Οι σεισμοί μπορούν να αναμορφώσουν τα ποτάμια και να αυξήσουν τον κίνδυνο πλημμυρών

Οι σεισμοί δεν τραντάζουν μόνο το έδαφος, αλλά μπορούν επίσης να μετακινήσουν τα ποτάμια, να προκαλέσουν ζημιές στις όχθες και να αυξήσουν τον κίνδυνο πλημμυρών για χρόνια μετά.

Η διδακτορική φοιτήτρια Erin McEwan από το Πανεπιστήμιο του Καντέρμπουρι δημιούργησε την πρώτη βάση δεδομένων στον κόσμο που παρακολουθεί πώς οι σεισμοί έχουν αλλάξει τα ποτάμια και την προστασία από τις πλημμύρες στο παρελθόν. Η έρευνά της θα μπορούσε να δώσει στα συμβούλια και στους σχεδιαστές έκτακτης ανάγκης νέα εργαλεία για να προετοιμάσουν τις κοινότητες για μελλοντικές καταστροφές.

«Πρόκειται για έναν κίνδυνο στον οποίο δεν έχει δοθεί ιδιαίτερη προσοχή στο παρελθόν», λέει ο McEwan. «Αλλά στη Νέα Ζηλανδία, όπου έχουμε χιλιάδες ποτάμια και πολλά ενεργά ρήγματα , είναι αναπόφευκτο ότι θα διασταυρωθούν και θα αλληλεπιδράσουν».

Κατανόηση των κινδύνων

Περισσότεροι από 3.700 ποταμοί στην Αοτεαρόα θα μπορούσαν να διατρέξουν κίνδυνο πλημμυρών που σχετίζονται με σεισμούς , εάν τα ρήγματα κάτω από αυτά σπάσουν. Περισσότερα από 450 από αυτά έχουν μέγεθος τόσο μεγάλο όσο ο ποταμός Χοροράτα του Καντέρμπουρι.

Όταν σημειώνονται σεισμοί, τα ποτάμια μπορεί να αλλάξουν πορεία, να πλημμυρίσουν ή να φράξουν εντελώς, δημιουργώντας μερικές φορές μόνιμα φράγματα και λίμνες. Ο σεισμός Edgecumbe του 1987, για παράδειγμα, προκάλεσε ζημιές σε όχθες και άλλαξε την πλημμυρική πεδιάδα του ποταμού Rangitaiki. Η περιοχή έχει αντιμετωπίσει σοβαρές πλημμύρες από τότε, συμπεριλαμβανομένου του συμβάντος του 2017 που ανάγκασε 3.000 ανθρώπους να εκκενώσουν τις εστίες τους.

Άλλοι σεισμοί, όπως αυτοί στο Christchurch και το Kaikōura, αναμόρφωσαν επίσης τον τρόπο με τον οποίο το νερό κινείται στην ξηρά, ανασχεδιάζοντας τους χάρτες πλημμυρών και εκθέτοντας νέες περιοχές σε κίνδυνο.

Παγκόσμια επιστήμη, τοπικός αντίκτυπος

Η μελέτη του McEwan, που δημοσιεύτηκε στο Earth-Science Reviews , συνδύασε δεδομένα από 52 διεθνείς σεισμούς με χάρτες ρηγμάτων και μοντέλα πλημμυρών της Νέας Ζηλανδίας για να δοκιμάσει μελλοντικά σενάρια.

«Εάν αυτή η μέθοδος χρησιμοποιούνταν σε όλη τη Νέα Ζηλανδία, θα μπορούσε να βοηθήσει τις κοινότητες να δημιουργήσουν πιο ανθεκτικό στους σεισμούς σχεδιασμό για την αντιμετώπιση του κινδύνου πλημμυρών», λέει.

Στόχος της είναι να φέρει τα ευρήματα στα χέρια των δημοτικών συμβουλίων και των πολεοδόμων, ώστε να μπορούν να επεξεργαστούν τα δικά τους σενάρια «τι θα γινόταν αν» όταν λαμβάνουν αποφάσεις σχετικά με τα σπίτια, τις υποδομές και τη χρήση γης.

Υποστήριξη εξυπνότερου σχεδιασμού

Η Δρ. Νάταλι Μπάλφουρ, επικεφαλής έρευνας του NHC, λέει ότι το έργο υπογραμμίζει πώς ο κίνδυνος σεισμού εκτείνεται πέρα ​​από τον σεισμό.

«Από άποψη σχεδιασμού, η γνώση των περιοχών όπου είναι πιο πιθανό να πλημμυρίσουν με πλημμύρες μετά από έναν σεισμό μας δίνει ένα ισχυρό νέο εργαλείο για την προστασία ανθρώπων και περιουσιών», λέει.

Για την McEwan, το μήνυμα είναι σαφές: «Δεν μπορούμε να σταματήσουμε τους σεισμούς ή τις πλημμύρες, αλλά μπορούμε να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να είναι έτοιμοι γι' αυτούς».

Γεωδίφης

https://phys.org/news/2025-09-quakes-reshape-rivers.html#google_vignette

Erin McEwan et al, Seismic hazard and shifting channels: Exploring coseismic river response, Earth-Science Reviews (2025). DOI: 10.1016/j.earscirev.2025.105042

Journal information: Earth Science Reviews