμένα τις απόψεις τους σχετικά με τα συστήματα πιστοποίησης για αυτά τα υλικά.

Βρήκαμε ότι μόνο εννέα από αυτούς γνώριζαν τέτοια προγράμματα στην Αυστραλία. Ανάλογος αριθμός υποστήριξε τη χρήση τους για κατασκευαστικά έργα. Οι κύριοι λόγοι για τους οποίους δεν υποστηρίζονται φαίνονται παρακάτω.

Ο David Baggs είναι διευθύνων σύμβουλος και συνιδρυτής της Global GreenTag International , μιας εταιρείας πιστοποίησης ανακυκλωμένων προϊόντων που δραστηριοποιείται σε εθνικό και διεθνές επίπεδο. Μας είπε ότι ένα σημαντικό εμπόδιο στην υιοθέτηση αυτών των προγραμμάτων είναι ότι απλά δεν αποτελούν προτεραιότητα για πολλούς οργανισμούς. Πρόσθεσε, «Το κόστος της πιστοποίησης είναι ένα κλάσμα του οποιουδήποτε προϋπολογισμού μάρκετινγκ μπορεί να είναι σε κάθε μήνα, πόσο μάλλον σε ένα χρόνο. Έτσι, ειδικά για τις μεγαλύτερες εταιρείες, δεν έχει να κάνει με το κόστος, αλλά με τις προτεραιότητες. Εάν μπορούν να το δουν αυτό η πιστοποίησή τους γίνεται μέρος του προϋπολογισμού μάρκετινγκ, τότε το κόστος της πιστοποίησης είναι ένα μονοψήφιο ποσοστό των περισσότερων προϋπολογισμών μάρκετινγκ».

Τι άλλο μπορεί να γίνει;

Για να ενθαρρύνει τους κατασκευαστές να χρησιμοποιούν αυτά τα συστήματα, το Green Building Council of Australia παρέχει μια λίστα με εγκεκριμένους πιστοποιητές. Η έρευνά μας εντόπισε επτά βασικούς παράγοντες για την υιοθέτηση συστημάτων πιστοποίησης κατά την προμήθεια ανακυκλωμένων υλικών, όπως φαίνεται παρακάτω.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Ένωσης Διαχείρισης Αποβλήτων και Ανάκτησης Πόρων της Αυστραλίας, Gayle Sloan, τόνισε την ανάγκη για αποτελεσματικές μεταρρυθμίσεις των κανονισμών για τα απόβλητα.

Επιπλέον, τονίζουμε τη σημασία των καταλόγων των εγκεκριμένων ανακυκλωτών για να διασφαλιστεί ότι οι τελικοί χρήστες έχουν πρόσβαση σε ποιοτικά, μη μολυσμένα ανακυκλωμένα υλικά. Ένα παράδειγμα είναι ο Κατάλογος Ανακυκλωμένων Αγοράς Βιωσιμότητας Victoria's .

Αυτοί οι κατάλογοι θα πρέπει να απαιτούν από τους εισηγμένους προμηθευτές να παρέχουν πιστοποίηση για τα ανακυκλωμένα προϊόντα τους. Θα βοηθήσει στη διάκριση των αξιόπιστων προμηθευτών από τους αδίστακτους προμηθευτές.

Γεωδίφης με πλροφορίες από την σελίδα The Conversation 

των Salman Shooshtarian, Peter SP Wong και Tayyab Maqsood

https://phys.org/news/2024-04-asbestos-playground-mulch-circular-economy.html