Τα νησιά χάνουν τη βιοποικιλότητα που τα έκανε μοναδικά
Στους πρόποδες του Ζηνιού της Κεφάλου, Κω.
«Η υψηλότερη μορφή γνώσης είναι η ενσυναίσθηση, γιατί μας αναγκάζει να αναστείλουμε το εγώ μας και να ζήσουμε στον κόσμο ενός άλλου», Πλάτωνας.
Νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι πολλά από τα μοτίβα βιοποικιλότητας που έχουν μελετήσει οι επιστήμονες σε νησιά εδώ και αιώνες δεν είναι καθόλου φυσικά.
Αντίθετα, κουβαλούν μια βαθιά κληρονομιά ανθρώπινης επίδρασης που εκτείνεται χιλιάδες χρόνια πίσω.
Η μελέτη, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ , εξέτασε πώς οι εξαφανίσεις και οι εισαγωγές ειδών έχουν αναδιαμορφώσει τα νησιωτικά οικοσυστήματα κατά τη διάρκεια χιλιετιών.
Η έρευνα αποκαλύπτει ότι τα νησιά έχουν απορροφήσει ένα εξαιρετικά δυσανάλογο μερίδιο της παγκόσμιας απώλειας βιοποικιλότητας.
Ένα εκπληκτικό μερίδιο των παγκόσμιων εξαφανίσεων
Τα ενδημικά είδη των νησιών ευθύνονται για περίπου το 75% όλων των καταγεγραμμένων ανθρωπογενών εξαφανίσεων παγκοσμίως, παρά το γεγονός ότι τα νησιά αποτελούν μόνο ένα μικρό κλάσμα της συνολικής έκτασης του πλανήτη.
Ταυτόχρονα, πολλά νησιά έχουν αποκτήσει τεράστιο αριθμό ειδών που έχουν εισαχθεί από άλλα μέρη του κόσμου.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτοί οι νεοφερμένοι πλέον ισοδυναμούν ή και ξεπερνούν σε αριθμό τα είδη που ζούσαν αρχικά εκεί. Η Χαβάη προσφέρει ένα ιδιαίτερα έντονο παράδειγμα.
Σχεδόν όλα τα ενδημικά είδη πτηνών των νησιών έχουν εξαφανιστεί, ενώ περίπου ο ίδιος αριθμός ειδών πτηνών έχει εισαχθεί από άλλα μέρη του κόσμου.
Μια αδιαμφισβήτητη ανθρώπινη επίδραση
Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι πολλά πρότυπα βιοποικιλότητας που παρατηρούνται στα νησιά σήμερα - όπως ο πλούτος των ειδών, ο ενδημισμός και οι οικολογικές σχέσεις μεταξύ των ειδών - δεν είναι αποκλειστικά προϊόν φυσικών οικολογικών και εξελικτικών διεργασιών.
Συχνά αντανακλούν μια μακρά κληρονομιά ανθρώπινης επιρροής που επικαλύπτει, και μερικές φορές αντικαθιστά, όποια πρότυπα υπήρχαν πριν από την άφιξη των ανθρώπων.
«Τα νησιά έχουν διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στην ανάπτυξη της οικολογικής και εξελικτικής θεωρίας», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Thomas J. Matthews από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ.
«Ωστόσο, πολλά από τα πρότυπα βιοποικιλότητας που παρατηρούμε σήμερα έχουν διαμορφωθεί όχι μόνο από φυσικές διεργασίες αλλά και από χιλιάδες χρόνια ανθρωπογενών εξαφανίσεων, εισαγωγών ειδών και περιβαλλοντικών αλλαγών».
«Γνωρίζουμε ότι αυτές οι ανθρώπινες ενέργειες έχουν επηρεάσει σημαντικά τα νησιωτικά περιβάλλοντα. Αυτό που δείχνουμε σε αυτή τη μελέτη είναι ένα διαφορετικό είδος αντίκτυπου - ότι οι ανθρώπινες ενέργειες έχουν επίσης αλλάξει σημαντικά την κατανόησή μας για τον φυσικό κόσμο».
