Γιατί δεν μπορούμε να σκάψουμε βαθύτερα από 12,2 χιλιόμετρα στη Γη;
Η υπερβαθιά γεώτρηση Kola είναι πλέον σφραγισμένη με συγκολλημένο μεταλλικό καπάκι στην περιοχή Μούρμανσκ της Ρωσίας. Η φωτογραφία από τον Rakot.
Το 1989, οι μηχανικοί που άνοιγαν τη βαθύτερη τρύπα στη Γη χτύπησαν ένα αδύνατο φράγμα στα 12,2 χιλιόμετρα. Κάθε φορά που έβγαζαν το τρυπάνι, το συμπαγές υπόστρωμα έρεε σαν καυτό κερί για να σφραγίσει την τρύπα.
Το έργο, γνωστό ως Kola Superdeep Borehole, ξεκίνησε από Σοβιετικούς επιστήμονες το 1970 στη χερσόνησο Kola. Στόχος τους ήταν να κάνουν γεωτρήσεις 15 χιλιομέτρων κάτω στον φλοιό της Γης.
Πέρασαν δύο δεκαετίες τρυπώντας ένα φρεάτιο πλάτους μόλις εννέα ιντσών, φτάνοντας τελικά σε ένα πραγματικό κατακόρυφο βάθος 12.262 μέτρων (40.230 πόδια) - ένα ρεκόρ που παραμένει αδιάσπαστο σήμερα. Δεν έφτασαν ποτέ στον στόχο τους των 15 χιλιομέτρων.
Δεν ήταν η έλλειψη χρηματοδότησης ή πολιτικής βούλησης που σταμάτησε τη γεώτρηση. ήταν η φυσική κατάσταση του φλοιού της Γης. Σε βάθος 12,2 χιλιομέτρων, οι μηχανικοί αντιμετώπισαν απροσδόκητες γεωθερμικές συνθήκες. Με βάση τα υπάρχοντα μοντέλα, οι επιστήμονες προέβλεπαν ότι ο βράχος σε αυτό το βάθος θα ήταν περίπου 100°C (212°F). Αντ' αυτού, η θερμοκρασία εκτοξεύτηκε στους 180°C (356°F). Αυτή η θερμότητα άλλαξε ριζικά τη φύση του υπόγειου περιβάλλοντος.
Σε συνδυασμό με την πίεση σύνθλιψης του φλοιού από πάνω, ο βράχος των 180 μοιρών σταμάτησε να συμπεριφέρεται σαν συμπαγής πέτρα και έγινε πλαστικός και εύπλαστος. Η τάση του βράχου να παραμορφώνεται και να ρέει προς τα μέσα είναι αυτό που σφράγιζε επανειλημμένα την τρύπα κατά την αντικατάσταση των τρυπανιών, καθιστώντας σχεδόν αδύνατη την περαιτέρω πρόοδο.
Οι ακραίες θερμοκρασίες προκάλεσαν επίσης βλάβη στον εξοπλισμό. Τα τρυπάνια έχασαν γρήγορα τη δομική τους ακεραιότητα και κάηκαν. Η εξειδικευμένη λάσπη γεώτρησης που χρησιμοποιείται για τη λίπανση των τρυπανιών και τη μεταφορά των κομματιών βράχου πίσω στην επιφάνεια δεν μπορούσε να λειτουργήσει, ουσιαστικά μαγειρεύοντας μέσα στο φρεάτιο.
Για να σκάψουν περαιτέρω, η τεχνολογία γεώτρησης θα έπρεπε να αντέχει σε θερμοκρασίες πολύ πάνω από 200°C, ενώ ταυτόχρονα θα συγκρατούσε εκατομμύρια λίβρες πίεσης από ρέοντα, πλαστικοποιημένο βράχο.
Το έργο σταμάτησε τις γεωτρήσεις το 1992. Σήμερα, η βαθύτερη τρύπα που έχουν σκάψει ποτέ οι άνθρωποι είναι σφραγισμένη με ένα σκουριασμένο, βιδωμένο μεταλλικό καπάκι που κάθεται διακριτικά στη ρωσική Αρκτική.
NovaPrism
https://www.quora.com/Why-cant-we-dig-deeper-than-12-2-km-into-the-Earth/answer/NovaPrism-1
