Τα παλαιότερα γνωστά βέλη της ιστορίας;
Είσοδος στο σπήλαιο Obi-Rakhmat. Από: H. Plisson et al. 2025.
Ανακαλύφθηκαν στο Ουζμπεκιστάν τα παλαιότερα βέλη στην ιστορία, κατασκευασμένα πριν από 80.000 χρόνια από Νεάντερταλ.
Μια μελέτη φέρνει επανάσταση σε όσα νομίζαμε ότι γνωρίζαμε για το προϊστορικό κυνήγι και υποδηλώνει ότι μια προηγμένη τεχνολογία, που αποδίδεται στον Homo sapiens, θα μπορούσε να είναι πολύ παλαιότερη από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Στα βουνά Τιεν Σαν, βορειοανατολικά του Ουζμπεκιστάν, βρίσκεται μια σπηλιά που ονομάζεται Όμπι-Ραχμάτ. Για δεκαετίες, αυτή η τοποθεσία αποτελούσε παζλ για τους αρχαιολόγους, ένα μέρος που κρύβει μυστικά των πιο μακρινών προγόνων μας. Τώρα, μια διεθνής ομάδα επιστημόνων έκανε μια εξαιρετική ανακάλυψη στα βαθύτερα στρώματά της: μικρές, αιχμηρές πέτρινες αιχμές που, όπως ισχυρίζονται, δεν είναι απλά εργαλεία, αλλά τα παλαιότερα στοιχεία ελαφρών βλημάτων , πιθανώς βέλη, που χρονολογούνται περίπου 80.000 χρόνια πριν.
Οι παλαιότερες κεφαλές βελών των Νεάντερταλ, Ουζμπεκιστάν βρέθηκαν στο Όμπι-Ραχμάτ. Από: H. Plisson et al. 2025.
Το εύρημα, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό PLOS One , αμφισβητεί άμεσα την καθιερωμένη αφήγηση σχετικά με την εξέλιξη της τεχνολογίας κυνηγιού. Μέχρι τώρα, πιστευόταν ότι η εφεύρεση σύνθετων βλημάτων όπλων, όπως το τόξο και το βέλος, ήταν ένα τεχνολογικό ορόσημο που επιτεύχθηκε από τον Homo sapiens (ημάς) πολύ αργότερα, κατά την Άνω Παλαιολιθική, και ότι οι Νεάντερταλ και άλλα προγενέστερα ανθρωποειδή βασίζονταν κυρίως σε βαριά δόρατα για κυνήγι μικρής εμβέλειας .
Το σπήλαιο Όμπι-Ραχμάτ δεν είναι κάτι καινούργιο για την επιστήμη. Ανασκαμμένο κατά διαστήματα από τη δεκαετία του 1960, έχει παράσχει μια στρωματογραφική ακολουθία βάθους 10 μέτρων που καλύπτει περίπου 40.000 χρόνια κατοίκησης. Η λιθοτεχνία του (πέτρινα εργαλεία) ήταν πάντα συναρπαστική επειδή παρουσιάζει ένα μείγμα αρχαίων τεχνικών και άλλων που φαίνονται εκπληκτικά προηγμένες για την εποχή τους.
Οι κάτοικοι του σπηλαίου κατασκεύαζαν συστηματικά μακριές, στενές φολίδες (λεπίδες) και μικρές λεπίδες (ελάσματα), μαζί με πιο κλασικά κομμάτια της Μέσης Παλαιολιθικής. Κατασκεύαζαν επίσης αιχμές, άλλες επεξεργασμένες και άλλες όχι. Αλλά ανάμεσα σε αυτή την αφθονία λεπιδωτής πέτρας, κάτι μικρό και φαινομενικά ασήμαντο είχε περάσει απαρατήρητο.
Τοποθεσία του Όμπι-Ραχμάτ. Από H. Plisson et al. 2025 / Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ.
Πώς μπορεί κανείς να αποδείξει ότι ένα θραύσμα πέτρας 80.000 ετών ήταν η αιχμή ενός βέλους και όχι απλώς ένα μαχαίρι για να σφάξει ένα ζώο ή να δουλέψει με φυτά; Αυτή είναι η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι αρχαιολόγοι. Δεν είναι σαν να βρίσκεις ένα πλήρες τόξο, το οποίο σχεδόν ποτέ δεν σώζεται.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Hugues Plisson του Πανεπιστημίου του Μπορντό, εφάρμοσαν αυτό που είναι γνωστό ως ιχνηλασιμότητα : τη μελέτη της μικροσκοπικής χρήσης-φθοράς σε αντικείμενα. Αναζήτησαν έναν πολύ συγκεκριμένο τύπο ζημιάς που συμβαίνει μόνο όταν μια αιχμή χτυπά με μεγάλη ταχύτητα μια σκληρή επιφάνεια, όπως το οστό του θηράματος. Αυτά τα σημάδια, που ονομάζονται «διαγνωστικά κατάγματα κρούσης» (DIF), είναι σαν το «δακτυλικό αποτύπωμα» ενός βλήματος.
