Οι «Παγετώνες της Αιωνιότητας» έχουν σχεδόν εξαφανιστεί
Οι ισημερινοί παγετώνες στην κορυφή του Πουντσάκ Τζάγια, της ψηλότερης κορυφής της Ωκεανίας, έχουν συρρικνωθεί κατά περίπου 95% από το 2002, σύμφωνα με μια νέα προσπάθεια φωτογραμμετρικής χαρτογράφησης.
Οι παγετώνες του ισημερινού στην κορυφή του Πουντσάκ Τζάγια της Νέας Γουινέας βρίσκονται στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Από: BMKG (Υπηρεσία Μετεωρολογίας, Κλιματολογίας και Γεωφυσικής της Ινδονησίας).
Ως παιδί που πήγαινε σχολείο στην Τιμίκα της Ινδονησίας, την πλησιέστερη μεγάλη πόλη στο Πουντσάκ Τζάγια, ο Άλιον Μπελάου μπορούσε να δει, μια καθαρή μέρα, ότι υπήρχαν παγετώνες στην κορυφή του βουνού ύψους 4.884 μέτρων (16.024 ποδιών). Μερικοί αυτόχθονες λαοί, συμπεριλαμβανομένης της φυλής του Μπελάου, των Μόνι, τους αποκαλούν «παγετώνες της αιωνιότητας» (ή, στα ινδονησιακά, Salju Abadi ).
Με ύψος 4.884 μέτρα (16.024 πόδια), το Πουντσάκ Τζάγια, στο ινδονησιακό τμήμα του νησιού της Νέας Γουινέας, είναι το ψηλότερο βουνό στην Ωκεανία.
Τώρα, ως πιλότος που πετάει πάνω από την οροσειρά Sudirman της Κεντρικής Παπούα σχεδόν κάθε μέρα, ο Belau δεν βλέπει τόσο πολύ πάγο όσο παλιά, ακόμη και σε σύγκριση με όταν άρχισε να πετάει πριν από 9 χρόνια.
«Είναι πραγματικά λυπηρό», είπε. «Δεν είναι πια το παγόβουνο της αιωνιότητας ή οι παγετώνες της αιωνιότητας. Θα είναι οι «παγετώνες της 5ετίας» ή «οι παγετώνες της 10ετίας»».
Ο Alion Belau κατέγραψε αυτό το βίντεο καθώς πετούσε πάνω από την Puncak Jaya το 2016. Τα τελευταία 9 χρόνια, έχει παρακολουθήσει την έκταση των παγετώνων του βουνού να συρρικνώνεται.
Χαρτογράφηση όσων έχουν απομείνει
Ο Klaus Thymann , περιβαλλοντολόγος και εξερευνητής, καθώς και ιδρυτής και διευθυντής του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Project Pressure , δημιούργησε πρόσφατα το πρώτο φωτογραμμετρικό μοντέλο των παγετώνων στο Puncak Jaya, με στόχο να καταγράψει την τρέχουσα έκτασή τους και να ευαισθητοποιήσει το κοινό σχετικά με την παρακμή τους. Η φωτογραμμετρία χρησιμοποιεί τη φωτογραφία για να αποκτήσει πληροφορίες σχετικά με τις διαστάσεις και την τοποθεσία ενός περιβάλλοντος.
Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι το 1850, περίπου 18,8 τετραγωνικά χιλιόμετρα της Πουντσάκ Τζάγια καλύπτονταν από παγετώνες. Μέχρι το 2002, η περιοχή αυτή είχε συρρικνωθεί κατά 88,6%, στα 2,14 τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Σύμφωνα με υπολογισμούς της ομάδας Project Pressure, ο παγετώνας Firn στο Ανατολικό Νόρθγουολ του βουνού είχε συρρικνωθεί κατά 95% από το 2002 και δεν θεωρείται πλέον ένας ενιαίος παγετώνας, αλλά τρία διακριτά κομμάτια πάγου.
