Τι προκάλεσε την σχεδόν πλήρη διάβρωση των Απαλαχίων Ορέων
Τα Απαλάχια Όρη είναι παλαιότερα από τους δακτυλίους του Κρόνου.
Μετά την επίτευξη των κορυφών τους χάθηκαν;
Τα Απαλάχια Όρη που πεζοπορείτε σήμερα είναι γεωλογικά απατεώνες. Οι πανύψηλες κορυφές που κάποτε βρίσκονταν εκεί δεν διαβρώθηκαν απλώς - σβήστηκαν εντελώς από τη Γη.
Πριν από περίπου 300 εκατομμύρια χρόνια, η σύγκρουση μεταξύ Βόρειας Αμερικής και Αφρικής δημιούργησε την υπερήπειρο Παγγαία. Η πρόσκρουση ανάγκασε τον φλοιό της Γης προς τα πάνω σε ένα γεγονός που ονομάζεται Αλεγκενιανή ορογένεση, υψώνοντας μια οροσειρά που ανταγωνιζόταν τα σύγχρονα Ιμαλάια.
Αλλά σε αντίθεση με τα Ιμαλάια, τα οποία εξακολουθούν να αναπτύσσονται, οι τεκτονικές δυνάμεις κάτω από τα Απαλαχικά Όρη έπαψαν να λειτουργούν όταν η Παγγαία διασπάστηκε. Χωρίς νέα ανοδική ορμή, η αποσάθρωση ανέλαβε την κυριαρχία.
Για 150 εκατομμύρια χρόνια, η βροχή, ο πάγος και ο άνεμος έριξαν τον βράχο κάτω. Μέχρι το τέλος της Μεσοζωικής εποχής, τα Απαλάχια Όρη είχαν ισοπεδωθεί σε μια επίπεδη έκταση κοντά στο επίπεδο της θάλασσας, γνωστή ως πεδιάδα. Τα βουνά είχαν εξαφανιστεί. Οι κορυφογραμμές και οι κοιλάδες που υπάρχουν σήμερα είναι το αποτέλεσμα ενός δεύτερου, ξεχωριστού γεωλογικού γεγονότος.
Πριν από περίπου 65 εκατομμύρια χρόνια, μια τεκτονική μετατόπιση προκάλεσε την ανύψωση ολόκληρης της ανατολικής ακτής της Βόρειας Αμερικής. Αντί να διπλώσει ή να τσαλακώσει τον φλοιό σε νέες κορυφές, αυτό το γεγονός ανέβασε την επίπεδη πεδιάδα σε ένα ψηλό οροπέδιο. Αυτή η υψομετρική αλλαγή αύξησε την κλίση των ποταμών της περιοχής, αναγκάζοντάς τους να εισχωρήσουν πιο γρήγορα και βαθύτερα στο βραχώδες υπόστρωμα.
Η τοπογραφία των κοιλάδων και των κορυφογραμμών των Απαλάχιων Ορέων, όπως φαίνεται από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Από Wikimedia Commons.
Καθώς το νερό στραγγιζόταν προς τον Ατλαντικό Ωκεανό, διάβρωσε τον μαλακότερο ασβεστόλιθο και σχιστόλιθο, ενώ τα σκληρότερα στρώματα ψαμμίτη και χαλαζίτη αντιστάθηκαν.
Για εκατομμύρια χρόνια, αυτά τα ποτάμια χάραξαν κανάλια στο οροπέδιο. Οι παράλληλες ορεινές κορυφογραμμές που εκτείνονται στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι κορυφές που σπρώχνονται από κάτω, αλλά τα μη διαβρωμένα υπολείμματα ενός επίπεδου οικοπέδου που σκάβεται από πάνω.
NovaPrism/quora.com