Αφού εξέτασαν εκατοντάδες κομμάτια με γυμνό μάτι και κάτω από ισχυρά μικροσκόπια, επέλεξαν 20 που έδειχναν αυτά τα αδιαμφισβήτητα σημάδια ότι είχαν χρησιμοποιηθεί για κυνήγι. Και εδώ έρχεται το εκπληκτικό: ανάμεσά τους, εντόπισαν τρία ξεχωριστά είδη όπλων .
Μεγάλες και βαριές αιχμές: Παρόμοιες με αυτές που θα περίμενε κανείς από ένα δόρυ ή ακόντιο ρίψης.
Λεπίδες: Μικρές επιμήκεις λεπίδες που θα μπορούσαν να λειτουργούσαν ως πλευρικές ακίδες σε ένα σύνθετο σημείο.
Μικροσημεία: Το πιο επαναστατικό εύρημα. Μικρά τριγωνικά κομμάτια, πολύ ελαφριά, πολλά από αυτά ακατέργαστα, που έσπασαν τη στιγμή της πρόσκρουσης.
Το κλειδί βρίσκεται στο μέγεθος: Δόρυ ή βέλος;
Τα μικροσημεία αποτελούν την καρδιά αυτής της ανακάλυψης. Είναι απίστευτα μικρά και ελαφριά. Ένα από αυτά, άθικτο, έχει μήκος μόλις 2,2 εκατοστά επί πλάτος 1,7 εκατοστά και ζυγίζει λίγο περισσότερο από ένα γραμμάριο (το βάρος ενός συνδετήρα). Αυτά που έσπασαν κατά την πρόσκρουση είχαν μέσο βάρος 1,4 γραμμάρια.
Γιατί είναι τόσο σημαντικό αυτό το μέγεθος; Οι ερευνητές το εξηγούν με άψογη λογική: ο σχεδιασμός ενός κυνηγετικού όπλου ακολουθεί θεμελιώδεις φυσικές αρχές . Η αιχμή του βλήματος έχει μια βασική λειτουργία: να διαπερνά το δέρμα και τους μυς του θηράματος για να ανοίξει δρόμο για το κοντάρι (το ραβδί) και να επιτρέψει βαθιά διείσδυση. Για να λειτουργήσει αυτό, η άκρη της αιχμής πρέπει να είναι ευρύτερη από τη διάμετρο του κοντάριου.
Εθνογραφικές και αρχαιολογικές μελέτες από όλο τον κόσμο δείχνουν ότι οι βελόνες, για να είναι αποτελεσματικές και ακριβείς, έχουν πολύ σταθερή διάμετρο μεταξύ 7 και 8 χιλιοστών . Οτιδήποτε παχύτερο θα συναντούσε πολύ μεγάλη αντίσταση και δεν διεισδύει καλά, ενώ οτιδήποτε λεπτότερο θα ήταν πολύ εύκαμπτο και θα σπούσε.
Υπολογίζοντας την περιφέρεια των μικροσημείων Obi-Rakhmat, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι είχαν σχεδιαστεί για βελόνες της ίδιας διαμέτρου. Ήταν πολύ στενές και ελαφριές για να είναι αποτελεσματικές στην άκρη ενός βαρέος δόρατος ή ακόντιου, κάτι που θα απαιτούσε πολύ μεγαλύτερες και πιο στιβαρές αιχμές. Ο λεπτός, αιχμηρός σχεδιασμός τους δίνει προτεραιότητα στην ικανότητα διείσδυσης έναντι της αντίστασης, ένα βασικό χαρακτηριστικό των αιχμών βελών.
Ένα από τα μικροσημεία που βρέθηκαν στο Obi-Rakhmat. Από: H. Plisson et al. 2025.
Το εύρημα θα ήταν εντυπωσιακό από μόνο του, αλλά αποκτά ακόμη μεγαλύτερη διάσταση σε σύγκριση με άλλες τοποθεσίες. Οι ερευνητές βρήκαν ένα σχεδόν ακριβές παράλληλο, αλλά χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά και 25.000 χρόνια αργότερα .
Στο σπήλαιο Mandrin, στην κοιλάδα του Ροδανού (Γαλλία), ανακαλύφθηκαν πρόσφατα σχεδόν πανομοιότυπα μικροσημεία, που χρονολογούνται πριν από 54.000 χρόνια. Αυτή η κατοίκηση συνδέεται με τον πρώτο Homo sapiens που πάτησε το πόδι του στην Ευρώπη, και οι μικρές αιχμές τους ερμηνεύτηκαν ως αιχμές βελών . Η ομοιότητα με εκείνες από το Obi-Rakhmat είναι εκπληκτική. Μπορούμε να εκπλαγούμε από τη μεγάλη μορφολογική ομοιότητα των μικροσημείων βλημάτων τους, τα οποία φαίνονται εναλλάξιμα , αναφέρει η μελέτη.
