Στα βήματα του Ομήρου
Αυτό που κάποτε θεωρούνταν η νεκρική μάσκα του Αγαμέμνονα. Ανακαλύφθηκε το 1876 από τον αρχαιολόγο Ερρίκο Σλήμαν στην περιοχή των Μυκηνών της Εποχής του Χαλκού στην Ελλάδα.Ενώ πήρε το όνομά της από τον μυθικό βασιλιά Αγαμέμνονα, η σύγχρονη έρευνα δείχνει ότι η μάσκα χρονολογείται στην πραγματικότητα στο 1550-1500 π.Χ., προγενέστερη της εποχής του κατά αρκετούς αιώνες. Η μάσκα είναι κατασκευασμένη από ένα μόνο φύλλο σφυρήλατου χρυσού χρησιμοποιώντας την τεχνική της ανάγλυφης εκτύπωσης. Το τεχνούργημα εκτίθεται σήμερα στο Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο στην Αθήνα.Εικόνα: Shutterstock.
Ένα ταξίδι μέσα από τα ερείπια, τα πεδία των μαχών και τους θρύλους του Αιγαίου.
Στην κορυφή μιας ανεμοδαρμένης κορυφογραμμής, χωρισμένης από τη σκούρα σαν κρασί θάλασσα από τις εύφορες πεδιάδες του ποταμού Σκάμανδρου που ρέει γαλήνια, βρίσκεται μια θρυλική πόλη: η Τροία. Για σχεδόν 3.000 χρόνια, οι επικές ιστορίες μιας δεκαετούς μάχης που διεξήχθη εδώ από αντίπαλα βασίλεια, και το επικίνδυνο ταξίδι ενός ήρωα για την επιστροφή του, έχουν αιχμαλωτίσει τη φαντασία γενεών εξερευνητών, κατακτητών και καλλιτεχνών - συμπεριλαμβανομένου του σκηνοθέτη Κρίστοφερ Νόλαν, του οποίου η επιτυχημένη μεταφορά της Οδύσσειας θα κυκλοφορήσει στους κινηματογράφους αυτό το καλοκαίρι.
Μεταξύ εκείνων που γοητεύτηκαν από τις ζωντανές περιγραφές του Ομήρου για τον Τρωικό Πόλεμο ήταν ο πλούσιος Πρώσος επιχειρηματίας του 19ου αιώνα, Ερρίκος Σλήμαν. Εκείνη την εποχή, πολλοί Ευρωπαίοι μελετητές πίστευαν ότι η πόλη ήταν ένας μύθος, ένα κατασκευασμένο σκηνικό για μια φανταστική σύγκρουση μεταξύ του Αγαμέμνονα, βασιλιά των Μυκηνών, και του Πριάμου, του τελευταίου βασιλιά της Τροίας. Αλλά το 1870, οπλισμένος με αντίγραφα της Ιλιάδας και της Οδύσσειας - τα οποία ισχυριζόταν ότι μπορούσε να απαγγείλει άπταιστα στα αρχαία ελληνικά - ο Σλήμαν ξεκίνησε να αναζητά την αρχαία πόλη. Το ταξίδι του ξεκίνησε από την Ιθάκη, το νησί όπου γεννήθηκε ο Οδυσσέας, του οποίου η πονηρή εφεύρεση - ένα γιγάντιο, κούφιο ξύλινο άλογο - βοήθησε τελικά τους Έλληνες να παραβιάσουν τα απόρθητα τείχη της Τροίας. Από εκεί, ο Σλήμαν διέσχισε την Πελοπόννησο και το Αιγαίο Πέλαγος, καταλήγοντας τελικά σε έναν μικρό λόφο στη βορειοδυτική ακτή της Τουρκίας, όπου άρχισε να σκάβει.
