Καρδιά του Σκότους, Γη του Φωτός

Οι γυναίκες Καλάς φορούν παραδοσιακές φορεσιές και συμμετέχουν στο Φεστιβάλ Chilam Joshi για τον εορτασμό της άφιξης της άνοιξης στο Bumburet στο Chitral του Πακιστάν. Φωτογραφία: iStock.

Καρδιά του Σκότους, Γη του Φωτός: Γιατί η σεισμόπληκτη περιοχή Κουνάρ του Αφγανιστάν και η γύρω περιοχή προσφέρουν μια ματιά στο θολό παρελθόν της Ινδίας.

Η περιοχή Hindukush μοιράζεται πολλά από τα χαρακτηριστικά των ινδοϊρανικών μύθων, τελετουργιών, κοινωνίας και απηχεί πολλές πτυχές της Ριγκβεδικής θρησκείας, αλλά όχι και της μετα-ριγκβεδικής θρησκείας.

Τη νύχτα της 31ης Αυγούστου 2025, ένας ισχυρός σεισμός μεγέθους 6 Ρίχτερ έπληξε το βορειοανατολικό Αφγανιστάν. Τουλάχιστον 800 άνθρωποι σκοτώθηκαν και χιλιάδες τραυματίστηκαν, κυρίως στις επαρχίες Νανγκαρχάρ και Κουνάρ.

Η επαρχία Κουνάρ αποτελεί το ένα άκρο της λεγόμενης «Ημισελήνου των Παστούν», ενώ το άλλο άκρο είναι η επαρχία Φαράχ στα δυτικά, στα σύνορα με το Ιράν. Η Ημισέληνος είναι η παραδοσιακή πατρίδα των Παστούν, της μεγαλύτερης εθνοτικής ομάδας στο Αφγανιστάν και της δεύτερης μεγαλύτερης στο Πακιστάν (μετά τους Παντζάμπις).

Αλλά για τους ανθρωπολόγους και τους Ινδολόγους, το Κουνάρ είναι σημαντικό για έναν άλλο λόγο. Η επαρχία πήρε το όνομά της από τον ποταμό Κουνάρ, ο οποίος πηγάζει ως Τσιτράλ στο γειτονικό Πακιστάν. Κατά μήκος της 480 χιλιομέτρων πορείας του, ο ποταμός ρέει μέσα από την επαρχία Νουριστάν («Γη του Φωτός» στα Παστού και τα Νταρί), η οποία συνορεύει με το Κουνάρ. Το Νουριστάν και το Κουνάρ είναι η πατρίδα των Νουριστανιών, ενός λαού του οποίου η καταγωγή περιβάλλεται από μυστήριο, όπως ακριβώς και οι εξίσου μυστηριώδεις Καλάς στην άλλη άκρη των συνόρων στο Τσιτράλ, στην επαρχία Χιμπέρ-Παχτούνκβα.

Επί χρόνια, οι ανοιχτόχρωμοι και συχνά γαλανομάτηδες Νουριστανοί και Καλάς έχουν μπερδέψει τους ανθρωπολόγους. Σήμερα, όμως, η γενετική έχει απορρίψει οποιαδήποτε σημαντική σύνδεση με τους ευρωπαϊκούς πληθυσμούς. Αλλά περισσότερα για αυτό αργότερα.

Αρχικά, ας προσπαθήσουμε να κατανοήσουμε τη γεωγραφία του Κουνάρ.

«Καρδιά του Σκότους»

Γράφοντας το 2008, ο Brian Glyn Williams σημείωσε στο βιβλίο του με τίτλο « Η Καρδιά του Σκότους του Αφγανιστάν: Καταπολέμηση των Ταλιμπάν στην επαρχία Κουνάρ» ότι οι Αμερικανοί στρατιώτες που πολεμούν στο Αφγανιστάν είχαν χαρακτηρίσει την Κουνάρ ως τη «Καρδιά του Σκότους» της χώρας.

