Δεν ήταν μόνο το κυνήγι των ανθρώπων που οδήγησε στις εξαφανίσεις
Αρχαία οστά βοοειδών, προβάτων και αιγών υποδηλώνουν ότι τα εισαγόμενα ζώα εξαπλώθηκαν ραγδαία σε όλη τη Μαδαγασκάρη πριν από περίπου 1.200 χρόνια.
Η χρονική στιγμή συμπίπτει με την απώλεια δασών, την επέκταση των λιβαδιών και τη μείωση των μεγάλων ιθαγενών φυτοφάγων, συμπεριλαμβανομένων των ελεφάντων πτηνών και των πυγμαίων ιπποπόταμων.
Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι το κυνήγι, τα εισαγόμενα ζώα, η αλλαγή χρήσης γης, οι μεταβολές της βλάστησης και η κλιματική μεταβλητότητα θα μπορούσαν να έχουν συμβάλει στις εξαφανίσεις της μεγαπανίδας της Μαδαγασκάρης.
Η μελέτη προσφέρει ένα ιστορικό πλαίσιο για τη διαχείριση της γης σήμερα, καθώς η Μαδαγασκάρη εργάζεται για να υποστηρίξει τα μέσα διαβίωσης που εξαρτώνται από την κτηνοτροφία, προστατεύοντας παράλληλα τα οικοσυστήματα και τη βιοποικιλότητα.
Νέες αναλύσεις αρχαίων οστών βοοειδών, προβάτων και αιγών στη Μαδαγασκάρη υποδηλώνουν ότι η ταχεία εξάπλωση των εισαγόμενων ζώων στο νησί πριν από 1.200 χρόνια συνέπεσε με την απώλεια δασών και τη μείωση του πληθυσμού μεταξύ των μεγάλων ιθαγενών φυτοφάγων ζώων.
Μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Όρεγκον και την Κλιματική Σχολή Κολούμπια δημοσίευσε τα αποτελέσματά της στο περιοδικό Proceedings of the Royal Society B.
Η Μαδαγασκάρη προσφέρει ένα μοναδικό παράθυρο στα εξαφανισμένα οικοσυστήματα και στον ρόλο που διαδραματίζουν οι άνθρωποι στην απώλεια βιοποικιλότητας, δήλωσε ο συν-επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Σον Χίξον, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Κολλέγιο Επιστημών του Πανεπιστημίου του Όρεγκον. Έως και το 90% των ειδών της Μαδαγασκάρης δεν βρίσκονται πουθενά αλλού. Με μέγεθος περίπου όσο το Όρεγκον και η Καλιφόρνια μαζί, το νησιωτικό έθνος φιλοξενεί φυτά και ζώα που εξελίχθηκαν σε μεγάλο βαθμό σε απομόνωση για περίπου 88 εκατομμύρια χρόνια.
Τα ευρήματα, σε συνδυασμό με στοιχεία που αποδεικνύουν ότι οι άνθρωποι μπορεί να έφτασαν στη Μαδαγασκάρη χιλιάδες χρόνια πριν από την ευρεία διάδοση των εισαγόμενων ζώων, υποδηλώνουν ότι το κυνήγι από μόνο του δεν οδήγησε στην εξαφάνιση των γιγάντιων λεμούριων και άλλων μεγάλων πανίδων. Αντίθετα, η μελέτη υποδεικνύει μια πιο σύνθετη περίοδο οικολογικής αλλαγής που περιλαμβάνει εισαγόμενα ζώα, μεταβολές της βλάστησης, κλιματική μεταβλητότητα και μεταβαλλόμενη χρήση γης από τον άνθρωπο.
«Το παρελθόν της Μαδαγασκάρης δείχνει πόσο στενά συνδεδεμένα μπορούν να είναι τα μέσα διαβίωσης, το κλίμα, η βλάστηση και η βιοποικιλότητα», δήλωσε η συν-επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Leanne Phelps , αναπληρώτρια ερευνήτρια επιστήμονας που εργάζεται στο Εργαστήριο Olo Be Taloha που εδρεύει στο Παρατηρητήριο της Γης Lamont-Doherty, το οποίο αποτελεί μέρος της Σχολής Κλίματος του Πανεπιστημίου Columbia.
Τα τελευταία 5 χρόνια, οι ερευνητές συγκέντρωσαν τη μεγαλύτερη μέχρι σήμερα συλλογή δειγμάτων οστών αρχαίων εισαγόμενων ζώων από όλη τη Μαδαγασκάρη για ανάλυση ραδιοάνθρακα και σταθερών ισοτόπων.
«Τα δεδομένα επιβεβαιώνουν ότι η κτηνοτροφία εξαπλώθηκε ραγδαία σε όλο το νησί πριν από περίπου 1.200 χρόνια, περίπου την ίδια χρονική περίοδο με την εξαφάνιση ζώων όπως οι ελέφαντες και οι πυγμαίοι ιπποπόταμοι», δήλωσε ο Χίξον.
Οι ανακατασκευές της ιζηματογενούς βλάστησης με βάση τη γύρη υποδεικνύουν ότι τα αγρωστώδη πιθανότατα έγιναν πιο άφθονα σε μεγάλο μέρος της Μαδαγασκάρης κατά την τελευταία χιλιετία. Αυτές οι ανακατασκευές περιλαμβάνουν την ανάλυση απολιθωμένων και υποαπολιθωμένων κόκκων γύρης που διατηρήθηκαν σε ιζήματα για να συμπεράνουν τις παρελθούσες φυτικές κοινότητες σε περιφερειακή κλίμακα και πέραν αυτής.
