Δουλεία στο γεωλογικό αρχείο...
Δουλεία στο γεωλογικό αρχείο-Περιβαλλοντικές και γεωμορφολογικές κληρονομιές. Εικόνα από την Tasha Jolley, Imaggeo.
Από το 1525, όταν το πρώτο πλοίο εμπορίας ανθρώπων αναχώρησε από την Αφρική, έως τις 22 Σεπτεμβρίου 1862, όταν εκδόθηκε η Διακήρυξη Χειραφέτησης , πέρασαν περισσότερα από 300 χρόνια. Αυτός ήταν αρκετός χρόνος για να αφήσει η εκμετάλλευση των ανθρώπων και της γης ένα μόνιμο σημάδι, τόσο βαθύ που είναι πλέον ορατό στα γεωλογικά αρχεία.
Η εποχή της δουλείας κατά τη Σύγχρονη Εποχή όχι μόνο διαμόρφωσε τη γη και το περιβάλλον μέχρι τον 19ο αιώνα, αλλά συνεχίζει να επηρεάζει τα σημερινά βιομηχανικά συστήματα και το παρόν και το μελλοντικό μας κλίμα.
Η επιβολή του ιμπεριαλισμού στην αμερικανική γη
Για να περιγραφεί ο αντίκτυπος της ανθρώπινης δραστηριότητας ως πλανητικής δύναμης, εφαρμόστηκε ο όρος Ανθρωπόκαινο . Το Ανθρωπόκαινο είναι μια γεωλογική εποχή που χαρακτηρίζεται από την σαφή παρουσία ανθρώπινων ιχνών στο στρωματογραφικό αρχείο. Αυτές οι επιπτώσεις κυμαίνονται από αλλαγές στην περιεκτικότητα σε CO2 στην ατμόσφαιρα , μαζικές εξαφανίσεις, μετατοπίσεις και καταστροφή οικοσυστημάτων, έως την αλλοίωση της επιφανειακής γεωχημείας. Παρόλο που πολλές από αυτές τις παρεμβολές είχαν ήδη συμβεί στην αρχαιότητα, ο ιμπεριαλισμός ανέβασε την ανθρωπογενή επίδραση σε άλλο επίπεδο. Ένα παράδειγμα ταχείας αλλοίωσης της χημείας της ατμόσφαιρας είναι μια αρνητική κορυφή 7-10 ppm στην περιεκτικότητα σε CO2 στην ατμόσφαιρα , που καταγράφηκε σε πυρήνες πάγου από την Ανταρκτική. Αυτή η ξαφνική πτώση ερμηνεύεται ότι συνδέεται με τη δολοφονία περισσότερων από 50 εκατομμυρίων ιθαγενών στην Αμερική από Ευρωπαίους ιμπεριαλιστές και αποίκους. Ο πόλεμος, η πείνα και οι ασθένειες εξάλειψαν τους ανθρώπους που ασχολούνταν με τη γεωργία και χρησιμοποιούσαν μικρές φωτιές για την αποψίλωση των δασών.
Η αποικιοκρατία διέκοψε επίσης τη βιώσιμη χρήση γης, η οποία ακολουθήθηκε από μείωση του ατμοσφαιρικού CO2. Αυτό χρησιμεύει ως παράδειγμα του θανατηφόρου αντίκτυπου του ιμπεριαλισμού στον πληθυσμό και τον πολιτισμό των ιθαγενών Αμερικανών, αλλά ενισχύει επίσης την ψευδαίσθηση της ιστορίας μιας «άγριας» και «ανέγγιχτης» γης, η οποία αργότερα χρησιμοποιήθηκε για να δικαιολογήσει την εκτεταμένη καλλιέργεια φυτειών και την εξόρυξη . Όταν οι άποικοι έφτασαν στην Αμερική, έφεραν μαζί τους φορτία πλοίων με νέα βιώματα .
Το βιβλίο «The Colombian Exchange», γραμμένο από τον Alfred W. Crosby, περιγράφει τα πρώτα βήματα μιας ταχείας, παγκόσμιας ομογενοποίησης αγαθών και ζωής. Ο συγγραφέας ισχυρίζεται ότι τα οικόσιτα ζώα, οι σπόροι, τα έντομα, άλλα μικρά ζώα, τα βακτήρια και οι ιοί μπόρεσαν να παρακάμψουν ξαφνικά το φυσικό φράγμα του Ατλαντικού Ωκεανού. Αυτές οι σκόπιμες ή τυχαίες εισαγωγές άλλαξαν τα οικοσυστήματα στην Αμερική, την Ευρώπη και την Αφρική.