«Πολλά από τα τρέχοντα οικολογικά και εξελικτικά πρότυπα που παρατηρούνται στα νησιά αντανακλούν όχι μόνο τις φυσικές διεργασίες αλλά και μια κληρονομιά ανθρωπογενών αλλαγών που εκτείνονται σε χιλιετίες».
Εξαφανίσεις που καλύπτονται από εισαγόμενα είδη
Ένα από τα πιο αντιφατικά ευρήματα της μελέτης αφορά το πώς τα εισαγόμενα είδη μπορούν να καλύψουν την πραγματική οικολογική ζημιά.
Επειδή τα εισαγόμενα είδη συχνά αντισταθμίζουν αριθμητικά τα είδη που έχουν εξαφανιστεί, πολλά νησιά σήμερα φιλοξενούν τόσα ή και περισσότερα συνολικά είδη από ό,τι πριν από την άφιξη των ανθρώπων.
Ωστόσο, κάτω από αυτόν τον φαινομενικά σταθερό αριθμό, αυτά τα νησιά έχουν βιώσει σημαντικές απώλειες στην αυτοφυή βιοποικιλότητα και τις οικολογικές λειτουργίες που κάποτε παρείχαν αυτά τα αυτοφυή είδη.
Αυτή η διάκριση έχει τεράστια σημασία για τη διατήρηση
Μια απλή καταμέτρηση ειδών μπορεί να κάνει ένα κατεστραμμένο νησιωτικό οικοσύστημα να φαίνεται υγιές. Αλλά στην πραγματικότητα, οι συγκεκριμένες σχέσεις και λειτουργίες που κάποτε όριζαν αυτό το οικοσύστημα μπορεί να έχουν εξαφανιστεί εντελώς, αντικατασταθεί από ένα διαφορετικό, συχνά λιγότερο οικολογικά πλούσιο, σύνολο ειδών.
Η συν-συγγραφέας της μελέτης, Sandra Nogué, ερευνήτρια στο Αυτόνομο Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης , επεσήμανε ένα ευρύτερο μοτίβο που προκύπτει από αυτή τη δυναμική.
«Συνολικά, διαπιστώσαμε ότι η εξαφάνιση ενδημικών ειδών, σε συνδυασμό με την εισαγωγή φυτών και ζώων που είναι ευρέως διαδεδομένα αλλού στον κόσμο, καθιστά τα νησιά ολοένα και πιο ομοιογενή και πιο παρόμοια μεταξύ τους».
Αυτή η ομογενοποίηση έρχεται σε αντίθεση με όλα όσα ιστορικά έκαναν τα νησιά επιστημονικά συναρπαστικά εξαρχής, την απομόνωσή τους και τα μοναδικά είδη που εξελίχθηκαν ως αποτέλεσμα.
Καθώς τα ιθαγενή, απομονωμένα είδη εξαφανίζονται και αντικαθίστανται από την ίδια χούφτα ευρέως εισαγόμενων ειδών που εμφανίζονται στο ένα νησί μετά το άλλο, αυτή η ιδιαιτερότητα διαβρώνεται σταθερά.
Το κενό γνώσης περιπλέκει την εικόνα
Η έρευνα δεν είναι ομοιόμορφη ως προς την αξιοπιστία της σε όλες τις ομάδες ειδών. Για ορισμένες ομάδες, κυρίως πτηνά και θηλαστικά, οι ερευνητές έχουν μια αρκετά καλή κατανόηση της βιοποικιλότητας που έχει πραγματικά χαθεί στα νησιά με την πάροδο του χρόνου.
Για πολλές άλλες ομάδες, ωστόσο, αυτή η γνώση απλώς δεν υπάρχει ακόμη, γεγονός που καθιστά πραγματικά δύσκολο τον καθορισμό ακριβών βασικών γραμμών βιοποικιλότητας πριν από την ανθρώπινη ύπαρξη.