Ο Σλήμαν δεν ήταν ο πρώτος που υποψιάστηκε ότι τα ερείπια της Τροίας ήταν θαμμένα κάτω από αυτόν τον λόφο, γνωστό στους ντόπιους ως Χισαρλίκ - αλλά είχε τα χρήματα για να τον ανασκάψει. Έδωσε εντολή στο εργατικό δυναμικό του να σκάψει μια βαθιά τάφρο μέσα από τον λόφο, οργώνοντας πρόχειρα στρώματα χώματος και καταστρέφοντας πολλά από τα ίδια τα στοιχεία που προσπαθούσε να βρει. Ωστόσο, παρά τις σημαντικές αποτυχίες του, ο Σλήμαν είχε δίκιο σε ένα πράγμα: η Τροία ήταν αληθινή.
Σήμερα, το ταξίδι στην Τροία είναι πολύ πιο απλό από τις αναζητήσεις είτε του Οδυσσέα είτε του Σλήμαν: απέχει περίπου 4,5 ώρες με το αυτοκίνητο από την Κωνσταντινούπολη. Η διαδρομή αποτελεί το πρώτο σκέλος ενός νέου δρομολογίου από την Κωνσταντινούπολη στην Αθήνα, μέρος μιας ειδικής συλλογής περιηγήσεων που αναπτύχθηκε από κοινού από την Travelsphere και τη Βασιλική Γεωγραφική Εταιρεία.
Η περιήγηση ξεκινά στην πρώην έδρα τριών μεγάλων αυτοκρατοριών - Ρωμαϊκής, Βυζαντινής και Οθωμανικής - που διαμόρφωσαν τον κόσμο που ακολούθησε την πτώση της Τροίας. Μια χαλαρή βόλτα στη σύγχρονη μητρόπολη αποκαλύπτει στρώματα ιστορίας, μερικές φορές ορατά το ένα πάνω στο άλλο μέσα σε ένα μόνο κτίριο. Οι επισκέπτες μπορούν να περπατήσουν στους χώρους του Ιπποδρόμου, όπου κάποτε έτρεχαν αγώνες ρωμαϊκών άρματα, και να θαυμάσουν την πολυπλοκότητα των ψηφιδωτών μέσα στο Μεγάλο Τζαμί της Αγίας Σοφίας του 6ου αιώνα και τους μιναρέδες των Οθωμανών αρχιτεκτόνων που αναμόρφωσαν τον ορίζοντα, πριν ολοκληρώσουν την ημέρα με μια κρουαζιέρα στον Βόσπορο - τον στρατηγικό θαλάσσιο αυτοκινητόδρομο που μετέφερε πολεμικά πλοία και εμπορικούς στόλους για χιλιετίες.
Αφήνοντας πίσω το αστικό τοπίο, η περιήγηση κατευθύνεται νοτιοδυτικά, παρακάμπτοντας την ακτή του Μαρμαρά και εισερχόμενη στην ανοιχτή, κυματιστή ύπαιθρο της χερσονήσου Γκελίμπολου. Εδώ, το χάσμα μεταξύ Ευρώπης και Ασίας - το στενό των Δαρδανελίων, πλάτους ενός μιλίου - διασχίζεται από την κολοσσιαία γέφυρα του Τσανάκκαλε του 1915, τη μεγαλύτερη κρεμαστή γέφυρα στον κόσμο σε κύριο άνοιγμα. Στην άλλη πλευρά των αφρωδών νερών βρίσκεται το Τσανάκκαλε, μια ζωντανή πόλη-λιμάνι και η επίσημη πύλη προς την Τροία.
Όπως αργότερα θα αποκάλυπταν πιο αυστηροί αρχαιολόγοι, η Τροία είναι μια σύνθετη τοποθεσία με στρώσεις ιστορίας. Ο Σλήμαν έσκαψε κατευθείαν μέχρι τον πυθμένα, αποκαλύπτοντας έναν θησαυρό από χρυσά αντικείμενα που απέδωσε στον βασιλιά Πρίαμο και κοσμήματα που ισχυρίστηκε ότι φορούσε η Ωραία Ελένη. Η επακόλουθη έρευνα αποκάλυψε ότι αυτοί οι θησαυροί προηγούνταν της περίφημης πολιορκίας κατά περισσότερα από 1.000 χρόνια. Αντί για ομηρικά λείψανα, ήταν μέρος ενός οικισμού της Πρώιμης Εποχής του Χαλκού που χτίστηκε και ξαναχτίστηκε πάνω από τον εαυτό του για γενιές, συσσωρεύοντας αργά για να σχηματίσουν τον λόφο που υπάρχει σήμερα.