Υπήρχε λόγος γι' αυτό. Σε αντίθεση με τις επίπεδες ανοιχτές πεδιάδες ή τα καλυμμένα με θάμνους ερημικά βουνά του νότου, το Κουνάρ ήταν καλυμμένο με δασώδη βουνά παρόμοια με τα Βραχώδη Όρη του Κολοράντο, σύμφωνα με τον Γουίλιαμς.

«Στο Αφγανιστάν, το Κουνάρ είναι μια σπάνια δασώδης κοιλάδα που σχηματίζεται από τον ποταμό Κουνάρ, ο οποίος ρέει 300 μίλια νότια κατά μήκος των πακιστανικο-αφγανικών συνόρων από το Τσιτράλ μέχρι τον ποταμό Καμπούλ κοντά στην Τζαλαλαμπάντ. Κατά μήκος της διαδρομής, ο ποταμός Κουνάρ ενώνεται με πολυάριθμους παραποτάμους - όπως ο Πετς Ντάρα - που προσθέτουν στη ροή του. Ο πληθυσμός του Κουνάρ είναι περίπου 380.000. Η κοιλάδα Κουνάρ, που εκτείνεται από βορρά προς νότο, είναι παράλληλη με τα πακιστανικά σύνορα και έχει χρησιμοποιηθεί ως διάδρομος επικοινωνίας μεταξύ των υψιπέδων του Μπαντακσάν (εδάφη του Τατζίκ στα βόρεια) και των εδαφών του Παστούν του νότου εδώ και αιώνες», προσθέτει.

Οι κάτοικοι της κοιλάδας Κουνάρ πολεμούν σε ανταρτοπόλεμο από την εποχή του Μεγάλου Αλεξάνδρου.

«Όταν εισέβαλε, οι κάτοικοι της περιοχής έκαψαν τα σπίτια τους και κατέφυγαν για να διεξάγουν ανταρτοπόλεμο εναντίον των στρατευμάτων του, ένα είδος πολέμου που οι απόγονοί τους θα συνεχίσουν μέχρι τη σύγχρονη εποχή», σημειώνει ο Γουίλιαμς.

Ο ένας κατακτητής μετά τον άλλον σημείωνε τη σκληρότητα αυτών των μαχητών του Κουνάρ. Ανάμεσά τους ήταν ο Μαχμούντ της Γκάζνι, ο Τιμούρ και ο Μπαμπούρ.

Οι κάτοικοι της άνω κοιλάδας Κουνάρ ήταν μοναδικοί, καθώς ήταν μη Μουσουλμάνοι σε μια ζώνη που ήταν συντριπτικά μουσουλμανική μέχρι το 1896. Για αιώνες, αναφέρονταν ως «Καφίρ» ή «Άπιστοι», από την αραβική λέξη «Κουφρ» που σημαίνει «να μην πιστεύεις». Οι αντίπαλοι και οι γείτονές τους τους χώριζαν σε Siah posh («Μαυροντυμένους») και Safed posh («Λευκοντυμένους») ή Lal posh («Κόκκινοντυμένους»).

Ποια ακριβώς ήταν, λοιπόν, η θρησκευτική ταυτότητα αυτών των ανθρώπων;

Ενδιαφέρουσες παραλληλίες

«Η συντριπτική πλειοψηφία του πληθυσμού του Κουνάρ είναι Παστούν, με πιο εξέχουσα τη φυλή Σάφι που εδρεύει στο Πετς. Ωστόσο, αν κάποιος ανέβει την κοιλάδα Κουνάρ, στις κοιλάδες Πετς και Κορενγκάλ, οι οποίες φτάνουν μέχρι τα απομακρυσμένα βουνά του Νουριστάν, θα συναντήσει φυλές που δεν είναι Παστούν, παλαιότερα γνωστές ως «Καφίρ» (ειδωλολάτρες άπιστοι)», γράφει ο Γουίλιαμς.

