Οι σωλήνες λάβας ως τόποι στάσης στη βόρεια Αραβία

Φωτογραφίες του σπηλαίου Umm Jirsan και των εσωτερικών τμημάτων του. Εικόνα: Stewart et al., doi: 10.1371/journal.pone.0299292.

Οι άνθρωποι κατέλαβαν το σπήλαιο Lava Tube στη Σαουδική Αραβία για 7.000 χρόνια, ανακάλυψαν οι αρχαιολόγοι.

Νέες αρχαιολογικές ανασκαφές έχουν αποκαλύψει επαναλαμβανόμενες φάσεις ανθρώπινης κατάληψης του σωλήνα λάβας Umm Jirsan στο Harrat Khaybar, βορειοδυτική Σαουδική Αραβία, που κυμαίνονται από τουλάχιστον τη Νεολιθική έως τη Χαλκολιθική Εποχή του Χαλκού (10.000-3.500 χρόνια πριν).

Η εντατική έρευνα πεδίου στη βόρεια Αραβία την τελευταία δεκαετία έχει αναδείξει τον πλούτο και την ποικιλομορφία των αρχαιολογικών και παλαιοντολογικών αρχείων της περιοχής.

Η ανθρώπινη παρουσία στη βόρεια Αραβία κατά τη διάρκεια του Πλειστόκαινου ήταν σποραδική και φαινομενικά συνδεδεμένη με περιόδους βελτιωμένου κλίματος, αν και από το Ολόκαινο οι άνθρωποι ήταν σε θέση να εγκαταστήσουν με μεγαλύτερη συνέπεια την περιοχή μέσω ξηρών διαστημάτων.

«Τα ευρήματά μας στο Umm Jirsan παρέχουν μια σπάνια ματιά στη ζωή των αρχαίων λαών στην Αραβία, αποκαλύπτοντας επαναλαμβανόμενες φάσεις ανθρώπινης παρουσίας και ρίχνοντας φως στις κτηνοτροφικές δραστηριότητες που κάποτε ευδοκιμούσαν σε αυτό το τοπίο», δήλωσε ο Δρ Μάθιου Στιούαρτ, αρχαιολόγος στο Γκρίφιθ Πανεπιστήμιο και του Ινστιτούτου Γεωανθρωπολογίας Max Planck.

«Αυτή η τοποθεσία πιθανότατα χρησίμευσε ως κρίσιμο σημείο κατά μήκος των ποιμενικών διαδρομών, συνδέοντας βασικές οάσεις και διευκολύνοντας την πολιτιστική ανταλλαγή και το εμπόριο».

Η βραχογραφική τέχνη και τα αρχεία πανίδας πιστοποιούν την κτηνοτροφική χρήση του Umm Jirsan και των γύρω περιοχών, δίνοντας μια ζωντανή εικόνα των αρχαίων τρόπων ζωής.

Απεικονίσεις βοοειδών, προβάτων, κατσικιών και σκύλων επιβεβαιώνουν τις προϊστορικές κτηνοτροφικές πρακτικές και τη σύνθεση των κοπαδιών της περιοχής.

Μια ισοτοπική ανάλυση των ζωικών υπολειμμάτων από το σωλήνα λάβας δείχνει ότι τα ζώα έβοσκαν κυρίως σε άγρια ​​χόρτα και θάμνους, ενώ οι άνθρωποι διατηρούσαν μια διατροφή πλούσια σε πρωτεΐνες, με αξιοσημείωτη αύξηση στην κατανάλωση φυτών C3 με την πάροδο του χρόνου, υποδηλώνοντας την εμφάνιση της γεωργίας όασης.

«Ενώ οι υπόγειες τοποθεσίες είναι παγκοσμίως σημαντικές στην αρχαιολογία και την επιστήμη του Τεταρτογενούς, η έρευνά μας αντιπροσωπεύει την πρώτη ολοκληρωμένη μελέτη του είδους της στη Σαουδική Αραβία», δήλωσε ο καθηγητής Michael Petraglia, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο Griffith, στο Πανεπιστήμιο του Queensland και στο Smithsonian Institute.

Τα ευρήματα υπογραμμίζουν τις τεράστιες δυνατότητες για διεπιστημονικές έρευνες σε σπηλιές και σωλήνες λάβας, προσφέροντας ένα μοναδικό παράθυρο στο αρχαίο παρελθόν της Αραβίας.

«Η Ουμ Τζιρσάν πιθανότατα δεν ήταν μια μόνιμη κατοικία, αλλά ένα πολύτιμο σημείο στάσης για τους ανθρώπους που ταξιδεύουν μεταξύ οικισμών όασης», είπαν οι συγγραφείς.

«Οι σωλήνες λάβας και άλλα φυσικά καταφύγια ήταν πολύτιμοι πόροι για τις κοινότητες που επιβίωσαν σε ένα δύσκολο περιβάλλον και με περαιτέρω έρευνα, παρουσιάζουν μια βασική πηγή αρχαιολογικών πληροφοριών σχετικά με την ιστορία της ανθρώπινης κατοχής στην Αραβία».

«Εξερευνώντας το κρυφό παρελθόν της Αραβίας, η μελέτη μας αποκαλύπτει χιλιετίες ανθρώπινης κατοχής μέσα και γύρω από τον σωλήνα λάβας Umm Jirsan, ρίχνοντας φως στον αρχαίο τρόπο ζωής και τις προσαρμογές στην περιβαλλοντική αλλαγή σε αυτό το σκληρό περιβάλλον της ερήμου».

Η εργασία της ομάδας δημοσιεύτηκε διαδικτυακά στο περιοδικό PLoS ONE .

 Γεωδίφης με πληροφορίες από το News Staff