Εδώ φαίνεται μια στατική εικόνα από το τελικό τρισδιάστατο φωτογραμμετρικό μοντέλο. Με μπλε χρώμα απεικονίζεται ο κατακερματισμένος παγετώνας East Northwall Firn, του οποίου η έκταση έχει μειωθεί κατά περίπου 95% από το 2002. Πίστωση μοντέλου: Klaus Thymann & Pix4D
Ο Thymann ενδιαφέρεται εδώ και καιρό για την καταγραφή «λευκών κηλίδων στον χάρτη», δηλαδή περιοχών με λίγα δεδομένα. Αλλά ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για τους παγετώνες του ισημερινού. Το 2024, αυτός και μια ομάδα δεκάδων ατόμων ανέβηκαν στα βουνά Rwenzori της Ουγκάντα για να καταγράψουν την παρακμή των παγετώνων στο όρος Stanley.
«Σκεφτόμαστε φοίνικες, ζώα, ζεστασιά και εξωτικά φρούτα όταν μιλάμε για τις τροπικές περιοχές, όχι για τον πάγο», είπε ο Thymann. «Η ιδέα των τροπικών παγετώνων είναι εξαιρετικά συναρπαστική».
Δεν είναι απλώς συναρπαστικά για ανθρώπους από άλλες χώρες. Ο Μπελάου είπε ότι ένας λόγος για τον οποίο η παρακμή των παγετώνων είναι θλιβερή είναι επειδή η παρουσία τους προσέλκυε ανθρώπους από όλη την Ινδονησία στην επαρχία καταγωγής του, την Παπούα.
«Οι άνθρωποι, όταν επιστρέφουν στην Τζακάρτα ή σε άλλες επαρχίες της Ινδονησίας, λένε στις οικογένειές τους: «Έχουμε πάγο! Έχουμε παγόβουνα. Έχουμε παγετώνες σε αυτή τη χώρα. Και μετά μιλάνε για την Τιμίκα», είπε. «Είναι λοιπόν κάτι που προσελκύει ανθρώπους να έρθουν να επισκεφθούν την Τιμίκα και να το δουν. Αλλά τώρα, δεν μιλάνε τόσοι πολλοί γι' αυτό».
Κάποτε και οι δύο αυτές κορυφογραμμές στο Puncak Jaya καλύπτονταν από πάγο, αλλά τώρα συγκεντρώνεται στη διάσελο μεταξύ των δύο.
«Μόνο ένα όνομα τώρα»
Οι παγετώνες σε όλο τον κόσμο συρρικνώνονται ή εξαφανίζονται εντελώς λόγω της κλιματικής αλλαγής. Από το 2000, οι παγετώνες της Γης (εξαιρουμένων των παγοκαλύμματος της Γροιλανδίας και της Ανταρκτικής) έχουν χάσει κατά μέσο όρο 273 δισεκατομμύρια μετρικούς τόνους πάγου ετησίως, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος . Και η απώλεια επιταχύνεται: Η ποσότητα πάγου που χάθηκε από το 2012 έως το 2023 ήταν 36% υψηλότερη από την ποσότητα που χάθηκε μεταξύ 2000 και 2011.
Δορυφορική εικόνα δείχνει την κορυφή ενός βουνού, περιτριγυρισμένη από πράσινο. Τρεις μεγάλες μπλε περιοχές και δύο μικρότερες, που αντιπροσωπεύουν παγετώνες, είναι ορατές.Μια δορυφορική εικόνα δείχνει την κορυφή ενός βουνού, περιτριγυρισμένη από πράσινο. Μια μεγάλη μαύρη περιοχή, ένα ορυχείο, είναι ορατή στο βουνό, και μια μικρή συστάδα μπλε περιοχών, που αντιπροσωπεύουν παγετώνες, είναι ορατή.
Αυτό το ζεύγος εικόνων, που τραβήχτηκαν από τον Θεματικό Χαρτογράφο του Landsat 5 το 1988 και από τον Επιχειρησιακό Απεικονιστή Γης του Landsat 8 το 2017, δείχνει την απώλεια των παγετώνων του Puncak Jaya σε διάστημα μικρότερο των 3 δεκαετιών. Εικόνες του Παρατηρητηρίου της Γης της NASA από τον Joshua Stevens, χρησιμοποιώντας δεδομένα Landsat από την Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ.
Ως η ψηλότερη κορυφή στην Ωκεανία, η Πουντσάκ Τζάγια είναι επίσης μία από τις Επτά Κορυφές , ή τις ψηλότερες κορυφές σε κάθε ήπειρο, και ένας κοινός στόχος για τους φανατικούς ορειβάτες. Η ανάβαση στην Πουντσάκ Τζάγια είναι τεχνική, αλλά ένα μέρος αυτού που καθιστά τόσο δύσκολη την ανάβαση είναι η υλικοτεχνική υποστήριξη. Ο Θάιμαν έλαβε άδεια και συντονίστηκε με τις τοπικές αρχές για να πετάξει στην Τιμίκα, όπου περίμενε μέχρι να γίνουν ασφαλείς οι συνθήκες για να τον μεταφέρει ένα ελικόπτερο στο βουνό.