Αυτή η εκπληκτική ομοιότητα εγείρει ένα κρίσιμο ερώτημα: ποιοι ήταν οι κάτοικοι του Όμπι-Ραχμάτ πριν από 80.000 χρόνια; Το σπήλαιο περιέχει επίσης ενδείξεις για αυτούς. Το 2003, σε ένα ελαφρώς πιο πρόσφατο στρώμα (περίπου 70.000 ετών), βρέθηκαν δόντια και θραύσματα κρανίου ενός νεαρού ατόμου. Η οδοντοφυΐα του μοιάζει με αυτή ενός Νεάντερταλ, αλλά η κρανιακή του ανατομία είναι πιο ασαφής. Η πιο άμεση υπόθεση, σύμφωνα με το άρθρο, είναι ότι ήταν ένα υβρίδιο μεταξύ Νεάντερταλ και Ντενίσοβαν , ή ακόμα και με τον Homo sapiens .
Η ανακάλυψη μιας τόσο προηγμένης τεχνολογίας σε μια τόσο μακρινή εποχή και σε ένα τόσο μακρινό μέρος από τα παραδοσιακά κέντρα της ανθρώπινης εξέλιξης αναγκάζει σε μια επανεξέταση πολλών πραγμάτων. Παραδοσιακά, η μετάβαση από τη Μέση στην Άνω Παλαιολιθική έχει θεωρηθεί ως ένα τεχνολογικό άλμα που οφείλεται στην άφιξη του Homo sapiens στην Ευρώπη από την Αφρική και την Εγγύς Ανατολή. Αυτό το εύρημα υποδηλώνει ότι η ιστορία ήταν πολύ πιο περίπλοκη.
Οι συγγραφείς προτείνουν ότι το Περσικό Οροπέδιο (του οποίου το Ουζμπεκιστάν βρίσκεται στη βορειοανατολική περιφέρεια) θα μπορούσε να ήταν ένα σταυροδρόμι, ένα «κέντρο πληθυσμού» όπου διαφορετικές ανθρώπινες ομάδες (sapiens, Νεάντερταλ, Ντενίσοβαν) αλληλεπιδρούσαν και αντάλλασσαν τεχνικές ιδέες. Η εφεύρεση ελαφρών και αποτελεσματικών βληματικών όπλων, ιδανικών για κυνήγι σε ανοιχτά περιβάλλοντα όπως οι πρόποδες των βουνών Τιεν Σαν, μπορεί να ήταν μια καινοτομία που αργότερα εξαπλώθηκε.
Τα μικροσημεία θα μπορούσαν να υποδεικνύουν τις διασυνδέσεις μεταξύ διαφορετικών ομάδων και τη χρονική τους διάσταση σε σχέση με τις κλιματικές φάσεις , καταλήγει η μελέτη.
Οι ερευνητές είναι επιφυλακτικοί και αναγνωρίζουν ότι αυτά είναι προκαταρκτικά αποτελέσματα. Έχουν ανασκάψει μόνο 20 τετραγωνικά μέτρα μιας τεράστιας τοποθεσίας. Το επόμενο βήμα θα είναι να αναζητήσουν αυτά τα μικροσημεία σε άλλα στρώματα του Όμπι-Ραχμάτ για να δουν αν αυτή η τεχνολογία ήταν ένα φευγαλέο πείραμα ή μια συνεπής πρακτική.
Όπως αναφέρουν αυτολεξεί οι συγγραφείς στα συμπεράσματά τους, αυτή η ανακάλυψη υποδηλώνει ότι η επέκταση των σύγχρονων ανθρώπων και της τεχνολογίας τους δεν ήταν ένα ξαφνικό γραμμικό φαινόμενο. Αντίθετα, ήταν το αποτέλεσμα ενός μωσαϊκού αλληλεπιδράσεων επί χιλιετίες μεταξύ ομάδων που αναδύθηκαν από την Αφρική και τοπικών πληθυσμών .
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα labrujulaverde
Plisson H, Kharevich AV, Kharevich VM, Chistiakov PV, Zotkina LV, Baumann M, et al. (2025) Arrow heads at Obi-Rakhmat (Uzbekistan) 80 ka ago? PLoS One 20(8): e0328390. doi.org/10.1371/journal.pone.0328390
https://www.labrujulaverde.com/en/2025/09/possible-oldest-arrows-in-history-discovered-in-uzbekistan-made-80000-years-ago-by-neanderthals/