Η Τροία των παραμυθιών του Ομήρου, με την ακρόπολη της οχυρωμένη πίσω από επιβλητικά τείχη, ήταν πιθανώς η Τροία VI ή VII (οι αρχαιολόγοι έχουν εντοπίσει εννέα μεγάλα στρώματα ερειπίων πόλης). Από την πρώιμη έκδοσή της, η πόλη είχε δυναμώσει όλο και περισσότερο, αλλά μέχρι το τέλος της Εποχής του Χαλκού - γύρω στο 1180 π.Χ. - είχε καταρρεύσει. Μεταξύ 2018 και 2020, νέες ανασκαφές από Τούρκους αρχαιολόγους ανακάλυψαν στοιχεία μιας ή περισσότερων μαχών: αιχμές βελών και ανθρώπινα λείψανα διάσπαρτα στα συντρίμμια των κτιρίων. Δεν αρκεί για να αποδειχθεί ότι έλαβε χώρα ο Τρωικός Πόλεμος των επών του Ομήρου. Ο εμβληματικός Δούρειος Ίππος, ένα αντίγραφο 15 μέτρων του οποίου τώρα υποδέχεται τους επισκέπτες στο πάρκινγκ, πιθανότατα δεν υπήρξε ποτέ. Παρ' όλα αυτά, ο μύθος άφησε μια διαχρονική εντύπωση.
Πέρα από τα ερείπια της Τροίας, το Τσανάκκαλε βρίσκεται επίσης στο κατώφλι μιας πολύ πιο πρόσφατης σύγκρουσης. Ο Τζέιμι Όουεν, επιμελητής των φωτογραφικών συλλογών της Βασιλικής Γεωγραφικής Εταιρείας και συνδημιουργός του δρομολογίου, εξηγεί ότι τα σημεία στάσης κατά μήκος της περιήγησης επιλέχθηκαν για να συμπληρώσουν τις Συλλογές της Βασιλικής Γεωγραφικής Εταιρείας. «Η Τροία παίζει μεγάλο ρόλο σε αυτό, φυσικά, αλλά το ίδιο ισχύει και για τα πεδία των μαχών στην Καλλίπολη», λέει.
Ενώ η πλειονότητα των συλλογών επικεντρώνεται στην γεωγραφική επιστήμη, την έρευνα πεδίου και την εξερεύνηση, περιέχουν επίσης λεπτομέρειες που γεφυρώνουν το χάσμα μεταξύ των επιστημονικών ανακαλύψεων και των ανθρώπων που τις έκαναν. «Έχουμε αρχεία μελών και συναδέλφων της Εταιρείας που υπηρετούσαν στην Καλλίπολη, συμπεριλαμβανομένου του Gerald Vere de Gaury», σημειώνει ο Owen. Ως Βρετανός στρατιωτικός αξιωματικός, ο de Gaury τραυματίστηκε σοβαρά στη μάχη. Κατά τη διάρκεια της ανάρρωσής του, κατέκτησε την αραβική γλώσσα, ξεκινώντας μια διπλωματική καριέρα που τον έκανε έναν από τους πρώτους Δυτικούς που τους επετράπη η είσοδος στο Ριάντ. «Όταν κοιτάτε αυτά τα αρχεία, ανακαλύπτετε τις ποικίλες, πραγματικές εμπειρίες αυτών των προσώπων που τροφοδότησαν το έργο της Εταιρείας. Προσθέτει μια συναρπαστική τρισδιάστατη φύση σε αυτούς τους χαρακτήρες, τους οποίους διαφορετικά θα θεωρούσαμε μόνο εξερευνητές που διασχίζουν το Έβερεστ».
