Η Μεγάλη Βιβλιοθήκη του Ασσυρίου βασιλιά που ήθελε να μάθει τα πάντα
Αναπαράσταση της Νινευή από τον Austen Henry Layard. Από: Από Wikimedia Commons.
Τον 19ο αιώνα, αρχαιολόγοι που έκαναν ανασκαφές στα αρχαία ερείπια της Νινευή, της σημερινής Μοσούλης στο Ιράκ, έφεραν στο φως ένα από τα πιο εκπληκτικά ευρήματα στην ιστορία: τη Βιβλιοθήκη του Ασσουρμπανιπάλ , του μεγάλου βασιλιά της Νεοασσυριακής Αυτοκρατορίας.
Αυτή η απίστευτη ανακάλυψη παρείχε στους μελετητές έναν πρωτοφανή θησαυρό κειμένων που άνοιξε ένα παράθυρο στον πολιτισμό της Μεσοποταμίας και άλλαξε για πάντα την κατανόησή μας για τη λογοτεχνία, την επιστήμη και τον πολιτισμό στον αρχαίο κόσμο.
Η Νινευή ήταν η πρωτεύουσα της Νεοασσυριακής Αυτοκρατορίας κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ασσουρμπανιπάλ, μεταξύ 669 και 627 π.Χ. Εκεί, ο Ασσουρμπανιπάλ, ο οποίος εκτός από αδίστακτος στρατιωτικός ηγέτης ήταν επίσης ένας διανοούμενος που ενδιαφερόταν για τον λογοτεχνικό πολιτισμό, μπορούσε να διαβάζει και να γράφει και κατείχε την ακκαδική και τη σουμεριακή γλώσσα , ήταν αποφασισμένος να δημιουργήσει ένα αποθετήριο που θα περιείχε όλη τη γνώση και τη σοφία των αρχαίων λαών της Μεσοποταμίας και των γύρω περιοχών.
Για να το πετύχει αυτό, έστειλε γραμματείς σε όλο το βασίλειό του με αποστολή να συλλέξουν δεκάδες χιλιάδες πινακίδες με χαραγμένα κείμενα για κάθε είδους θέματα, από τη θρησκεία και τη μαγεία μέχρι την αστρονομία και την ιατρική. Διέταξε επίσης όλες τις πόλεις της αυτοκρατορίας του να του στείλουν αντίγραφα όλων των γραπτών έργων που μπορούσαν να βρουν.
Αυτές οι πινακίδες προέρχονταν όχι μόνο από μέρη της ίδιας της Ασσυρίας, αλλά και από αρχαίες σουμεριακές και βαβυλωνιακές πόλεις όπως η Νιππούρ, η Σιπάρ, η Βαβυλώνα και η Ουρούκ, οι οποίες είχαν περιέλθει υπό ασσυριακή κυριαρχία. Χρησιμοποίησε τους τεράστιους πόρους που είχε στη διάθεσή του και τα τεράστια πολεμικά του λάφυρα για να προσλάβει μελετητές και γραμματείς για να αντιγράψουν τα κείμενα σε όμορφα διακοσμημένες πινακίδες με σφραγίδα που έδειχνε ότι ανήκαν στο παλάτι του.
Η συλλογή τελικά περιείχε περισσότερες από 100.000 πινακίδες προσεκτικά οργανωμένες και καταγεγραμμένες ανά θέμα, ένας αριθμός που δεν ξεπεράστηκε μέχρι την κατασκευή της Βιβλιοθήκης της Αλεξάνδρειας . Αλλά το 612 π.Χ., οι Βαβυλώνιοι υπό τον Ναβοπολάσαρ, μαζί με Σκύθες και Μήδους, επιτέθηκαν και κατέστρεψαν τη Νινευή, πυρπολώντας το παλάτι.
Ανακατασκευή της μεγάλης βιβλιοθήκης του Ασσουρμπανιπάλ. Από: AC Weatherstone / Wikimedia Commons.
Το 1848, ο Άγγλος αρχαιολόγος Austen Henry Layard ξεκίνησε ανασκαφές στην τοποθεσία της αρχαίας Νινευή . Ασσυριακά παλάτια, ναοί και οχυρώσεις αναδύθηκαν σταδιακά από το έδαφος. Από το 1849 έως το 1853, ο Layard και οι ομάδες του ανέσκαψαν τους θαλάμους και τους διαδρόμους του συγκροτήματος του Βασιλικού Παλατιού. Εκεί, εκπληκτικά διατηρημένοι χάρη στην πυρκαγιά που τους είχε κάψει εν μέρει, ο Layard ανακάλυψε το ένα δωμάτιο μετά το άλλο γεμάτο με σειρές από πήλινες πινακίδες : αυτά ήταν τα ερείπια της βιβλιοθήκης του Ασσουρμπανιπάλ.