Στην εργασία του, The Ṛgvedic Religious System and its Central Asian and Hindukush Antecedents , ο Michael Witzel γράφει ότι «Καταρχάς, οι κοιλάδες του Νουριστάν στο Ανατολικό Αφγανιστάν κατοικούνται από τις φυλές που ομιλούν Νουριστανικά (Καφίρι) και αποτελούν έναν τρίτο κλάδο του Ιρ., ενώ οι γειτονικές κοιλάδες του βόρειου Πακιστάν κατοικούνται (εκτός από μερικούς πρόσφατους Νουριστανούς μετανάστες που έχουν φτάσει στο Τσιτράλ τα τελευταία εκατό χρόνια), από διάφορους μουσουλμανικούς πληθυσμούς που ομιλούν Δαρδικά (NIA) όπως οι Καλάς, οι Κο, οι Σίνα κ.λπ. Μόνο το μεγαλύτερο μέρος των Καλάς, που ζουν σε τρεις από τις δυτικές κοιλάδες του Τσιτράλ, έχουν διατηρήσει την παλιά, προϊσλαμική θρησκεία και τελετουργίες τους, ενώ οι υπόλοιποι λαοί που ομιλούν Νουριστανικές και Δαρδικά έχουν διατηρήσει, ως Μουσουλμάνοι, μόνο απομεινάρια των προηγούμενων πεποιθήσεών τους».

Η ινδοϊρανική γλωσσική υποοικογένεια είναι ένας κλάδος της ινδοευρωπαϊκής γλωσσικής οικογένειας, που περιλαμβάνει τις πιο ευρέως ομιλούμενες γλώσσες στον κόσμο. Διαιρείται περαιτέρω στις ινδοάριες και ιρανικές υποοικογένειες.

Ο Witzel σημειώνει μια εντυπωσιακή ομοιότητα μεταξύ των Νουριστανών, των Καλάς, ακόμη και των Δαρδικών ομάδων όπως οι Κασμίρ της κοιλάδας του Κασμίρ. Αυτές οι ομάδες «μοιράζονται ορισμένα χαρακτηριστικά που είναι γενικά «Ιμαλάια-Παμίρ-Ινδουκούς» και κατά πάσα πιθανότητα αντιπροσωπεύουν ένα αρχαίο, κοινό υπόστρωμα», γράφει.

Για παράδειγμα, αυτές οι «ορεινές θρησκείες» (οι προϊσλαμικοί Καφίρ και οι Καλάς) έχουν κοινά χαρακτηριστικά, όπως ο εξέχων ρόλος των σαμάνων και αντικειμένων όπως τα επίπεδα κυκλικά τύμπανα, διάφοροι τύποι ψυχοφαρμάκων και ένα γενικό πρότυπο θυσίας κατσικιών, γράφει ο Βίτζελ.

Μοιράζονται επίσης την πίστη στις νεράιδες των βουνών, παρόμοιες με τις Απσάρα ή ουράνιες νύμφες στον Ινδουισμό και τις Βαλκυρίες στη γερμανική λαογραφία. «Οι Καλάς διακρίνονται μεταξύ των Σούτσι (sÏci), οι οποίοι είναι βοηθοί στο κυνήγι και στη δολοφονία εχθρών, και των Βαρότι που είναι οι πιο βίαιοι και θυμωμένοι αρσενικοί σύντροφοι των Σούτσι, αντανακλώντας τη μεταγενέστερη βεδική (και τυπική μεσαιωνική Κασμίρ) διάκριση μεταξύ Απσάρας και Γκαντάρβα», γράφει ο Βίτζελ.

Καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η περιοχή Hindukush μοιράζεται πολλά από τα χαρακτηριστικά των ινδοϊρανικών μύθων, τελετουργιών, κοινωνίας και απηχεί πολλές πτυχές της Ṛgvedic, αλλά όχι της μετα-Ṛgvedic θρησκείας. «Συνοψίζοντας, όλα αυτά τα χαρακτηριστικά της θρησκείας Hindukush χρειάζονται περαιτέρω, πολύ πιο λεπτομερή μελέτη, όχι μόνο από ανθρωπολόγους αλλά σίγουρα από βεδικούς ειδικούς».

