Γιατί η Αφροδίτη δεν έχει σελήνη
Το διαστημόπλοιο Mariner 10 της NASA κατέγραψε αυτή την εικόνα της Αφροδίτης τον Φεβρουάριο του 1974. Από: NASA / JPL-Caltech.
Νέα μελέτη εξηγεί γιατί η Αφροδίτη δεν έχει σελήνη.
Ο Δρ. Στίβεν Κέιν από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Ρίβερσαϊντ και οι συνεργάτες του προσφέρουν μια εύστοχη εξήγηση για ένα από τα διαχρονικά αινίγματα του Ηλιακού Συστήματος: γιατί η Αφροδίτη, τόσο παρόμοια με τη Γη σε μέγεθος και μάζα, δεν έχει καθόλου φεγγάρι.
«Η μελέτη μας δείχνει ότι η Αφροδίτη δεν χρειάστηκε μια καταστροφή για να φτάσει σε αυτό που μπορούμε να δούμε σήμερα», δήλωσε ο Δρ. Κέιν.
«Αποδεικνύεται ότι η βαρύτητα του ίδιου του πλανήτη σε συνδυασμό με τον ρυθμό με τον οποίο περιστρέφεται προκάλεσε φυσικά την κατάρρευση της σελήνης πάνω του».
Χρησιμοποιώντας προσομοιώσεις σε υπολογιστή για το πώς θα εξελισσόταν η τροχιά ενός υποθετικού φεγγαριού της Αφροδίτης υπό βαρυτικές παλίρροιες, οι αστρονόμοι διαπίστωσαν ότι η μοίρα ενός φεγγαριού εξαρτάται από το πόσο γρήγορα περιστρεφόταν η Αφροδίτη μετά τον σχηματισμό της.
Αν μια γιγάντια σύγκρουση που οδήγησε στον σχηματισμό της Σελήνης άφηνε μια πρώιμη Αφροδίτη να περιστρέφεται γρήγορα, με μια ημέρα μικρότερη από περίπου 12 ώρες, ένας δορυφόρος σεληνιακής μάζας θα μπορούσε στην πραγματικότητα να είχε επιβιώσει για δισεκατομμύρια χρόνια.
Αλλά αν η πρόσκρουση άφηνε την Αφροδίτη να περιστρέφεται πιο αργά, οποιοδήποτε φεγγάρι θα είχε συρθεί προς τα μέσα από τις παλιρροιακές δυνάμεις και θα είχε διαλυθεί από τη βαρύτητα της Αφροδίτης μέσα σε περίπου 30 εκατομμύρια έως 1,7 δισεκατομμύρια χρόνια.
Οι ερευνητές μοντελοποίησαν επίσης δύο διαφορετικές υποθέσεις σχετικά με το πώς το βραχώδες εσωτερικό της Αφροδίτης διαχέει την παλιρροιακή ενέργεια.
Διαπίστωσαν ότι οι δύο προσεγγίσεις συμφωνούν σε πιο αργές περιστροφές, αλλά αποκλίνουν για πιο ογκώδη φεγγάρια σε γρήγορες περιστροφές, υπογραμμίζοντας πόσο πολύ το αποτέλεσμα εξαρτάται από τις κακώς περιορισμένες ιδιότητες του εσωτερικού της Αφροδίτης.
Το κρίσιμο είναι ότι οι επιστήμονες συνέδεσαν τα αποτελέσματά τους με ξεχωριστές προσομοιώσεις των ίδιων των γιγάντιων συγκρούσεων.
Αυτές οι προσομοιώσεις πρόσκρουσης υποδηλώνουν ότι οι συγκρούσεις που είναι αρκετά βίαιες ώστε να προκαλέσουν την πραγματική, αργή ανάδρομη περιστροφή της Αφροδίτης τείνουν να παράγουν δίσκους συντριμμιών που είτε πέφτουν πίσω στον πλανήτη χωρίς να σχηματίσουν φεγγάρι, είτε αφήνουν οποιοδήποτε φεγγάρι που προκύπτει να κάθεται ακριβώς στα όρια της παλιρροιακής επιβίωσης.
Συνολικά, τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η κατάσταση χωρίς φεγγάρι της Αφροδίτης δεν απαιτεί ένα επιπλέον καταστροφικό γεγονός, όπως μια μεταγενέστερη σύγκρουση που θα απογυμνώσει ένα υπάρχον φεγγάρι.
Αντίθετα, η συνηθισμένη παλιρροϊκή εξέλιξη μετά από μια μόνο γιγάντια πρόσκρουση θα μπορούσε να το εξηγήσει.
Η μελέτη υπονοεί επίσης ότι οποιοδήποτε τέτοιο φεγγάρι, αν υπήρχε για λίγο, θα είχε καταστραφεί νωρίς στην ιστορία της Αφροδίτης και ότι παρόμοιοι εξωπλανήτες σαν την Αφροδίτη που βρίσκονται σε τροχιά κοντά στα άστρα τους μπορεί γενικά να μην είναι σε θέση να συγκρατήσουν μεγάλα φεγγάρια, με επιπτώσεις στην κλιματική τους σταθερότητα.
«Η αίσθησή μου είναι ότι υπάρχουν οφέλη από το να έχεις ένα φεγγάρι, αλλά δεν είναι απαραίτητο για την κατοικησιμότητα», είπε ο Δρ. Κέιν.
«Η σελήνη σίγουρα έχει αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο η Γη έχει εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου, αλλά δεν γνωρίζουμε πλήρως πόσο σημαντικός είναι αυτός ο ρόλος».
«Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι ακόμη και πλανήτες που είναι ικανοί να σχηματίσουν φεγγάρια μπορεί να μην είναι σε θέση να τα διατηρήσουν».
«Οι αργά περιστρεφόμενοι κόσμοι θα μπορούσαν να στείλουν τα φεγγάρια τους σε σπειροειδή κίνηση προς τις επιφάνειές τους, αλλάζοντας δραματικά τους πλανήτες στη διαδικασία».
«Όταν οι άνθρωποι σκέφτονται για δίδυμα σώματα της Γης γύρω από άλλα αστέρια, μια ερώτηση που κάνουν είναι: Έχει φεγγάρι;»
«Η μελέτη μας δείχνει ένα ανησυχητικό σενάριο για πολλές από αυτές τις περιπτώσεις».
«Αν αυτοί οι πλανήτες δεν περιστρέφονται αρκετά γρήγορα, η Σελήνη θα συντριβεί στην επιφάνεια και αυτό θα αλλάξει την πορεία της ιστορίας για αυτούς τους πλανήτες».
Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στο Astrophysical Journal .
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα sci.news
περισσότερα,
Stephen R. Kane et al. 2026. Tidal Demise: The Evolution and Fate of a Hypothetical Venus Moon. ApJ 1009, 31; doi: 10.3847/1538-4357/ae9d6c
https://www.sci.news/space/venus-moon-15066.html