Εν τω μεταξύ, οι παλαιοκλιματικές ανακατασκευές υποδηλώνουν ότι η Μαδαγασκάρη γνώρισε ανομοιόμορφα πρότυπα ξήρανσης κατά τη διάρκεια των τελευταίων χιλιετιών, περιπλέκοντας προηγούμενες ιδέες ότι η κλιματική αλλαγή από μόνη της ήταν βασικός παράγοντας για τις προηγούμενες εξαφανίσεις μεγάλων ζώων.
Τα τελευταία 1.000 χρόνια, τα βοοειδή της Μαδαγασκάρης πιθανότατα άρχισαν να βασίζονται περισσότερο στα αγρωστώδη C4 - αγρωστώδη των οποίων η διαδικασία φωτοσύνθεσης είναι κατάλληλη για ζεστό και ξηρό καιρό - σε αντίθεση με τα αγρωστώδη C3, τα οποία ευδοκιμούν σε ψυχρότερες, υγρότερες συνθήκες.
«Παρόλο που τα βοοειδή μπορεί να προτιμούσαν το υγρό περιβάλλον, εκμεταλλεύτηκαν με επιτυχία το σχετικά ξηρό περιβάλλον κατά την προηγούμενη εξάπλωσή τους σε όλο το νησί», δήλωσε ο Hixon.
Πρόσθεσε ότι η παλαιότερη καταγεγραμμένη παρουσία προβάτων και βοοειδών στο εσωτερικό του νησιού πριν από περισσότερο από μια χιλιετία πιθανότατα αντανακλά μια ταχεία εξάπλωση της κτηνοτροφίας σε όλη τη Μαδαγασκάρη. Τα ευρήματα της μελέτης ενισχύουν το μοτίβο ότι, παρά τις περιφερειακές κλιματικές αλλαγές που εκτυλίσσονταν σε διαφορετικές χρονικές στιγμές σε όλο το νησί, τα ενδημικά μεγάλα φυτοφάγα ζώα εξαφανίστηκαν περίπου την εποχή που εισήχθησαν τα ζώα και τα αρπακτικά ζώα, όπως οι σκύλοι. Αυτό υποδηλώνει μια σύνδεση μεταξύ του πολλαπλασιασμού των ζώων και των προηγούμενων εξαφανίσεων.
Η συγκριτικά καθυστερημένη άφιξη των ζώων και οι εξαφανίσεις των μεγαπανίδων, σε συνδυασμό με την εκτίμηση για την πρώιμη ανθρώπινη άφιξη, υποδηλώνουν ότι δεν ήταν μόνο το κυνήγι των ανθρώπων που οδήγησε στις εξαφανίσεις.
«Το επόμενο βήμα είναι να κατανοήσουμε περισσότερα σχετικά με τις αιτιώδεις σχέσεις μεταξύ αυτών των σχετικών ανθρώπινων και περιβαλλοντικών αλλαγών, πώς οι σχέσεις τους ποικίλλουν στα ποικίλα τοπία της Μαδαγασκάρης και την πρακτική σημασία αυτού για την υποστήριξη υγιεινών μέσων διαβίωσης και βιοποικιλότητας σήμερα», δήλωσε ο Φελπς.
Επειδή η κτηνοτροφία στη Μαδαγασκάρη παραμένει σημαντικό συστατικό πολλών μέσων διαβίωσης, πρόσθεσε ο Φελπς, το ιστορικό πλαίσιο υπογραμμίζει την άμεση σημασία των προσπαθειών τόσο για την ενίσχυση της κατάλληλης χορτονομής στα υπάρχοντα ανοιχτά ενδιαιτήματα όσο και για την πρόληψη της υποβάθμισης στα εναπομείναντα οικοσυστήματα βιοποικιλότητας.
«Αυτή η βάση δεδομένων για τα ζώα μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση της κατανόησης των πολύπλοκων αλληλεπιδράσεων μεταξύ των ζώων, των ανθρώπων, της βιοποικιλότητας και των ποικίλων περιβαλλοντικών παραγόντων στη Μαδαγασκάρη», είπε. «Αυτό είναι απαραίτητο όχι μόνο για την κατανόηση της περιβαλλοντικής αλλαγής στο παρελθόν, αλλά και για την ενημέρωση της διαχείρισης της γης σήμερα και στο μέλλον».
Η Εταιρεία Max Planck και το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών υποστήριξαν αυτήν την έρευνα. Η μελέτη περιελάμβανε μια διεθνή συνεργασία επιστημόνων από 19 ιδρύματα, συμπεριλαμβανομένων των Πανεπιστημίων Princeton, Rice, Michigan, Pennsylvania State University και Tennessee.
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα columbia.edu/
περισσότερα,
https://news.climate.columbia.edu/2026/09/25/on-ancient-madagascar-large-native-herbivores-paid-the-price-as-introduced-livestock-spread/
Σχολή Κλίματος Κολούμπια
Προσαρμοσμένο από δελτίο τύπου του Πανεπιστημίου του Όρεγκον, γραμμένο από τον Steve Lundeberg.
