Η Μεσόγειος θερμαίνεται, γίνεται πιο αλμυρή με ολοένα και ταχύτερο ρυθμό - ακόμη και χιλιάδες μέτρα κάτω από την επιφάνεια
Από την ακτή του Αη Γιώργη του Πετρουμιανού της Κω τα απέναντι μικρασιατικά παράλια, Αύγουστος 2026. Διακρίνεται από τα αριστερά πρός τα δεξιά η Αστυπάλαια της Μύνδου, τα Τέρμερα και η μυστηριώδης Στρόβιλος , ένα σπουδαίο βυζαντινό λιμάνι που σήμερα ελάχιστα είναι γνωστά για αυτό.
Στα μάτια μας αυτή η θάλασσα παραμένει η ίδια από τότε που για πρώτη φορά την αντικρίσαμε. Ωστόσο τα πράγματα είναι κάπως διαφορετικά.
Στις λεκάνες της και χιλιάδες μέτρα κάτω από το νερό, η Μεσόγειος Θάλασσα γίνεται θερμότερη και πιο αλμυρή.
Οι μελέτες για τη Μεσόγειο Θάλασσα που έρχονται στο φως τον τελευταίο καιρό δεν είναι καθόλου καλές. Η τάση είναι γνωστή από χρόνια όμως η όλη κατάσταση από ότι φαίνεται, επιδεινώνεται.
Τώρα, μια νέα μελέτη διαπιστώνει ότι το κάνει αυτό με ολοένα και ταχύτερο ρυθμό. Η επιτάχυνση είναι μεγαλύτερη στην κεντρική και ανατολική Μεσόγειο και ισχυρότερη από όλες στην Αδριατική, όπου φτάνει μέχρι τον πυθμένα της θάλασσας.
«Αυτό που πραγματικά προκαλεί έκπληξη είναι ότι βλέπουμε σημαντικές αλλαγές σε κάθε περιοχή, φτάνοντας σε μεγάλα βάθη», δήλωσε η Έλενα Τέρζιτς, φυσική ωκεανογράφος στο Ινστιτούτο Ρούντζερ Μπόσκοβιτς και κύρια συγγραφέας της μελέτης. Η μελέτη δημοσιεύθηκε την Τετάρτη 16 Σεπτεμβρίου στο Geophysical Research Letters.
Επιτάχυνση, μέχρι κάτω
Η θερμοκρασία και η αλατότητα αυξάνονται σχεδόν παντού και η άνοδος επιταχύνεται. Σε ορισμένες περιοχές, η θέρμανση επιταχύνεται έως και 0,3 βαθμούς Κελσίου ανά δεκαετία, με κάθε κιλό νερού να γίνεται περίπου το ένα δέκατο του γραμμαρίου πιο αλμυρό ανά δεκαετία.
Από το 2000, τα επιφανειακά ύδατα της Μεσογείου έχουν θερμανθεί κατά περίπου μισό βαθμό Κελσίου ανά δεκαετία, δύο έως τρεις φορές ταχύτερα από την επιφάνεια των ωκεανών του πλανήτη. Αυτό είναι αυξημένο από λιγότερο από το ένα δέκατο του βαθμού ανά δεκαετία στο μεγαλύτερο μέρος της λεκάνης κατά το δεύτερο μισό του 20ού αιώνα.
«Για εμάς, αυτό που ήταν ανησυχητικό ήταν ο ρυθμός με τον οποίο αλλάζει αυτό και τα βάθη στα οποία φτάνουν τέτοιες σημαντικές αλλαγές», είπε η Terzić. «Η θέρμανση και η αλατοποίηση είναι στατιστικά σημαντικές έως τα 3.000 ή 4.000 μέτρα (9.800 ή 13.100 πόδια) και η ίδια η επιτάχυνση φτάνει περίπου τα 2.500 μέτρα (8.200 πόδια)».
Πού σχηματίζονται τα βαθιά νερά
Οι διαφορές στην πυκνότητα του θαλασσινού νερού είναι αυτές που οδηγούν την βαθιά κυκλοφορία της θάλασσας. Η θέρμανση κάνει το θαλασσινό νερό ελαφρύτερο και το προστιθέμενο αλάτι το κάνει βαρύτερο, και επειδή και τα δύο αυξάνονται, η πυκνότητα του μεσογειακού νερού έχει αλλάξει πολύ λιγότερο από τη θερμοκρασία ή την αλατότητά του.
Στο μεγαλύτερο μέρος της λεκάνης, η θέρμανση επικρατεί, επομένως η επιφάνεια γίνεται ελαφρύτερη και αναμειγνύεται λιγότερο εύκολα με το νερό από κάτω. Αλλά όπου σχηματίζεται πυκνό νερό - κυρίως στην Αδριατική - το προστιθέμενο αλάτι εξακολουθεί να διατηρεί το νερό αρκετά βαρύ για να βυθιστεί. Το αν θα συνεχίσει να το κάνει αυτό είναι ένα από τα ανοιχτά ερωτήματα που εγείρει η μελέτη.