«Γη του Φωτός»

Ενώ οι Καλάς έχουν επιβιώσει ως μη μουσουλμανική μειονότητα σε τρεις απομονωμένες κοιλάδες του Τσιτράλ στο Πακιστάν, οι Καφίρ του Καφιριστάν κατακτήθηκαν τον 19ο αιώνα μετά από χρόνια αντίστασης.

«Οι Καφίρ κατακτήθηκαν από το κράτος των Αφγανών-Παστούν τη δεκαετία του 1890 και προσηλυτίστηκαν στο νουρ (φως) του Ισλάμ. Η γη τους μετονομάστηκε σε Νουριστάν», γράφει ο Γουίλιαμς.

Όταν οι Βρετανοί εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στο Αφγανιστάν τον 1800, οι Καφίρ του Καφιριστάν προσπάθησαν να δημιουργήσουν μια σύνδεση μαζί τους.

Επί αιώνες, κυκλοφορούσαν προφορικές παραδόσεις ότι οι Καφίρ και οι Καλάς ήταν απόγονοι των στρατιωτών του Αλεξάνδρου, οι οποίοι δεν επέστρεψαν στη Βαβυλώνα. Αλλά η σύγχρονη γενετική έχει αποδείξει το αντίθετο.

«Ωστόσο, η προηγούμενη ανάλυση ανάμειξης υποδηλώνει μια μικρή ελληνική συμβολή στη γενετική δεξαμενή των βόρειων πακιστανικών πληθυσμών, αποδεικνύοντας ότι μοιράζονται μια παρόμοια ινδοευρωπαϊκή καταγωγή που προηγείται της κατάκτησης του Αλεξάνδρου», σύμφωνα με μια εργασία του 2025 με τίτλο Φυλογενετική ανάλυση του αινιγματικού πληθυσμού Καλάς στο Πακιστάν .

Οι Βρετανοί επίσης, φαινομενικά, πέταξαν τους Καφίρ κάτω από το λεωφορείο.

«Όταν ο Αμπντούρ Ραχμάν εισέβαλε στο Καφιριστάν, «η αντίσταση διεξήχθη από γενναίους, απείθαρχους άνδρες, που πολεμούσαν για την υπεράσπιση όλων όσων είναι πιο αγαπημένα από την ανθρώπινη φυλή. Οπλισμένοι μόνο με τόξα και βέλη, μαχαίρια και μερικά πυροβόλα όπλα. Οι εισβολείς αντιτάχθηκαν στους Καφίρ με τα πιο δολοφονικά όπλα καταστροφής που μπορεί να παράγει η Αγγλία... οι απώλειες και τα βάσανα που υπέστησαν άνδρες, γυναίκες και παιδιά κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης και κατά την απέλασή τους στη γειτονιά της Τζουλαλαμπάντ και αλλού δεν μπορούν ποτέ να γίνουν γνωστά... Αν η [βρετανική] κυβέρνηση δεν είχε σκόπιμα αποκρύψει μέχρι την τελευταία στιγμή τη δημοσίευση της Συνθήκης του Ντουράντ του 1893 και της συμπληρωματικής συμφωνίας του 1895, πολλά θα μπορούσαν να είχαν γίνει για να μετριαστούν τα βάσανα των αβλαβών Καφίρ». Ο Νέβιλ Μπόουλς Τσάμπερλεν, ο οποίος είδε δράση και στους δύο Αφγανικούς Πολέμους, έγραψε στο βιβλίο μας «Η μεταχείριση των Καφίρ» . (The Saturday Review of Politics, Literature, Science and Art. Τόμος 81, Λονδίνο, 1896)

Σήμερα, οι Νουριστανοί είναι στη συντριπτική τους πλειοψηφία μουσουλμάνοι. Αλλά το παρελθόν τους εξακολουθεί να μας προσφέρει ένα παράθυρο σε ένα πολιτιστικό σταυροδρόμι, όπου η Ινδία συναντούσε την Κεντρική και Δυτική Ασία.

Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα downtoearth.org

https://www.downtoearth.org.in/environment/heart-of-darkness-land-of-light-why-afghanistans-quake-affected-kunar-and-its-vicinity-offer-a-glimpse-into-indias-own-hazy-past#google_vignette