Ένα στρώμα εκχύλισης
Ο ευρωπαϊκός ιμπεριαλισμός εκμεταλλευόταν τη γη, τη Γη και τους ανθρώπους με το ίδιο επίπεδο εξαντλητικότητας. Πριν οι Ευρωπαίοι υποδουλώσουν και απελάσουν βίαια τους Αφρικανούς για να εργαστούν σε προσαρτημένα εδάφη, οι αυτόχθονες Αμερικανοί εξαναγκάζονταν να εργάζονται σε ορυχεία και φυτείες. Η περίπτωση της εξόρυξης ασημιού στο Cerro Rico στο Potosí της Βολιβίας δείχνει πώς η εργασία και η μακραίωνη γνώση των Ίνκας ανθρακωρύχων χρησιμοποιήθηκαν για την επέκταση της παραγωγής τους. Το Potosí στη συνέχεια έγινε ο μεγαλύτερος παραγωγός ασημιού στον κόσμο, μια θέση που κατείχε από την έναρξη της μεγάλης κλίμακας εξόρυξης το 1545 έως τα μέσα του 18ου αιώνα . Ο μεγαλύτερος κερδοσκόπος ήταν η Ισπανία ως αποικιοκράτης της Νότιας Αμερικής, αλλά και άλλες ευρωπαϊκές δυνάμεις συμμετείχαν στο εμπόριο ασημιού από το Potosí. Αυτό το παγκόσμιο εμπόριο έπαιξε κρίσιμο ρόλο στην παγκοσμιοποίηση της αγοράς φυσικών πόρων .
Επιπλέον, το Ποτοσί αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο για την περιβαλλοντική καταστροφή λόγω της χρήσης της διαδικασίας αμαλγάματος υδραργύρου . Όταν εξαντλήθηκαν τα επιφανειακά μεταλλεύματα αργύρου υψηλής περιεκτικότητας ( φυσικός άργυρος και χλωραργυρίτης (AlCl) ), εφαρμόστηκαν διαδικασίες αμαλγάματος υδραργύρου για την εξαγωγή αργύρου από μεταλλεύματα χαμηλής περιεκτικότητας (π.χ. αργεντίτης Ag2S). Με απλά λόγια, τα μεταλλεύματα συνθλίβονταν και αναμειγνύονταν με υδράργυρο για να σχηματίσουν ένα αμάλγαμα υδραργύρου και αργύρου (ή χρυσού). Αυτό το αμάλγαμα στη συνέχεια θερμάνθηκε για να εξατμιστεί ο υδράργυρος και απέμεινε σχεδόν καθαρός άργυρος. Μεγάλες ποσότητες υδραργύρου χάθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας , παρόλο που ο στόχος ήταν να συλληφθεί για οικονομικούς λόγους. Ο υδράργυρος απορρίφθηκε σε υδάτινες οδούς, εναποτέθηκε στο έδαφος και απελευθερώθηκε στην ατμόσφαιρα . Η τελευταία ήταν η κύρια πληγείσα σφαίρα με εκτιμώμενη πρόσληψη 60-65% του υδραργύρου, που χρησιμοποιήθηκε στην εξόρυξη αργύρου και χρυσού στην Αμερική κατά τον 16ο έως τον 19ο αιώνα . Ο χρόνος παραμονής του υδραργύρου στην ατμόσφαιρα, που είναι 6-18 μήνες , και η πτητικότητά του επιτρέπουν έναν παγκόσμιο κύκλο ρύπανσης από υδράργυρο. Ως νευροτοξίνη, η έκθεση και η πρόσληψη υδραργύρου μέσω του αέρα ή των μολυσμένων τροφίμων παρουσιάζουν σοβαρό κίνδυνο για την υγεία και οι ανθρακωρύχοι δεν έλαβαν καμία προστασία σε καμία μορφή . Κατά τη διάρκεια της χρυσοθηρίας στις ΗΠΑ, η συγχώνευση υδραργύρου ήταν ένα συνηθισμένο βήμα στην επεξεργασία και «[…] οι σκλάβοι ανθρακωρύχοι υπέφεραν από δηλητηρίαση από υδράργυρο, τόσο από την εργασία με την υγρή μορφή με γυμνά χέρια όσο και από την εισπνοή αναθυμιάσεων κατά την απόσταξη», λέει ο Silkenat, David. Αν και η τοξικότητα του υδραργύρου είχε ήδη αναφερθεί το 50 π.Χ. στην Ασία , από τους Ρωμαίους το 79 μ.Χ. (βλ. « Naturalis historia» του Πλίνιου του πρεσβύτερου ) και το 1556 στο έργο του Georgius Agricola «De re metallica» , η σοβαρή βλάβη που προκλήθηκε στο περιβάλλον και υπέστησαν οι σκλάβοι έγινε αποδεκτή για βραχυπρόθεσμο κέρδος.