Η Αδριατική είναι ένα από τα λίγα μέρη στη Μεσόγειο όπου οι κρύοι χειμερινοί άνεμοι κάνουν το επιφανειακό νερό αρκετά πυκνό για να βυθιστεί. Αυτό το νερό στη συνέχεια εξαπλώνεται στην κεντρική και ανατολική Μεσόγειο, μεταφέροντας οξυγόνο που υποστηρίζει τη θαλάσσια ζωή στα βαθιά νερά.
Αλλά από το 2000, τα βαθιά νερά της νότιας Αδριατικής έχουν θερμανθεί περίπου έξι φορές πιο γρήγορα από αυτά μιας τυπικής μεσογειακής λεκάνης. Όσο το προστιθέμενο αλάτι υπερτερεί της θέρμανσης, το νερό εξακολουθεί να βυθίζεται και τώρα μεταφέρει αυτή τη ζεστασιά στα βάθη της Μεσογείου. «Πυκνό νερό εξακολουθεί να σχηματίζεται, αλλά έχουμε ενδείξεις ότι ο τρόπος που σχηματίζεται αλλάζει και το νερό που βυθίζεται είναι τώρα θερμότερο και πιο αλμυρό από ό,τι ήταν παλιά», δήλωσε η Terzić.
Η νέα μελέτη δεν μέτρησε το οξυγόνο, αλλά το θερμότερο νερό συγκρατεί λιγότερο οξυγόνο και οι μειώσεις του οξυγόνου έχουν ήδη καταγραφεί σε μέρη της Μεσογείου. Τα θαλάσσια είδη που προσπαθούν να ξεφύγουν από την υπερθέρμανση ξεμένουν επίσης από καταφύγια: Η θάλασσα είναι κλειστή προς τα βόρεια και τα βαθιά νερά θερμαίνονται επίσης.
Μια προειδοποίηση από μια μικρή θάλασσα
Οι ωκεανοί έχουν απορροφήσει περισσότερο από το ένα τέταρτο των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα της ανθρωπότητας και περισσότερο από το 90% της υπερβολικής θερμότητας που παγιδεύεται από τα αέρια του θερμοκηπίου, διατηρώντας το κλίμα της Γης ηπιότερο από ό,τι θα ήταν διαφορετικά.
Η Μεσόγειος δείχνει πόσο γρήγορα μπορεί να ανταποκριθεί μια θάλασσα σε αυτό το βάρος. Τα νερά εκεί κυκλοφορούν μεταξύ των βυθών και της επιφάνειας περίπου 10 φορές πιο γρήγορα από ό,τι στον ανοιχτό ωκεανό. Γι' αυτό, λένε οι συγγραφείς, η Μεσόγειος δίνει μια πρώιμη ένδειξη για το πόσο γρήγορα μπορούν να μεταμορφωθούν οι μεγαλύτερες ωκεάνιες λεκάνες ως απάντηση σε ένα θερμαινόμενο κλίμα και γιατί οι προβλέψεις για σταθερή, γραμμική αλλαγή υποτιμούν αυτήν την ταχύτητα.
Οι συγγραφείς θέλουν στη συνέχεια να μάθουν τι προκαλεί την επιτάχυνση: πόση ποσότητα προέρχεται από την ατμόσφαιρα, τα μεταβαλλόμενα πρότυπα εξάτμισης, τη βροχή και την εκροή ποταμών και την εισροή του Ατλαντικού μέσω του Πορθμού του Γιβραλτάρ. Θέλουν επίσης να διερευνήσουν εάν τα σημερινά κλιματικά μοντέλα καταγράφουν την επιτάχυνση, η οποία καθορίζει σε ποιο βαθμό μπορούν να εμπιστευτούν τις προβλέψεις τους για την περιοχή.
«Η Μεσόγειος είναι αρκετά μικρή ώστε να μπορούμε να παρακολουθούμε πώς αντιδρά μια θάλασσα, σε χρονικά πλαίσια που μπορούμε να παρακολουθήσουμε οι ίδιοι, και αυτό που βλέπουμε είναι μια άνευ προηγουμένου αλλαγή», δήλωσε η Terzić.
«Είναι μια προειδοποίηση για το πόσο γρήγορα μπορεί να αλλάξει ο ωκεανός και αυτό θα συνεχιστεί για όσο διάστημα οι οικονομίες μας συνεχίζουν να βασίζονται στα ορυκτά καύσιμα».
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη Αμερικανική Γεωφυσική Ένωση και τη σελίδα phys.org
περισσότερα,
Observational evidence for accelerated warming and salinification propagating into the deep Mediterranean, Geophysical Research Letters (2026). DOI: 10.1029/2026GL124518
Geophysical Research Letters
https://phys.org/news/2026-09-mediterranean-warmer-saltier-faster-pace.html