Όταν ο Layard επέστρεψε στην Αγγλία, ο Hormuzd Rassam και άλλες ομάδες συνέχισαν τις ανασκαφές μεταξύ 1853 και 1854. Σε θάλαμο μετά από θάλαμο, ανακάλυψαν χιλιάδες ακόμη πινακίδες. Ο Rassam έστειλε κουτιά με αντικείμενα πίσω στο Βρετανικό Μουσείο, αγνοώντας την τεράστια ιστορική σημασία των εύθραυστων πινακίδων, καθώς το περιεχόμενό τους ήταν ακόμα άγνωστο επειδή η σφηνοειδής γραφή δεν είχε ακόμη αποκρυπτογραφηθεί. Συνολικά, περισσότερες από 25.000 πινακίδες εξήχθησαν κατά τη διάρκεια των ανασκαφών στη Νινευή, οι οποίες στάλθηκαν στο Βρετανικό Μουσείο και σε άλλα ιδρύματα που ήταν πρόθυμα να τις αποκρυπτογραφήσουν και να τις μελετήσουν.
Οι μελετητές σύντομα συνειδητοποίησαν ότι οι πινακίδες ήταν γραμμένες στην Ακκαδική και τη Σουμεριακή γλώσσα, χρησιμοποιώντας το σφηνοειδές σύστημα γραφής. Αυτό αποτέλεσε μια μνημειώδη πρόκληση, καθώς το πολύπλοκο σύστημα γραφής δεν ήταν καλά κατανοητό τον 19ο αιώνα. Μετά από δεκαετίες σχολαστικής έρευνας, οι μελετητές κατάφεραν σταδιακά να αποκρυπτογραφήσουν το σφηνοειδές σύστημα και να μεταφράσουν την πληθώρα κειμένων από τη βιβλιοθήκη του Ασσουρμπανιπάλ.
Πινακίδα 11 του Έπους του Γκιλγκαμές, όπου περιγράφεται η ιστορία του κατακλυσμού. Από: Osama Shukir Muhammed Amin FRCP (Γλασκώβη) / Wikimedia Commons
Η προσπάθεια που αφιερώθηκε στην αποκάλυψη των μυστικών της βιβλιοθήκης απέδωσε καρπούς. Οι πινακίδες αποκάλυψαν έναν χαμένο κόσμο της μεσοποταμιακής λογοτεχνίας, θρησκείας, επιστήμης και ακαδημαϊκής δραστηριότητας. Υπήρχαν αρχαίοι μύθοι και θρύλοι, όπως το Έπος του Γκιλγκαμές , 4.000 ετών, ένα από τα πρώτα μεγάλα έργα λογοτεχνίας. Υπήρχαν ύμνοι, μαγικά ξόρκια, ιατρικά εγχειρίδια, αστρονομικά αρχεία, μαθηματικοί τύποι και οδηγοί εκτροφής ζώων.
Η βιβλιοθήκη περιείχε αλληλογραφία, βασιλικά διατάγματα και στρατιωτικά αρχεία που έριχναν νέο φως στα κατορθώματα και τις κατακτήσεις των Ασσυρίων βασιλιάδων. Μέσω αυτών των πινακίδων, οι σύγχρονοι ιστορικοί ανακάλυψαν λεπτομέρειες της ζωής στην αρχαία Ασσυρία που δεν ήταν ποτέ γνωστές.
Η ανακαλυφθείσα βιβλιοθήκη ήταν μια χρονοκάψουλα που διαφύλαγε τη γνώση του πρώιμου πολιτισμού και επιδείκνυε τα προηγμένα λογοτεχνικά και επιστημονικά επιτεύγματα των πρώτων Μεσοποτάμιων.
Θραύσμα πλάκας από τον βαβυλωνιακό μύθο Ενούμα Ελίς, ή Έπος της Δημιουργίας. Ανακαλύφθηκε στη Νινευή, στη Βιβλιοθήκη του Ασσουρμπανιπάλ. Από: Zunkir / Wikimedia Commons
Τα κείμενα που βρέθηκαν καλύπτουν σχεδόν κάθε πτυχή του πολιτισμού και των πνευματικών επιτευγμάτων της Μεσοποταμίας:
Λογοτεχνικά κείμενα : Διάφορες εκδοχές διάσημων ιστοριών όπως το Έπος του Γκιλγκαμές και άλλοι μύθοι, θρύλοι και ποιήματα όπως η ιστορία της δημιουργίας ή Ενούμα Ελίς, ο μύθος του Αντάπα, του πρώτου ανθρώπου, ή η ιστορία του Φτωχού του Νιππούρ. Παρέχουν πληροφορίες για αρχαίες αφηγηματικές παραδόσεις.