Αυτή η καταστροφικότητα εναποτίθεται επίσης στο έδαφος από την καλλιέργεια φυτειών κατά τη διάρκεια της δουλείας στη σύγχρονη εποχή. Για να αναγνωριστεί ο συνεχιζόμενος αντίκτυπος της καλλιέργειας που καθοδηγείται από φυτείες μέσω της εκμετάλλευσης των ανθρώπων, ο όρος Plantationocene εισήχθη το 2019. Ο καπνός ήταν μια από τις πιο ευρέως καλλιεργούμενες καλλιέργειες στην Αμερική από τον 17ο έως τον 19ο αιώνα. Ο καπνός είναι επίσης ένα φυτό με μεγάλη ζήτηση για θρεπτικά συστατικά, που αναπτύσσεται καλύτερα σε φρέσκο έδαφος αλλά και το εξαντλεί γρήγορα. Εκμεταλλευόμενοι τόσο τον μύθο της ατελείωτης, «ελεύθερης» γης όσο και την απανθρωποποιητική έννοια της φυλετικής δουλείας κινητής περιουσίας, οι Ευρωπαίοι Αμερικανοί επέκτειναν γρήγορα τις φυτείες τους, υποβάλλοντας τους σκλάβους σε ακραία και βάναυση εκμετάλλευση. Η χρησιμοποιούμενη γη εγκαταλείφθηκε όταν έγινε άγονη λόγω μη βιώσιμης καλλιέργειας και νέες περιοχές αναπτύχθηκαν σκληρά για γεωργία. Επιπλέον, η έκπλυση του εδάφους και η αποψίλωση των δασών άφησαν τα σημάδια τους στο περιβάλλον. Αυτό όχι μόνο επηρέασε τα οικοσυστήματα, αλλά η έλλειψη βλάστησης οδήγησε στη διάβρωση των πιο γόνιμων στρωμάτων από την απορροή του εδάφους. Κατά συνέπεια, τα οικοσυστήματα αλλοιώθηκαν μόνιμα, τα ποτάμια φράχτηκαν και λασπώθηκαν , και η απώλεια εδάφους ήταν σχεδόν μη αναστρέψιμη: «Χρειάζονται χίλια χρόνια για να αναγεννηθούν 3 εκατοστά επιφανειακού εδάφους» , έγραψαν οι RL Martens και Bii Robertson .
Η αναζήτηση λιπασμάτων στις ΗΠΑ ξεκίνησε το πρώτο μισό του 18ου αιώνα, ενισχύοντας συχνά την εργασία των σκλάβων. Αρχικά, ορυκτοί πόροι όπως μάργες και ψαμμίτες εξορύσσονταν και δοκιμάζονταν στο χωράφι, και αργότερα, το γκουανό αποδείχθηκε ένα πολλά υποσχόμενο λίπασμα . Μέσω του γκουανό, το άζωτο, ένας δείκτης που αντιστοιχούσε στην Ανθρωπόκαινο, εμπλουτίστηκε στο έδαφος σε ανιχνεύσιμα επίπεδα - ένα ακόμη ίζημα του εκμεταλλευτικού συστήματος δουλείας. Παρόλο που το γκουανό δεν χρησιμοποιήθηκε ευρέως, όπως σημείωσε η Γεωλογική Υπηρεσία της Βόρειας Καρολίνας το 1858, η ανάγκη επαναλίπανσης της άγονης γης, έστω και βραχυπρόθεσμα, ήταν αναπόφευκτη για την περαιτέρω εξάντλησή της.