Άλλοι περιλαμβάνουν τον βετεράνο ορειβάτη των Ιμαλαΐων Τσαρλς Γκράνβιλ Μπρους, ο οποίος αργότερα ηγήθηκε της δεύτερης και τρίτης βρετανικής αποστολής στο Έβερεστ τη δεκαετία του 1920, τον πρώην πρόεδρο της RGS Ντέιβιντ Τζορτζ Χόγκαρθ, ο οποίος παρείχε κρίσιμη χαρτογράφηση πληροφοριών για τις επιχειρήσεις των Δαρδανελίων και της Καλλίπολης, και τον στρατιωτικό γεωγράφο Τσαρλς Γκουίν, ο οποίος βοήθησε στην εκτέλεση μιας εξαιρετικά περίπλοκης εκκένωσης της χερσονήσου που χρησιμοποίησε εικονικούς στρατιώτες και αυτόματα όπλα για να προσποιηθεί μια συνεχιζόμενη μάχη - ένα αριστούργημα στρατιωτικής εξαπάτησης σε σχέση με τον αντίπαλο Δούρειο Ίππο του Οδυσσέα. Η εκστρατεία της Καλλίπολης ήταν μια αποτυχία για τις συμμαχικές δυνάμεις, αλλά θεωρείται μια ιδρυτική στιγμή στην ιστορία της Τουρκίας - μια στιγμή που έθεσε τα θεμέλια για τη σύγχρονη δημοκρατία.
Τα επικά ποιήματα του Ομήρου, γραμμένα 500 χρόνια μετά την πτώση της Τροίας, είχαν παρόμοια σημασία στην ίδρυση της ελληνικής ταυτότητας. Μέχρι το 334 π.Χ., οι ιστορίες του Αγαμέμνονα, του Πριάμου και του Οδυσσέα - οι οποίες διαβάζονταν και ερμηνεύονταν σε όλο τον αρχαίο ελληνικό κόσμο - είχαν μετατρέψει την περιοχή της Τροίας σε τουριστικό αξιοθέατο, με ένα μουσείο ναού και θυσιαστήρια. Ο Μέγας Αλέξανδρος, ο οποίος, σύμφωνα με τον Έλληνα δοκιμιογράφο Πλούταρχο, κρατούσε ένα αντίγραφο της Ιλιάδας του Ομήρου δίπλα στο κρεβάτι του, ήταν ένας από τους πολλούς σπουδαίους στρατιωτικούς διοικητές που έκαναν το προσκύνημα.
Καθώς η περιήγηση ταξιδεύει κατά μήκος των ακτών του Βόρειου Αιγαίου, περνώντας από τους ιστορικούς χώρους του Αϊβαλιού, της Περγάμου και της Πέργαμου, φτάνει στην Έφεσο - μια αρχαία μητρόπολη που είναι περισσότερο γνωστή για τη μνημειώδη πρόσοψη της βιβλιοθήκης της και το κολοσσιαίο Μεγάλο Θέατρο των 25.000 θέσεων. Η ακουστική της, λέει ο Όουεν, είναι εξαιρετική. «Αν είστε σε ομάδα, ζητήστε από κάποιον να τρέξει κάτω στη σκηνή ενώ όλοι οι άλλοι ανεβαίνουν στην πάνω σειρά. Όταν τρίβουν τα χέρια τους στη σκηνή, μπορείτε ακόμα να ακούσετε τον ήχο καθαρά μέχρι την κορυφή».
Αρχικά χτισμένο τον 3ο αιώνα π.Χ. και αργότερα επεκταμένο από τους Ρωμαίους, το θέατρο ήταν πάντα το μέρος για να παρακολουθήσει κανείς τις μεγαλύτερες παραστάσεις του αρχαίου κόσμου, συμπεριλαμβανομένων δραματικών απαγγελιών έργων του Ομήρου. «Εδώ θα παίζονταν δράματα των μεγάλων θεατρικών συγγραφέων Ευριπίδη, Αισχύλου και Σοφοκλή», λέει ο Όουεν. «Έργα όπως οι Βάκχες εξακολουθούν να διασκευάζονται από το Εθνικό Θέατρο για το σύγχρονο κοινό σήμερα».