Θρησκευτικά κείμενα : Μια σειρά ύμνων, τελετουργιών και μυθολογιών που σχετίζονται με τους κύριους βαβυλωνιακούς και ασσυριακούς θεούς. Βοηθούν στην κατανόηση της μεσοποταμιακής πνευματικότητας.
Μαγικά κείμενα : Ξόρκια, τελετουργίες και επικλήσεις για προστασία, θεραπεία, μαντεία και κατάρα, τα οποία αναδεικνύουν τις πιο κοινές μαγικές πρακτικές.
Ιατρικά κείμενα : Ανατομικοί όροι, περιγραφές ασθενειών, διαγνώσεις, συνταγές και θεραπείες που δείχνουν την κατάσταση της αρχαίας ιατρικής επιστήμης.
Αστρολογικά κείμενα : Οιωνοί που σχετίζονται με ουράνια γεγονότα, αστρονομικές παρατηρήσεις και αστρολογικές προβλέψεις που δείχνουν τις εξελιγμένες ικανότητες παρατήρησης των άστρων.
Ιστορικά κείμενα : Βασιλικά χρονικά, επιγραφές και αρχεία στρατιωτικών εκστρατειών και κυβερνητικών επιτευγμάτων των Ασσυρίων βασιλέων.
Ακαδημαϊκά κείμενα : Έργα για τις επιστήμες, τα μαθηματικά, τη γραμματική, τη λεξικογραφία και άλλα ακαδημαϊκά θέματα, τα οποία έχουν παραχθεί από έμπειρους γραμματείς.
Νομικά κείμενα : Επιστολές, συμβόλαια και διοικητικά κείμενα. Ακόμη και ένα αντίγραφο του Κώδικα του Χαμουραμπί.
Τα περισσότερα κείμενα είναι γραμμένα στην Ακκαδική με σφηνοειδή γραφή, αν και πολλές πινακίδες είναι σε νεοβαβυλωνιακή και ασσυριακή γραφή. Ήταν οργανωμένες ανάλογα με το σχήμα τους - για παράδειγμα, οι τετράγωνες πινακίδες χρησιμοποιούνταν για οικονομικές συναλλαγές και οι στρογγυλές για γεωργικές πληροφορίες.
Ένα απόσπασμα του Κώδικα του Χαμουραμπί. Από: Zunkir / Wikimedia Commons.
Χωρίζονταν ανάλογα με το περιεχόμενό τους σε διαφορετικές αίθουσες, ταξινομημένες ανά θέμα: διακυβέρνηση, ιστορία, δίκαιο, αστρονομία, γεωγραφία κ.λπ. Και τα περιεχόμενα αναγνωρίζονταν με χρωματικά σημάδια ή σύντομες περιγραφές.
Πιστεύεται ότι η βιβλιοθήκη περιλάμβανε επίσης δερμάτινους κυλίνδρους, κηρώδεις πλάκες και πιθανώς παπύρους, οι οποίοι εξαφανίστηκαν όλοι στην πυρκαγιά.
Η ανακάλυψη της βιβλιοθήκης θεωρείται μία από τις σημαντικότερες στην Ασσυριολογία, από την οποία μπορεί να εξαχθεί τεράστια γνώση για τους πολιτισμούς της αρχαίας Μεσοποταμίας. Πολύ αρχαία κείμενα διασώθηκαν μόνο μέσω αντιγράφων που βρέθηκαν στη βιβλιοθήκη.
Ο ίδιος ο Ασσουρμπανιπάλ καυχιόταν ότι ήταν ο μόνος Ασσύριος βασιλιάς ικανός να διαβάζει και να γράφει σε σφηνοειδή γραφή: «Έμαθα ό,τι έφερε ο σοφός Αντάπα, απέκτησα τον κρυμμένο θησαυρό, όλη την τέχνη της γραφής σε πινακίδες, μυήθηκα στην επιστήμη των οιωνών στους ουρανούς και στη γη, συζητώ στη συνέλευση των λογίων, ερμηνεύω οιωνούς με τους πιο έμπειρους αναγνώστες. Μπορώ να λύσω περίπλοκα και σκοτεινά προβλήματα διαίρεσης και πολλαπλασιασμού, διάβαζα πάντα περίτεχνες πινακίδες γραμμένες σε δυσνόητα σουμεριακά και κοπιαστικά αποκρυπτογραφημένα ακκαδικά, γνωρίζω ενεπίγραφες πέτρες από τον Κατακλυσμό που είναι εντελώς ακατανόητες» .
Γεωδίφης με πληροφορίες από labrujulaverde
https://www.labrujulaverde.com/en/2025/09/the-great-library-of-ashurbanipal-the-assyrian-king-who-wanted-to-know-everything/