Κάτι που περιπλέκει ακόμη περισσότερο τα πράγματα είναι ότι, σε αρκετές περιπτώσεις, η ανθρώπινη επίδραση σε αυτά τα νησιά ξεκίνησε πριν από χιλιάδες χρόνια.
Αυτό καθιστά ολοένα και πιο δύσκολο για τους ερευνητές να διαχωρίσουν τι συμβαίνει φυσικά από αυτό που στην πραγματικότητα αποτελεί επακόλουθο της αρχαίας ανθρώπινης δραστηριότητας.
Νέα εργαλεία για την ανακατασκευή του παρελθόντος
Η εργασία επισημαίνει μια σειρά από υπάρχουσες και αναδυόμενες προσεγγίσεις που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να ανακατασκευάσουν αυτές τις βασικές γραμμές βιοποικιλότητας πριν από τον άνθρωπο με μεγαλύτερη ακρίβεια.
Αυτά περιλαμβάνουν απολιθώματα, ανάλυση αρχαίου DNA, συλλογές μουσείων, ιστορικά αρχεία και προηγμένη οικολογική μοντελοποίηση.
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι ο συνδυασμός αυτών των διαφορετικών προσεγγίσεων θα παράσχει μια πολύ πιο ακριβή εικόνα για το πώς η βιοποικιλότητα των νησιών έχει αλλάξει στην πραγματικότητα με την πάροδο του χρόνου.
«Νέα σύνολα δεδομένων, αναλυτικά εργαλεία και παλαιοοικολογικά στοιχεία μας δίνουν πρωτοφανείς ευκαιρίες να κατανοήσουμε καλύτερα τη φυσική ιστορία των νησιωτικών οικοσυστημάτων», δήλωσε ο Matthews.
«Ενσωματώνοντας αυτές τις διαφορετικές πηγές πληροφοριών, μπορούμε να αναπτύξουμε μια σαφέστερη εικόνα για το πώς έχουν μετασχηματιστεί τα πρότυπα βιοποικιλότητας, καθώς και για τους τρόπους με τους οποίους θα μπορούσαν να αποκατασταθούν ή να διατηρηθούν στο μέλλον».
Επιπτώσεις για τη διατήρηση
Οι επιπτώσεις εκτείνονται πολύ πέρα από την ακαδημαϊκή περιέργεια στον πρακτικό σχεδιασμό διατήρησης.
Η παγκοσμιοποίηση, το διεθνές εμπόριο και η αλλαγή χρήσης γης συνεχίζουν να αναδιαμορφώνουν τα νησιωτικά οικοσυστήματα παγκοσμίως.
Η καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι φυσικές και οι ανθρωπογενείς διεργασίες έχουν συνδυαστεί για να δημιουργήσουν τα σημερινά πρότυπα βιοποικιλότητας θα καταστεί ακόμη πιο απαραίτητη για τον σχεδιασμό αποτελεσματικών στρατηγικών διατήρησης.
Η μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό Science Advances.
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα earth.com
περισσότερα,
Emergent patterns of island biodiversity in the Anthropocene- Thomas J. Matthews https://orcid.org/0000-0002-7624-244X, Ferran Sayol https://orcid.org/0000-0003-3540-7487, Filipa C. Soares https://orcid.org/0000-0002-7579-2538, Julia H. Heinen https://orcid.org/0000-0001-8384-4273, Osanna Chu https://orcid.org/0009-0000-3918-989X, Natàlia Martínez-Rubio https://orcid.org/0000-0002-7012-6819, Joseph P. Wayman https://orcid.org/0000-0002-3122-8070, Thomas E. Martin https://orcid.org/0000-0003-2347-982X, Roberto Rozzi https://orcid.org/0000-0001-7325-8019, [...] , and Søren Faurby https://orcid.org/0000-0002-2974-2628
https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.aee1788
https://www.earth.com/news/islands-are-losing-the-biodiversity-that-made-them-unique/