Από την Έφεσο, η περιήγηση διασχίζει το Αιγαίο Πέλαγος από τη σύγχρονη Τουρκία στην Ελλάδα, εντοπίζοντας τον μύθο του Τρωικού Πολέμου στις ρίζες του. Η διαδρομή σταματά στα Μετέωρα, στους Δελφούς - το ιερό ορεινό ιερό όπου οι αρχαίοι Έλληνες αναζητούσαν προφητείες από το Μαντείο - και στην Αθήνα, όπου η Ακρόπολη δεσπόζει στον ορίζοντα.
Η τελευταία στάση είναι οι Μυκήνες, η ακρόπολη του βασιλιά Αγαμέμνονα, ο οποίος ξεκίνησε 1.000 πλοία εναντίον της Τροίας. Ήταν εδώ, λίγα μόλις χρόνια μετά τις ανασκαφές στο Χισαρλίκ, που ο Ερρίκος Σλήμαν έκανε την επόμενη ανακάλυψή του που τράβηξε την προσοχή: μια εντυπωσιακή χρυσή ταφική μάσκα. Ο Σλήμαν, γεμάτος αυτοπεποίθηση, δήλωσε ότι ήταν το πρόσωπο του ίδιου του Αγαμέμνονα, αλλά για άλλη μια φορά, η σύγχρονη αρχαιολογία αργότερα τον διέψευσε. Η μάσκα, την οποία οι επισκέπτες μπορούν να δουν στο Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο της Αθήνας, προηγείται του Τρωικού Πολέμου κατά 300-400 χρόνια. Όπως και ο Πρίαμος, έτσι και ο Αγαμέμνονας δεν έχει αποδειχθεί ποτέ ότι υπήρχε. Ωστόσο, τόσο στην Τροία όσο και στις Μυκήνες, οι αρχαιολόγοι εξακολουθούν να ψάχνουν για απαντήσεις.
Η περιήγηση ξεκινά από τη Βομβάη πριν κατευθυνθεί προς τη Μάντια Πραντές, η οποία διεκδικείται εδώ και καιρό από τις τοπικές φυλές, τις δυνάμεις των Μουγκάλ και το Βρετανικό Ρατζ. Το Κατζουράχο είναι ένα συγκρότημα μεσαιωνικών ινδουιστικών και τζαϊνιστικών ναών, των οποίων οι πέτρινοι τοίχοι είναι σκαλισμένοι με σκηνές μάχης και μορφές πολεμιστών. Προχωρώντας βόρεια, οι ταξιδιώτες επισκέπτονται το Φρούριο Άγκρα, μια ακρόπολη από κόκκινο ψαμμίτη που χρησίμευε ως η οχυρωμένη αυτοκρατορική έδρα της Αυτοκρατορίας των Μουγκάλ. Αφήνοντας πίσω τα πεδία των μαχών, μια αυγή με θέα το Ταζ Μαχάλ στον ποταμό Γιαμούνα εισάγει μια σύντομη χρυσή εποχή σταθερότητας σε καιρό ειρήνης, πριν η περιήγηση κατευθυνθεί στη ζούγκλα που βοήθησε τον Ράντγιαρντ Κίπλινγκ να γράψει.
Όπως και η Ελλάδα και η Τουρκία, τα τοπία της Ιορδανίας ορίζονται από τα ίχνη των αυτοκρατοριών που περνούν. Αυτή η περιήγηση χαρτογραφεί μια περιοχή που διαμορφώθηκε από ρωμαϊκές λεγεώνες, ισλαμικούς στρατούς και Σταυροφόρους - όλοι εκ των οποίων πολέμησαν για τον έλεγχο αυτών των στρατηγικών διαδρόμων της ερήμου. Το ταξίδι ξεκινά από το Αμμάν, την ιδανική βάση για να εξερευνήσετε την Γέρασα, μια από τις καλύτερα διατηρημένες ρωμαϊκές επαρχιακές πόλεις στον κόσμο. Από εκεί, μια στάση στο Όρος Νέμπο προσφέρει την ίδια πανοραμική θέα των Αγίων Τόπων που ολοκλήρωσε το βιβλικό ταξίδι του Μωυσή. Το απόλυτο αποκορύφωμα σας περιμένει στο τέλος ενός βαθιού, ελικοειδούς φαραγγιού από ψαμμίτη: ο Θησαυρός της Πέτρας, η ροδοκόκκινη πόλη σκαλισμένη απευθείας στους βράχους από τους Ναβαταίους. Το ταξίδι ολοκληρώνεται ανάμεσα στους πανύψηλους αμμόλοφους του Ουάντι Ραμ - το σκηνικό της ερήμου για τα κατορθώματα του Λόρενς της Αραβίας - πριν καταλήξει στις ακτές της Νεκράς Θάλασσας, το χαμηλότερο υψόμετρο στη Γη.