Εμπλουτισμός λίγων με την εξάντληση της Γης και των ανθρώπων
« Μάθαμε ότι καθώς οι ιδιοκτήτες φυτειών στο Μέριλαντ προσπαθούσαν να αποκομίσουν το μεγαλύτερο κέρδος από τη γη και την περισσότερη εργασία από τους ανθρώπους που κατείχαν [sic], το έδαφος συχνά εξαντλούνταν σε τέτοιο βαθμό από θρεπτικά συστατικά που δεν μπορούσε πλέον να τα παράγει. «Επαναστάτησε».
Η εξαγωγή εργασίας από τους μαύρους δεν εξαντλήθηκε τόσο γρήγορα όσο η γη. Η ρατσιστική ιδεολογία επέτρεψε στο σύστημα δουλείας να εκμεταλλεύεται τους ανθρώπους συνεχώς και πέρα από τα στρέμματα των ιδιοκτητών φυτειών. Η εξορυκτική δραστηριότητα στη Βόρεια Αμερική κορυφώθηκε κατά τη διάρκεια του πυρετού του χρυσού τον 19ο αιώνα. Άνοιξε ένα χωράφι ανεξάρτητο από το έδαφος και τη συγκομιδή, και οι σκλάβοι αφρικανικής καταγωγής αναγκάστηκαν να εργαστούν στα ορυχεία, συχνά κάνοντας τις πιο επικίνδυνες δουλειές. Είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι όχι μόνο η εργασία, αλλά και η γνώση ήταν αντικείμενο εκμετάλλευσης από τους σκλάβους Αφρικανούς.
Η εξόρυξη χρυσού των ιθαγενών ήταν μέρος των πολιτισμών και των οικονομιών της Δυτικής Αφρικής από τον 9ο αιώνα . Οι σκλάβοι Αφρικανοί « συνέβαλαν στην ανάπτυξη νέων τεχνικών εξόρυξης » και είχαν δεξιότητες στην εξόρυξη χρυσού, ασημιού και άλλων κρίσιμων γεωϋλικών . Τα «τεράστια κέρδη [για τους Ευρωπαίους Αμερικανούς που προέκυψαν από τον πυρετό του χρυσού] ήρθαν με ένα τεράστιο περιβαλλοντικό κόστος και κίνδυνο για τους σκλάβους ανθρακωρύχους».
Η εργασία των σκλάβων άλλαξε τη γεωμορφολογία. Η εξόρυξη Placer άλλαξε την πορεία των ποταμών και οι κοίτες των ποταμών σκάφτηκαν μέχρι το υπόγειο. Η περιβαλλοντική καταστροφή είναι « η ακραία βία που ασκείται σε μαύρα σώματα [που] έχει καταγραφεί στη γη ».
Η συνεχιζόμενη απόσπαση εργατικού δυναμικού και οι επιπτώσεις της στο περιβάλλον μας
Η γεωλογία μας διδάσκει: το παρελθόν αποτελεί το παρόν μας. Η εκμετάλλευση των ανθρώπων, της αξιοπρέπειάς τους, της εργασίας και της ζωής τους, κατά τη διάρκεια της δουλείας από τον 16ο έως τον 19ο αιώνα, άνοιξε το δρόμο για τις σημερινές μονοκαλλιέργειες και τη σύγχρονη εκμετάλλευση της γης.
Όταν έγιναν τα πρώτα βήματα για την οριστική κατάργηση της δουλείας κινητής περιουσίας στις ΗΠΑ στις 22 Σεπτεμβρίου 1862, το «Πλατειατόκαινο» δεν είχε τελειώσει ακόμα.
Σήμερα, ζούμε σε έναν κόσμο στον οποίο η βιομηχανοποιημένη γεωργία και η εξόρυξη υπαγορεύουν το περιβάλλον παγκοσμίως. Ως εκ τούτου, οι σύγχρονες ανθρωπογενείς επιπτώσεις στη γεωμορφολογία διαμορφώνονται από τις περιβαλλοντικές κληρονομιές της δουλείας κατά τη σύγχρονη εποχή. Η κατανόηση της σύνδεσης μεταξύ της εκμετάλλευσης της Γης και των ανθρώπων θα πρέπει να καταστήσει σαφές ότι η σύγχρονη δουλεία, τα περιβαλλοντικά ζητήματα και η κλιματική αλλαγή αλληλοενισχύονται .
Γεωδίφης με πληροφορίες από egu.eu
https://blogs.egu.eu/geolog/2025/09/22/slavery-in-the-geologic-record-environmental-and-geomorphological-legacies/