«Το ονόμασα λαχείο cloud», είπε.
Ακόμα και στο βουνό, υπήρχαν περισσότερες λοταρίες στα σύννεφα, ενώ ο Thymann περίμενε αρκετή ορατότητα. Στην όψη, η δουλειά, που έγινε κατά τη διάρκεια αρκετών ημερών, ήταν απλή.
Ένας άντρας στέκεται σε ένα βραχώδες βουνό, κοιτάζοντας ένα drone που πετάει από πάνω του. Στο βάθος, πίσω από τους βράχους, διακρίνεται ένα χιονισμένο βουνό και ένας συννεφιασμένος ουρανός. Ένας πορτοκαλί και πράσινος κύκλος βρίσκεται στο έδαφος δίπλα στον άντρα.
Ο Thymann συνεργάστηκε με έναν τοπικό στρατιωτικό φρουρό που τον είχε συνοδεύσει για να τοποθετήσει πολύχρωμους στόχους ελέγχου εδάφους γύρω από την περιοχή. Αυτοί οι στόχοι βοήθησαν το drone του Thymann να βαθμονομήσει την τοποθεσία του καθώς κατέγραψε εκατοντάδες εικόνες υψηλής ανάλυσης. Αυτές οι εικόνες συνδυάστηκαν αργότερα για να δημιουργήσουν το φωτογραμμετρικό μοντέλο.
Ο Klaus Thymann χρησιμοποίησε ένα drone για να απαθανατίσει εκατοντάδες φωτογραφίες του Puncak Jaya και ό,τι έχει απομείνει από τους παγετώνες του. Αυτές οι εικόνες συνδυάστηκαν για να δημιουργήσουν ένα φωτογραμμετρικό μοντέλο.
«Με εξέπληξε που είδα ότι είχε απομείνει ακόμα λίγος πάγος», είπε ο Thymann. «Αλλά τα βουνά είναι σαν φράκταλ. Είναι πολύ δύσκολο να κρίνεις την κλίμακα. Και, φυσικά, είναι πολύ πολύ λίγο αυτό που έχει απομείνει».
Η Francine Hematang , δασολόγος και περιβαλλοντικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Παπούα στην Ινδονησία, δεν συμμετείχε στις προσπάθειες του Project Pressure, αλλά πρόσφατα ηγήθηκε μιας μελέτης που χρησιμοποίησε δορυφορικά δεδομένα για να τεκμηριώσει την παρακμή των παγετώνων του Puncak Jaya από το 1980 έως το 2024. Τα αποτελέσματα της μελέτης υποδηλώνουν ότι η περιοχή των παγετώνων στην κορυφή του βουνού μειώθηκε κατά 97% σε αυτήν την περίοδο 44 ετών. Τέσσερις από τους έξι παγετώνες του βουνού εξαφανίστηκαν εντελώς. Η Hematang χαρακτήρισε την έρευνα του Project Pressure «εξαιρετική».
«Χρησιμοποιεί φωτογραμμετρία, η οποία σίγουρα θα αποτυπώσει τις λεπτομέρειες του παγετώνα πολύ καλύτερα από τις δορυφορικές εικόνες.Με τη φωτογραμμετρία, ίσως μπορέσουμε να δούμε τα όρια και τις κλίσεις της κλίσης του παγετώνα λεπτομερώς, και ίσως να εκτιμήσουμε και τον όγκο του», είπε.
Βραχώδη βουνά, καλυμμένα με χιόνι, γεμίζουν το μεγαλύτερο μέρος του κάδρου. Ο ουρανός είναι συννεφιασμένος και είναι ορατές τρεις μικρές κηλίδες με ζωηρό μπλε νερό.
Emily Gardner
Gardner, E. (2026), The “eternity glaciers” are almost gone, Eos, 107, https://doi.org/10.1029/2026EO260228. Published on 16 July 2026.
https://eos.org/articles/the-eternity-glaciers-are-almost-gone