Από την απέραντη πρωτεύουσα της Ινδονησίας, την Τζακάρτα, η διαδρομή κατευθύνεται προς τη Γιογκιακάρτα, την πολιτιστική καρδιά της Ιάβας. Εκεί, οι ταξιδιώτες θα εξερευνήσουν ένα επιβλητικό σύμπλεγμα από μυτερούς ινδουιστικούς ναούς και τα κολοσσιαία πέτρινα στρώματα του Μπορομπουντούρ, του μεγαλύτερου βουδιστικού μνημείου στον κόσμο. Μια ανάβαση νωρίς το πρωί στο όρος Μπρόμο τοποθετεί τους ταξιδιώτες στο χείλος μιας ενεργής καλντέρας, με θέα μια έρημη Θάλασσα από Άμμο, όπου οι ντόπιοι εξακολουθούν να κάνουν προσφορές για να κατευνάσουν τους ηφαιστειακούς θεούς. Στη συνέχεια, η περιήγηση οδηγεί στη θάλασσα, μετατοπίζοντας το νησί Φλόρες και την τραχιά ακτογραμμή του Εθνικού Πάρκου Κομόντο. Στις ηφαιστειακές πλαγιές των νησιών Παντάρ και Κομόντο, μια πεζοπορία μέσα από καμένη, σαβάνα-σανάφι άγρια φύση φέρνει τους ταξιδιώτες αντιμέτωπους με τον προϊστορικό δράκο του Κομόντο.
Αυτή η περιήγηση ακολουθεί τη διαδρομή του εξερευνητή Ντέιβιντ Λίβινγκστον στα μέσα του 19ου αιώνα κατά μήκος του ποταμού Ζαμβέζη. Το ταξίδι ξεκινά στην Μποτσουάνα κατά μήκος του ποταμού Τσόμπε, μιας πλούσιας πεδιάδας πλημμυρών που σχηματίζει ένα φυσικό σταυροδρόμι για την άγρια ζωή. Επιβιβαζόμενοι σε οχήματα σαφάρι και ποταμόπλοια, οι ταξιδιώτες θα εντοπίσουν τη μεγαλύτερη συγκέντρωση ελεφάντων στην Αφρική. Το οριστικό αποκορύφωμα βρίσκεται στα σύνορα με τη Ζιμπάμπουε, όπου ο Λίβινγκστον - με την καθοδήγηση ντόπιων μελών της φυλής Μακόλολο - έγινε ο πρώτος Ευρωπαίος που είδε τους εντυπωσιακούς καταρράκτες στους οποίους μετονόμασε τους Καταρράκτες Βικτώρια.
Από την Μπράιονι Κόταμ
https://geographical.co.uk/news/in-homers-footsteps
«Πρέπει να μάθουμε πώς να χειριζόμαστε τις λέξεις αποτελεσματικά· ταυτόχρονα όμως πρέπει να διατηρήσουμε και, εάν είναι απαραίτητο, να εντείνουμε την ικανότητά μας να βλέπουμε τον κόσμο άμεσα και όχι μέσα από αυτό το ημι-αδιαφανές μέσο των εννοιών, το οποίο διαστρεβλώνει κάθε δεδομένο γεγονός στην πολύ οικεία ομοιότητα κάποιας γενικής ετικέτας ή επεξηγηματικής αφαίρεσης», Aldous Huxley.
